Вождь из сумерек 2

-Братва, какая проблема?

-Не ски ногами, Толян. — Зорень взглядом усадил Толяна на место.

-А что тут думать? Верное дело.

Стас лениво покуривал трубку и посмеивался.

-Шорки, а ты что молчишь, словно воды в рот набрал. — Сердито пророкотал Войтик.

-Вина он в рот набрал. — Поправил разведчика Пивень, сердито раздувая багровые щеки.

-Я не вождь, господин. Но думаю, что им камень нужен. — Виновато отозвался орк.

-Раскатали губу!

-Камень? — Стас задумался. — Пусть будет камень. Но нет на мне крови. Я предупреждал.

Спокойно перекинул мифриловую цепочку через голову и медленно положил на стол.

-Он ваш. Кто возьмет?

На коже амулета заплясали огни, вырисовывая причудливую вязь.

Бодрен с изумлением приподнялся, глядя на амулет, перевел взгляд на равнодушное лицо Стаса и снова сел, как и Веселин, нащупывая ножи под волчовкой.

-Ты же говорил, что там его нет. — Рамез не скрывал своего недоверия.

-А ты проверь, дружбан. -Подзадорил орка Толян и подмигнул глазом. — Что ты теряешь?

-Кроме жизни... Хмыкнул Войтик

Орк сразу протрезвел. Жив был еще в памяти рассказ Шорки. И недавняя попытка удерживала его на месте.

-Ну что же ты? Камень вот, замочек крохотный. Зубом перекусишь. — Стас и не думал скрывать насмешки.

-Не перемудришь, Слав? — Осторожно предупредил эльф.

-Да, Слав, как то совсем откровенно.

Нервы не выдержали. Искушение было слишком велико. Покатился по полу бубен. И грязная лапа цапнула амулет. С диким радостным воем, шаман прыгнул с лавки, едва не столкнув старого волка, закрутился в бешеной пляске.

В глазах Рамеза вспыхнула радость.

-Слав!

Но Стас оставался спокойным. Все так же легко посапывал трубкой и попивал легкое вино. И все так же тихо посмеивался.

Со счастливыми криками орки прыгали вокруг шамана.

Раздался едва слышный треск и пламя сразу, вдруг с ног до головы охватило шамана.

-Спалят к чертовой матери шатер! — забеспокоился хозяйственный Хруст.

Толян оттолкнулся от лавки и в прыжке столкнул шамана с ног. Не обращая внимания на огонь, рванул с его тела жалкие лохмотья.

-Войтик! Накрывай волчовкой! Хруст, не сиди сиднем. Паразиты, хоть бы бадью с водой в углу поставили.

Хруст пропустил прозрачный намек мимо ушей. Деловито подхватил меховую накидку конязя и набросил на истошно орущего шамана.

-Покатай по земле...

"Все хулиганишь?"

"А я что? Сами просили. Как хозяевам откажешь? Мы люди воспитанные. Всегда готовы людей порадовать. Последнюю рубаху снимем".

"Разводи кого другого. А если бы не получилось?"

"Получилось ведь? И разве тебе со мной плохо? Живешь чисто, опрятно. Слова худого не слышишь. Наоборот, сам ворчишь сколько каменной твоей душе угодно. И обошлось без душегубства. Что я, зверь какой что ли?"

"Зверь, не зверь, а родня близкая"

"Домой возвращаться не думаешь?"

"Это куда?"

"А у тебя их десяток? Как у проклятого олигарха? Дом пустует...Углы падут. Конек проваливается. Сам знаешь, дом без хозяина — могила".

"Опять зубоскалишь?"

"Какое там!"

"Надо подумать".

"Да, уж... подумай. Сделай милость".

"А ты почему сидишь? Не потушат без тебя".

"Вставать лень. Расслабуха накатила. Пусть ребята повеселятся. А то живут, радости не видят. Все в трудах, да в дороге".

"Как знаешь. Сам большой. В князьях ходишь".

"Ох и зануда же ты"!

Убрал трубку изо рта.

-Толян, Хруст, расступитесь.

Медленно повел раскрытой ладонью, будто ловя рукой комара или нахальную муху, что так и норовит прыгнуть в чашку. Собрал языки пламени и разжал кулак, отбросив в сторону.

