— У нас даже боксы не готовы под такое количество...
Тем временем планшет снова перешел к Парсону и тот написал: "10 и используй, ост. для себя юзай".
А для камеры видеонаблюдения строго произнёс:
— Вот и подготовьте.
Мейсон скорчил гримасу и лихорадочно начал отвечать: "Заложат!!! Хотя..."
Вслух же, явно успокаиваясь, ответил:
— Собственно, да. Объем, конечно, велик, но, с другой стороны, будем просто больше работать — образцы есть, опытного материала в избытке. Думаю, справимся. Я ещё прикину, кого чем загрузить.
— Прекрасно, — сказал Дейв и, наконец, решившись, написал: "Можно мне женщ. посимпатичней?"
Собеседник кивнул: "Легко. Прав. слова в заявк. + прав. сумма на прав. счет".
Дейв, довольный, откинулся на спинку кресла, но начлаб дописал: "Оформл. на тебя".
Парсон вскинул брови, мол, почему ещё?
На что подчиненный принялся строчить: "А кто подст. захочет?"
Управляющий усмехнулся, взял стило и крупными буквами вывел: "Сколько?", после чего повернул экран к собеседнику.
Тот расплылся в довольной улыбке и быстро нацарапал ответ: "Дам список. Пробьёшь — будет. Оформл. решу", после чего понес вслух какую-то лютую чушь про достижение цели, важность поставленной задачи и благодарность корпорации за предоставленную возможность.
* * *
В холле семьдесят пятого этажа, Эледа распрощалась с Герардом и направилась к лифту. В кабинке мисс Ховерс достала из кармана форменного пиджака коммуникатор и быстро просмотрела пришедшее сообщение.
— Едем на двадцать третий, — сказала она своим сопровождающим.
— К рейдерам? — оживился Джалиль.
— Да, Винсент просит о встрече. Раз уж меня выдернули сегодня из СПА и пришлось сюда приехать, нужно сразу всё решить. Посмотри, где он там сейчас.
Помощник кивнул, нажал кнопку на дужке визора, входя в меню, и быстро подключился к системе видеонаблюдения здания:
— В комнате отдыха.
— Ну а как же иначе, — хмыкнула спутница. — Я бы удивилась, если бы он находился где-то в другом месте.
Когда двери лифта беззвучно разошлись в стороны и мисс Ховерс с телохранителями вышла из кабинки, Батч сказал:
— Я, пожалуй, останусь здесь. В рейдерском крыле от меня будет больше вреда, чем пользы.
— Не вопрос, — отмахнулась Эледа и повернулась к другому сопровождающему: — В принципе, ты мне тоже не особо нужен. Если хочешь, можешь навестить кого-то из сослуживцев, пока мы беседуем.
Джалиль пожал плечами:
— Дойдем до Винса, там видно будет.
Батч, которого дальнейшее уже никак не касалось, угнездился на диване и, казалось, заснул. Только пальцы слегка подрагивали. Значит, опять читает что-то.
Перед дверями в рейдерский корпус мисс Ховерс отсканировала свой значок, дождалась подтверждения допуска и вошла.
— По коридору налево, — направил её Джалиль. — Третий блок, потом направо вторая дверь.
Эледа уверенно шла вперёд, демонстративно не обращая внимания на заинтересованные взгляды встречавшихся мужчин.
— М-м-м... как тут у вас... — сказала она негромко телохранителю.
— Интересное замечание, — равнодушно заметил он. — И как?
— Взгляд отдыхает, — ответила мисс Ховерс и пояснила: — Такой генофонд!
Джалиль хмыкнул.
— Посмотри, где у них тут есть сейчас свободные помещения для спокойного разговора, — попросила девушка.
Спутник сверился с визором:
— Вторая инструктажная в конце коридора.
— Видеонаблюдение там можно отключить?
— В рейдерском-то крыле? Скажи, что здесь нельзя отключить.
— Прекрасно, — мисс Ховерс явно была довольна услышанным.
— Пришли, — Джалиль толкнул дверь комнаты отдыха, пропуская девушку вперед.
