Стеймекс - Правда во Лжи / Книга Завершена! / Вторая в работе!

Пока самые приближенные к месту действий войска Нумарка и серые с ужасом уставились на результат битвы, по дороге среди трупов к магу неслась облачённая в красную броню и платок женщина. В левой руке горело раскалённое лезвие кинжала, а в правой сжат заготовленный дротик. Молниеносное движение руки и дротик замер перед самым лицом Бук-Вак Чужа. С гневным выражением маг прошептал что-то и убийственное древко с той же скоростью вернулось к хозяйке что, не растерявшись со звериной реакцией поймала дротик и метнула в мага. Одна минута длилась вечно пока на расстоянии десяти шагов двое противников обменивались убийственным снарядом, пока с руки мага не сорвалась молния. Женщину отбросило на несколько метров и проволокло по земле. К удивлению многих она приподнялась на вытянутых руках и выравнивая равновесие присев на одно колено нацелилась снова атаковать. Я один увидел правду и амулет под бронёй от подобных магических атак, но думаю Бук-Вак Чуж тоже это понял.

Новая попытка и дротик замер за несколько шагов от цели. С раздосадованным лицом и безумными от злости глазами Бук-Вак Чуж подобно сжатой пружине выбросил вперёд руку. Около заточенного с металлическим наконечником древка возникли десятки подобных копий. Мгновение и метнувшимся обратно пчелиным роем убийцу с ног до головы усеяло словно ежа, отбросив на несколько шагов. Лёжа на спине и еще подавая признаки жизни верная воин золотого пути пыталась дотянуться до кинжала что встрял в землю и испускал густой дым. Проходивший мимо маг небрежно махнул дланью и кинжал оставляя за собой дымящуюся по земле борозду рассёк хозяйку пополам.

После подобных расправ от Бук-Вак Чужа шарахались в сторону, а то и вовсе старались не приближаться и даже не атаковать на расстоянии, держа его в строгом кругу. Бук-Вак Чуж не обращая внимания следовал строго указанному курсу вверх по склону к лесу.

Больше всего я боюсь потерять жизнь и потому от некоторых возможностей лучше не отворачиваться, именно этими словами я убеждал себя приближаясь к располовиненному телу. Воины Нумарка и убийцы золотого пути снова сошлись в кровавой сече, пока я с закрытыми глазами и рвотными позывами отстёгивал ножны кинжала, после чего схватил сам клинок. Блекло серый словно застывшая лава, лезвие мало чем отличалось от любого другого. Я не стал разбираться и пристегнул к поясу как в мозгу требовательно застучали молоточки, а выброс адреналина позволил молниеносно отскочить в сторону. Окатило землей, ударная волна отбросила еще на пяток шагов, да так что я кубарем покатился со склона. Вовремя высвободив лезвие меча и с силой вогнав его в землю спасло меня от приближения к сражающимся массам.

— Прячешься за целым войском, наёмником и вот даже мародёрничаешь. Но даже это тебя не спасёт, ведь любое оружие красной ртути именное, — бесповоротно как надвигающаяся лавина приближался Аргус.

От пережитого мгновением раньше ужаса я с силой гонял кислород по лёгким, а слова, как и неумолимо бредущая фигура проигрывались в замедленном режиме. Правда моего положения и так ясна. Никто мне на помощь не придёт, Кваригона поблизости нет, а другим моя жизнь безразлична. С грустным осознанием положения в голову закралось решение задачи, весьма безрассудное.

— Знай я раньше, еще при первой встрече задушил бы тебя во сне. Не зря мне подсказывало предчувствие, что ты не тот, за кого себя выдаёшь.

Аргус с блестящей от пота лысиной, весь в кровавых пятнах, правая неизменно раскручивает на цепи металлический шар, а ладонь левой руки перемотана почерневшим от крови платком. Но больше я был удивлён тому, что он более не скрывал свою личность.

— Что я такого сделал, что мне оказано такое внимание с вашей стороны? — не веря себе я желал, чтобы он поскорей атаковал, а его еще и на разговор потянуло.

