— Чертовка...
* * *
Выбрались мы из купальни только через час.
И сразу за порогом нас встречала малышка Акроня, надутая как та рыбка с иголками. И примерно такая же колючая.
— Вы дверь закрыли.
— Ну да, — кивнул я.
— И не открывали, когда я стучала.
— Поразительная наблюдательность, — хмыкнул я, поправляя сзади платье Химэ. — Растешь, мелкая. Жаль не в буквальном смысле.
— Бу, — надула та щечки.
— Что с Егором?
— Бездарный червяк, — пристукнула по полу острым наконечником зонтика вампирша. — Не понимает простейших вещей!
— Так чего же ты под дверью торчала, а не его учила? — нахмурился я, крутя головой в поисках пары эльфийских ушек.
— Его дроу забрала.
— Юля? Так, стоп! И куда они делись?! — я действительно так и не увидел нашу юную парочку попаданцев.
— Гулять пошли. Наверх.
— Ой дебилы, — прикрыл я глаза. — Ладно, надеюсь им просто захотелось романтики наедине и они зависнут в номере таверны. Васька!
— Чего?! — раздраженно оторвавшись от бумаг, крикнула героиня с другой стороны довольно просторного зала.
— Ты с этой парочкой юных долбодранцев кого-нибудь отправила?
— Тай с ними! Все, отстань, у меня, в отличие от вас, времени даже на сон не хватает, не то что...
— На перепих? — ехидно уточнил я.
— На отдых, — злобно скрипнула она зубами, возвращаясь к ненавистным бумажкам.
* * *
Проснувшись, я какое-то время слушал мерное дыхание Кроконяшки, прислонившись к боку которой спал, ибо просто на соломе было холодно. К моему правому боку, деля импровизированный диван, прижималась грудью Химэ, а к левому — плоская тушка Акрони. Над нами, на потолочной балке, дрыхла Нокс, свесив вниз длинный хвост и мерно им покачивая.
Хорошо, что Няшка сейчас бросила привычку безостановочно охотиться даже по ночам и большую часть свободного времени проводит свернувшись кольцом вокруг своего яйца. Хотя, насколько я понял, тепло ему особо и не нужно — яичко было практически ледяным на ощупь. Зато мы получили стабильный теплый бок в качестве грелки на всю ночь.
Покрутив головой, огляделся, оценивая обстановку.
Тишина. Все спят.
Васька устроилась на небольшой деревянной кровати рядом со своим столом. И даже дрыхла в обнимку с какими-то свитками.
Эх, мужика ей надо — а то совсем пропадет со своими бумажками.
Рядом с ней, прямо на полу, устроилась Тай, укрывшись тонким пледиком и зябко ежась даже во сне — все же подземелье и температура тут была соответствующая. Я, кстати, предлагал ей присоединиться к клубу любителей бока Кроконяшки, но она гордо отказалась. Ну и хай мерзнет, может мозгов прибавится.
Бородатый Йорген устроился на охапке соломы в дальнем углу, рядом с еще тремя какими-то стражниками, прибывшими вчера вечером с очередной порцией бумаг для Василисы. Лицо ее в тот момент излучало всю гамму вселенской печали, словно у лисы, которая наконец встретила колобка, но только спустя две недели, когда он стал черствым неубиваемым монстром с ядовитым плесневым укусом.
Егор и Юля также дрыхли в своем углу, завернувшись под одно одеяло. И что-то мне подсказывало, что были они не совсем одеты.
Больше никого не оказалось — принцесса со свитой так и носилась по городу, вербуя союзников и устраивая саботажи, как я понял, не без помощи той белобрысой девицы, которая оказалась мастером алхимии.
А, ну и хомяк наш тоже спал где-то рядом, скорее всего, на спине Няшки.
Судя по ощущениям, была глубокая ночь. Врагов рядом не наблюдалось.
Так какого хрена мне не спится?
Ответ пришел почти сразу. В виде сидящей передо мной той самой летучей мышки, что наблюдала за нами в купальне.
Слегка светящиеся алым глаза не оставляли никаких сомнений в том, кто пришел в гости.
