| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А ты так и планируешь безвылазно сидеть тут? — Я ехидно оскалился. — Раз ты замечаешь потенциальных врагов на приличном отдалении — тебе нужно сопровождать группы сборщиков артефактов на берегу. Тут только одно направление, с которого ожидается угроза. И всем вам нужно научиться скрытности и умению переигрывать на местности любых противников. Американцы пока слепы и всецело доверяют электронике. А ведь она запросто может подвести. Местные бандиты и то гораздо опаснее.
— Хоть твоя мысль и вызывает у меня антипатию, но ты действительно прав... — Михась тяжело вздохнул. — Знал бы ты, как мне не хочется становиться сталкером, шастать по заросшим лесам и лазать в аномалии. Привык сидеть на одном месте, выполняя одну функцию сторожа или надсмотрщика. Видимо настало время сменить старые привычки... — ещё один тяжелый вздох.
— Тебе понравится, — заметил я довольным тоном, ибо его размышления чуток приподняли мне настроение.
Однако в этот момент до нас долетело отдалённое эхо хлопка взрыва, и в стороне деревни Грязево в небе вспыхнула оранжевая сигнальная ракета. Сработала минная постановка напротив ведущей к 'Агропрому' тайной тропы. При срабатывании мин напротив тропы к 'Тёмной долине', откуда я и ожидал основную угрозу, взлетела бы красная ракета.
— Это вам, а мне пора... — я выбросил на землю бандитские пистолеты-пулемёты и магазины с патронами к ним, решительно поднялся с чурбака и поспешил прямо через болото к месту прорыва, дабы узнать, кого там принесло и сколько их осталось.
Когда я подоспел — никого рядом с тайной тропой уже не было. Посечённые поражающими элементами мин кусты, многочисленные следы крови на траве, отброшенный в сторону дорогой профессиональный металлоискатель с переломанной штангой, катушка и электроника внешне целы, хотя провод катушки перебит. Чинимо. Уходящие к тайной тропе следы волочения тел.
Сюда прошел приличный по численности отряд, они заметили предупреждающие о минах таблички, вызвав сапёров. И если бы те воспользовались щупом с острым штырём, то запросто могли бы найти в земле мои доски, но поиск мин щупом долгое и муторное занятие. Особенно когда в земле полно камней. Ребятки же явно спешили, за что и поплатились. Понеся большие потери от двух одновременно сработавших 'подарков', народ благоразумно отступил, унеся тела убитых и раненых туда, откуда они пришли.
'Стоит пойти за ними, закончив начатое минами дело', — едва только успела оформиться мысль, как из тайной тропы неожиданно вывалилась одиночная тёмная фигура. Бандитский спортивный прикид, лицо и весь перед в крови, видимого оружия нет. Я подскочил к шатающемуся телу, решая как поступить — сразу добить или оставить для допроса.
— Х-химеры... — тихо прохрипел раненый бандит, даже не увидев, а почувствовав моё приближение. — Всех... — он упал сначала на колени, а затем бессильно расстелился по земле — сознание окончательно покинуло его.
Перевернув безвольное тело на спину, стёр рукой кровь с лица, узнавая его. Если допрошенный игрок говорил правду — я вижу перед собой того самого загадочного бандитского проводника. Вот так свезло! Через лоб, нос, губы и подбородок прошла оставленная острым когтем химеры глубокая борозда. Убирать такой шрам ни один пластический хирург не возьмётся.
Далее на груди и ниже появилась вторая полоса разорванной плоти и разодранной пропитавшейся тёмной кровью одежды. Повезло мужику — химера лишь вскользь зацепила его когтистой лапой. Ему хватило сил улизнуть от неё тайной тропой. Жизненно важные органы вроде бы целы, лишь болевой шок и ужасная кровопотеря. Нужно срочно остановить её, пока он ещё живой. Заодно удастся потренироваться в управлении действиями мутагена.
