Ремилия содрогнулась, узнав силу, которую призвала ее младшая сестра. Если враг увернется и удар попадет в барьер, а ему некуда будет попасть больше, учитывая, что барьер сферой окружает Генсокье, то...
Разрушение барьера означит только полное уничтожение Генсокье! Не этого ли добивался серый урод?!
Луч багровой тьмы ударил в сторону ящера. Слишком медленно! Увернуться не составит труда.
Но демон не ускользнул в сторону. Заслонившись щитом, он продолжил полет навстречу лучу.
От столкновения содрогнулось все Генсокье, до самого основания. Нарушились токи магических энергий. Земля пошла трещинами, иссушающих жар захватил воздух. "Черный Ветер" заполонил души беззащитных фей и те, вырываясь из лопнувших магических структур, набросились на защитников горы. Генсокье тонуло в безумии разрушения и гибели, но Ремилия не видела этого. Она видела только как разлетаются в стороны брызги фиолетовых энергий, как поддается щит серого ящера и луч Фландре, пробив конструкта насквозь, пронзает серого демона.
Андрон крепче стиснул зубы. Плоть выгорела в одно мгновение, но скелет, укрепленный мощнейшими из доступных демону магических рун, выдержал удар и теперь служил решеткой, разбивающей магический луч.
"Эльза, сейчас"!
"Да, господин"!
Вычислить настоящую не было сложно. Из четверых Фландре, только одна держала на руках мертвое тельце маленького суккуба.
— Я сожгла его! — торжествующе кричала младшая дочь ангела Тьмы, увидев, как тварь Света поглотила багровая тьма. — Коакума, слышишь?! Я отомстила за тебя, маму и папу!
Из искажения пространства, развернувшегося позади нее, ударили золотые клинки, окутанные белым огнем пожирателя душ. Пронзенная насквозь, Фландре изогнулась дугой и отчаянный крик ее стал знаком очередной победы серого ящера.
Багровая сфера лопнула, луч угас и фантомы исчезли. Андрон, совершив последний рывок, вцепился в шею девчонки, что даже в предсмертной агонии не выпускала из рук тельце погибшей подружки.
— Все кончено, дочь Тьмы. — прорычал жуткий скелет, на котором не осталось ни клочка мяса. — Я обещал избавить мир от твоей злобы, и сделаю это! Я подарю тебе покой!
Ослепительное белое сияние поглотило тело вампирши.
— Фландре! — Ремилия ринулась на помощь сестре, с ужасом понимая, что уже опоздала. Слишком далеко она улетела, страшась разрушительних сил багровой сферы. Теперь... теперь...
Андрон, издевательски хохоча, швырнул ей тело Фландре. Ремилия поймала тело сестры на лету и тотчас закричала от боли. Ловушка, которую спрятал демон в теле младшей сестры, стеганула старшую пожирателем душ. Но даже терзаемая белым светом, она не уронила тело Фландре. Смерть? Зачем жить, если все, кого она знала и любила, погибли? Никого не осталось. Никого!
Андрон не стал добивать раненную вампиршу. Глумливо поклонившись ей, скелет серого ящера скользнул в искажение пространства и исчез. В одно мгновение, над полем боя воцарилась пугающая тишина.
Бледнее полотна, Ремилия спикировала с небес к маленькому островку посреди бухты и, приземлившись, упала на колени. Боль от касания "Пожирателя душ" терзала ее, но она, осторожно уложив тело Фландре на покрытые трещинами камни, отчаянно закричала, призывая сидящую у края воды мико на помощь.
— Рейму, помоги! Ты ведь знаешь исцеляющие заклинания? Я прошу, оживи Фландре! Золото, драгоценности... я ничего для тебя не пожалею!
— Не могу. — тихо ответила Рейму.
— Что? — Ремилия взъярилась, но отступила, увидев на щеках обернувшейся жрицы дорожки слез.
