Демократии западного полушария, помешанные на толерантности и правах личности обладали слишком большой инерцией, чтобы эффективно реагировать на существующую угрозу. За что и поплатились, ничего не сумев противопоставить массовому изменению своих граждан.
Нам удалось силами десантного корпуса, усиленного контингентом магов провести эвакуацию некоторого количества граждан и девяти из шестнадцати великих кристаллов, три были взорваны, ещё четыре утеряны. Западное полушарие стало оплотом 'Иных', с достаточным количеством изменённой биомассы для расширения воздействия.
Мы стали проигрывать, маги не всегда успевали нейтрализовать абсцессы выбросов.
Правозащитники, которые первоначально обвиняли Империю в нарушении всех мысленных прав и геноциде, теперь так же настойчиво требовали помощи и предоставления сил для их спасения.
В Империи ускоренно шло заполнение убежищ избранными, прежде всего детьми. Работы по подготовке контрудара так же входили в последнюю стадию.
Час пробил, мы отвлекаем, небо уже две недели не меняет свой жёлто-зелёный цвет, гнойники с десантом лопаются один за другим, особо не препятствуем, наша задача — как можно достоверней обозначить угрозу.
За четыре года они хорошо изучены, по сути, 'Иные' просты, их очень легко заманивать в засады, они почти ничему не учатся, просто их много, очень много.
Место, где они обитают, нашими исследователями классифицируется как 'замкнутая лакуна'.
Я был там, впечатление, что под ногами, что-то живое, размером с планету, пульсирующее изменением гравитации от половины до двух стандартных значений. Воздухом, если так можно назвать вязкую субстанцию, пропитанную ядовитыми миазмами лучше не дышать.
Самое скверное, в зоне обнаружения висят семь схожих образований размером поменьше.
Сколько их всего — неизвестно.
Сейчас там двенадцатью магистрами готовится сюрприз в виде семи великих кристаллов.
Энергия одного из них пойдёт на создание шахты глубиной в сто сорок миль, а пять других будут взорваны на дне оной. Теоретически, это достаточно, чтобы уничтожить объект воздействия, одновременно с этим на планете будет запущено очищение, которое сметёт все следы преобразования и самое главное, на продолжительное время закроет для 'Иных' путь сюда.
Дав людям, время качественнее подготовится к новой встрече.
Конец воспоминания.
Тут же начались вопросы: а что такое великие кристаллы? а насколько сильны тогда были маги? а что сейчас в западном полушарии? а много людей выжило? а почему напали 'Иные'? а на что пошёл седьмой кристалл? а когда вернуться 'Иные'? а их можно есть?
Заткнулись, ошарашено смотрим друг на дружку, мать честная, мы же с самого завтрака, как голодные.
Рванули на выход, попутно слушая лаконичнее ответы на наши вопросы.
Великие кристаллы, это универсальные накопители энергии, к сожалению, в наше время эта технология действует плохо.
Только в Междугорье (две трети старой Империи) выжило, исходя из плотности эгрегора, порядка трехсот миллионов людей. Но, из-за изменившейся энергетики поначалу смертность была очень высокой, а рождаемость низкой. Поэтому, через пятьдесят лет после отторжения осталось приблизительно шестьдесят миллионов. Сейчас в Междугорье, по разным оценкам, от ста девяноста до двухсот пятидесяти миллионов, из них в Гильдии сто сорок три, впрочем, не лучшего качества.
Кто такие 'Иные', нет однозначного мнения. Возможно, что это межпространственные паразиты, а может и инструмент испытания человечества. Важно другое, с ними не получилось договориться и у нас в запасе от ста восьмидесяти до двухсот лет, чтобы подготовится. Более подробно можете посмотреть в библиотеке.
Что такое библиотека я знаю, это когда много книг в одном месте. Представила, как я глотая пыль листаю страницы, а подруги весело носятся на природе. Содрогнулась, дав себе слово воздержаться от посещения сего мрачного заведения.