— Вроде виделись недавно, — проворчал я, устраивая поудобнее головку Химэ.
— С тех пор многое произошло, — ответила мышка многоголосым шепотом. — С тобой всегда многое происходит, Андрей.
— Угу. Вот только не моими стараниями, — вздохнул я. — Что нужно? Только не говори, что ты просто заглянула навестить. Не поверю ни в жизнь.
— Скажи, Буревестник, ты помнишь свою сестру? — мышь развернула небольшие крылья и пару раз хлопнула ими по воздуху.
— Зачем задавать вопросы, на которые и так знаешь ответы? — мрачно буркнул я.
— А если я скажу, что она тут, в этом мире?
— Неудачная шутка.
— Нет, Буревестник, — оскалилась мышка, — это твоя жизнь — неудачная шутка. Одна затянувшаяся, местами смешная, а местами грустная шутка.
Хлопнув крыльями, мышь растаяла облачком черного дыма.
От затихающего эха хлопков Химэ приоткрыла один глаз и сонно взглянула на мое лицо.
— Что-то слу-у-у-у... — широкий зевок прервал ее вопрос посередине, — ...чилось?
— Да нет, — фыркнул я. — Просто кошмар приснился. Вот и проснулся.
— Врешь... — уткнулась она мне носом в плечо и вновь сладко засопела. — Снова врешь...
— Вру, — признался я.
А в голове бился всего один вопрос.
И что, в рот вас всех по кругу, да пару Мразишей в очко, мне теперь делать?!
ЧТО. МНЕ. ТЕПЕРЬ. ДЕЛАТЬ?!
Глава 166. Герой защечных мешочков, эпизод I (Печенька).
Часть 1. Великая Миссия!
Я Василий Печенькин. Для друзей просто Печенька.
Не самое хорошее прозвище для парня, но я еще со школы к нему привык и, в общем-то, не обижаюсь. Мне двадцать лет, я студент-второкурсник КарГУ, биологического факультета. Ну, вернее, был им.
Как-то раз утром, направляясь на пары, я вылез из автобуса и начал переходить дорогу. Не знаю, что именно сыграло роковую роль — наушники с громкой музыкой, мое сонное состояние или просто провидение... Но в итоге, последнее, что отпечаталось в моем сознании, когда я зачем-то посередине дороги повернул голову вбок, это перед большого белого грузовика со странно искривленными фарами и радиаторной решеткой, что делало его похожим на ехидно улыбающуюся рожу.
А еще абсолютно пустое водительское сидение.
* * *
— Где я? — вокруг было темно, тихо и очень холодно
— Ты паришь в межзвездной пустоте... — ответил плавный мягкий мужской голос. Примерно с такими интонациями я представлял себе речь укуренных американских хиппи шестидесятых-семидесятых годов.
— И... почему? — осторожно уточнил я.
— Потому что ты нужен миру...
— Угу... нужен... миру... — я почувствовал, как у меня плавно плывет крыша. — Какому, в жопу, миру! Меня только что грузовик сбил! Я, блядь, сдох!
— Ну да, — спокойно согласился со мной голос хиппи. — Ты умер, чтобы переродиться вновь. Переродиться в героя, способного помочь вытащить мой бедный мир из той пучины хаоса и адских мук, в которые он ввергнут стараниями Древнейшей, что...
— Так, стоп, стоп, стоп! Ни на какие спасательные работы я не соглашался! И вообще, верни меня обратно! У меня семья, учеба, девушка, в конце концов! Я с ней только начал встречаться! Даже поцеловать не успел!
— Поздно, мой бедный юный друг, уже слишком поздно, — печально вздохнул голос. — Межпространственный Божественный Грузовик-Киллер уже совершил свое дело, и обратной дороги нет. Все, а теперь иди. И помни, на тебе Великая Миссия!
Свет резанул по глазам, и я начал ощущать свое тело. И ощущения эти были... странными. А потом у меня прояснилось зрение.
И первое, что я увидел, были маленькие пушистые лапки, покрытые густым черным мехом и заканчивающиеся голыми кистями нежно-розового цвета
— Пи? Пи... Пи-пи-пи-пи-пи-пи! ПИ!
