Проклятый

— Ну ты уж прямо какой-то кровожадный. — Притворно насупился наемник. — Если уж так надо, то из этой девочки потом надо будет изгнать все зло и это самое зло уничтожить, а не ее.

— Ну не знаю, не знаю... — Я снова задумался.

Вроде бы все мои доводы логичны. Ход мысли верный, но как-то не укладывается в голове.

— А как же тогда ее собственные слова, о том, что ее принесут в жертву?

— Запугали? Она же маленькая девочка.

— Вообще-то она — заранее прописанный персонаж с определенной линией поведения. — Встрял в перепалку коротышка. — И она могла сказать только то, что ей было заложено.

— И если ей было заложено плакаться, бояться, и кричать, что ее будут убивать — то это она и будет говорить! — Поддержал Прона, наемник.

— Все равно в голове не укладывается...

За неспешным разговором и периодическими нападениями монстров мы добрались до деревни. С трудом достучавшись до кожевника, забаррикадировавшегося в своем доме, я сдал ему все шкуры. К моему удивлению у рядового непися оказалось достаточно средств, чтобы выкупить шкур на почти три золотых. После мы заглянули к старосте деревни, и рассказали, что никакие напасти больше не страшны. Затем Костик занес травнице все необходимые растения и все дела в Приболотке закончились.

— Ну что? — Наемник прислонился к каменному бортику колодца. — Идем сдавать семена темным? Или у тебя еще какие дела остались?

— Разве что навыки поднять... — Неуверенно протянул я перебирая в голове все возможные варианты. — Но в город лучше не соваться, так что идем.

— Про меня не забыли? — Подал голос коротышка.

— Не забыли, не волнуйся... — Костик дружески приобнял коротышку. — Сейчас ты познакомишься с самыми темными магами этого мира! — Наемник театральным жестом указал куда-то в сторону горизонта.

Мы отошли от деревни, чтобы не привлекать к себе чрезмерное внимание со стороны местных, и Костоправ сломал очередную печать, раздавив червя. Через несколько минут за нами пришли 'посланники' и забрали нас в логово. Прон не упустил возможности подчеркнуть важность бесплатного портала, а Костик его поддержать. Мне же оставалось только закатить глаза. Несколько минут в темных коридорах пещер, и мы снова вышли в огромный, освещенный зал. Тот же самый зал, но вышли, с другой стороны.

— Мы собрали для вас Тихиз.

— Великолепно, иди отдай их Кенгласу, он в алхимической мастерской. — Магистр Даргис, даже не отвлекся от изучения лежащей перед ним книги.

— А где мастерская? — Решил я уточнить.

— Что? — Видимо мой вопрос сбил мага с толку, и он оторвал взгляд от пожелтевших страниц. — Мастерская вон там. — Он ткнул рукой в сторону тяжелой железной двери. — Все, не отвлекайте меня, Кенглас скажем вам, что ему еще нужно.

— Еще нужно? — Я с недоверием посмотрел на Костю.

— А ты думал мы отделаемся только сбором семечек на болоте? — Он подтолкнул меня в сторону железной двери. — Сейчас узнаем, что еще хотят от нас маги.

Проходя через зал к алхимической лаборатории, мы с наемником чувствовали себя вполне спокойно, а вот коротышка озирался по сторонам. Не знаю, что вызывало у него больший восторг, огромная пещера даркартов и её внутреннее убранство или сам факт того, что он здесь находится.

— Мастер Кенглас? — Спросил я, нерешительно приоткрыв дверь.

Ответа не последовало. Мерно потрескивали поленья в костре, что-то тихо гудело, жужжало и звенело, но никто мне не ответил.

— Мастер Кенглас?! — Громче позвал я, заходя в лабораторию и пропуская друзей. — Мы принесли Тихиз.

