— В каждой шутке есть лишь доля шутки? — хмыкаю, не удержавшись от нервного смешка. А ведь если подумать — я помог Нимфе развить ее Дар. Да и с первого курса вожусь с ней. Но звание Наставника... это как минимум обязывает соответствовать. Да Тьма Предвечная — это просто круто и очень почетно!
— Ты ведь поможешь? — как-то уж совсем жалко спросила Нимфадора. Я вздохнул.
— Нимфа... я давал повод в себе сомневаться? — смотрю девушке прямо в глаза. — Если не вспоминать о том, что я являюсь твоим магическим Наставником, то тебе стоило просто подумать еще вот о чем — я своих не бросаю.
— Извини...
— Забей. Я хорошо тебя понимаю — слишком много потрясений для одного дня. Не говоря уже об ответственности вдруг свалившейся на тебя. В общем пока расслабься... Но не слишком сильно — впереди предстоит достаточно много работы для того, чтобы вытащить твой Род из той задницы, куда они сами себя загнали, извращая и доводя до абсурда понятие чистокровности.
Глава 37
— Не ожидал... — я задумчиво чесал затылок рассматривая слабо светящийся зеленым кристалл, расположенный на столе в гостиной палатки.
— Это магглы придумали? Здорово! — в один голос заявили освобожденные от платьев близняшки.
— Здорово-то здорово... только какого... Мордреда он светится?
— А не должен?
— Ну... я конечно надеялся на подобный эффект, но... не ожидал что все действительно выйдет... — оторвав руку от затылка я подергал себя за ухо, после чего взял кристалл в руки. На ощупь тот был слегка теплым и ощущался небольшой заряд магии — где-то на уровне пяти волосин со срезанной бороды Дамблдора. Сравнение конечно так себе, но хоть какое-то.
— Чем ты недоволен-то? — поинтересовалась оторвавшаяся от очередной книги (для разнообразия на этот раз с художественной литературой) Нимфадора. — Ты же сам последнее время мне жаловался на то, что тебе не хватает автономного источника энергии, или хотя бы вместительного накопителя.
— Дело в том, что... хм... — рука снова потянулась к затылку, но я все-таки одернул себя. — Слишком просто. И это настораживает.
— В смысле...
— Не знаю, но... хм... — я посмотрел на зажатый в руке кристалл. В голове крутилась неоформленная пока мысль. Посмотрел на так и не оторвавшуюся от книжки девушку, которая сейчас тянулась за очередной печенькой. Наблюдая как та смачно ею хрустит, я наконец понял, что именно меня смущало. Молча повернувшись, выхожу из палатки.
Отойдя на край поляны и хорошенько размахнувшись, со всей силы швырнул кристалл вглубь леса, после чего ничком упал в снег.
Бабах!!!
Вслед за этим меня обсыпало снегом пополам с землей и древесными щепками, а также послышался треск ломаемых веток и скрип падающего ствола дерева, об который разбился кристалл.
— Ты что творишь?! — меня за шиворот вздернули на ноги. Нимфа пребывала в промежуточной форме — на руках появились когти, проступили черные чешуйки, зубы превратились в частоколы острых игл, волосы стали подобием щупалец... В общем гибрид человека, чужого и хищника. — Ты зачем вздумал швыряться Бомбардами?! Причем Максима?!! — меня еще раз встряхнули.
Раздраженно рыкнув, на мгновение позволяю окраситься миру в алое. Время послушно замедляется.
Качнувшись в стальной хватке метаморфа, пользуюсь своим меньшим чем у нее ростом и как мартышка обвиваю руку девушки всеми конечностями. И пускай та сейчас сильней меня, но вес у нас более-менее одинаков, потому нет ничего удивительного в том, что она теряет от неожиданности равновесие. Дальше остается лишь подкорректировать наше падение, чтобы в конечном результате оказаться сверху.
Охнувшая девушка на мгновение ослабляет хватку, чем я тут же пользуюсь выпустив уши с хвостом и резко отпрыгнув в сторону.