* * *
Я ударился лбом о прут клетки. Потом еще раз. Еще раз.
Больно. Особенно моему носику.
Да, я хомяк. И я сижу в клетке.
Твою ж мать...
Не знаю, сколько времени у меня длилась истерика, но первые, наверно, минуты, если не часы своей новой жизни я носился по этой маленькой клетке, бился лбом о прутья, валялся в ворохе опилок и матерился на своем пи-наречии.
А потом просто выдохся.
И вот сейчас я сижу на кучке опилок и рассматриваю комнату, в которой стоит клетка. Обычная гостиная самой обычной квартиры: диван, шкаф, книжная полка, тумбочка со стоящим на ней телевизором, пара мягких кресел и две закрытые деревянные двери. Ну и клетка с хомяком.
Со мной, то есть.
Да, я самый обычный хомяк. Не гигантский говорящий читерный монстр, живущий в лесу и являющийся героем легенд местных жителей, не злобный хомяк-оборотень, и даже не магически заколдованный принц... Я самый обычный, маленький пушистый комнатный хомячок, сидящий в самой обычной клетке самой обычной квартиры.
Сука.
Бог, не приведи Создатель, я до тебя доберусь. Тогда ты точно узнаешь, каково это, когда в твою 'норку' забирается инородный пушистый предмет! Даже если это будет последним, что я сделаю в своей хомячьей жизни!
Граааа! Как же я зол!
Кусь!
— Пи!
Больно. Зубы-то не казенные, а свои родные, а прутья у клетки железные.
Я тяжело вздохнул и посмотрел наверх. Там была свобода. Вернее, дверца клетки. Вот только даже если я заберусь к ней по прутьям, она была закрыта на защелку, с которой я еще мог бы справиться, и придавлена сверху здоровенной старой книгой, на корешке которой еще читалась выцветшая надпись 'Большой энциклопедический словарь'. Вот этот предок Википедии и являлся той непреодолимой преградой, что отделяла меня от сладкой свободы.
А в квартире тем временем стояла полнейшая тишина.
И что делать бедному хомячку, а вернее Ваське Печенькину, в таких условиях?
Суицид? Неееее... Я себя для такого слишком люблю. Пусть я хомячок, но я живой и собираюсь таким и оставаться.
Попытаться выбраться на волю? Единственный вариант перегораживает здоровенная книга, наверное, раз в сто тяжелее моего тощего тельца с длинным пушистым черным мехом.
Биться в истерике? Уже бился. Надоело. Нужно мыслить более конструктивно.
Что еще остается?
А остается только жрать, пить и спать в ожидании хозяев этого бедного животного. А уж там они когда-нибудь да должны открыть чертову клетку, и вот тут уж я свой шанс не упущу.
Я полизал шарик поилки, погрыз каких-то семечек из крышечки, заменявшей мне блюдечко, и свернулся клубком в углу клетки, зарывшись в опилки. Прикрыл глаза.
И вот тут я заметил одну странность.
В углу зрения мигал полупрозрачный значок почтового конверта!
Пока глаза были открыты, он практически сливался с общей картинкой и я его не замечал, а вот стоило глаза прикрыть и все, его мигание тут же стало на порядок заметней.
Вот только что все это, блин, означает?! Я чудовищный хомяк-киборг, незаконно созданный злобным и безумным гением на коленке у себя дома в качестве развлечения в перерыве между захватом и уничтожением мира? Или у меня просто поехала крыша на фоне последних событий? Или это все вообще жесткий глюк, и я сейчас лежу на больничной койке и пускаю слюни?
Так или иначе, но я инстинктивно понял, что нужно делать. Достаточно было просто мысленно потянуться к значку, и он тут же скользнул вперед, развернувшись в голографическое сообщение, подобное тем, что изображают в научной фантастике или лит-рпгэшках.
'Жители мира Ол-Ра! Только что была запущена Система! Отныне Боги вернулись в ваш мир! Отныне вы способны стать Богами! Достаточно лишь сказать 'статус!' Выживайте, боритесь, развивайтесь, и ваша судьба будет только в ваших руках!'
