Часть седьмая Дневник Тринадцатого Императора

Максимальные приливные течения наблюдаются в нешироких и мелководных проливах Алеутских островов, где скорости приливных течений достигают 6 узлов в центральной части гряды и 10 узлов — в восточной. По характеру колебаний уровня в море наблюдаются все типы приливов: полусуточные, неправильные полусуточные, неправильные суточные и суточные. На большей части акватории преобладают неправильные суточные приливы. Суммарные величины колебаний уровня моря в среднем составляют около 1.7-2.5м, наибольшие — наблюдаются в Бристольском заливе (более 8м), наименьшие - на севере, в районе Берингова пролива (около 0.5м).

Двести семнадцатая запись в дневнике ЕИВ Николая второго

Кэптэн Натаниэль Боуден-Смит ожидал своего коллегу по ремеслу, коммандера Артура Уилсона, будучи в прескверном настроении. Нет, он не проклинал адмирала Даркеса и был вполне удовлетворён данным ему поручением. В случае успеха, по возвращению в метрополию "старый корсар" обещал ему очередное звание, орден и заманчивые перспективы на будущее. Причиной испортившей его настроение оказался напиток, который был подан под названием пиво.

Из-за жаркого климата пивовар был вынужден добавить в напиток чрезмерное количество хмеля, это и придало ему тошнотворный вкус. Выплюнув поданную ему жидкость прямо под ноги хозяина заведения, сэр Натаниэль потребовал принести каламанси, хотя этот сок из местного лимона и заставлял зубы скрипеть после употребления, но он хорошо утолял жажду.

Остров Миндао, который был выбран как точка рандеву с Уилсоном и его шлюпами отлично подходил для целей задуманной операции. Единственное его крупное поселение Давао, основанное испанцами более двадцати лет назад на месте нескольких туземных деревень лежало на берегу удобной бухты глубоко врезавшейся в побережье. Крупные торговые суда сюда почти не заглядывали, а мелкие торговцы дальше своих островов, которых насчитывалось более семи тысяч, никуда не заплывали.

Фрегаты, на удобной якорной стоянке в десятке кабельтовых от берега были единственными объектами, радовавшими глаз кэптэна. К этой почти идиллической картине прибавилось ещё несколько шлюпок, которые доставили на берег свободных от вахты британских моряков. Чёрт, но где же шлюпы Уилсона?

Коммандер Артур Уилсон и два его броненосных шлюпа "Research" и "Enterprise", появились в бухте уже на следующий день, что кэптэн Натаниэль Боуден-Смит, посчитал хорошим признаком. Действительно, обогнуть чуть не половину экватора, подремонтироваться на Цейлоне, и прибыть в точку встречи с разницей в несколько суток, на это способны только моряки флота Её величества!

До того как приступить к заключительной части этой экспедиции оба капитана, после того как бурно отметили встречу кораблей эскадры, решили поговорить на берегу. Никому из экипажей совершенно не надо знать, кто давал задание капитанам и уж точно будет лишним знание о деталях предстоящей операции.

Уточнить предстояло многое. Корабли эскадры только на бумаге выглядели однотипными. На традиционных гонках британских броненосцев "Research" неизменно финишировал последним, и, даже соревнуясь со своим собратом "Enterprise", за шесть часов хода отставал от него на тридцать кабельтовых.

Различия были и у обоих фрегатов. "Favorite" получил броневой пояс, хотя ниже ватерлинии пояс опускался лишь на три фута, уже при незначительной качке броня выходила из воды, делая подводную часть корпуса практически беззащитной. Но главное "Favorite" сохранил свой первоначальный форштевень и для проверки воздействия шпирона не годился.

Единственное судно эскадры броненосный фрегат "Pallas" хотя и был деревянным, но навешанные на него 600 тонн брони и почти тринадцати футовый железный шпирон в сочетании с приличными маневренными и мореходными качествами делали его пригодным для решения поставленной задачи. Правда и здесь не было всё гладко. Погонное орудие могло стрелять только на стоянке, так как на ходу заливалось огромным буруном от тарана, а четыре 203-мм дульнозарядных нарезных орудия в батарее-ящике, имели очень ограниченные углы обстрела в нос и корму.

Два профессионала, которыми бесспорно являлись кэптэн Натаниэль Боуден-Смит и коммандер Артур Уилсон, быстро нашли приемлемое решение. Оба шлюпа и безшпиронный фрегат держатся мористее и в таранных ударах не участвуют. Эту часть задачи решает броненосный фрегат "Pallas", который, обладая самой большой скоростью на эскадре, солирует и поражает всех, кто попадает ему по пути.