Ну, наконец-то вырвались из этого душного леса и радостно вопя, ринулись на промысел. Сделали вид, что не услышали задания разобраться, для каких целей в лакуне 'Иных' собирались использовать последний 'ВеК'.
Завернув в лагерь, скинули снаряжение, заглянув в столовую, стибрили по буханке хлеба, рванули на прикормленную полянку с кроликами.
Они встретили нас как родных, с чисто обывательским спокойствием относясь к нашему выбору, увлеченно уплетая хлебушек. Что делать, жизнь такая, каждый кого-то ест, да и претендентов на вкусность меньше.
Тем более мы уже не проглотки мелкие, которые лопают всех подряд, а опытные хищницы, поддерживающие здоровье популяции, занимаясь выбраковкой.
Насытившись, вспомнила, как старшие вбивали правила поедания. Вот интересно, почему думать не хочет голова, а достаётся нижним полушариям? Внесла вопрос в тему обсуждения. Хихикая, пришли к выводу, что всё из-за большего размера попы, вот старшие туда и целятся, дабы не опозорится промахнувшись. Затем, уже на бегу, прошлись по этой дуре Эльке, заставившей нас таскать в лес кучу всякого бесполезного снаряжения.
-куда это вы так спешите?
Возмущённо взвыли — Эльвира, отцепись, у нас обед.
— чем тогда вы на кроличьей поляне занимались?
Поняли, что не отцепится, пришлось опять мне спасать стаю — проводили исследование по теме оптимального поведения при выбраковке.
Заинтересованно блеснула своими изумрудными глазами — какие выводы?
— необходимо донести до людей критерии отсортировки и поощрять наиболее соответствующих нашим нормам.
Радостно взвыли, когда наставница малость сдвинулась в сторону, освобождая дорогу.
Обалдеть, малявки усиленно двигают челюстями с явной целью лишить нас добавки.
Надавали им по шеям, напоминая, что не стоит игнорировать наши интересы. Они в ответ оскалились, выказывая готовность после обеда пройти тестирование.
Степенно рассевшись, приступили к трапезе, решив не возмущаться по поводу того, что не получили хлеба.
На площадке больше всего порадовала Хризалина. Остались весьма довольны её новыми способностями, особенно коронным ударом вампиров, когтем. Правда у неё он всего на десять шагов достаёт, но у нас и такого нету, старательно разучиваем под её присмотром. Неосторожно располовинили одну из девчонок. Медры, ругая эту клушу, которая не смогла увернуться, и нас, не умеющих рассчитывать последствия воздействия, занимаются интенсивной терапией, расходуя драгоценные ингредиенты. Уяснила для себя, что пока душа держится в теле, его при должном умении можно восстановить. Таскаем ей змей и прочие вкусности.
5-е августа
С дирижаблем прибыли восемь демиургов и пять магов, все седьмой, после завтрака учимся механике.
Для начала дали нам право выбора, мол, или решаем задачки, или слушаем лекцию. Поражены до глубины души. Обсудили, подвоха не нашли, постановили, что лучше слушать, чем думать. Собрались, ждём, заранее приготовились отвечать на глупые вопросы типа, что знаем про технику. Естественно, ничего не знаем, и знать не хотим! Выходит серьёзный дядька из демиургов, седьмой.
Только открыли рты, чтобы начать хихикать, как он нас ошарашил — кто из вас держал в руках молоток? — от неожиданности вякнула.
Смотрю, подруги стали осторожно от меня отодвигаться и посматривают опасливо.
Вот ведь курицы неумелые, подумаешь, лучше меня вышивать умеют, а с инструментом работать — это соображать надобно, а я ещё и рубанком умею.
Ну, выдал он мне молоток, гвоздь и дощечку. Осмотрела, ничего особенного, сделано довольно качественно. Показала, девчонкам класс, сначала легонько постукала по гвоздю его фиксируя, а потом одним ударом загнала.