— Ну и? — Нимфа приподнялась на локтях и иронично посмотрела на меня. Облик ее медленно возвращался к более привычному. А я так и замер. Сердце забилось быстрей. Сейчас она вот такая — в домашней одежде и легкой курточке, практически лежащая на снегу и со снежинками в волосах выглядела просто потрясающе. Мой внутренний зверь, чей "голос" в промежуточной форме был более громким чем в граничных обликах, довольно заворчал.
Не удержавшись резко прыгаю к ней. Нимфа от неожиданности слегка отшатывается и как результат теряет равновесие. С тихим возмущенным вскриком она вновь оказывается на спине. Я нависаю сверху, при этом поймав ее запястья и с легким намеком на применение силы, завожу ей над головой. Глаза девушки слегка расширяются от осознания происходящего.
Чувствую как удлинившиеся клыки прокалывают изнутри мою губу и рот наполняется кровью. В голове стоит безумный сумбур из бушующих гормонов, легкой контузии, которую я судя по всему все-таки заработал, еще что-то нашептывают инстинкты звериной части и звенит пока еще зарождающаяся Родовая Магия, требуя чего-то... Чего-то...
Правая нога сама сдвигается вперед, медленно разводя стройные ножки молодой, сейчас оцепеневшей от происходящего, ведьмы. Левая рука продолжает удерживать запястья, в то время как пальцами правой я медленно касаюсь ее щеки, потом пальцы скользят к губам, прочерчивают тонкую линию по шее, спускаются к судорожно вздымающейся груди. На пальцах появляются короткие когти, вспарывая на ней топ, но не касаясь бархатной кожи. Так и не коснувшись грудей, пальцы скользят ниже и замирают на подтянутом животике, прямо над пупком.
Сознание окончательно погружается в какой-то безумный омут. Сбоит то подобие боевого транса, в который превратился мой берсерк, резонируя с чем-то чуждым и в то же время невероятно близким.
Уже практически себя не контролируя я впиваюсь поцелуем в приоткрытые губки девушки, одновременно с этим, заставляя ее пить наполнившую мой рот кровь. Нимфа мычит и дергается, но не может даже сдвинуться — сейчас моя магия сильней ее сил, не дает ей воспользоваться ни физическим преимуществом, ни Родовым Даром.
Я не осознаю полностью происходящее, но тем небольшим уголком сознания, что все еще продолжает работать в боевом трансе, понимаю саму суть происходящего. Хотя если бы меня заставили объяснить это словами — не смог бы. Нет таких слов ни в одном из человеческих языков.
Но если все-таки попробовать хоть отдаленно описать происходящее, то сейчас происходит... предварительная помолвка.
Именно так — наша магия, под постоянным влиянием повышенного магического фона леса, а также благодаря нашим особенностям — начала резонировать. Наши магические силы сейчас ведут между собой нечто наподобие разговора или танца-боя, проверяя, примериваясь, определяя и решая... Решая, подходим ли мы друг другу.
Когда-то, в древние времена, именно подобным образом первые, еще не осознающие своих способностей, маги находили для себя пару. Пару, которая лучше всего им подходила.
Унисекс, равенство полов — оставьте для магглов. Маги больше подвержены инстинктам и воле самой Магии...
— Гррр!!! Гра!!! — из горла вырвался яростный рев. Сознание ни в какую не хотело нормально работать, но сейчас от него мало что зависело — боевая ярость лучше меня самого, опираясь на инстинкты, пришла к выводу, что пока еще слишком рано. Разум медленно, со сбоями в восприятии, начал рывками приходить в себя.
Пришел я в себя там же где и потерял — Нимфа все также лежала вжата моей мертвой хваткой в снег. Ее шальные, ничего непонимающие глаза смотрели на меня, ее же тело дрожало от обуревающих девушку эмоций и желаний. Похоже что только я пока что осознал себя...
Я прислушался к себе. Магия звенела как натянутая струна. Осторожно коснувшись сознанием этой "струны" я чуть было вновь не утонул в безумном калейдоскопе ощущений и эмоций.
"Нет! Еще рано!" — проорало что-то из самих глубин моей сущности. Я замер. Это не были слова. Скорей эмоциональные образы. Но вот "привкус" у слов был знаком. Именно такой я ощущал полтора года назад, призывая Мать Магию для вынесения ею вердикта.