— Добрый день, господа, — лучезарно улыбнулась Эледа находившимся в помещении мужчинам.
Те ответили вразнобой, отвлекаясь, кто от кофе, кто от разговора.
— Мистер Хейли, — повернулась гостья к своему бывшему телохранителю, который, похоже, не ожидал столь стремительного её появления. — Прошу во вторую инструктажную, к вам есть несколько вопросов.
Один из рейдеров, сидевший в кресле и читавший что-то с планшета, сказал на это, не поднимая глаз от экрана:
— Винс, будь мужиком — всё отрицай.
Эледа рассмеялась:
— Это мы ещё посмотрим. У меня и не такие стойкие ломаются.
— Если быстро сдуется, леди, помните: мы рядом, — сказал кто-то из группы молодых ребят, стоявших рядом c буфетом.
— Леди, не слушайте их, эти и пяти минут не продержатся, — весело произнес один из мужчин, которые сидели возле холодильника с прохладительными напитками.
— Спасибо, учту. Идёмте, мистер Хейли, — с деланной суровостью сказала Эледа. — У меня много вопросов, а инструктажная не будет пустовать вечно.
В коридоре Винсент повернулся к спутнице:
— Оперативно ты подтянулась.
— Была здесь на деловых переговорах, — ответила она.
— Скучных?
— Скорее, важных и требующих особенной собранности. Нам надо поговорить наедине, — через плечо сказала мисс Ховерс идущему чуть позади Джалилю. Тот с пониманием кивнул и остался в коридоре.
В инструктажной было миленько: стол, диван, несколько мягких кресел, интерактивная доска на стене, мягкий пуф.
— Ничего себе! — удивилась обстановке мисс Ховерс и повернулась к своему спутнику, — Надеюсь, мистер Хейли, вы готовы к инструктажу?
— Давно дообставились. Думаешь, мы первые, кто здесь инструктажем заниматься будет? — ответил рейдер, притягивая девушку к себе. — Ну, а к инструктажу я всегда готов. Даже к инструктажу, проводимому с особой жестокостью.
Эледа довольно рассмеялась и обвила его шею руками:
— Особую жестокость я не предполагала, но ради вас, мистер Хейли, готова отступить от намеченных планов.
Винсент поцеловал ее, а сам, почти не глядя, взял с узкой полки у входа и бросил в стену маленький шарик слепилки, затем на миг оторвался от девушки, включил небольшой приборчик, врезанный в стену рядом с дверью, после чего вернулся к гостье, которая уже расстегнула строгий форменный пиджак.
— Вы — ценный кадр, мистер Хейли, — сказала Эледа. — Но, как погляжу, тут много таких — организованных и готовых к инструктажу.
— Много, — признался Винс, расстегивая "молнию" на её юбке. — Но я точно — самый лучший.
Мисс Ховерс рассмеялась:
— Для опровержения этого смелого утверждения у меня, пожалуй, недостаточно аргументов. Так, что ты хотел сообщить?
Винсент наклонился к уху собеседницы и прошептал, сдвигая её юбку вверх:
— Что ты дико сексуальна в роли строгой начальницы...
— Ради этого, безусловно, стоило тебя навестить, — ответила девушка, запрокидывая голову, подставляя шею под поцелуи. — А из несущественного?
Рейдер легко оторвал мисс Ховерс от пола, усадил на стол и быстро начал расстегивать пуговицы на ее блузке:
— Та программа, которой ты интересовалась, была, как минимум, запущена. Я спрашивал Кару и знакомого тех-лейтенанта, впрочем, он уже капитан. Пять лет назад подопытных искали и среди недокиборгов, и в киберподразделениях. Тогда запрос, конечно, завернули, но их командование должно следить за результатами. Впрочем, выяснение этих подробностей уже вне моей компетенции и доступа.
Эледа мягко опрокинулась на стол, прикрыла глаза и прошептала:
— Не останавливайся, слушала бы тебя и слушала...
— Слушала? — Винс засмеялся, неспешно освобождая собеседницу от лишних деталей одежды.
— Ты отвлекаешься!