Я осмотрел помещение лаборатории. Несколько книжных шкафов, многочисленные столы и полки, заваленные различными травами, цветами и сушеными лапами. Стеклянные колбы, реторты, перегонные кубы, наполненные всевозможными жидкостями. Все помещение освещалось многочисленными свечами. Когда я уже хотел подойти к одному из столов поближе, чтобы рассмотреть готовящийся там эликсир, как в левом дальнем углу раздался взрыв. Что-то гулко ухнуло и послышался звон разбитого стекла. Мы синхронно обернулись на звук и только тогда я заметил, как с земли поднялся молодой маг в черном балахоне. Лицо, впрочем, было тоже черным, кажется перемазано сажей.

— Мастер Кенглас? — Вновь спросил я.

— А? — Маг завертел головой. — Кто здесь?

— Мы принесли вам Тихиз, от мастера Даргиса. — Я сделал пару шагов навстречу парнишке.

Именно парнишке. На вид ему было не больше двадцати лет. Темные, густые, взъерошенные волосы, острые черты лица, яркие зеленые глаза, не стоящие на месте.

— А-а-а! Тихиз! — Мастер Кенглас разве что не подпрыгнул от удовольствия. — Давайте скорее сюда!

— Вот, пожалуйста. — Я передал магу весь запас семян, который у меня был — сто девяносто одну штуку.

— Здесь чуть больше, чем я просил, но ничего, справлюсь. — Молодой маг быстро нырнул под какой-то из столов и достал деревянную коробочку.

...

Задание 'Болотные семена' выполнено!

Награда: 3820 единиц опыта.

...

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Текущий уровень 23 (36966/37300)

Доступно очков характеристик: 15

...

Не успел я нарадоваться на сообщение о новом уровне и выругаться о не потраченных очках характеристик, как маг снова заговорил:

— Кровь василиска? — Произнес он и требовательно выставил руку.

— Что? — Поперхнулся Костик.

— Что? — Переспросил я.

— Что? — Недоуменно вторил нам Прон.

— Что? — Стушевался маг.

— Что кровь василиска? — Спросил я собравшись.

— Не что, а где, кровь василиска? — Маг быстро пришел в себя. — Вы принесли мне кровь василиска?

— Эмм... Нет, мастер Кенглас...

— Так принесите мне кровь василиска! — Махнул рукой темный и перед глазами выскочило сообщение:

...

Кенглас Кустар предлагает вам задание:

Название: Кровь Василиска

Тип: Редкое, часть, сценарий (Направленный Хаос)

Описание: Добудьте кровь василиска для ритуала призыва.

Награда за выполнение: Скрыто, вариативно.

Штраф за провал/отказ: Нет.

Принять? Да/Нет?

...

— И где нам искать Василиска? — Спросил я, нажимая 'принять'.

— Ребят? — Раздался за спиной голос Прона.

— Что значит где искать? — Удивился Кенглас.

— Снейк? — Снова Прон.

— Я алхимик, а не охотник. — Заявил маг.

— Что такое, Прон? — Задал вопрос Костик.

— Мне задание принимать или как? — Спросил коротышка.

— Принимай. — Ответил я.

— Что принимать? — Снова не понял маг. — Кого принимать?

— Ничего, ничего... — Успокоил молодого мага Костик. — Мы добудем тебе кровь василиска.

Мы вышли из лаборатории и устроились неподалеку от одного из каминов, горящих в зале. Удобно расселись в свободные кресла и начали обсуждать новое задание.

— Ну, и где нам достать кровь василиска? — Спросил я, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Из василиска. — Чуть улыбнувшись, произнес коротышка, залезая в кресло с ногами.

— Хорошо, а где взять василиска? — Не сдавался я.

— Надо подумать... — Уже приступив к обдумыванию произнес наемник. — Помниться, что василиски обитают в больших подземных пещерах или в горах.

— То есть нам надо отправляться в горы? — Спросил я.

— Не думаю, что мы сможем что-то сделать в горах, даже если найдем василиска. — Слегка разочарованно констатировал коротышка.

— Почему? — Удивился я.

— Потому что василиск — это один из боссов игры.

— Мы уже завалили одного босса. — Радостно произнес я, прикидывая чем буду заманивать Стросса и его команду на это раз.

— Змей... — Костик снисходительно посмотрел на меня. — По сравнению с Василиском, Гиррик был всего лишь ужиком, на фоне кобры.

— Ты хочешь сказать, что мы не завалим василиска? Даже при помощи проклятых?