Обстрел Эдо (То-Кё) тоже будет задачей Боуден-Смта. При подходе к Уналашке и высадке десанта "Pallas", будет выполнять функции корабля охранения и артиллерийской поддержки.

Пришедшее одновременно в голову обоим капитанам, а потому можно считать совместное предложение, "осмотреть" другие поселения дикарей, решили окончательно обсудить, уже после выполнения основного задания адмирала....

Впрочем, об основном задании знал только сэр Боуден-Смит, в случае его гибели, Артур Уилсон должен был ограничиться бомбардировкой Эдо и вернуться в метрополию. Кэптэн ещё раз вспомнил и в лицах, проговорил про себя, всё что поведал ему "старый корсар".

*

— Мы с французами почти одновременно обратили внимание на эти острова. От Наполеона III, туда была направлена группа инженеров под руководством Франсуа-Леонса Верни. Прибыли они в 1865 году и по договорённости с сёгуном на пустынном берегу Йокосуки развернули строительство морского арсенала, причалов порта, построили несколько малых кораблей, а также начали подготовку персонала, который сможет взять на себя работу по управлению арсеналом.

Разговор с адмиралом Даркесом только условно можно было назвать беседой. Кэптэну, однозначно была определена роль слушателя.

— Со стороны Британии в Нагасаки ещё в 1857 году, по нашему поручению, появился Томас Блейк Гловер, к сожалению, он не имеет инженерного образования, зато обладает отменным деловым чутьём. Его офис в Нагасаки занимается продажей чая, приторговывает опиумом, и нелегальной продажей британского оружия и боеприпасов сторонникам императора. — Как видите, зоны наших интересов определились сразу. Мы помогаем императору, французы сёгуну.

На этом месте своего повествования, "старый корсар" сделал паузу, словно хотел перейти к беседе более доверительной, но потом видимо передумал. Менторским тоном Первый морской лорд, просто продолжил излагать факты.

— Вдруг, пока неизвестно почему, подданные Шарля Луи, резко поменяли свою точку зрения. К сожалению, нам это стало понятно слишком поздно. Посланная в 1868 году в Японию британская морская миссия во главе с капитаном Трейси попала в одно из сражений гражданской войны и почти вся погибла. Мы до сих пор не можем выяснить подробности этого дела.

Натаниэль Боуден-Смит вспомнил, как именно в этот момент он весьма неудачно придал своему лицу скорбное выражение, которое больше походило на оскал известного морского хищника.

— Последнее морское сражение между силами императора и сёгуна в 1869 году продемонстрировало подавляющее участие в нём кораблей французской постройки. На момент вашего прибытия вероятнее всего Императорский Флот Японии будет иметь в своём составе броненосный таран "Котецу", канлодки "Чиодогата", корвет "Иошун", четыре колесных и четыре парусных корабля. — Возможно, к ним присоединился броненосный корвет "Рюдзо", построенный в Шотландии для флота американских южных штатов и купленный японским принцем Хидзеном. Достоверно это не известно. — Имейте в виду, что схватка с перечисленными японскими кораблями не ваша задача. — Их флот базируется в Йокосуке, это на сорок миль южнее Эдо. — У вас будет около четырёх часов для безответной бомбардировки города, пока японские корабли смогут прийти на помощь своей столице. — Эти жёлтые макаки должны понять, что только Британские корабли могут защитить их от неприятностей с моря! Заставьте их почувствовать на что способны ваши орудия. Не забывайте, что вас ещё ждут русские поселения на островах, которые обязательно надо навестить. — После выполнения всех задач, возвращайтесь на Цейлон, там вы сможете отремонтировать корабли и там же получите дальнейшие инструкции.

Воспоминания закончены пора приступать к выполнению задания

* * *

*

Через неделю странная эскадра, без государственного флага, а только под брейд-вымпелом Натаниэль Боуден-Смита, была уже в Восточно-Китайском море. Благоприятный ветер западного направления позволял не разводить пары и двигаться под парусами.

Ещё через несколько дней "Pallas", смог опробовать свой шпирон на одном из многочисленных китайских судов сновавших в море. К сожалению, деревянное двух мачтовое судно очень быстро затонуло, после того как получило пробоину в подводной части корпуса. Это вызвало определённое разочарование среди экипажа, так как многие надеялись "ознакомиться" с его грузом. Кэптэн упокоил команду словами, что подобных кораблей на их пути будет ещё много.

Следующей жертвой броненосного фрегата стала большая джонка, которую догнали и раздавили уже под вечер. Кроме проклятий и гортанных выкриков с поверженного корабля, ветер донёс ещё и специфический запах рыболова, который сразу отбил у охотников желание знакомиться с его грузом.

В течение десяти дней, несколько раз пересекая сто сороковой меридиан, корабли приблизились к одной из целей своего плавания.