...Позже, когда Винсент удобно устроился в кресле, а Эледа, оставшаяся в одних чулках, у него на коленях, она спросила:
— Сколько ты еще пробудешь в секторе?
Рейдер, поглаживая собеседницу по обнаженной спине, ответил:
— Вечером уеду. Контакт один проявился, требует срочной встречи. Так что тебе инфу передал, оформляю выход и за периметр.
Мисс Ховерс улыбнулась:
— Тогда перед выходом еще один инструктаж, мистер Хейли, чтобы отпустить вас подготовленным и со спокойной душой.
Винсент аккуратно пересадил девушку на подлокотник.
— Минуту. Обновлю слепилку, — рассмеялся он, вставая.
* * *
— Получилось? — Герард кивнул Алехандро на стул.
— Разумеется, — помощник сел и придвинул к себе чашку с горячим эспрессо. — На счету мисс Ховерс ровно один убитый. Кстати, три года назад ты к моему умению относился довольно скептически.
— Три года назад за твоим умением стояли лишь слова, которые не было возможности проверить. Зато позже это сделать удалось, и я, скажем так, проникся доверием.
— Ты про то дело, когда я сходу указал, к кому стоит присмотреться?
— Да, — кивнул Герард. — И мой счет ты тоже назвал верно. Кстати, можешь объяснить, откуда вдруг такая особенная точность по Эледе? По мне ты сказал куда расплывчатей.
— Точность вполне обычная, — пожал плечами Алехандро. — Моя обычная. Я однозначно чувствую один и два трупа. Три от пяти не отличу. Десять от пятнадцати — тоже, дальше — по возрастающей.
Герард, с интересом глядя на собеседника, откинулся на спинку стула и попросил:
— Расскажи подробней про своё чутье. Хочу хоть как-то понять, что это такое.
— Собственно, и рассказывать-то нечего, — развел руками помощник. — В зачёт идут только те, в убийстве кого человек принял личное участие. Ну, скажем, вот рейд-группа поставила засаду. Снайпер убил троих. На МОНке легли пятеро. Остальные участники рейда покрошили ещё четверых, и кто там кого — не разберёшь. Командир присутствовал, но сам не стрелял — не потребовалось, только наблюдал, координировал и отслеживал обстановку, однако засаду готовил, душу вкладывал. В таком случае снайперу добавятся трое, саперу, если был там, — пятеро, остальным — по двое-трое. Командиру — все двенадцать. Поставившему задачу — ничего, его там не было.
— Вот это да, — Герард явно был удивлен. — Как-то... баланс не сходится.
— Ну, это же... — Алехандро чуть замялся, — не бухгалтерия и, тем более, не наука, а личное чутье, в которое никто толком не верит. Обобщение моего личного опыта. Кстати, сколько бы артиллерия или РСЗО ни накрошили, расчет ничего не получит — они же просто стреляли откуда-то из-за горизонта. Весь счет достанется корректировщику, если тот, конечно, рядом был, а не издалека работал. Так что со сходимостью всё ещё хуже, чем ты думаешь, — он улыбнулся.
— А вертолетчики? — с интересом спросил Герард.
— Не знаю. Так и не понял. У этих абсолютно непредсказуемо.
— Раз уж вспомнили про твое умение и дело трехгодичной давности, как думаешь, где и как Керро мог набрать сотню тысяч?
— Босс, — Алехандро рассмеялся, — просите, что не уточнил тогда. Но никто ж не видит точной цифры. Есть некое ощущение, причем растущее нелинейно, потом это ощущение калибруется на людях с более-менее известным счетом. А где она могла найти человека с подтвержденным счетом в сто тысяч? Ее сто тысяч на самом деле значили "заметно больше, чем у тебя", ну, то есть у меня. У Керро — тысяч двадцать-двадцать пять, я полагаю. Много, не спорю, но отнюдь не запредельно.
— Вот как? А я-то голову ломал, где один человек столько набрать может, — улыбнулся собеседник.
— Да. И, босс, вы, надеюсь, не пытались искать информацию по этому суеверию?
Герард покачал головой:
— Нет. Перед тем, как это делать, я бы поговорил с тобой.
