Книга 5: Сумерки

— Это — призрак, конфетка! — она объявила это так, как будто призраки появлялись каждый день в доме Гилбертов, и Маргарет должна была знать, как иметь дело с ними.

— Ты побежишь к подружке Барбаре, а затем она должна быть Этим. Не останавливайся, пока ты не доберешься до нее, и затем не увидишь маму Барбары. Но сначала ты подаришь мне три поцелуя. — И она подняла Маргарет и крепко ее обняла, и затем почти толкнула ее в дверь.

— Но Елена, ты вернулась.

— Я знаю, любимая, и я обещаю встретиться снова в другой день. А теперь беги, малышка!

— Я сказала им, что ты вернешься. Ты сделала раньше...

— Маргарет! Беги!

Захлебываясь слезами, но возможно признавая искренним способом серьезность ситуации, Маргарет бежала. И Елена последовала за ней, но, когда Маргарет свернула к лестнице, девушка юркнула в другую сторону...

И затем она оказалась напротив ухмыляющегося Дамона.

— Ты тратишь слишком много времени на разговоры с людьми, — сказал он, в то время как Елена отчаянно просчитывала свои варианты. "Выход через балкон? Нет. Кости Дамона могли бы только немного повредиться, но если бы Елена прыгнула, то она, вероятно, свернула бы свою шею. Что еще? Думай!"

И затем она открыла дверь в буфет, в то же самое время выкрикивая:

— Дом двоюродной бабушки Тилды, — неуверенной в том, что волшебство будет все еще работать. И затем она хлопала дверью перед лицом Дамона.

И она оказалась в доме своей Тети Тилды, но в доме Тети Тилды из прошлого. "Неудивительно, что они обвиняли бедную Тетушку Тилду в наблюдении странных вещей" — думала Елена, поскольку она видела, что женщина повернулась, держа большое стеклянное блюдо кастрюли, полное кое-чего, что обоняло просторное месиво, и крикнула, уронив блюдо.

— Елена! — воскликнула она — Что? — это не можешь быть ты — ты выросла!

— Какие проблемы? — потребовала Тетя Мэгги, которая была подругой Тети Тилды, входя из другой комнаты. Она была выше и более сильнее, чем Тетя Тилда.

— За мной гонятся, — кричала Елена. — Я должна найти дверь, и если вы увидите парня после меня...

И именно тогда Дамон ступил из шкафа, и в то же самое время Тетя Мэгги толкнула его аккуратно, и сказала:

— Дверь ванной рядом с тобой, — и подняла вазу и ударила ею по голове поднимающегося Дамона. Сильно.

А Елена мчалась через дверь ванной, крича:

— Средняя школа Роберта Э. Ли прошлой осенью тогда, когда прозвенел звонок!

И затем она плавала против потока, с множеством студентов, пытающихся добраться до своих классов вовремя, — но потом один из них признал ее, а потом другой, и, хотя она, видимо, попала в то время, когда она не была мертва — никто не кричал "Призрак" — но не один из учеников школы в Роберта Ли когда-либо не замечал Елену Гильберт, одетой в мужскую рубашку поверх лифчика, и с ее волосами, дико спадающими по ее плечам.

— Это — костюм для игры! — крикнула она, и создала одну из бессмертных легенд о себе прежде, чем она даже умерла, добавляя:

— Дом Кэролайн! — и двинулась в чулан дворника.

Спустя мгновение, самый великолепный парень, которого кто-либо когда-либо видел, появился сзади нее, и влетел в те же двери, произнося слова на иностранном языке. И когда каморка дворника открылась, ни девушки, ни юноши там не оказалось.

Елена продолжала бег по коридору и чуть не врезалась в господина Форбса, который выглядел довольно шатким. Он пил то, что, казалось, было большим стаканом томатного сока, который пахнул как алкоголь.

— Мы не знаем, куда она пошла, ясно? — он начал кричать прежде, чем Елена могла сказать слово.