Рукой я нащупал рукоять кинжала и как бы я его не сжимал, я ничего не чувствовал. А в голове засело острое желание. Ох будь он моим, а не чужим у меня бы появился хоть какой-то призрачный шанс противостоять его оружию.

— Не заговаривай мне зубы.

В ладонь приятно откликнулось теплом, что безмерно удивило. А Аргус не оставляя мне шанса пустил по дуге с шумом прорезающий воздух и приминающий траву металлический шар. С мечом наперерез опережая несущийся ко мне болид я рванул на встречу. Всего два шага, и я вонзил клинок в землю в тот момент как цепь кистеня обвилась вокруг лезвия, а за ней поспевала угрожающе переливающаяся на солнце сфера. Всего миг, и я с горящим кинжалом в руке оттолкнулся ногой от рукояти, а взрыв и сжатый воздух толчком придали мне неземную скорость. Мелькнувшие расширившиеся зрачки и я подобно падающему метеориту налетел на Аргуса впечатав его в землю.

Хрип, булькающее шипение и странная вонь заставили прийти в себя. Я лежал на Аргусе двумя руками сжимая кинжал что почти по рукоять вошел под подбородок и багряным кончиком торчал из макушки.

Я даже не успел скривить рожу как землю под нами вспучило, а тугая как пружина волна воздуха как куклу швырнула меня в огромной валун. Поднявшись на локтях, я опёрся спиной о прохладный камень. Тут же схватился за рёбра в попытке пресечь нарастающее удушье. Отключил мысли и отдался судорогам, что скручивали, выправляли кости и мышцы, старался не впасть во тьму, что накатывала перед взором. Но во время каждого из подобных исцелений не покидало стойкое ощущения чужерожного присутствия. Не в теле, а в душе, словно вынырнула бездонная пропасть. И после каждого такого случая я ощущаю себя всё более и более пустым, высосанным, без желаний и целей.

Так и сейчас перед глазами замыленные фигуры в спешке бежали кто куда. А я просто сидел и без особых переживаний за собственную жизнь всматривался в расчищенный от людей склон. Протерев глаза прояснилась фигура Бук-Вак Чужа что за двадцать шагов от леса выставила перед собой как копьём посох. Из леса вырывались разноцветные огни, что мчались на встречу магу, но как только кристалл вспыхивал синим пламенем, переливающиеся шары огибая мага поражали землю или летели еще дальше. Синие как небо сферы оставляли белый иней на земле, огненные подобно бомбам вспахивали землю обдавая всё вокруг землёй и пламенем, а белые сверкающими ветвями разрядов разливались по всей округе. Бук-Вак Чуж переложил посох в левую, а правой выставил руку по направлению к лесу. Слепящий прямой свет, что широким как от прожектора лучом ударил в лес. Бук-Вак Чуж провёл им по лесной чаще и мгновенно сжал кулак, после метнул что-то слепяще белое за спину.

Ко мне докатился грохот и протяжный стон, деревья затрещали, а после маленькое деревцо вырвало с корнями и перелетев мага утончаясь всосало внутрь белой сферы. Всего миг и целая лавина состоящая из деревьев, кустов и всего того что может хранить в себе лес ринулись следом. Шар что легко поместился бы в ладони всасывал в себя даже повисшие многотонные комья земли на корнях. И тут же выплёвывал толстым как бревно плазменным лучом по пёстрому потоку над головой мага, как молотом выбивая оттуда фигуры. Чаще это были убийцы, облаченные в серое, но также два раза на голую землю выбросило два дымящихся тела в красной броне. Значит те трое и Аргус тут были не одни.

