— Что?! — мужчина рассмеялся, и в глазах заплясали бесенята.
— Просто рассматриваю свою ученицу...
Картинка замерцала, и передо мной возникла другая...
... в полукруглой комнате, за порами, сидело множество ребят. Рядом с той же девушкой сидела рыжая девчонка с острыми ушками. Девушки принялись о чем-то разговаривать. Изредка они смеялись. Но тут раздали какие-то листочки, и девушки стали вдумчиво читать и писать...
Видении завершилось, и снова появилось другая...
... по лесу бежала та же самая девушка. В лесу было темно, а по лицу девушки было понятно, что ей страшно. Впереди замерцал свет, и девушка рванула туда. И там же остановилась. Перед ней висел какой-то дух. На лице девушки промелькнули обреченность и страх, а потом она начала слабеть.
Но тут мелькнула тень, и на духа напал... единорог?! Огромный, мощный черного цвета, он быстро уничтожил духа и подошел к девушке.
— Спасибо тебе огромное! Если бы не ты, то я была бы уже мертва...
И опять все изменилось...
... опять девушка и единорог. Ночь. Все спят, но девушке холодно, и она дрожит. Ее дрожь разбудила единорога, и он встал. Вокруг него появилось сияние, и он... Превратился в юношу. Парень лег рядом, обнял ее и пробормотал:
— Вихрь я, когда единорог. А так я — Эллариан. Для тебя просто Эл. Спи!...
Картинки растаяли, но я молчала, пытаясь все осмыслить. Кто эти люди? Кто эта девушка?
Вдруг передо мной воздух сгустился, и... Появились так сама девушка! Длинные белые волосы свисали до пояса, огромные зеленые глаза смотрели серьезно. Девушка посмотрела на меня, и я спросила:
— Кто эти люди? Кто ты?
— Я — это ты! А это — твои воспоминания, — и девушка растворилась, а в меня вдруг потекли воспоминания. Они ворвались горячей струей, пробежали по сознанию и заполнили пустоту. И я все вспомнила.
Воспоминания вернули мне веру в жизнь и желание жить, поэтому я сделала уверенный шаг вперед. Темнота взревела и надавила на меня. Я почувствовала мощную струю воздуха, которая потащила меня к черте, но я воспротивилась.
'Нет! Я не хочу умирать! Я хочу жить! И ты меня не остановить! Подавись!!!' — закричала я и пошла вперед. Темнота заревела и стала мешать. Но я шла. Я шла туда — вперед. Я шла к жизни. Что может быть лучше, чем жизнь? Только сама жизнь!
Темнота мешала, но я не останавливалась. Чем ближе я подходила к свету, тем труднее становилось идти, но я шла. И мое упорство было вознаграждено.
Яркий свет залил все вокруг, и пришла боль. Но я была рада ей, потому что только сейчас поняла, что только что чуть не совершила. Ведь я чуть не умерла, и только благодаря непонятно кому осталась жива. И тут свет снова сменился тьмой, но эта тьма была мягкой и теплой. Она укачивала и говорила разные приятные слова. И вскоре я усну лечебным сном.
Я осталась жива. Я смогла пройти все. Я была сильной, и даже смерть не сломила. Но, интересно, кому я обязана услугой? И тут же, где-то далеко на задворках сознания, я услышала мягкий переливчатый смех и шепот.
'Живи. Живи и радуйся жизни. Тебе еще многое предстоит, но ты справишься!'
Глава 22
Герцогиня.
Когда я очнулась, то удивилась. Мне было хорошо, очень хорошо. Не было даже малейшего отголоска боли. Не открывая глаза, я мысленно просканировала комнату. Никого. Я одна. Вот и хорошо. Почему-то я была уверена, что пока лучше не открывать глаз. И как позже поняла, правильно сделала.
'Интересно, а сколько сейчас времени. И... Какой сейчас день?', — задумалась.
Вдруг за дверью послышались шаги, и в комнату кто-то вошел. Этот 'кто-то' мягко прошел и сел рядом с кроватью. Некоторое время стояла тишина, а потом такой знакомый и любимый голос произнес:
— Исса, хорошая моя, когда же ты очнешься? Уже прошло два дня, а ты все лежишь и лежишь. Я, конечно, понимаю, ты чуть не ушла из этого света, но тебя хорошо вылечили. Когда же ты очнешься? — горько спросил Эл.