— Она выглядела будто не в своём уме, насколько я могу судить. Она говорила о церемонии, что будет во "вдовьей площадке" — и то, как она была одета!.. Родители больше не имеют никакого контроля над детьми! — Он резко упал против стены.

— Я очень сожалею, — пробормотала Елена.

"Церемония... Хорошо, церемонии черной магии, как правило, проводятся в полночь или во время восхода луны... И это всего за несколько минут до полуночи." Но в те минуты, Елена только что переходила к плану Б.

— Простите, — сказала она, взяв напиток из рук господина Форбса и брызнула его прямо в лицо Дамона, который появился из шкафа.

Потом она прокричала:

— Место, которое их род не видит!.. — И вошла в ...

Неопределенность (забвение)?

Небеса?

Некоторые места, которое их род не мог видеть. Первое, что Елена сделала — задала себе этот вопрос, потому что она не могла видеть большую часть чего-нибудь вообще.

Но затем она поняла, где она находитсяа — глубоко в земле, ниже пустой могилы Хонории Фелл. Однажды, она боролась здесь, чтобы спасти жизни Стефана и Дамона.

И сейчас там, где не должно быть ничего кроме темноты и крыс, и плесени, был очень маленький, сияющий, легкий... Подобно миниатюрной Тинкербелл (маленькая летающая фея из "Питера Пена") — только пятнышко, это колебалось в воздухе, не доводя ее, не связываясь, но... защищая, осознала Елена. Она взяла свет, который ощущался ярким и прохладным в ее пальцах, и вокруг себя она очертила круг, достаточно большой, чтобы взрослый человек мог лечь.

Когда она вернулась, Дамон сидел посередине.

Он выглядел странно бледным для того, кто только что поел. Но он ничего не сказал, ни слова, просто смотрел на нее. Елена подошла к нему и прикоснулась к его шее. И мгновение спустя, Дамон снова делал большой глоток, глоток самой экстраординарной крови в мире.

Обычно, он проанализировал бы вкус: вкус ягоды, вкус тропических фруктов, гладких, дымных, древесных, округленных с шелковистым остаточным вкусом... Но не сейчас... Не эта кровь, которая значительно превосходит всё, для чего у него были слова. Эта кровь, которая наполняла его Силой, такой как, он никогда не знал прежде.

"Дамон..."

Почему он не слышит? Как он пришел, чтобы выпить эту экстраординарную кровь, которая являлась на вкус так или иначе загробной жизни, и почему он не слышал донора?

"Пожалуйста, Дамон. Пожалуйста, борись с этим ..."

Он должен признать этот голос. Он слышал его много раз.

"Я знаю, что они контролирует тебя. Но они не могут контролировать тебя полностью. Ты сильнее, чем они. Ты самый сильный..."

Да, это было действительно так. Но он все больше и больше путался. Донор, казалось, был несчастным, а ведь он в прошлом был мастер того, чтобы доноры чувствовали себя счастливыми. И он не совсем забыл... Он действительно должен вспомнить, как всё начиналось...

"Дамон, это я. Это Елена. И ты делаешь мне больно".

Так много боли и недоумения. С самого начала, Елена знала, что лучше не сопротивляться иссушиванию ее вен. Это только бы причинило страдания, и ничего хорошего из этого не вышло бы, кроме как помешало бы работе ее мозга.

Таким образом, она пыталась заставить его бороться со страшным зверем внутри него. Хорошо, да, но это изменение должно пройти изнутри... Если она вынудила его, то Шиничи, должно быть заметил, и попытается овладеть им снова. Кроме того, простое "Дамон, будь сильным" не помогало.

Там ничего нельзя было сделать, но что тогда, умирать? Она могла, по крайней мере, бороться с этим, хотя она знала, что сила Дамона сделает это бессмысленным. С каждым глотком ее крови, он становился сильнее; он менялся все больше в...

