— А чего мы тогда здесь делаем? — я уже чуть сдерживался, чтобы не дать ему по шее. Два часа лежали на пузе и рассматривали, "прекрасных", безобидных животных.
— Надо было понять, голодны они или нет. Если они очень голодные, даже эти безобидные твари могут представлять опасность для нас. Представь, стоишь ты на песке никого не трогаешь, а тебе в за... ицу втыкается такой вот носик.
Я сморщился, представив, такой расклад, даже как то заболело седалище, воображение у меня ого-го.
— Вижу, представил, — злорадно усмехнулся оборотень. — Так, что я просто не хочу за ними гоняться. Ага, вот сейчас, можно идти, но всё равно будь начеку, — назидательно посоветовал Хан.
— Мне-то чего, я на колёсах, это вам надо задницы беречь, — вернул я Хану улыбку.
Мы начали движение, наша колонна проходила буквально в тридцати метрах то лёжки игл. Всё было нормально, иглы на нас вообще не обращали внимания, они грелись на солнышке. Я медленно катился и больше следил за иглами, чем за дорогой, на такой скорости, даже ребёнок сможет управлять багги. Поэтому я рассматривал неведомых мне созданий, уделяя дороге минимум внимания.
Развалившись на сиденье, я расставил ноги во все стороны, наслаждаясь покоем и комфортом, как оказалось моя расслабленность, и спасла моё наследство.
Сначала, последовал толчок, машину немного подкинуло, потом я увидел у себя между ног иглоподобный нос. Тварь выпрыгнула под машиной, попробовала её на нос и застряла. Что самое обидное машина продолжала некоторое время ехать, я не сразу сообразил, что происходит и не нажал на тормоз. Тварь протащило пару метров, выворачивая её нос. Потом раздался звук, напоминающий паровозный гудок. Я ударил по тормозам и выскочил из машины. Согнувшись в три погибели, я достал бритвой этот гудок и заткнул его. Игла пару раз вздрогнула и затихла. В ушах звенело, я ничего не слышал. Сжав нос рукой, я продул уши, немного отлегло, и я сразу же услышал истошные крики и звуки боя. Металл не звенел, но кровь лилась точно, так жутко рычали оборотни.
Я оббежал вокруг машины, заглядывая под неё, в днище торчало порядка пяти игл, причём из песка была видна только верхняя часть их тел.
— И чего вы прицепились, сволочи. — Я срезал паразитов бритвой и оглянулся. Ребятам было тяжело, "безобидные" твари лезли отовсюду, нас обмануло обманчивое спокойствие стаи. Скорее всего, это были старики и самки, потому что сейчас на нас нападало, по меньшей мере, пятьдесят сильных матерых особей. Фонтаны песка и пыли постоянно взмывали к небу, дезориентируя оборотней. Где прятались эти носатые, понять было невозможно, но беда ни в этом беда была в том, что они напали на нас внезапно, многие оборотни вышли из строя очень быстро. Сейчас атаку отражал круг из десяти оборотней, а в нутрии носился Хан, прикрывая спины своим бойцам. Я печально посмотрел на свою раскуроченную машину, из которой что-то текло, где-то сверкало. Глубоко вздохнув и выдвинув переднюю челюсть вперёд, я, злобно ругаясь, двинулся наказывать тварей лишивших меня транспорта.
— Ким, береги товары, на них ты будешь в относительной безопасности, так, что забирайся, как делала при стычке в развалинах. Она кивнула головой и полезла на мешки.
— Я крутанул диск, проверил пистолеты и медленным шагом двинулся в сторону оборотней. Через пять шагов, я почувствовал слабую вибрацию и недолго думая, сработали инстинкты, откатился в сторону. В том месте, где я только, что был, поднялся фонтан песка, среди завесы песчинок было видно белое тело разочарованно свистящей иглы. Во как!! Осторожней, заяц, а то волки на салат пустят. Подбадривая себя поговорками в собственном исполнении, я продолжил движение, прислушиваясь всем телом к тому, что происходит в недрах.