-Твой сольный выход, брат принц. Обгорел шаман, как головешка. Помрет, а его бесславную кончину на меня повесят. А нам это надо? Грехи отпускать не кому. Разве нашего волхва попросить? Или с Почаем поселиться? — Почесал в задумчивости затылок. — Вот незадача. Грехов накопил, а отмолить их не где.

И надолго задумался, забыв о дымящейся на столе трубке. Бойцы, сразу забыв о шамане, повернулись к нему, теряясь в догадках, как помочь ему в этом.

Вздохнул, выпрямил спину и тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Откинулся на спинку кресла и по-хозяйски требовательно спросил.

-Так, на чем мы остановились, милостивые государи?

За столом только Зорень, Купава и Веселин, которые решили, что это дело их не касается. Все остальные столпились вокруг шамана и эльфа.

-Попал наш эльф! — Прошептала Купава. — Силой да родня. Не хочешь, да лечи.

-Зато доброе имя себе заработает

Стас зажал трубку между зубов и с явной неохотой вышел из-за стола. Постоял, попыхивая дымком, раздвинул орков и склонился над шаманом. Прижал пальцы к сонной артерии. Под пальцами слабо вздрагивала тонкая жилка.

-Жив, бродяга. — Покачал головой он. — А остальное не важно. Замуж не выходить. Просто эльфу на коленях постоять подольше придется.

Ладонь шамана раскрылась, и амулет выпал на землю, шелестя цепочкой.

Поднял, подкинул на ладони. Амулет все еще полыхал жаром.

-Кто-то еще попытает счастья? — Постоял, дожидаясь ответа и, не дождавшись, удивленно пожал плечами. — Значит, я ошибался. Странно. Обычно я не ошибаюсь. Готов продолжить примерку. Спешить мне не куда. День — другой могу выкроить.

Не торопясь, перекинул цепочку через голову и поправил амулет на груди.

-Если что, вы только шепните. А я всегда с открытой душой и веселым сердцем. — Добавил он бодрым голосом.

И, откинув полог, вышел из шатра.

Часовые разомкнули копья, а старый волк глухо заворчал. А из травы показались волчьи уши.

Рука коснулась волчьего загривка.

-Веди себя прилично. Народ распугаешь. — Предупредил он.

Зачем напоминать? Волк не собачка. Ноги хозяина не лижет. Лег у полога, положив голову на вытянутые лапы и затих, не сводя внимательного взгляда желтых холодных глаз с его спины.

Вернулся, встал за спиной эльфа.

-Помочь?

-Пожалуй, нет. Вопрос не во мне, во времени.

-Спасибо, Бодри. — Указал рукой на столы. — Вернемся к нашим баранам, Судари. Толян, Войтик, угощайте гостей. Вино выдыхается.

Забулькало вино, заплескалось в чарках, чтобы исчезнуть в желудках.

-Надо ли мне повторять этот вопрос? Или кто-то еще горит желанием покрасоваться с этим камнем на груди?

Говорил напористо и холодно, хотя и без угрозы.

Орки опустили головы.

-Я задаю вопрос, чтобы потом не было кривотолков. Де, обманул вас вождь славов. Облапошил. Нагло и бесстыже.

Выждал, насколько мог, приличную паузу.

-Тогда прошу высказываться. Что и кого не устраивает в моем предложении.

-Если масла в башке нет, это надолго. — Изрек Толян. — А может и еще дольше.

-Скажи, сударь Волк, как так может быть, что землю ты нам даешь, и, вроде, нет?

-Как мои поданные. — Жестко ответил Стас. — Но всегда вольны уйти. Вместе со всем скотом и со всем скарбом. Возражать и удерживать не буду.

-Если захотите. — Ухмыльнулся Толян. — Скажи, Войтик.

-Без базара!

Молчали не только вожди, молчали и шаманы.

Волхв, молчание для которого стало просто не выносимым, побагровел.

-Да, поймите вы, конязь Великой Славии, себе на холку обузу хлопочет! Зачем бы она ему? Въездное заплатили и ладно. Зашел и вышел. И горя нет! Ему ваша нищета, как серпом по...

-По сердцу. — Поторопился подсказать Зорень.

-Пусть будет по нему. Или сами не хотите по людски пожить? Ждать будете, когда счастливый камень на башку свалится? А если башка треснет?