Мне жутко захотелось открыть глаза и прижать к груди его голову, но что-то меня остановило, и я продолжила нагло подслушивать.
— Ты даже не представляешь, что я чувствовал, когда ты там сражалась.
Ох, Эл, поверь, я понимаю.
— Это было ужасно. Даже не так — жутко. Он словно играл, медленно и мучительно убивая тебя. А этот щит... Если бы не он, я давно бы ворвался и прекратил этот поединок... Но, не мог.
Я понимаю, Эл, все понимаю. Но это был мой поединок, и ты бы все равно не вмешался. Маги бы не позволили.
— Риал оказался очень сильным противником. Даже мне трудно было бы его победить. Что уж говорить о тебе. Но я горжусь тобой, очень сильно. И я очень рад, что ты осталась живой.
А уж я-то как рада! Но Риал, реально, оказался сильным противником. Слишком сильным. Как там сказал Азарий? 'Мне достался дар магии, а Риал стал первоклассным воином'? Так, что ли? Эх...
— Исса, родная моя, чем я могу тебе помочь? — снова спросил Эл.
Ничем, я уже очнулась, но пока тебе не скажу. Почему? Не знаю. Хорошо, что на мне ментальный щит...
— Знаешь... Если бы ты была в другом состоянии, то я бы тебе не сказал. Точнее сказал, но в другой ситуации. В общем, я люблю тебя, Исса. Очень сильно. Ты все для меня. Ты моя жизнь, мой глоток воздуха. Я живу только благодаря тебя. И если бы ты погибла, то я не смог бы выжить. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Единороги, когда выбирают свою любовь, то навсегда связывают с ней свою душу. И если бы ты умерла, то я бы не прожил и секунды. Хорошо, что не слышишь этот бред. Я люблю тебя, — Эл наклонился и легким поцелуем коснулся губ. Я застыла, в груди завертелся огненный вихрь, и стало тяжело дышать. Легкое прикосновение его губ, и во мне словно что-то взорвалось. В животе летали бабочки, грудь тяжело вздымалась, а губы горели от его поцелуя.
Облизнув губы, я убедилась, что в комнате никого нет. В голове крутились тысячи мысли, и все они разбегались, не давая мне ничего понять. Губы до сих пор ощущали его легкое, но такое огненное прикосновение. Что же это такое?!
Неожиданно для меня, я начала засыпать. И через несколько секунд уже спала крепким сном. И снилось мне что-то такое романтичное и связанное с Элом и его поцелуем, что , проснувшись, я не сразу услышала голоса в комнате.
— Как вы считаете, долго она будет спать?
— Я не знаю. Я всего лишь целитель и могу сказать, что опасность отступила. Теперь осталось только ждать.
Что это за голоса? Ага, понятно. У меня в комнате целитель и Эл. Вот они и спорят о моем здоровье. Приятно! Но пора уже 'просыпаться'.
Разлепив глаза, я хрипло уточнила:
— А вы можете потише говорить? И попить дайте, — оба застыли и медленно повернулись. Сначала у Эла на лице мелькала недоверчивость, а потом сменилась сумасшедшим счастьем.
— Исса! Исса, ты очнулась. Слава Богине! — воскликнул он и мгновенно оказался около кровати. Кстати, а где я? Это не моя комната. Этот вопрос я и задала Элу. — Это твоя новая комната. Она раньше принадлежала герцогине.
Новая? Герцогини? Я с интересом осмотрела, а что — не плохо! Стелы были обиты золотисто-бежевой тканью. Недалеко от огромной кровати, на которой я и лежала, стоял небольшой стеклянный столик, а под ним лежал мягкий ковер. Пол был из бежевого дерева, а потолок был искристо белый. На широком окне трепетала прозрачная белая шторка. Над кроватью висела шикарная картина, изображающую все семью. На глазах навернулись непрошеные слезы, Когда я рассматривала картину. Ровно посередине, обнявшись, стояли Марис и Риана, держа на руках меня, Лая и Элена. Вздохнув, я посмотрела на лучистые лица родителей.
— Исса, ну что ты пригорюнилась? — спросил Эл, и тут его оборвали.