Следующие визитеры не заставили себя ждать, теперь их было трое, меня взяли в кольцо. Твари выпрыгнули из песка и зависли в стоячем положении, опираясь на необычные хвосты. Они преградили мне путь, я не мог сдвинуться с места.
— Загнали, значит, дичь. Ну, я вам сейчас покажу, кто дичь, а кто охотник!
Бритва начала петь песню смерти, бешено наматывая вокруг меня круги и шинкуя носатых на кусочки. За песком и пылью плохо было видно, уже в который раз я подумал, о защитных очках и маске, выплевывая песок и усиленно моргая. Из "коробочки" я выбрался вовремя. Там где я стоял буквально через секунду появился особенно здоровый самец с толстой иглой. Недовольно вереща — это носатое создание, быстро перебирая ластами — руками двинулось на меня. Я только усмехнулся и пустил ему на встречу диск, пытаясь отрезать оружие твари. Каково же было мое удивление, когда диск отбили. Ступор длился недолго, как раз пару секунд, чтобы выхватить на автомате пистолеты и нашинковать тварь.
Дикие крики, отвлекли меня от экзекуции. Я обернулся в ту сторону, откуда раздавались крики. Круг оборотней распался, на одиночные схватки. Иглы больше не прятались, они наступали. Походу, мозги у них всё же есть, раз они решили сменить не прокатившую стратегию боя. Чудеса. Какие-то тюлени, убивают оборотней!!! Уму непостижимо. Я сорвался с места и побежал к источнику криков. До оборотня, которого проткнули с четырех сторон, я добрался довольно быстро. Помогла бритва, которую я пустил впереди себя низко по земле. Твари пытались меня остановить.
— Да сколько же вас здесь!!!! Засада, мать вашу!!
Я бережно уложил оборотня на песок, оглянулся, на песке то там, то здесь лежали оборотни с колотыми ранами. Пыльная завеса так и витала в воздухе, больше чем на пять метров ничего не было видно. Деваться некуда, надо поднимать его на ноги, ни такие уж и сильные раны, просто твари перебили сухожилия, связки и всё то, что отвечало за подвижность тела. Надеюсь, что позвоночник у него цел, подумал я, доставая пару стимуляторов из кармашков на поясе.
— Вставай боец и в бой! — подбодрил я, стонущего парня.
Оборотень встал на четыре лапы, его шатало из стороны в сторону, я с удивлением смотрел, как зарастают раны и восстанавливаются ткани. Никак не могу привыкнуть к такому чуду. Прошло десять минут и практически все колотые раны затянулись, но оборотень так и остался стоять на четвереньках, встряхивая головой. Взяв его за шкирку и поставив на две ноги, я проорал ему в ухо.
— Стань в строй боец!!!!!
На меня уставились желтые глаза. Сначала там, было мало понимания, но прошло две секунды и уже начали разгораться огоньки интеллекта, потом зрачки расширились, оборотень скинул мои руки.
— Найди пострадавших братьев и сделай им инъекцию, — я всунул всё нужное ему в лапу. — Быстро!
Он сорвался с места, пыля, как мотоцикл. Прошло, полчаса в пыли и какофонии звуков. Иглы были уничтожены практически полностью. Им не помогли лабиринты из песка, умело создаваемые ими. Оборотни воспаряли духом, после пополнения, которое я с большим трудом организовывал, ползая на четвереньках и вкалывая стимуляторы пострадавшим. Не знаю, какая была стая игл по численности, но на меня перестали прыгать и я сделал логичный вывод, что победа за нами. Надо было подождать, когда пыль хоть немного осядет и искать своих, пока я мог передвигаться только маленькими шагами и очень медленно, потому что приходилось всматриваться, куда я собственно иду.
Я добрался до машины, ориентируясь на частые вспышки молнии, заметив их буквально через двадцать метров. Ким развлекалась, стреляя по мечущимся мишеням, тем самым иглам, введшим нас в заблуждение своим расслабленным состоянием. Иглы почему-то не убегали. Я решил внимательнее присмотреться к местности, упорно защищаемой этими тварями. Поломав глаза пару минут, я заметил, что многие детеныши были ранены и громко верещали от боли, мамаши пытались их закрыть своими телами и погибали.