Разгорячился волхв Пивень. Вот-вот из ноздрей дым повалит и огонь польется.

-Не вольны мы решать за всех. — Хмуро ответил Рамез. — Нас здесь и половины нет.

-Решите за себя. Лиха беда — начало. А с остальными поделитесь серебром. Коли столкуемся, в накладе не останетесь. Серебро не в уплату получать будете. Сами добудете. Горы велики, пещер на всех хватит. Верно я говорю, сударь Ровин?

По лицу гнома пробежала тень, но оспаривать слова Стаса не стал. Наклонив голову, полез за табаком.

-А этих гор не поделите, так другие есть. Не тронутые. Заповедные.

-Какой дар пропадает — Шепнул на ухо Зорень. — не одна баба не устоит.

-Мне и Купавы за глаза. — Скупо отозвался Стас. И чуть-чуть надавил на голос. — Понимаю так, что договорились?

Молчат. Про вино забыли.

Принц осторожно усаживал на лавку мало что понимающего шамана.

А тут еще Толян масла в огонь подлил. Подтолкнул крутым плечом Рамеза и громко спросил.

-Братан, не врубаюсь. Как это так, ребята ваши уходят к черным, а назад не приходят? И где они? В горе так, мелочь...

Ответа не получил. Мозг вождя орков пытался разрешить трудную задачу.

-Ясно! Что не ясно! — Ловко схватил кувшин за узкое горло и расплескал вино по чаркам. — Лоханули вас, как дешевых фраеров. Запьем это дело для ясности. Если подружимся и пацанов ваших найдем. Все будет в шоколаде. Замазано, командир?

Заглянул в напряженные лица и огорченно проговорил.

-Чет я не догоняю, пацаны. Думаете, разводим вас? Или как? За дешевый развод такие бабки влупить? Командир на паритете сработать хочет. Чтобы волки сыты, и хлопцы пьяны. И чтобы без обиды. А вы паритесь, аж дым из ушей...

Ласково положил тяжелую руку на плечо орка и нежно потрепал. Правда не учел, что его ладонь не каждое плечо выдержит.

-Ты же мазовый пацан, Рамез. На раз все сечешь. Командира на гуманизм пробило. Доброта нахлынула. Соседи же. А базар чистый и светлый. По понятиям. Зуб даю. Догоняешь?

Орки округлили и без того круглые глаза, стараясь вникнуть в его горячую, убедительную речь.

-Ты мне веришь? — Доверчиво заглянул в глаза вождя. — Тогда замажем, держи посудину. Метнем за жабры. Или правильнее сказать, плеснем в хайло.

Толкнул в руки, ошалевшего под его натиском орка, наполненную до краев, кружку, больше похожую размерами на деревенскую молочную крынку.

-А вы, братва, что сидите, как не родные? Дело солдатское, наливай да пей. Главное, чтобы мимо не прокатило.

Проследил строгим глазом за тем, как льется в горло вино и удовлетворенно прицокнул языком.

-Можете же, когда захотите. А сейчас, братан, подними правую руку вверх и резко опусти ее вниз.

Орк, окончательно сбитый с толку, послушно выполнил его просьбу, больше похожую на приказ.

-И скажи....

Толян! — Поспешил вмешаться Стас, который, как и все остальные, давно и внимательно следил за бурным натиском бывшего братка.

-Хрен с ним! Повторяй за мной! — Внимательно проследил за выполнением просьбы, кивком головы сопровождая каждое слово, и повернулся к Стасу. — Командир, правильные пацаны! Конкретные ребята. С глазу рвут. Оформляй бумагу и пыхти на печать.

Зорень уставился на него, как на чудо.

-Они хоть, что-нибудь поняли?

-А то? Я же говорю.... Пацаны, что надо. Чердак на месте. А остальное лобуда. Главное, чтобы я понял.

-Проверим. — Решился Стас. — Сударь Рамез, раз уж договорились, я хочу провести к горам еще полк.

-Не говори под руку, командир. Поперхнется. — забеспокоился Толян, провожая вино до пункта назначения и указал на стол. — Ты закусывай. Вино, типа, коня с ног свалит. Отвечаю. А пьянка без закуси — откровенное бухалово. Проще говоря, алкоголизм. Если верить командиру.