Понимание приходило медленно... Но все же достаточно быстро, чтобы осознать причину того, почему меня остановили. Именно остановили — сам бы я не справился.
— Вот оно как... — мои губы сложились в предвкушающую улыбку.
Медленно оторвав правую руку от животика Нимфы я восстановил разрезанную на ней мною же одежду, после чего приступил к приведению девушки в сознание. Это оказалось не так уж и сложно. Пара щипков за вторые девяносто, легкое потряхивание и моя апрентис уже недоуменно смотрит на меня, пытаясь понять, что же собственно произошло.
— Почему? — первое что прозвучало от нее, когда сознание начало работать.
— Мы еще не готовы, — качаю головой, ощущая всей своей сущностью, что это именно так.
— Не понимаю... — взгляд у Нимфы был очень растерянным и обиженным.
— Год... — я почесал подбородок. — Максимум год и мы продолжим то, что сейчас прервали.
— Обещаешь?
— Если ты сама этого захочешь.
Девушка ничего не ответила, а лишь молча прижалась ко мне, слегка уменьшившись в размерах, чтобы мне было ее легче обнимать.
"Кажется как минимум одну кандидатку в свой гарем я точно получил" — иронично подумал я, с любопытством рассматривая порушенный пейзаж зимнего леса. "А еще надо что-то делать с кристаллами. Если они будут так взрываться от малейшего удара — даже врагов не надо. Хватит только оступиться..."
Сижу, пытаюсь сообразить, как лучше всего обезопасить оказавшиеся столь хрупкими кристаллы. Вариантов прилично. Начиная классическим рунным кругом, в который помещается кристалл, а также зачарованная колба с ним же внутри, заканчивая "подкормкой" кристалла еще на стадии роста специализированными зельями, а также выращивание оных в форме рун прочности.
Это дело, кстати, также неплохо помогает отвлечься от мыслей по поводу произошедшего. Девушка и так последние три дня бросает на меня уж очень красноречивые взгляды.
Не то чтобы я против... просто что-то внутри прямо-таки вопит о том, что надо подождать. Интересно чего? Хм... тьфу... ладно, не буду забивать себе голову — вместо этого последую появившейся еще в начале учебного года идее, что уже давно переросла в полноценный план, в котором осталось уточнить лишь некоторые детали.
— Тебе посылка, — Нимфа поставила передо мной небольшую коробку, сверху которой сидела обледенелая сова с выпученными глазами и сосулькой на клюве. Н-да... и как только долетела? Судя по кольцу на лапе — это из Гринготса. Неужели уже изготовили?
— Позаботишься о птице? — вопросительно смотрю на девушку.
— Без проблем. Хоть какое-то развлечение... — взгляд Наследницы рода Блэк непроизвольно сместился на напрягшихся "близняшек", что сидели тут же, изучая выданную им литературу по зачарованию зеркал.
— Хм... — я задумчиво почесал кончик носа.
— Ты что-то вспомнил?
— В смысле? — я недоуменно посмотрел на Нимфу.
— Ну... у тебя каждый раз такое выражение лица, когда ты вспоминаешь какую-то важную мелочь.
— Да не то чтобы мелочь... просто до меня только сейчас дошло — писем нашим "близняшкам" до сих пор не пришло.
— Э... Н-да...
— И я о том же, — рука потянулась к затылку. — Вы ведь обработали Перси с Джинни Конфундусом перед отъездом?
— Да... — теперь была очередь "сестер" чесать в затылках. — Только эффект должен был пройти через день, максимум два...
— А у нас уже вторая неделя пошла... Выводы?
— Мать решила нас игнорировать как и тебя на первом курсе?
— Магический лес случаем не может скрывать нашу магическую подпись? Хотя нет — эта же сова прилетела... Тогда что? — Тактик задумчиво посмотрел на вышеупомянутую птицу, от чего та несмотря на плачевное состояние, постаралась оказаться подальше от "юной ведьмы".
— На ум приходит лишь одно, — хмыкнула Стратег. Я вопросительно посмотрел на "нее". — Оборотное Зелье.
— Этого не может быть, — покачала головой Нимфа. — Мы летом посылали Люциусу Малфою письмо после того, как "подшутили" над ним.