Во что? Это промывающая кровь. Возможно, он ответил бы на эту просьбу, которая была также ее мольбой. Возможно, так или иначе, внутри, он мог убить монстра, не привлекая внимания Шиничи.

Но она нуждалась в некоторой новой силе, некоторой новой уловке...

И как раз когда она думала это, Елена почувствовала новую Силу, наполняющую ее, и она знала, что это было там всегда, только ждало особого случая, чтобы использовать это. Это была очень особая Сила, не для того, чтобы использоваться во время борьбы или даже не ради сохранения себя. Но всё же это было в ней. Вампиры, которые охотились на нее, получили только несколько глотков, и сейчас она весь запас крови наполняла своей огромной энергией. И призывая Это также легко, как идущих к нему с открытым сердцем и открытыми руками.

Как только она это сделала, она обнаружила новые слова, идущие к губам, и самое странное из всего — новые крылья, возникающие из ее тела, которые упирались Дамону в бедра. Эти эфирные крылья были не для полета, а для чего-то другого, и, когда они полностью развернулись — они образовали огромную радужную арку, сияние которой окружало и окутывало Дамона и Елену.

А после она телепатически произнесла — "Крылья откупа".

И внутри, беззвучно, Дамон крикнул.

Потом крылья немного приоткрылись. И только тот, кто знал многое о магии, смог бы увидеть то, что происходило внутри них. Мучение Дамона становилось мучением Елены, поскольку она брала от него каждый болезненный инцидент, каждую трагедию, каждую жестокость, что таилось в слоях равнодушия и злобы его каменного сердца.

Слои — столь же твердые, как камень в сердце черной карликовой звезды — разбивались и отлетали. Ничего не могло это остановить. Большие куски и валуны сломались, прекрасные куски разрушились. Некоторые из них растворялись в облачко едко-пахнущего дыма.

Было что-то — то, что находилось в центре, — некоторое ядро, которое было чернее, чем ад, и тяжелее, чем рожки дьявола. Она не могла хорошо видеть, что происходило с этим. Она думала и надеялась, что в самом конце и это взорвется.

Сейчас, и только сейчас, могла она призвать к следующему набору крыльев. Она не была уверена, что сможет пережить первое нападение; она хорошо понимала, что не сможет пережить это в одиночку. Но Дамон должен был знать.

Дамон опустился на пол, на одно колено, упершись в пол сжатыми кулаками. Он должно быть в порядке. Он был все тем же Дамоном, и был бы намного счастливее без веса всего этого — ненависти, предубеждения и жестокости. Он не хотел бы вспоминать свою юность и другие моменты молодости, когда дразнил своего отца "старым дураком", из-за его пагубных увлечений инвестициями и любовницами, что были моложе, чем его собственные сыновья. И при этом он, конечно же, не остановился бы на своем собственном детстве, когда всё тот же самый отец избил его в пьяном гневе, когда он пренебрег своей учебой и завязал дружбу с нежелательными компаньонами.

И, наконец, он не стал бы смаковать и просматривать многие ужасные вещи, что он когда-то совершал. Он был искуплен, во имя небес и во время небес, словами, произнесенными Еленой.

Но теперь... было что-то, что он должен вспомнить... Если только она права...

— Что это за место? Девушка, вы ранены? — в своем смущении он не мог признать ее.

Он стоял на коленях, и теперь и она опустилась рядом с ним.

Он пристально на нее посмотрел.

— Мы молились, или мы занимались любовью? Было ли это Watch или Gonzalgos?

— Дамон, — произнесла она, — это я, Елена. Сейчас двадцать первый век и ты — вампир.

Затем, нежно охватывая его, прижимаясь своей щекой об его, она прошептала: "Крылья памяти".

И пара полупрозрачных крыльев бабочки, фиолетового, лазурного и темно-синего цвета, выросли из ее позвоночника, чуть выше бедер. Крылья были украшены крошечными сапфирами и прозрачными аметистами, и складывались в узоры. Используя мышцы, которыми она прежде не пользовалась, она легко расправила крылья и окутала ими Дамона. Это было похоже на то, как бы быть заключенным в тусклой, обитой драгоценным камнями, пещере.