В комнату вбежали Лай, Риль, Шаре, Лион, и влетела Кэси. Все радостно гомонили и смеялись. А я улыбалась. Просто лежала и улыбалась. Так хорошо было в компании друзей. Хорошо и спокойно!
— Ну и что вы загомонили? Видите, больной нужен отдых, — вдруг возник неоткуда голос, и посередине комнаты появилась богиня собственной персоной. — Кыш, от сюда. Нам надо поговорить! — и в комнате стало тихо. Я вопросительно взглянула на красавицу богиню и вздохнула: а как я, интересно, выгляжу?
— Нормально ты выглядишь. Только волосы лохматые, бледная и круги под глазами. Как никак, из лап смерти выскользнула.
— Спасибо, — серьезно ответила я, глядя богини прямо в глаза. Не трудно было догадаться, кто помог. И я была очень ей за это благодарна.
— Пожалуйста, — грустно вздохнула богиня и присела на край кровати. — Как ты?
— Хорошо. Даже слишком. Хоть сейчас могу пойти и тренироваться! — бодрым голосом отозвалась я.
— Ну, тренироваться тебе еще рано! Лежи пока.
— Не хочу! Я не могу все время лежать, — возмутилась я.
— А кто сказал, что ты все время будешь лежать? Скоро спокойно встанешь, — улыбнулась богиня и ласково потрепала меня по голове.
— Скажи, почему ты так хорошо ко мне относишься? — спросила я у богини удачи.
— Ты, девочка, стала мне почти как дочь, — невесело усмехнулась Силинара. — Слишком часто я за тобой наблюдала, вот и привязалась. Спасаю теперь твою шкурку, — и подмигнула. Я улыбнулась.
— Ну, раз я тебе как дочь, то у меня самая лучшая мать! — богиня радостно засмеялась.
— Пока я тут, не хочешь ничего спросить?
— Хочу! Расскажи мне про венец? Что с ним сделал твоя сила, и что он теперь собой представляет?
— Божественная искра может дать разные дары. Но самые главные — удачи и защиты. А остальное — сама со временем поймешь, — пожала она плечами.
— А где он сейчас?
— Тут, — богиня кивнула куда-то влево, и я увидела, что на тумбочке лежит моя змейка. Тут же взяла ее в руки. Изумруд блеснул, и змейка приветливо нагрелась.
— Скажи, а то, что я проснулась, когда пришел Эл — тоже твои проделки?
— Что же сразу проделки? — неискренне возмутилась богиня, но потом улыбнулась. — Ну, да. Мои. А что? — и скосила голову набок.
— Ничего, — улыбнулась я. — Просто услышала кое-что.
Богиня улыбнулась и задорно подмигнула. А потом посерьезнела:
— Ты, Исса, сделала правильный выбор.
Я неопределенно махнула головой и делано равнодушным голосом спросила:
— А как там Ли?
— Никак.
— Как так? — нахмурилась я. Что-то не понятно!
— Легко, нету его больше.
-Что?! — воскликнула я и подскочила на кровати. — Что ты с ним сделал?
— Я?! — теперь уже возмутилась богиня. — Да ничего я не сделала с этим самоуверенным самцом! Уверенности ему в себе поменьше, и все нормально было бы.
— В смысле?
— В смысле, — передразнила она меня. — В прямом. Забрался он на высокую гору и на полном скаку захотел встать на дыбы на самом краю. Вот и доигрался. Гора под ним обрушилась, и он разбился.
Я села на кровать. Конечно, никаких добрых чувств он не вызывал, но почему-то было жалко. Не желала я ему смерти...
— Да ты не расстраивайся.
— Не расстраиваюсь.
— Да что ты говоришь, — ехидно протянула богиня, а потом внимательно на меня посмотрела. — Хочешь, я избавлю тебя от этих воспоминаний?
Минуту я изучала серьезную богиню и думала. Что будет, если я его забуду? Куда денутся все воспоминания? Исчезнут, и остается дура?
— Ну, почему же? Я просто удалю его образ из твоих воспоминаний. И все. Ну так что, согласна? — я кивнула, и богиня довольно потерла руки.
Пять минут мы сидели и смотрели друг другу в глаза, а потом я его забыла. Совсем и навсегда.
* * *
— Исса, вы закончили? — зашли ко мне в комнату мои друзья.