Из облысевшей с огромными проплешинами лесной черты показались пять фигур. Четверо в красной броне разряжали арбалеты в Бук-Вак Чужа, а по центру на коленях в багровой робе с накинутым капюшоном вместо платка взмахивал руками маг убийц. Я сразу осознал, что именно он заменил меня бросив в гущу битвы. Но не смотря на усилия последнего всех тянуло по земле оставляя глубокие борозды. Вражеский маг скрестил ладони и в Бук-Вак Чужа шипя и сжигая воздух ударила молния. Следом еще одна и еще. Пространство заполнили потрескивающие и извивающие разряды. На мантии Бук-Вак Чужа вспыхивали багряно-алые точки размером с блюдце что тут же гасли. Слепящий белым светом шар позади мага погас, а пять фигур спокойно вздохнули, и напор молний усилился. На месте сферы позади мага мгновенно выросла фигура.

Бук-Вак Чуж с посохом в руке в радостной ухмылке сверлил презрительным взглядом застывшую пятёрку. Он простёр руку к двойнику что всё это время принимал на себя разряды. Застывшая как слюда статуя по мановению мага покрылась белыми трещинами, из груди вырвался ослепляющий белый плазменный столб. Четверка убийц как собаки от блох шарахнулись в сторону. А в центре в такой же коленопреклонённой позе без правого бока с опалёнными пеньками от рёбер маг завалился на спину. В земле за ним я увидел пропалённый, куда вместится винная бочка, тоннель.

Оставшиеся убийцы успели взять под прицел Бук-Вак Чужа как тот перебрал пальцами словно по невидимым струнам и каждый арбалет разлетелся на мелкие кусочки опрокинув каждого на землю.

Ко мне понемногу возвращалось понимание действительности, и я было хотел покинуть место битвы. Как раздался гнусный смешок и среди лежащих наметилось шевеление. Подымаясь на трясущихся ногах в опалённой робе, даже через капюшон можно было увидеть смеющийся взгляд убийцы. Правый бок которого наливался кровью и новой плотью. Я замер, не веря своим глазам, верный слуга короля и смотрящий гильдии пятого ранга, также не проявляя никакой активности выглядел как минимум озадаченным.

Бук-Вак Чуж направил перед собой посох.

— Инкорнас-с-с-с..., — не прекращая старый маг протяжно зашипел подобно змее.

Я не сразу понял, но, когда первый пришедший в себя арбалетчик бросился в сторону и наткнулся на преграду, тогда я увидел, что солнечные лучи отражаются от едва заметного сферического купола накрывшего всю пятёрку, что не пропускал ни единого звука.

На лице мага золотого пути всё еще проскакивала противная улыбочка, но глаза панически бегали по сторонам. Он сжал ладони вместе и мгновенно выбросил по сторонам словно разрывая купол надвое, но этого не произошло. Из ладони вырвался разряд, а на вид тончайшая и прозрачная плёнка даже не колыхнулась. Внутри купол расцвел белыми разрядами, маг крутился волчком с перепуганным лицом пытался выбраться из западни. Остальные рыли землю, но и там натыкались на плёнку купола, что как выяснилось являлся полноценной сферой. Бук-Вак Чуж не прекращал шипеть, сдерживая купол в целостности и так, словно у заклинания было продолжение.

— ...с-с-с Тум! — резко закончил он.

Внутри сверкнула искра, а после сферу как водой затопило пламенем, что как водоворот бушующим штормом набирал скорость. Четыре фигуры в истошном порыве бросились на плёнку пробуя её на прочность кулаками, но сперва багровый, а после цветом зари шторм поглотил фигуры. Наращивая скорость, бушующий водоворот наливался ярким золотом, что уже выделялся сплошной плазмой, подобно солнцу освещал и ослеплял всех в округе. Я закрыл лицо руками, так как свет просто выедал глаза. Так длилось минут десять, если не пятнадцать, потом всё резко прекратилось. Я позволил себе взглянуть. На том самом месте красовалась оплавленная краями воронка. Четверо убийц словно испарились, уверен от них даже пепла не осталось. В центре воронки выделялся вплавленный в землю черный как смоль стоящий скелет, что расставил костяшки рук в стороны. Две черные глазницы не таили в себе ничего кроме пустоты. Бук-Вак Чуж щёлкнул пальцем, и мелкая шаровая молния разметала кости.