Через полчаса состояние раненого бандита я признал стабильным. Кровь остановлена, раны закрылись. Взвалив его на загривок, направился тайной тропой прямиком к дому. Устал я как незнамо кто. А ведь кризис ещё далёк от возможного завершения. Лариса молча встречала меня на пороге, от неё тянуло беспокойством и чем-то ещё.
— Свежее мясо, — я вымучено улыбнулся. — Пока определю его в подвал, а там видно будет.
Лариса промолчала, лишь поджав губы
— Всё будет хорошо... — попытался подбодрить её, заметив затаённую грусть в её взгляде.
Она молча повернулась и вошла в дом, освобождая проход. 'Странное что-то творится', — залезла в голову неприятная мысль. Внешняя опасность вроде бы должна ослабнуть, а расслабиться внутренняя тревога всё не даёт и не даёт. 'Хрень какая-то!' — мысленно выругался я.
Четырнадцатая глава.
Проснувшись далеко засветло, обнаружил себя крепко спелёнатым руками и ногами. Лариса во сне обхватила меня, словно боялась потерять. Попытался поворочаться, разбудив её. Захват стал ещё крепче. А затем у нас случилось то, что обычно происходит между мужчиной и женщиной, волей случая оказавшихся в одной постели.
Поначалу робко и неуверенно, как впервые увидавшие друг друга без одежды подростки, и лишь после распробовавшие хмельной напиток шальных гормонов. В какой-то момент мы забыли про стеснительность и отпустили контроль, изрядно утомившись за парочку незаметно пролетевших часов. И главное — после такого действительно 'доброго утра' ушло скребущее изнутри беспокойство.
— Прости, я постоянно тихо приглядывала за тобой, — ответила Лариса на вопрос о её вчерашнем странном поведении. — Я могла ранее многое предположить, но только теперь окончательно поняла — в чём именно состоит выживание в Зоне. Убей первым, или убьют тебя. Я видела, как ты убиваешь людей практически без раздумий. Мгновение и они уже трупы, — в её голосе чувствовалось лёгкое осуждение.
— Поправочка — убиваю бандитов и врагов, порой проявляя излишнее миролюбие, — безапелляционно возразил ей. — И как ты приглядывала за мной? Я ничего не почувствовал! — Вот это действительно меня сейчас сильно обеспокоило.
— Сама не знаю, — обнаженная женщина пожала плечами, её полные груди соблазнительно колыхнулись.
После утренней совместной 'гимнастики' одеваться нам стало лениво. Да и зачем, собственно? Сейчас же мы устроились на мягких стульях, попивая свежезаваренный крепкий кофе после сытного завтрака или обеда — если взглянуть на часы.
— Ну, ты же как-то это сделала? — Меня распирало сильное любопытство.
— Просто было скучно и тоскливо, захотелось узнать — где ты там бегаешь и чем занимаешься. А ещё я боялась помешать тебе, отвлекая от важных дел. Потом у меня как-то получилось коснуться твоего разума, частично подключившись к органам восприятия. Картинка получалась смазанной и временами расплывчатой, зато слышимость хорошая.
— И ты видела всё, чем я вчера занимался, сильно переживая по этому поводу? — До меня вдруг дошло, откуда взялось то самое беспокойство, ибо канал связи получился частично двусторонним.
Лариса промолчала, а её лицо заметно порозовело.
— Нужно найти тебе подходящее занятие, а то ты опять начнёшь изводить себя, а затем и меня доставать, — я ехидно хмыкнул. — В качестве тренировки попробуй понаблюдать таким же незаметным способом за кем-то ещё. Видела того сталкера, с кем я общался вчера у костра? — Смущённая женщина кивнула. — Он тоже обладает сходными контролёрскими способностями. Как он их обрёл, для меня загадка. Присутствия мутагена в нём я точно не чувствую. Очередной феномен Зоны. Настройся на его образ по моей памяти и попробуй к нему подключиться. Возможно, ты вскоре сможешь подключаться и к восприятию и обычных людей.
— Попытаюсь, — скептически хмыкнула Лариса. — А на тело в подвале, у тебя какие планы? — Поинтересовалась она.
— Тебе оно нужно? — Я удивился её вопросу.