— Нет, с проклятыми то может и завалим. — Продолжил Прон. — Но не уверен, что они будут нам в этот раз помогать.

— И что нам делать? — Обреченно спросил я.

— Нам? — Удивился коротышка. — Ты же у нас главный, вот ты и думай!

— Очень смешно! — Огрызнулся я.

— Нет, я серьезно, — Попытался успокоить меня Прон. — Ты же устроил побоище на болотах, ты собрал проклятых на поход в болота, ты взял сценарий... — Воришка посмотрел на меня. — Вдруг у тебя еще что-то в рукаве припрятано?

— Макс? — Поддержал коротышку Костик. — У тебя есть что-то на уме?

— Что, что... — Я вздохнул, уставившись в костер. — Я думал, что попрошу Стросса собрать еще один рейд на еще одного босса. — Я смотрел на совсем по-настоящему прогорающие поленья в камине. — Они бы забрали все, что хотят с этого босса, а мне бы дали пару пузырьков с кровью василиска и мы бы разошлись.

— Ты знаешь, чем ценны василиски? — Спросил меня Костик.

— Чем же? Только не говори, что именно кровью! — Я перевел взгляд на наемника.

— Именно! — Костик хлопнул рукой по подлокотнику. — И выпросить у Стросса кровь василиска, сначала предложив его найти — не получится. — Он вздохнул, переводя дыхание. — Если Проклятые и пойдут на василиска, то только за его кровью.

— А купить ее где-нибудь можно? — Неожиданно подумал я.

— Хмм... — Вновь нахмурился друг. — Можно в принципе... У тебя есть пара сотен тысяч золотых? — Он посмотрел на меня. — И у меня нет. Прон?

— Я вообще бедняк. — Как бы защищаясь, поднял руки воришка. — У меня таких денег отродясь не было.

— Значит купить нельзя... — Теперь задумался я. — А Стросс не согласится пойти на такое... К тому же мы не знаем даже где искать этого василиска... — Продолжил я перечислять стоящие перед нами задачи.

— Ну предположим 'где искать' это самый легкий из вопросов. — Обнадежил меня Костик. — Найти их не так сложно, все-таки не самые скрытые боссы в игре. А вот как его убивать? Это вопрос стоящий.

— Давайте решать проблемы по мере их поступления? — Предложил Прон. — Сначала найдем босса, потом будем думать, как его угрохать?

— И куда мы отправимся? — Спросил я у союзников.

— В горы! — Произнес Костик, вставая с кресла. — Там проще всего будет отыскать его. Куча подземных городов, обширная система пещер... Да и может по пути прокачаем тебя неплохо.

— Кстати! А в город уже можно соваться? — Спросил я.

— В смысле? — Поднял бровь Прон. — Что значит соваться?

— Да мы тут подумали, что раз уж нас разыскивают, то в город лучше не соваться пока что.

— Да нет, в городах все спокойно. — Утешил нас коротышка. — Не забывайте, что я тоже проклятый и меня бы тоже повязали, если бы что-то было не так.

На том и решили. Отправляемся в горы. Причем Костик предложил сунуться именно в горную столицу, чтобы уж наверняка. Я уточнил по поводу прокачки навыков и удовлетворившись утвердительным кивком наемника согласился с предложением.

На этот раз наемник все-таки расщедрился на свиток, так как пешком до Валаастра мы бы добирались около суток реального времени. К тому же выбраться из пристанища темных по-другому кажется было нельзя. Взмах руки, треск молний, черная зияющая дыра и мы оказываемся в столице королевства Вааскаров.