Что за бред?!
Я дважды перечитал сообщение. До моего заторможенного последними событиями разума далеко не сразу дошел смысл написанного. А вот когда дошел...
— Пи! — я радостно запищал, подпрыгнув чуть ли не до потолка клетки.
А потом вновь зарылся в кучу опилок, предвкушающе попискивая.
О, да! Сбылась мечта идиота! Я попал в мир, где есть Система! Где работают 'игровые' законы! Ну, все, теперь дело за малым: прокачаться и собрать гарем!
Хотя стоп, какой, к чертям кошачьим, гарем! Я ж ХОМЯК!
Я удрученно прикрыл глазки и даже слегка всплакнул.
Мда, Создатель надо мной явно постебался.
Ну, хоть глянем, чем меня там судьба одарила. Может быть хоть будет что-нибудь, что поможет мне выбраться из этой чертовой клетки.
Статус!
* * *
Вид: ацкий хома (легендарный монстр)
Имя: Печенька.
Титулы:
Герой защечных мешочков
Следующий Великой Миссии
Уровень: 1
Класс: не доступен до 10 ур.
Характеристики:
Сила: 1
Ловкость: 10
Восприятие: 10
Живучесть: 5
Сила мысли: 10
Свободные очки: 10
Способности:
Глаз ацкого хомы (видовое)
Жадность ацкого хомы (видовое)
Одержимость ацким хомой (видовое)
Пространственные щечки (легенд, от титула 'Герой защечных мешочков')
Удушение ацкого хомы (видовое)
Свободные очки: 0
Навыки: —
* * *
Ну что ж, Васька, поздравляю.
Теперь ты ацкий хома по кличке Печенька...
Создатель, за что?!
* * *
Часть 2. Ништячки!
Герой защечных мешочков — титул дарован тебе самим Богом Укуром за выдающиеся щечки!
Следующий Великой Миссии — Бог Укур велит тебе следовать Великой Миссии!
Глаз ацкого хомы — видовая способка, позволяющая мгновенно оценивать любой ништяк.
Жадность ацкого хомы — видовая способка, не дающая тебе спокойно пройти мимо даже малюсенького ништяка.
Одержимость ацким хомой — видовая способка, позволяющая брать под контроль близких по виду тварей. Активация: зрительный контакт. Длительность: пока цель находится в радиусе 10 метров (сила воли). Максимальное число контролируемых: 10 (сила воли).
Пространственные щечки — легендарная способка, полученная от Бога Укура. Твои щечки становятся пространственными карманами неограниченного объема, но ограниченного запихона — предмет должен протиснуться в пасть.
Удушение ацкого хомы -видовая активная способка, усиливающая тягу разумного к ништякам. Активация: укус. Длительность: 10 минут (сила мысли). Сила эффекта зависит от силы укуса.
* * *
Я минут пять сидел на маленькой пушистой жопе и тупо пялился на эти строчки.
Бог Укур? Пространственные щечки? Удушение ацкого хомы? Великая Миссия?!
— ПИ!!!
Да что за бред?!
Я зарылся в опилки и яростно сгрыз орешек.
Спасение, мать его, мира! Как?! Я хомяк в клетке!
Немного успокоившись, я решил проверить действие какой-нибудь способности. Самой простой в этом плане была, естественно, защечная кладовка.
Подойдя к миске с оставшейся едой, я быстро проверил, что у меня вообще есть. Оказалось, не так много: пара каких-то крупных орешков, штук двадцать зерен пшеницы и пяток крупных — с половину моей лапки — цилиндриков спрессованной зелени. Взяв в лапки первый орешек, я сунул его за щеку.
Ощущение было... странное. Я четко знал, что там лежит орех. Четко знал, какой он формы, веса, вкуса... мог даже потрогать его язычком. Но при этом, ощупав лапками мордочку, я не нашел никаких изменений — ничего не говорило о том, что у меня за щекой лежит орешек.
Продолжая опыт, я быстро засунул в защечный карман остальной хавчик. Ощущения были все те же — четко знаю чего, и сколько лежит, могу спокойно достать все это обратно, а снаружи мордочки ничего не меняется.