— Напрягает близкое присутствие постороннего, — ответила она, опять заметно смущаясь. — Неприятно фонит от него, знаешь ли...
— Значит, он уже пришел сознание, — догадался я, Лариса подтверждающе кивнула.
Её ментальная чувствительность была гораздо сильнее моей. И это не всегда шло в плюс.
— Схожу, разберусь с ним, — хоть мне и не хотелось вставать и что-то делать, но надо.
Накинул на себя лёгкую футболку и короткие шорты, направившись в глубокое подземелье. Как знал, заказывая строителям отделку двух закрывающихся крепкими дверями комнатушек в подвале. Одну как раз под небольшой лазарет на пару коек и приспособили. Теперь вот пригодилось.
К моему появлению подранный химерой бандит не только пришел в сознание, но и сумел отвязаться от лежанки, вытащив из вены катетер капельницы с физиологическим раствором и глюкозой. Привязывал я его чисто символически, дабы он случайно не свалился. На потолке активен неяркий светильник, бандит всё же сумел найти выключатель. Сидеть в потёмках ему не понравилось.
Выглядел он низкорослым крепышом. Рост метр шестьдесят с чем-то, широкие плечи, рельефная мускулатура. За собой он следил. Возраст можно оценить примерно на двадцать пять лет. Короткая светлая шевелюра, серые холодные глаза. Сидит на застеленной лежанке и смотрит на меня без особой неприязни, хотя при этом веет от него лёгким удивлением и ещё заметной досадой. Меня он определённо узнал, и это узнавание его явно не обрадовало.
— Раз я ещё живой и даже малость заштопан после щекотливых коготков той твари — значит, ты уже знаешь, кто я таков, — бандит щербато оскалился, первым начиная разговор.
Ни страха, ни чего-то похожего. Даже удивительно. Разорванные губы я ему вчера срастил, однако пары передних зубов он всё же лишился. Да и тонкий вертикальный шрам теперь будет украшать его лицо до самой смерти. Убрать его с помощью мутагена по свежаку вполне реально, но мне лень возиться. Сколько вообще он проживёт пока вопрос без определённого ответа.
— Митя Тихушник, — я ухмыльнулся, ибо про него действительно постарался вытянуть всё возможное из допрошенного игрока. — Достаточно известный в определённых кругах проводник. И про твою особую нелюбовь к сталкерам мне тоже хорошо известно.
Хоть полным отморозком его сложно было назвать, но, если поверить чужим словам — он лично прикончил многих пойманных бандитами топтптелей Зоны. Поговорит, поговорит, да и тихонечко выпустит им кишки, за что и получил свою кличку.
— А за что мне вашего брата любить? — Зло оскалился бандит. — Помоечные крысы и то благороднее каждого второго или третьего. Даже отмороженные на всю башку братки до такого свинства не доходят, чем ваши дружки развлекаются. Хочешь, поведаю, как я бандитом заделался? — Предложил полуголый мужик, давя на меня злой уверенностью. — Поведаю как толстобрюхому попу в чёрной рясе перед скорым отпеванием после приведения приговора в исполнение, — а ведь он ещё шутит, чёрненько так шутит.
— Говори, раз тебя потянуло исповедоваться перед первым встречным... — я устроился на соседнюю лежанку, приготовившись слушать и анализировать поступающие от него эмоции.
— Когда-то и я верил во всю эту чухню про чувство локтя, взаимную поддержку и прочее 'благородство', — бандит выплёвывал слова, как шелуху семечек. — Ещё во время моей службы в войсках на внешнем периметре Зоны, ко мне подошел знакомый перец, предложив после дембеля вместе с ним податься в сталкеры. Дело-то привычное, а заработок куда выше, чем на заводе или в колхозе. Травил байки о сталкерской жизни, о друзьях до гробовой доски и желавших поделиться с тобой последней корочкой хлеба верных товарищах. А я, дурак, уши-то и развесил. И не только я один. Много же дураков в нашей части набралось, — он презрительно фыркнул. — Как дембельнулся — повидал дом, навестил родителей и сразу подался за периметр. На карманах полнейший голяк, а курить-то хочется. Хоть бычки по урнам собирай. Думал — подниму быстро кучу лавэ, забабахаю отдельные хоромы под Минском в красивом месте, женюсь на сисястой молодухе. Все дела, чтобы как у людей. Большая чёрная тачка, уважуха корешей! Ведь были перед глазами живые примеры быстро поднявшихся в Зоне мужиков. Ага, заработал! С разбегу, да прямиком в 'мясорубку'! — Лицо бандита зло оскалилось.