Толян окончательно взял бразды правления в свои руки, и умело вел их утлое суденышко по пути разгула и оголтелого беспробудного пьянства.

Пивень грозно стянул брови к переносице, но расхохотался и махнул волосатой рукой.

-Учиться тебе, Слав, да учиться у этого варнака. У него после угощения даже Паленый шаман ожил.

Толян отчаянно мотнул головой.

-А что ли нам потому что! Так как, братан, протащим еще полчишко? И вам хорошо, и нам спокойно. — Почесал затылок. — Или наоборот? Да ты налегай, налегай на закусь, пока Войтик репу чешет.

Заворочал шалыми глазами.

— Командир, таможня дает добро. Еще час и мяукать разучатся, а к утру и маму не вспомнят. Колбаса! Двумя руками за фишку схватились.

Стас неуверенно улыбнулся и поманил к себе Хруста и Шорки, прислушиваясь к ядреным хриплым голосам.

-Шорки, с рассветом возьмешь у воеводы десяток воев и галопом на ту сторону. Усидишь в седле?

-Господин... — Шорки обиженно засопел.

-Не обижайся. Верю. Хорошо бы еще тебе пару-тройку сообразительных ребят с собой взять.

-Возьму, господин

-Хруст, все понял? Встречать тебе. Кстати, как там со вторым шатром?

Хруст обиженно скривил губы.

-Не сердись, воевода. Сам понимать должен, что гостей в ночь не погонишь. — И понизил голос до таинственного шепота. — Выспаться по человечески хочется. И нам спокойней.

Покосился на застолье.

-Нет, нет друг! Так не пойдет. — Гудел Войтик. — Зло на дне оставлять — дурная примета. До дна, до дна. А то счастья не будет.

-А человек без счастья, хуже бабы без мужика. — Толян не мог оставить друга без поддержки.

Запрокинул голову бедняга — шаман, кадык прыгает под дряблой обвисшей кожей, вино по подбородку льется под лохмотья.

-Орел, Едрена мать. Хоть сейчас копье в руки и в широко поле удачу ловить за хвост. — Похвалил Войтик. — Не боись, братан. Под столом встретимся. Места всем хватит. Не раздеремся.

С другой стороны столь же успешно потчует Толян. Вино убывает скорей, чем закуска и Толян уже бросает в его сторону беспокойные взгляды. Придется успокоить.

Закурил, с досадой подумав, что за это время высадил недельную норму по поеданию никотина.

-Слав, может, уйдем? — С надеждой спросил Зорень. — Им сейчас не до нас. Купава носом клюет. Веселин откровенно спит.

-Можно уходить. — Решился волхв, обводя шумную кампанию мутным взглядом.

Как ни осторожничал, а вино брало верх над его плотью.

— Если здесь Войтик с Толяном, раньше, чем через неделю отсюда никто не выберется.

-Живыми... — Охотно поддакнула Купава.

-От вина еще никто не умирал. — Решительно не согласился с ней волхв. — Я бы и сам опрокинул чарку — другую, если бы не забота.

-Чарка то какая, по счету? — Сдерживая улыбку, серьезным голосом, спросил эльф.

Волхв засопел, с подозрением заглядывая в глаза эльфа, но не обнаружив подвоха, успокоился.

-Сколько Род позволил. Не до счета было. Под чарку и слово легче катится. Хруст, показывай дорогу.

И, не качнувшись, вышел из шатра, стараясь остаться незамеченным.

Стас и эльф переглянулись.

-Есть на кого свалить, а мы не при делах. — Стас откинул полог и кивнул в спину Пивню. — Пусть выкручиваются, как хотят. Хруст, безобразий не допускать. Действовать мягко, бережно и уважительно. Не забывая, что мы в гостях. По мере созревания, укладывать в постель. И баиньки. Осознал?

Хруст скорчил обиженную физиономию.

-Я не пил, командир.

-Кто бы говорил. — Пропыхтел Пивень, отчаянно мотая головой, чтобы прогнать хмель.

Веселин за спиной с трудом сдерживал смех, наблюдая за его тщетными попытками.

-Дорвался до бесплатного. А на Рода валит, хотя старик ему в рот не лил. — Не утерпел он.