— Да, — я ласково им улыбнулась.
— А о чем вы говорили? — тут же поинтересовался Лай.
— О слишком любопытных братьях.
— Исса!
— Что? — делано возмутилась я, а потом рассмеялась.
— Ну когда ты станешь серьезной?!
— Подожди! Дай-ка подумать... Никогда! — через пять секунд ответила я и рассмеялась. А потом добавила, прислушавшись к бурчанию желудка. — Рябят, а у вас есть, что покушать?
— Конечно! Вот держи, — и они тут же подсунули мне под нос приятно пахнущий поднос.
Ммм! На двадцать минут я заняла!
Поев, я довольно откинулась. Теперь мне вообще хорошо. Ничего не болит, на душе спокойно, и желудок успокоился.
Но теперь, я хочу побегать! Да и форму держать надо! А то два дня не бегала. И я поспешила во двор, где на меня тут же накинулись друзья.
— Исса, тебе еще лежать и лежать! Куда ты вскочила?
— Вы богиню уважаете? — задала я важный вопрос.
— Да, — нахмурились друзья, понимая, что я что-то задумала.
— Ну вот и хорошо! Она мне разрешила, — и побежала к конюшне. Точнее, хотела побежать, но меня перехватили маги.
— Леди! К вашей и нашей большой радости, мы вас покидает. Как только получим официальное разрешение, то пришлем вам весточку о коронации. Удачи! — и маги направились к конюшне.
— Господа! А как вы, собственно, собираетесь вернуться в столицу?
— С помощью артефакта переноса, — невозмутимо ответил Шигардин, а у самого в глазах смешинки хоровод водят.
— Ну, тогда счастливого пути.
— До свидания, леди. Ждите вестника через три дня! — и маги исчезли в яркой вспышке телепорта.
— Наконец-то они уехали, — подбежали ко мне друзья. — Теперь можно и отдохнуть, не боясь быть замеченными магами. А они так следили за нами.
— Ага, — задумчиво отозвалась я. Маги уехали, уехал и Лион. А вот это было плохо. Я буду скучать по нему. Ну да ладно. — Поехали покатаемся?
— Давай, — отозвались все, и мы направились всей кампанией в конюшню.
Эшли приветливо заржала, увидев меня, и загарцевала.
— Привет, красавица. Как ты? — улыбнулась я ей. Кобыла довольно всхрапнула и обвиняющее уставилась на меня, как бы говоря: 'Хозяйка, ты что про меня забыла?'
Я погладила атласный бок кобылы и виновато сказала:
— Извини, хорошая моя. Я немного приболела и не могла навещать тебя, — слукавила я.
— Исса, хватит разговаривать со своей кобылой. Поехали! — закричала Риль и первая направилась к воротам. За ней двинулись остальные, а я пристроилась рядом с Элом. Почему-то я боялась взглянуть на нему, так как сразу же вспоминала легкий, как бабочка, поцелуй.
Приехали мы к озеру, а там нас ждал сюрприз. Около воды неспешно прогуливались мои знакомые пегасы. Увидев нас, они приветливо заржали.
— 'Привет, Исса! Как ты?', — спросил Алмаз, подходя к опешившим спутникам.
— Спасибо, Алмаз, хорошо. А ты?
— 'Я тоже', — и подмигнул. И тут активизировались друзья.
— Исса, почему ты нам не рассказала про них? — обвиняющее посмотрела на меня Риль и надула губки.
— Риль, не обижайся. Времени не было, — весело рассмеялась я, а Алмаз вдруг сказал на закрытой от друзей волне:
— 'Исса, в тебе больше нет боли. Теперь все хорошо?'
— 'Да, спасибо тебе', — и улыбнулась, сделав вид, что ничего не произошло. И этого маленького диалога не было. Но, кажется, никто не заметил. Все были увлечены пегасами и дружно с ними разговаривали. Особенно восхищалась Шаре. Я улыбнулась и посмотрела на Алмаза.
— Ну как вам тут? Хорошо устроились?
— 'Да, спасибо, тут все просто прекрасно', — и скосил на меня взгляд. И подумав, добавил. — 'Я хочу вам всем кое-что показать', — и неспешной походкой отправился в кусты. Мы заинтригованно рванули за ним.