Я пытался встать, до меня еще доносились звуки битвы, но хоть я и ощущал целостность во всём теле, но слабость не покидала меня. А давила, забирая последние остатки сил. Я плюхнулся на задницу, в ушах раздался звон, а перед глазами потемнело.

Глава 6

— Я тебе рассказала всё как есть, начиная с самой реки и заканчивая той битвой. Я не знаю, как ему это удалось.

Я открыл глаза, а точнее сил хватило на маленькую щелочку, через которую я увидел просторное помещение, напоминающее походный шатёр. А по нему расхаживала взад-вперед Жарнин. На шее красовался длинный рубец, а кожаные доспехи словно разодрал лев, ошмётками висели на воительнице оголяя где спину, а где живот.

— Ваше высочество, видели бы вы как доблестному сэру Стеймексу удалось прямо на поле боя сварганить настоящий деликатес, это я про свежесваренные мозги Аргуса, привратника первого маршала. Всё бы хорошо, я такое очень люблю, но не человечьи.

А этот вечно задорный голос мог принадлежать только сэру Визельвальду. Маленький укол радости от того что он жив, прошелся по телу. Да и насчет Жарнин тоже, хотя по большому счету мне было всё равно. Она не мало потрепала мне нервов, безжалостная кровопийца.

— Ваше высочество, лорд Данарита Рикард просит принять его, — головой не пошевелить, но по голосу и интонации понял, что это служака, который вполне может находится у шатра и бдеть покой принца.

— Впусти, — коротко ответил Роан.

Видимо меня доставили в само герцогство, раз речь идёт о Данарите, только почему походный шатёр?

Я лежал на боку и вполне смог увидеть, как вошел с черными как воронье крыло волосами до плеч мужчина. Ярко выраженные скулы, волевой взгляд и крепкая шея. Черные сапоги, черная сорочка, черные штаны и вовсе в моём воображении нарисовали ворона. Схожесть в чем-то проглядывалась.

— Лорд, — сказал Роан.

— Ваше высочество, — слегка приклонил голову Рикард.

Жарнин в поле зрения не была, но присутствие её и сэра Визельвальда я ощущал.

— С чем пожаловали, лорд?

— Ваше высочество, — шатёр заполонил сильный глубокий бас, — я надеюсь вы унаследовали память ваших предков и помните правила сражения.

— Отчего мне их забывать, — усмехнулся Роан, — первый кто выйдет за черту тот и будет отстаивать честь своего королевства. Вы кстати решили кому идти? Не хочется повторений как пол века тому назад с вашей стороны выстроилась целая колонна, что еле двух дней хватило дабы вы разобрались кто вышел первым.

— Уже давно, — ядовито улыбнулся Рикард, — меня даже проверил ваш маг и я чист.

Вот на этом моменте про "чист" я хотел попросить повторить, но губы не двигались. Боже мой, что со мной приключилось?

— По правилам проверка происходит тогда, когда боец с каждой из сторон определён, — напомнил Роан.

— Да будет вам, ваше высочество, я просто хочу заранее показать все карты, а точнее их отсутствие. А цель моего визита узнать, есть ли место неопределённости среди вас?

— Нет. Это было предопределено, — в голосе Роана явно читалось, что эта участь уготована ему, не просто принцу, а лучшему воину королевства, что на поле брани снискал великую славу, чьи подвиги среди простого люда обросли настоящими легендами.

Браво Роан, браво. Вот только меня волновали слова этого лорда. Напрочь лживые.

— Ложь..., — я еле разомкнул губы и промямлил, но не был уверен, что получилось то что хотел.

— Ложь..., — снова прохрипел я.

Свет струившийся в еле приоткрытые веки заволокла тень.

— Ваше высочество, он очнулся! — около меня была Жарнин. Надеюсь не задушит.

— Я вижу в переходе с Краегдара вашему другу стало плохо, не буду мешать, — занавеска шатра дёрнулась. А я в который раз пытался сказать...

— Ну наконец, — вздохнул Роан.

Теперь его фигура возвышалась надо мной.