— очень хорошо, а теперь попробуйте с помощью магии.
Собрались в кружок, обсуждаем как лучше. Настучали по кумполу Розке, предложившей поднять полем камень и приложить сверху. Приложили без камня, загнав гвоздь вместе с дощечкой на полметра в землю.
— что же, весьма неплохо, хотя точности не хватает, сможете подсчитать затраты силы?
Оказалось, что молотком намного выгоднее. Также попробовали забивать просто рукой, убедились в пользе инструментов.
— Так вот, магия, это всего лишь одно из направлений механики — оценил наши скептические физиономии. Хмыкнул, чисто в манере старших — объясните самостоятельно её особенности.
Девчонки вытолкали меня, мол, как самую подкованную. Злобно на них глянув, поводила плечами, почесала нос — скорее всего, магия изучает воздействие при помощи полей без использования физических предметов — вспомнила командоров — а использование амулетов это тоже магия?
— формулировка вполне приемлемая, а что касается внешних накопителей, то принципиальной разницы нет.
Тут уже девчонки загалдели — а почему нам их не дают, мы бы тогда ещё круче были бы!
Удивлённо поднял брови — а зачем вам костыли? — потребовали объяснений — всё, что вы можете сделать самостоятельно, не стоит перекладывать на вспомогательные устройства, дабы не остановилось совершенствование.
Тут Розка отчебучила, видать слишком усердно думала — получается, механика для нас бесполезна.
— почему же, если подойти творчески, то вполне можно использовать простейшие приспособления для увеличения эффективности. Например, насколько камень кидаешь?
— сто шагов — в подтверждение запустила килограммовый булыжник, действительно, сто два шага.
— теперь попробуй с помощью этого — и сует ей прут длиной в метр, расщепленный на конце.
Видя, что эта неумеха его удивлённо вертит, отобрав, вставила камень и запустила с результатом в сто тридцать семь шагов. Победно глянула на подругу.
А дядька уже продолжает — вы знаете, что ваше тело это совокупность рычагов?
Попросили уточнить. Ага, помощник, пятый, вносит плакаты. Мы естественно уставились на него. Тянем шеи, жадно принюхиваемся, быстрей бы это созревание наступило, тут такие мальчики без присмотра ходят, а нам нельзя.
— девочки, давайте не будем отвлекаться — и тычет указкой в схематичные изображения людей.
Признаюсь, понимать не охота, там столько всяких стрелочек.
Видно понял — кто у вас лучший по рукопашному умению? — естественно, вылезла Розалина — нападай. — Признаюсь впечатлены, почти не двигается и усилий не прикладывает, а подруга постоянно носом в пыли валяется — можете все присоединяться — двадцать семь минут изображали визжащую свору пытающуюся поймать ветер. Он небрежно скользил мимо нас, помогая врезаться в подружек и падать. Старшие такое мало показывали, предпочитая силовое противоборство.
Начала уяснять, что такое вектор приложения сил и система рычагов.
Время вышло, опять расселись кружком, уже поглядывая на демиурга с восхищением и злобой.
Он нам тепло улыбнулся, обвёл глазами — Розалина, Цветана — пять минут спарринг!
Пока соображала, что это значит, получила пяткой в нос. Перекатилась назад себя, приняла нижнюю стойку и когда эта дрянь опять на меня кинулась, сместившись в сторону напала со спины. Чуть-чуть не достала, скорость у этой стервы всё же повыше, но вот атаки прямолинейные, чем и воспользовалась на противоходе, пару раз её удачно приложив. Время закончилось, победно оглядев прыгающих и визжащих от возбуждения девчонок, распушила хвост и важно уселась на своё место.
— вполне неплохо — и даёт мне конфетку.
Обнюхала, вкусная, покосилась на подруг, ишь глазками поблёскивают (при старшем отобрать не отваживаются). Решила, что так есть не интересно, спрятала в поясной кармашек. Ага, увлечённо зашептались. Прислушалась, обсуждают, как будут отымать.