Она могла видеть в прекрасно-воспитанных особенностях Дамона, что он не хотел вспоминать что-то большее, чем он вспомнил прямо сейчас. Но новые воспоминания, воспоминания, связанные с нею, уже поднимались в нем. Он взглянул на свое кольцо ляписа — лазури, и Елена могла видеть, как слезы выступают на его глаза. Потом, медленно его пристальный взгляд переключился на нее.

— Елена?

— Да.

— Кто-то управлял мной и забрал воспоминания о времени, я был охвачен... — прошептал он.

— Да, по крайней мере, я так думаю.

— И кто-то причинил тебе боль.

— Да.

— Я поклялся убить его или сделать его твоим рабом сто раз. Он ударил тебя. Он взял твою кровь силой. Он придумал смехотворные истории для причинения тебе вреда другими способами.

— Дамон, да — это так. Но пожалуйста...

— Я, было, напал на его след. Если бы я его встретил, то догнал бы, и возможно вырвал бы сердце из его груди. Или я, возможно, преподал бы ему самые болезненные уроки теми способами, о которых я когда-либо слышал — а я знаю много рассказов, и в конечном итоге, я бы заставил его, твоего раба, целовать своими кровавыми губами твои пятки, до самой его смерти.

Это не было хорошо для него. Она могла это видеть. Его глаза полностью были белы, как у испуганного жеребенка.

— Дамон, прошу тебя...

— И тот, кто причинил тебе боль..., был я...

— Не ты. Тобой управляли...

— Ты боялась меня настолько, что разделась для меня...

Елена вспомнила оригинальные рубашки Пендлтон.

— Я не хотела видеть борьбу между тобой и Мэттом...

— Ты позволяла мне делать это, даже против своей воли...

На этот раз она не нашлась чем возразить.

— Да.

— Я, — Боже мой! — Я использовал свои силы, чтобы огорчить тебя ужасным горем.

— Если ты подразумеваешь нападение, которое причиняло жгучую отвратительную боль и захваты, то, да. И ты обошелся с Мэттом хуже.

Мэтт не был в радарной области Дамона.

— И затем я похитил тебя...

— Ты попытался.

— А ты выскочила из автомобиля на большой скорости, чтобы не рисковать со мной.

— Ты играл грубо, Дамон. Они сказали тебе выйти на улицу и играть грубо, возможно, даже сломать свои игрушки.

— Я искал того, кто заставил тебя выпрыгнуть из автомобиля. Я не мог вспомнить, что было до этого. И я поклялся вырвать его глаза и язык, прежде чем он умрет в мучениях. Ты не могла ходить. Ты была вынуждена использовать костыль для того, чтобы пройти через лес, и именно тогда, когда должна была прийти помощь, Шиничи заманил тебя в ловушку. Ах, да, я знаю его. Ты бродила в его снежном мире ... и будешь бродить еще, если я не разобью его.

— Нет, — ответила спокойно Елена. — Я бы уже давно была мертва. Но ты нашел меня в месте удушья, помнишь?

— Да. — Момент жестокой радости на его лице. Но затем испуганный взгляд возвратился.

— Я был мучителем, преследователем, тем, кого ты так боялась. Я заставлял тебя делать вещи с...

— Мэттом...

— О, Боже!.. — сказал он, и это была просьба к божеству, а не просто восклицание, потому что он поднял, держа сжатыми, руки к небу... — Я думал, что я был для тебя героем. Вместо этого я — отвращение. Что теперь? По справедливости, я уже должен быть мертвым у твоих ног...

Он смотрел на нее широкими, дикими, черными глазами. Не было никакого юмора в них, никакого сарказма, никакого сдерживания. Он выглядел очень молодым и очень диким и отчаянным. Если бы он был черным леопардом, то он отчаянно шагал бы по своей клетке из угла в угол.