— Ты не видишь, что происходит? — Рейму широким жестом указала на рассыпающиеся прахом деревья у края бухты, бурлящую воду, на волнах которой качались сотни мертвых тел, на небеса, изломанные искажениями пространства и вырывающиеся из трещин в земле отсветы алого огня. — Генсокье умирает! Драконы предали нас. Боги отвернулись и оставили на растерзание твари из другого мира. Это чудовище... он не добил нас только потому, что скоро мы все, так или иначе... погибнем. И у меня нет сил... нет никаких сил, чтобы этому помешать... вся моя магия... обращена в ничто.
— Это печально, не правда ли? — пророкотал насмешливый голос и обе девчонки, обернувшись, с обмиранием увидели скелет ящерицы, что парил над волнами метрах в пяти от островка и таращил на них пустые глазницы, источающие алое пламя. — Печально, но не для меня! Пришлось повозиться немного, но я прикончил всех, кто выступил против меня. Вы обе...
Ремилия вскинула руку и пара сотен магических пуль, вырвавшись из развернувшихся магических пентаграмм, устремились к ящеру, но перед ним развернулся широкий магический круг и пули, канув в него, бесследно исчезли.
Бесследно?
Магический круг изменился. Схема на нем стала зеркальным отражением себя самой. Пули, поглощенные до этого, лавиной хлынули на островок. Ремилия и Рейму заслонились руками от неминуемой смерти, но шква л прошел справа и слева от них, лишь слегка вспенив воду у островка.
— Что-то я сегодня чересчур милосерден. — рассмеялся скелет. — Или это от того, что я наслаждаюсь видом грозных противников, побежденных и обессилевших? Жесток или милосерден? Вы, девчонки, что будет милосерднее, прикончить вас сейчас, или позволить наблюдать гибель своего мира? Недолго вам осталось, в любом случае!
— Что ты хочешь? — Рейму поднялась и устремила на чудовище взгляд, полный боли, гнева и требовательности. — Что тебе нужно, монстр? Говори!
Импульс магии, похожий на незримый кулак, сбил ее с ног и швырнул на землю.
— Что я хочу? — с издевкой расхохотался демон. — Этот мир, полный света и жизни, обратить в пылающие руины! Вот что доставляет мне радость и наслаждение! Это то, что мне нужно! А что мне нужно от вас? Ничего! Вы, обе, не можете мне больше ни содействовать, ни помешать! Этот мир — мой! Двух из опасных для меня врагов я обманул и запечатал, а третья не знает о том, что здесь творится! Победа! Я, ничтожный мусорщик, сумел утереть носы всем грозным богам вселенной! Наслаждайтесь картинами разрушения своего мира, ничтожества! Я, шикигами, жалкий раб, заставил всех считаться с собой!
Издевательский хохот демона не утихал еще несколько секунд, даже когда вокруг него сомкнулось пространственное искажение и жуткий скелет исчез.
Все кончено.
Ремилия в потрясении подняла руку и взглянула на кровь, текущую по ее ладони и запястью. Кровь Коакумы? Или Фландре?
— Это сон... — прошептала она в глубочайшем потрясении. Слезы скользнули из глаз вампирши и упали на бледное до синевы лицо ее сестры. — Это просто сон... сейчас я проснусь, и Сакуя... Сакуя удивленно скажет мне...
— Мне жаль, но это не сон. — прозвучал вдруг спокойный, с нотками сожаления, голос.
На том месте, где недавно парил скелет демона, порхал на искристых крыльях метровый геккон из драгоценных камней. Гарольд с сочувствием и глубокой печалью смотрел на удивленно уставившихся на него девчонок.
— Драконы не предавали Генсокье. — сказал геккон. — Но их творения не могут прийти вам на помощь, из-за того, что мой хозяин обладает большим приоритетом в командовании ими... вне зоны влияния драконов. Генсокье принадлежит не драконам и, потому, монстр, которому вынужден служить и я, может творить здесь все, что пожелает.
— Ты... — прорычала Ремилия, пытаясь собрать силы для новой атаки. — Ты... один из его рабов?
— Не это важно сейчас, дочь Рихарда. — ничуть не опасаясь нападения, ответил Гарольд. — Мне нужно знать — хотите ли вы вернуть то Генсокье, что знали? Хотите, чтобы эта катастрофа действительно обернулась лишь подобием ночного кошмара?