— Вот это я понимаю шалость! — протянули ошалевшие "близняшки", которым мы запамятовали рассказать данный момент биографии сиятельного Лорда Малфоя.
— Стоп, — я легонько хлопнул ладонью по столу. — А ведь скорей всего именно Оборотка и является причиной.
— Но письмо...
— Вспомни формулировку, что мы давали сове при отправке письма.
— Э...
— "Отнеси в поместье Малфоев, в гостиную во время обеда", — процитировал я самого себя.
— Н-да...
— Угу... А учитывая, что никто не знает, что близнецы сменили временно пол, а значит частично изменилась и их энергетика, то и Фредом и Джорджем в полной мере их назвать сейчас нельзя. Также как и близнецами Уизли. Вот если бы отправляли БЛИЗНЯШКАМ Уизли* — тогда другое дело. Да и места их теперешнего пребывания никто кроме нас не знает... Хотя это все писано вилами на воде, и требует экспериментов.
— Это конечно круто... но вы хоть представляете что сейчас происходит у нас дома? — нервно протянула Стратег.
— Да и не только дома. Наверняка отец уже поднял всех на уши, в том числе и Орден... упс...
— Об ордене жаренной курицы я знаю, — спокойно пожимаю плечами. — Причем, скорей всего, ваше исчезновение приписали Сириусу Блэку.
— И что будем делать дальше?
— Хм... — я откинулся на спинку кресла, чем тут же воспользовался Мыкита, запрыгнув мне на колени. Учитывая его немаленькие размеры — выглядело это несколько сюрреалистично. Рука сама зарылась в его густой алый мех. — Можно например стереть вам память, а после разбирательств вернуть обратно... Брр... Что-то я заговариваюсь. Ведь в этом теперь нет смысла — вы как берсерки, на переднем плане держите теперь не мыслеобразы, а эмоциональный шквал, большей частью негативного окраса... Хм... Что же делать?..
— А может не стоит плодить тайны? — задумчиво протянула Нимфа.
— В смысле?
— А что криминального в том, что братья захотели побыть со своим родным братом, который покинул семью? Все-таки Уизли, как и большинство светлых волшебников слабо разбираются в "чистокровных заморочках", а потому...
— А потому это легко сойдет за правду. Впрочем это, если не упоминать всего остального и есть правда.
— Вот так просто?
— Вот так просто, — согласно киваю. — Только надо будет пару раз засветиться в конце каникул вместе...
Глава 38
Собственно так мы и поступили: в последние три дня пару раз мелькнули на Косой Аллее, а также в драконьем заповеднике на экскурсии.
Потому нет ничего удивительного в том, что по прибытию в Хог нашу троицу ожидали все представители рода Уизли вместе взятые.
Только вот, если они рассчитывали в чем-то нас обвинить, то сильно обломались:
— В чем дело? — я презрительно взглянул на побагровевшую главу семейства. — Да — я пригласил братьев к себе в гости. Или это запрещено?
— Да как?!...
— Молчать, — я говорил тихо, но прорывающийся в голос рык заставил притихнуть всех присутствующих в Большом Зале, где собственно нам должны были устроить моральную порку. — Вы вынудили меня покинуть Род. Вы игнорировали поведение собственной дочери на протяжении всего прошлого года и мое поступление к барсукам в позапрошлом. Вы только и умеете орать и поучать, не давая нормального воспитания или домашнего тепла. Потому молчите. И вы молчите, Артур Уизли, — я посмотрел на тощего мага с откровенным отвращением. — Мало того, что наплодили целый выводок, так еще и большую часть зарплаты вы тратите на бесполезные маггловские игрушки. Молчать! Вы безалаберный, плюнувший на собственный Род маг. Впрочем учитывая шлейф из родовых проклятий, равной длинною которых могут похвастаться разве что Блэки — ничего удивительного в этом нет. Слышали фразу: "Один за всех, все за одного"? Маггловское выражение из одной хорошей книжки, которое замечательно показывает, какими должны быть отношения в семье магов, дабы те не сошли с ума и жили в достатке. Но вместо этого вы думаете лишь о себе и своем... хобби, — последнее слово я просто-таки выплюнул. Слишком меня раздражало это дрожащее, аморфное нечто, по недоразумению являющееся отцом семейства Уизли.