— Заканчивай, садистка!! Ещё пару молний из упрямства, все-таки полетели в сторону игл.
— Где остальные? — грубо спросил я, расстроенный кровожадностью девушки.
— Слазь оттуда и иди, ищи их, я уже наползался. Захвати стимуляторы, может, кому-то нужна помощь. Ким, как ветром сдуло, я только моргнул. Вот засранка неугомонная, надо было её в самое пекло отправить. Убить бы её не убили, но шило из задницы точно бы вытащили... хм... или вбили бы ещё глубже, оборотни, пожалуй, были бы рады. Я хихикнул, представив эту картину.
— Тьфу, ересь лезет в голову, — встряхнув головой, я облокотился о машину и тяжело сел на песок.
Вроде и передвигался не много, а сил потратил много. Это всё нервы и напряжение, постоянно напрягал зрение и все органы осязания, наверное, поэтому меня качает. Я вспомнил об оставшихся иглах и с опаской посмотрел на них. Всё же я сидел на песке и не хотел проверять на себе, древнюю казнь. Кол он и на Эрусе кол, хоть и выглядит по-другому, моей заднице пофигу будет. Немного подумав, я всё же решил не прилагать лишних усилий и остаться на месте.
Пыль почти улеглась, открыв моему взору толпу потрепанных оборотней, помогая друг другу, они медленно брели к машине. Я осмотрел толпу, выискивая Хана.
— Ким, а где Хан? — Ким, гадко ухмыляясь оборотням и резво передвигаясь между ними, подбежала ко мне.
Я скривился. — Немедленно убери эту ухмылку с лица. Мы одна команда, одно тело и если у тела болит рука, ей надо помочь, а не злорадствовать. Ким насупилась, но ухмыляться перестала.
— Так, где Хан?
— Да, этот ушастый трофеи собирает, — хмыкнула девушка.
Я тяжело вздохнул и покосился на чёрные пятна от масла на песке. Хан, насобирает и на своём горбу понесёт. Машинку повредили, с первого взгляда, можно сказать, что пробили амортизаторы, на это указывало масло на песке, а так же низкая посадка машины, совершенно топорная, как у инвалида на костылях. Я встал и залез на место водителя. Крутанул руль, раздался скрежет, и руль свободно прокрутился. Я с замершим сердцем ещё раз крутанул руль, почувствовал сопротивление и облегченно вздохнул, рулевая тяга есть, значит, планка просто треснула и её можно будет подшаманить. Вполне хватит, чтобы доехать до лагеря, а там уже буду решать, как поступить. Педали, провалились, соответственно порваны тросики, но это можно решить. Полазив по машинке, я порадовался, что у меня не навороченная иномарка, а вполне простая рабочая лошадка, а то бы пришлось идти пешком.
— Смотри, сколько игл я набрал, — улыбающийся Хан, согнулся под грузом игл.
— Они чего такие тяжелые? — поморщился я, представляя, как буду ругаться с ним из-за транспортировки трофеев.
— Нет, просто задели пару раз, а я стимуляторы ещё не использовал сразу, а занялся трофеями. Сейчас ребята остальное соберут, — он переступил с ноги на ногу и поморщился.
Пару раз, говоришь. Я внимательно осмотрел лохматую шкуру Хана. В ней было много дыр, кровь остановилась, но раны были свежими.
— Ты давай лечись, а то свалишься и брось ты эти трофеи, все равно тащить не на чем.
— Как, не на чем?!! — всполошился Хан.
— Машинку повредили, буду разбираться, но сразу могу сказать, грузить на неё ничего нельзя больше. Даже Ким пешком пойдёт, чтобы облегчить багги.
— Ладно, придумаем, что-нибудь, нам уже не далеко, — устало произнёс Хан.
— Твоё не далеко я уже вчера слышал, — проворчал я, залезая под машину.