Стоило отметить — его яркая и жесткая эмоциональность натурально захлёстывала меня, приходилось периодически отстраняться и рвать ментальный контакт. И она же подспудно привлекала. Нравилась такая яркая открытая подача. И даже приправа из блатного жаргона удачно заходила.
— Я ещё могу понять использование опытными мужиками зелёных новичков в качестве мулов или даже отмычек, — тяжело вздохнув, продолжил рассказ Митя Тихушник. — Реальный опыт дорого стоит, и раздавать его всем подряд без достойной оплаты просто глупо. Но когда тебя пыряют ножом в спину, чтобы твоя вкусная тушка ненадолго отвлекла стаю собак — это уже перебор. Однозначно перебор! — Лицо бандита резко напряглось, закаменело и снова с выдохом расслабилось. — Был такой сталкер — Мушкетёром кликали... весь такой правильный, благородный. Говорил красиво — ушки в трубочку сами заворачивались. Новички вроде меня ему в рот заглядывали, надеясь, что он обратит на них внимание. А уж если на совместную ходку пригласит... — многозначительная пауза, — меня вот пригласил.
Я на миг даже увидел того мужика — столь яркий образ выплеснул на меня бандит. И сколько в нём было ненависти — сложно передать.
— Зашли мы тогда далеко. Два дня пути, четыре тайных тропы и перед нами глухие гиблые места где-то у чёртиков на куличиках. Артефактов там... — бандит поднял взгляд к потолку, — и вдесятером не выгрести. Три дня я шерстил аномалии под едкие насмешки Мушкетёра и его кореша Васяна, а те стояли в сторонке, махая своими детекторами. Они даже поспорили, как скоро я гробанусь. Самим лезть в аномалии им западло, для этого отмычки есть! Пересидели выброс в провонявшей дерьмом звериной норе, и опять шерстили аномалии, выбирая всё ценное и выкидывая дешевый хлам. Тогда я уже намечтал себе на три грузовых вагона, ибо мне обещали равную долю в хабаре за старания. Откуда мне было знать, что со мной изначально никто не собирался делиться, заранее списав в случайные потери? На обратном пути меня и подрезали, едва заслышав приближающихся собак. Рюкзак сняли, двустволку тоже забрали, прекрасно видя, что я ещё жив. Специально бросили на поживу зверью с ехидными ухмылками на мерзких рожах. Тфу! — Бандит сплюнул на чистый пол.
Да уж, история просто из жизни. Сколько таких было и сколько ещё будет? Ладно, Зона, но и люди...
— Мне тогда крупно повезло, — продолжил он свой рассказ. — Повезло заползти между несколькими аномалиями, куда собаки побоялись сунуться. Покрутились, погавкали от большой досады, да и свалили искать другую добычу. Я отлежался и оклемался малость. Пырнули меня хорошо, однако важный ливер не задели. Повезло. А ещё я поднял редкий лечебный артефакт без детектора. Он выскочил прямо из-под моей руки, когда я полз рядом с аномалией. Зона подарила. Благодаря ему и выжил, встав на ноги. Как я выбирался из той задницы к людям — уже и не припомню. Остались лишь отдельные обрывки воспоминаний. Там-то я впервые и почувствовал Путь, когда страстно захотел отомстить бросившим меня на съедение зверям. Я чётко знал, куда нужно идти, как обойти все опасности и преодолеть препятствия. Сама Зона направляла меня. Прямо озарение какое-то! — От него вдруг брызнуло коктейлем ярких эмоций.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