-девочки, девочки! — ещё и в ладони хлопает, чтобы внимание привлечь — покажите, что вы уяснили из лекции.
Ну, это мы запросто. Разбились на пары и принялись увлечённо толкаться, стараясь изменить вектор движения партнера нужным нам образом, десять минут веселья.
— очень хорошо, каждая достойна конфетки, до обеда свободны.
В свете новых приобретений решили, что гоняться за мной неохота.
Лежим пузом кверху хрумкаем, балдеем, обсуждаем старших. Особенно достаётся подходящей к нам Ардиене.
Оглядела нас, заботливо информирует — в лагерь доставлены три мясных...
Пока малявки соображали, вскакиваем и несёмся на место трапезы.
Так и есть, трое из искореняющих. В двух шагах от добычи наши оскаленные довольные морды упираются в защитное поле. Не сразу дошло, чего это Камилла говорит, что пища только для малявок.
Негодующе взвыли, Белладонна озвучивает здравую мысль — кто-то ведь должен показать мелкоте, как это правильно делать.
Ардиена смеётся — можете рассказать.
Гармала обескуражено — а чего так?
— вы уже участвовали в трапезе, так что пока хватит.
Тут Розка вопить — всего одного, а Цветка уже троих уминала!
Стая согласно загудела, Арека вносит предложение — вот её можно и не допускать.
Признаться, возмущению нет предела — вот ведь предательница неблагодарная!
Оскалились друг на дружку.
Камилла советует — можете пока Цветану погонять.
Переглянулись, решили на провокацию не поддаваться. Злобно глянув на медру, принялись передавать молодняку наш бесценный опыт. Пища загнулась через десять минут.
Надавали им по шеям за такой непрофессионализм и отрядили прятать останки в целенький муравейник.
Сами же принялись высказывать претензии старшим.
К тому времени, как воротились подруги, залечиться успели.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
Плато, окрестности города Регенбог.
Новые знакомства.
6-е августа
На следующий день сбежали вместе с Эльвирой в полевой выход опять до предгорий, все хотят поймать и сожрать того зверюгу.
Облом, их тут целая банда, старшая поправляет, правильно говорить прайд, но от этого не легче. Им, видно тоже хочется разнообразить своё меню, поэтому уже двое суток усугубляем взаимный интерес. Когда мы всей стаей, они не лезут, стоит только отделиться, так сразу кошки готовы познакомиться поближе. Но так как мы девушки скромные, то тушуемся и убегаем.
Научились фиксировать наблюдение, всегда один из них крутится неподалёку. Хотя, не можем понять, как он при такой массе и габаритах в состоянии спрятаться на открытой местности. Ну и мы быстро учимся, мне даже удалось к одному подкрасться и дёрнуть за хвост! Как он подпрыгнул, как побежал, я ещё метров двадцать за ним летела, пока не догадалась отпустить. Они также наловчились подползти поближе и как рыкнуть!
В общем, на третьи сутки, есть друг дружку нам расхотелось.
9-августа
Заметив, что потребление пищи у меня малость снизилось, поделилась проблемой с Эльвирой.
Услышала, что это нормально, идёт процесс взросления и, следовательно, оптимизации получения и потребления энергии.
Ужаснулась — а чем тогда заниматься, если не жрать?
Без намёка на сочувствие обнадёжила — появятся новые интересы, например учёба.
Взвыла дурным голосом — не хочу взрослеть!
Ласково обнимает. — Когда у меня поменялось восприятие мира, игры подруг уже не вызывали такого энтузиазма. Они впрочем, тоже не спешили приглашать присоединиться к ним, а вот мои распоряжения выполняли почти так же резво, как и старших и никто не оспаривал моё лидерство, издержки взросления. Смотришь, как они весело дерутся за несчастную змею, одну из многих в округе и понимаешь, чего лишилась.