— Это возможно? — спросила Рейму.
— Да, возможно, хоть и труднодостижимо. Для этого вам нужно убить серого ящера. Ни больше, и не меньше. В его гибели — спасение и возрождение этого мира. Мой хозяин скопил в себе такое количество магической энергии, что, при ее высвобождении, возникнет перенасыщение пространства и произойдет явление, известное как "откат". Механизм самозащиты мира повернет время вспять и все вернется к истокам. К тому моменту, когда угрозы существования миру еще не было. Вам останется только память. Память и знание того, что случилось. Вы все... люди, йокай, и даже обманутые демоном феи, сможете сплотиться и, общими усилиями, не допустить повторения кошмара.
— "Откат"? Никогда не слышала ни о чем подобном. — сказала Рейму, но Ремилия взмахом руки заставила ее замолчать.
— Нам нужно убить серую ящерицу? Я не стану себя сдерживать, даже если этот "откат" не произойдет! Как можно прикончить эту тварь? Скажи мне, и я все сделаю!
— Трое защищали этот мир от произвола моего хозяина. — сказал Гарольд с печалью в голосе. — Но сейчас осталось лишь одно существо, которое мой хозяин действительно боится. Лорд Андрон пытался однажды вмешаться в судьбу Генсокье и девятихвостая лиса, Якумо Ран, изгнала его прочь почти без усилий. В этом была ее ошибка. Серого ящера нужно было уничтожить, чтобы он отказался от своих намерений. Пока его душа жива, он не забудет своих стремлений и желаний. Теперь, глядя на произошедшее, Якумо Ран не должна повторить ошибки. Она уничтожит серого ящера, высвободит магию и все вернется на круги своя. Призовите ее! Она нужна Генсокье, здесь и сейчас. Иначе... этот мир будет разорен безумным демоном.
— Только Якумо Ран? — удивленно переспросила Рейму. — Но кто те двое других?
— Пачули Нолидж...
— Пачули?! — Ремилия в удивлении оглянулась по сторонам, только теперь заметив, что волшебница, обосновавшаяся в библиотеке ее особняка, не участвовала в побоище.
— Мой хозяин обманул ее, подбросив интереснейшие книги и замкнув в библиотеке сильнейшей блокирующей схемой. Она даже не подозревает, что снаружи что-то происходит и останется в неведении до того момента, как мир рухнет в пропасть. А вторая... двурогая они, Ибуки Суйка.
— Суйка?! — настал черед Рейму удивляться. — Она-то чем опасна?
— Она гораздо сильнее, чем можно подумать, глядя на нее. — ответил Гарольд. — Вино сгубило немало великих людей. Хозяин сыграл на ее слабости и, опоив сильнейшим вином, запечатал. Теперь осталась только Якумо Ран. Но, пока она не здесь, от того, что хозяин еще не расправился с ней, мало проку. Умоляю, вызовите ее и спасите... всех нас.
Конструкт поклонился обессилевшим и побитым девчонкам. Пространственное искажение захватило его и выбросило в поднебесье, где, укрываясь громадами облаков, его хозяин восстанавливал свое тело. Мышцы оплетали обугленный костяк, формировались внутренности, нарастала шкура. Андрон был серьезно ранен и Эльза, кружа вокруг него, равномерно распределяла по телу серой ящерицы поддерживающие жизнь кристаллы. Точно такие же, как те, что повесил на крылья Фландре отец-вампир.
"Ну и наплел ты им, Гарольд! Перенасыщение магией? Защитные механизмы мира? Откат? Ты же творец снов, мог бы что-нибудь получше придумать".
"Я художник, а не лжец! Этот бред, господин, в первую очередь, придумали вы. Я лишь немного доработал, чтобы лучше звучало".
"Ладно, не важно. В минуты отчаяния, смертные способны поверить в любую ахинею, даже про "откат" и всеобщее воскрешение". — Андрон поднялся и повел плечами, пробуя наросшие мышцы. — "Подумать только, жуткую уйму народа покрошили, только чтобы отманить от камня одну проклятущую лису"!