Шлюпы и "Favorite", получили команду держаться мористее острова Хонсю, а флагман эскадры, пользуясь преимуществом в скорости, постоянно маневрируя из-за противного ветра, двинулся на восток для проведения разведки.

Ситуация благоприятствовала. На столичном рейде ни оказалось, ни одного военного корабля, а береговая оборона японской столицы ещё находилась, только в стадии строительства. Более часа два 203-мм дульнозарядных нарезных орудия вели огонь по Токио.

В Эдо, (То-Кё, Токио) почти все дома спланированы одинаково — каменный фундамент, приподнятый пол, а дальше только дерево — для несущих опор, балок каркаса, стен, потолка и крыши. Облицовка бамбук и камыш, в сочетании со специальной покрытой лаком бумагой. Ну и ещё всевозможные внутренние ширмы, ширмочки и бумажные, красочно с любовью и старанием разрисованные экраны.

Причина понятна, частые землетрясения. Вот и придумали такую конструкцию. С этой стороны хорошо, но главный бич подобных построек — пожары....

Двускатные крыши из соломы весело занялись огнём сразу же после первых залпов "Pallas". Ветер раздувал искры, которые летели на соседние дома. Через час пальбы, полыхало уже пол видимой части города.

— Прекратить огонь!

Донеслась команда с мостика корабля. Выбрали якоря. Развернулись. Через три часа соединились с кораблями эскадры и двинулись на Северо-восток. Надо выполнить задание адмирала полностью....

Попутный ветер, позволил сто восьмидесятый меридиан пересечь уже через неделю. Движемся в сторону сто шестидесятого меридиана, но уже Западной долготы, такого далёкого от нас Гринвича.

Миновали сороковую параллель. Скоро конечная цель нашего "путешествия". Воспользовавшись хорошей погодой, провели тренировку, по посадке десанта в шлюпки. Я удовлетворён. Надеюсь, что противодействия со стороны русских не будет, по плану мы высаживаемся на восточной оконечности острова, Уналашка, где нас никто не ждёт, и нет укреплений....

Мы почти у цели. Пересекли сорок восьмую параллель. Бог мой, какое разительное отличие. Координаты: 48®52?00?, это широта Парижа. Сейчас август, но август там и август здесь?! Я приказал ввести зимнюю форму одежды на кораблях. Нам везёт, океан относительно споен. Куда только делась голубизна и привлекательность его вод?! Вокруг преобладают серые цвета, которые свежий ветер снабжает белыми барашками волн. Низкая облачность, рваные облака свинцового цвета. Иногда попадаем в полосы плотного тумана. Всё вокруг стало седым и неприветливым. Уже несколько дней не видели солнца. В этих краях могут жить только дикари. Вскоре, мы избавим их от этой нелёгкой обязанности....

— Корабль прямо по курсу.

Голос вперед смотрящего сигнальщика, как всегда неожиданно, внёс так долго ожидаемое разнообразие в нашу жизнь.

— Дать семафор на шлюпы коммандеру Артуру Уилсону. — "Переходим к варианту два".

Это означает, что корабли эскадры продолжают движение прежним курсом, а "Палас" начинает сближение с обнаруженным судном. Возможно, снова опробуем шпирон. Не завидую нашим противникам. Это не Восточно-Китайское море, здесь температура воды около восьми градусов. Десять, пятнадцать минут, и будь ты хоть отличным пловцов, хоть посредственным, всё равно покойник. ХОЛОДНО!!!

— Штурман, дистанцию до неизвестного корабля.

Пока дальномер совмещает свои зеркала, наблюдаю вероятного противника через подзорную трубу. Судя по такелажной оснастке, по-моему, такой же фрегат, как и мы. Корпус корабля ещё не виден. Ну-ну, подойдём ближе посмотрим.

— Ну, что там с дистанцией?

— Более двадцати миль, сэр. Зеркала запотели, протрем, постараемся уточнить.

— Идиоты, я и без ваших приборов вижу что более двадцати миль. Если только рангоут корабля виден. — Пошевеливайтесь, если не хотите....

Что я с ними могу сделать, они хорошо знают, потому мечутся вокруг своих приборов и зеркал как угорелые, но резкое изменение влажности и температуры воздуха, сделали своё дело. Чёрт с ними.

— Подготовить к стрельбе орудия левого борта.

— Есть подготовить к стрельбе орудия левого борта.

Может добавить парусов? Нет, лучше развести пары. В предстоящей встрече паровая машина наверняка может оказаться гораздо более полезной, чем паруса. Ветер в этом районе отличается редким непостоянством и порывистостью.

— Механик! Поднять пары, готовность через час.