Мы переместились недалеко от места боя в укромный уголок, окруженный барханами. Ужин был бесподобен. Мясо игл поистине превзошло все мои ожидания и самое главное, его особо, и готовить не надо было. Да его надо было пожарить, совсем не долго, добавить специй, но это всё просто, никаких особых рецептов, типа вымочить, залить, подождать, промыть. Когда собирали мясо, насчитали взрослых особей около семидесяти штук. Как они не разорвали нас, я ума не приложу. Хотя, в нашем случае, даже если оборотня пробивали насквозь, он ещё мог оторвать голову обидчику, что не скажешь о человеке, для которого одного такого удара вполне достаточно, чтобы отдать концы, даже амулеты защиты не смогли бы спасти, слишком большая масса и скорость у игл.
— Хан, какого они на нас напали? — жуя, спросил я.
— Моя вина, я не заметил детёнышей. Они просто защищали своё потомство. Правда, ни только это, послужило причиной такого массового нападения.
— А, что тогда? — заинтересовался я, чувствуя неприятности.
— Я уже говорил, что они сами по себе трусливые твари и если бы мы после первых нападений, просто отошли от места их лежки, они бы от нас отстали, но есть одно большое но... Первые иглы пробили машину и соответственно их носы добрались до мешков с мясом. Запах, взбесил игл. Хоть мясо и не свежее, но кровь то в нём еще осталась, вот отсюда такой результат.
— Понятно, — я говорил с трудом, живот был полон на столько, что на нём можно было кататься, как на качелях. Ко всем плюсам такого трофея, как тело иглы, добавлялось ещё одно безусловное и неоспоримое преимущество. Оборотни делали из некоторых органов игл вытяжки, которые при правильном приготовлении превращались в зелья восстановления. Эффект от них примерно такой же, как от стимуляторов, но намного медленнее. Зелье просто сразу закупоривает кровь и позволяет организму справиться с проблемой, после этого оно перегорает, чем вызывает всплеск адреналина, стимулирующий работу всех органов организма, немного укоряя восстановление и самое главное дезинфицируя.
— Съели мы много, но и осталось очень много. Что будем делать с мясом, машина не потянет? — я никак не мог понять, как Хан собирается тащить трофеи.
— А, что с ним делать? Потащим на горбах. Я для таких целей купил очень дорогие рюкзаки из кожи вернов.
— Что за твари такие? — врага надо знать в лицо или...ну... в морду.
— Прямоходящие ящеры, обитают ближе к красным горам, где зелени побольше и встречаются озера и ключи. Их кожу используют для магических изделий. Так, вот я прикупил двадцать пространственных рюкзаков. Маленькие, удобные, вес предметов снижается на пятьдесят процентов и самое главное в них не портятся продукты питания, вообще.
— Хорошо, ты поднял фишек, раз такие закупки сделал, — хмыкнул я.
— Да, я и не скрываю. Кстати, — он махнул одному из оборотней, тот подбежал и наклонился к Хану.
Хан что-то ему шепнул, и оборотень сорвался с места. Вернулся он через пару минут с небольшим чёрным чешуйчатым рюкзаком в руках.
— Вот, держи, это тебе подарок, — сказал оборотень, улыбаясь во все свои... зубы.
— Спасибо, воистину, царский подарок. Но я мог и сам купить, если бы ты мне сказал, что такие штуки есть в природе, — усмехнулся я.
— Как-то не сообразил, прости. Но мы эти упущения ликвидируем, я обещаю.
— Я тебя услышал, обязательно послушаю твою лекцию, по бытовым, боевым и всевозможным артефактам. Слушай, а ещё один есть?
— Зачем? — хмуро спросил оборотень.
— Если он компенсирует вес, то глупо оставлять одну спину пустой.
— Ты о полукровке? — скривился оборотень.
— О Ким Хан! Мы одна команда и она сражается вместе с нами, — расшумелся я.
— Ладно, ладно не ори. Трудно менять старые взгляды, да и не очень-то хочется пока, а там посмотрим.
— Так есть рюкзак?
— Есть.
— Ребята, которые уже поели, сейчас занимаются фасовкой мяса игл, я для этого пакеты купил.