"Может быть, призвать животворящего духа"? — сочувственно поинтересовалась Эльза. — "Вся эта мясорубка бессмысленна, если вы погибнете сейчас, господин".
"Нет, привлекать посторонних и подставлять их под удар я не намерен. Это мое восстание и моя война. Даже вы... запрещаю вам самоликвидироваться после моей смерти! Ясно? Только в крайнем случае, если боги вздумают вас покарать за мое предательство"!
"Мы уже клялись в этом, господин".
"Вид самоликвидирующихся конструктов Саргоса до сих пор перед моими глазами". — Андрон печально улыбнулся. — "Не позвольте эмоциям взять верх над собой! Слышите меня? В меру сил, продолжайте то, что начал я! Все было не напрасно! Мы смогли показать сфере миров, что мы — живы"!
Кое-как, демон восстановил свое материальное тело и частично обрел боеспособность.
"Эльза, помоги мне. Порталом будет быстрее, но эффектность моего появления на новом поле боя, должна сыграть свою роль".
Золотой конструкт скользнул за плечи хозяину, обнял его лапами и длинным хвостом. Тело Эльзы распалось и переформировалось в подобие массивного реактивного ранца.
— Только без резких рывков. — с ухмылкой сказал Андрон. — Перегрузки в моем состоянии противопоказаны.
— Да, господин. — отозвалась Эльза и сорвалась с места с такой скоростью, что едва не разрезала демона на куски.
"А я ведь не шутил"... — с тоской подумал демон.
"Вас, хозяин, не поймешь, когда шутите, а когда нет".
"Да". — Андрон глянул в сторону островка, на котором Ремилия в ярости вцепилась в ворот Рейму и требовала, чтобы та немедленно вызвала девятихвостую лису. — "Вот и с этим миром шутка получилась весьма паршивая. Но кто же знал, что защитники будут упрямее ослов? Придется вырезать всех? Похоже, выбора у меня нет".
— Как это не можешь? — Ремилия еще раз встряхнула Рейму. — Ты же с ее хозяйкой чуть ли не в подругах ходишь!
— Юкари появляется сама, когда вздумает, а мне встречи с ней искать даже в голову никогда не приходило!
— Меня это не волнует! Вызывай немедленно! Юкари, Ран, или всех драконов вселенной, вызывай сейчас же, или я убью тебя!
Рейму всерьез забеспокоилась, что Ремилия действительно набросится на нее и загрызет насмерть, но гордая и самовлюбленная хозяйка Алого особняка вдруг отпустила жрицу и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась.
— Мы не можем вызвать Ран, — сказала, отдышавшись, Рейму. — Но есть еще двое, кого демон боится. Суйка... только сам демон знает, где она может быть сейчас, но ведь Пачули по-прежнему в своей библиотеке? Скорее! Мы должны вернуться к руинам и снять печать демона, пока не стало слишком поздно!
"Эти двое забрали пару тел и направляются к развалинам особняка". — доложил Зигфрид. — "Остановить"?
"Не нужно. Печать им не сломить. Значит, Ран вызвать они точно не могут. Пусть делают, что хотят". — демон на всех парах мчался к полю боя, на котором уже творился истинный кошмар. — "У нас и без них проблем"...
Из спины демона вдруг рванулись его собственные крылья. Ударом изнутри, Андрон сорвал с себя и швырнул прочь золотого конструкта, а через долю мгновения низринувшаяся с небес молния швырнула серого ящера к земле и с грохотом вбила в покрытую трещинами, истощающую жар тления, поверхность планеты.
— Ты, тварь! — взбешенный до крайности, Андрон проигнорировал даже дикую боль, что причинял клинок, напитанный магией "Пожирателя душ", торчащий между его лопаток. — В Эльзу целилась? — рывком, пропуская клинок меча сквозь свое тело, демон приподнялся, вытянул шею и, извернувшись, вонзил зубы прямиком в блещущую у него на спине молнию.