Огромная, просто гигантская пещера. Настолько глубокая, что потолок теряется где-то в темноте, высоко над головой. Мы, как и в большинстве случаев с использованием порталов, вышли на главной площади города. Как бы издеваясь над игроками 'шаблонами', в центре площади стоял огромный фонтан. Сложенный, кажется, из мрамора. Инкрустированный огромным количеством драгоценных камней и золотыми барельефами. Вокруг фонтана раскинулась широченная площадь, в отличие от той же площади в Дйотерайте — не мощеная, а просто высеченная в камне. Еще бы, зачем выкладывать каменную поверхность камнем? Обрамляли эту самую площадь дома. Маленькие одноэтажные строения, и высоченные уходящие во тьму потолка здания. Высеченные из монолитных блоков камня или сложенные из более мелкого кирпича. Почти все дома были черного цвета, цвета камня этой самой пещеры. Как мне показалось, всего несколько улиц уходили вглубь города, в отличии от той же столицы Дйотов, где улиц было гораздо больше. Несмотря на то, что пещера освещалась лишь масляными светильниками да факелами, света хватало на то, чтобы рассмотреть почти все вокруг.

— Че встал, уродец? — Раздалось где-то сбоку и я почувствовал сильный толчок в плечо. — Прочь с дороги.

Отступив на шаг, я обернулся и увидел небольшого, с меня ростом, бородатого воина, закованного в броню, уходящего куда-то вдаль.

— Идем, здесь народ не очень вежливый. — Возник рядом Костик и схватил меня за руку.

— Что? — Недоуменно спросил я, оглядываясь по сторонам.

И только теперь я заметил, что площадь кишит игроками и местными. Как я мог этого не заметить пока глазел по сторонам? В основной массе это были крепкие воины с обильной растительностью на лице, но встречались и жеманные задохлики. Еще бы, столица Вааскаров, значит это основная зона обитания всех тех, кто играет за них. Словно в подтверждение моих слов перед глазами выскочило сообщение:

'Валаастр — Столица королевства Вааскар. Когда-то это был центр ремесленического развития и средоточие силы. В городе расположен королевский дворец и казармы королевской гвардии. Сейчас...'

Дочитывать информационное сообщение я как обычно не стал. Все что надо — я узнаю либо от подручных, либо самостоятельно, а читать историю становления государства я не настроен.

— Куда сначала? — Спросил Прон, возникший, казалось бы, из ниоткуда. — Ты хотел прокачаться?

— Точно! — Вспомнил я, в очередной раз чертыхнувшись и полез в интерфейс. — Одну минуту.

Еще раз оглядев свои статы, и прикинув как именно стоит дальше развиваться я вложил три очка в силу, пять в выносливость, пять в ловкость и два в интеллект. Результат меня вполне устраивал — получался этакий ловкий и живучий маг. Не то, что я изначально задумывал, конечно, но тоже неплохо. К тому же я еще не дошел до самой интересной части игры, которая в полной мере раскрывается после сотого уровня. Той части, когда прокачка становится гораздо сложнее и тупым фармом уже не наешься. Но, я решил об этом пока не думать, все впереди.

— Мне нужен учитель скрыта, рукопашки, магии... — Начал перечислять я.

— Та-а-ак! — Прервал меня Костик. — Город большой, все кого тебе надо мы тут найдем, но давай по порядку. — Костик посмотрел на Прона. — Отведи его к учителю скрытности, а я пока пробегусь по тавернам, узнаю, чего по поводу нашего змеёныша.

— Без проблем. — Кивнул коротышка и уже обращаясь ко мне, продолжил: — Идем, тут надо поглубже забраться.

И мы отправились в путь, Костик пошел вдоль домов по направлению к ближайшей таверне, а я с коротышкой в противоположную сторону. Дойдя до поворота на широкую улицу, Прон оглянулся и быстро шагнул куда-то между домов, в еле заметную щель. Я нырнул следом. Мы долго пробирались между домов, сворачивая то в одну, то в другую сторону, пригибаясь под балконными переходами и перелезая через небольшие заборы. Пока наконец не выбрались из точно такой же щели, с другой стороны. На мой немой вопрос 'что это было?' Прон лишь пробормотал 'короткий путь' и засеменил вниз по узкой лестнице, которую я сразу и не приметил. Едва поспевая за коротышкой и украдкой оглядывался по сторонам. Не то, чтобы в окружении что-то изменилось, все такие же каменные дома, все такой же темный провал потолка, но что-то было не так, как на площади. Атмосфера, кажется изменилась сама атмосфера, царящая в этой части города. Лестница кончилась и Прон свернул влево, увлекая меня за собой.