— И не надо, — с некоторым облегчением сказал рейдер. — Ходят смутные слухи... В общем, я однажды решил проверить... втёмную, развел одного умника и подтолкнул его к исследованиям. Вскоре умник исчез.
Его собеседник выглядел озадаченным и слегка удивленным:
— И ты всё равно поделился со мной и остальными?
— Без объяснения я бы тогда не продвинул свою версию, — ответил Алехандро. — А Зета-центр — куш немалый. Ну и еще, босс, вы вытащили тогда Марио из весьма глубокой задницы. Я решил рискнуть и довериться.
Герард протянул помощнику руку:
— Спасибо. Я рад, что мы друг другу доверяем.
* * *
* * *
От привычного треска швейных машин у Памелы сегодня разболелась голова. Пульсация над левой бровью, мешала сосредоточиться на работе. Руки сделались ледяными и неуклюжими, строчка начала петлять, заминать ткань... Пэм прервалась, подняла металлическую лапку над игольной пластиной, осторожно вытянула недошитое изделие. Надо переделать. За брак старший смены оштрафует. Впрочем, за невыполнение нормы — тоже, так что надо ускориться.
Мэнни Рутберг любил штрафовать. Ему нравилось демонстрировать власть. Особенно женщинам, которых у него в подчинении было два десятка. Двадцать безответных, покорных, вечно усталых и виноватых швей.
Хотя, даже не будь Мэнни... Пэм просто не любила работать плохо.
Она взяла распарыватель и начала возиться со швом. Почти управилась, когда услышала громкую ругань с галереи. Там, наверху, стоял, вытаращив глаза, старший смены, а на него орал благим матом менеджер из отдела по работе с клиентами. Памела торопливо отвела взгляд, снова склоняясь над машинкой. Увидит еще Мэнни, что она смотрит, как его отчитывают, потом месяц будет придираться к любой ерунде.
Впрочем, менеджер так орал, что легко перекрывал стрекот швейных машин.
— Ты! Ты откуда такой вообще выродился? Из-за периметра? Из тамошних тупых? Ты чего, отчужденец? Почему размеры не сходятся?! Ни один!!! Отвечать теперь кто будет? Я? Или, может, мой старший? Или Сам?.. — он показал глазами куда-то вверх.
Краем глаза Пэм видела, как менеджер трясет перед носом Мэнни рабочим планшетом. Старший смены открывал и закрывал рот, а потом, видимо, дождавшись, когда начальник сделает вдох перед очередной тирадой, затараторил:
— Мистер Далмон, я всё проверял! Я дважды запрашивал точные размеры! Что я, не понимаю, что для детей не шьют форму, как на здоровых ГБРовцев? Знаю, нет у них таких размеров, но на оба запроса мне пришли именно эти размеры. А в задании сказано: "Размеры получить из инфосети по запросу номер..."
Дело говорит Мэнни. Тогда весь цех удивился, зачем делать одежду для детей от семи до тринадцати лет взрослых размеров. Пэм ещё пыталась представить, как её будут подгонять под ребятишек, и никак не могла. Опять же заказ пришел из интерната для детей работников ядерной сферы. На таких не экономили и прежде не заказывали форму с запасом "на вырост". Но тут совпало всё — качество материала и фурнитуры, дизайн, комплектность... Только размеры оказались какие-то дикие. Мэнни дважды перепроверил — нет ли ошибки. Сказали — нет.
А оказывается, всё-таки что-то наверху перепутали. За последние полгода уже второй раз. По зиме машинки скачали себе новую прошивку, от которой пошли вразнос. В чем причина, выяснили быстро, вот только виноватого не нашли. Техи откатить прошивку не смогли, но и c производителем связываться не стали, наверное, побоялись обвинений в непрофессионализме...
Пришлось швеям регулировать машинки каждые два часа. Перерабатывали тогда страшно — спали прямо в цеху, и всё равно не успели выполнить заказ к сроку. Старшего смены в итоге уволили. Потому Мэнни сегодня и употел с головы до пят. Работа у него нервная. Но хоть прибыльная, лишись такой — мигом спесь растратишь.
