Дейтрос-1. Не бойся, девочка!

Пройтись по заснеженной улице Маира, вдоль одинаковых длинных стен бараков, по вытоптанной меж сугробов дорожке. Как хорошо! Ивик невольно улыбалась. Она только что сменила библиотечные книги. Надо будет отложить парочку в дорогу, до Шим-Варта хватит, а там она в местной библиотеке наберёт ещё. Снег поскрипывал под толстыми подошвами зимних ботинок. Вдали раздавался собачий лай, из труб валил дым, ряды сосулек под крышами блестели и переливались в лучах зимнего солнца. И небо было зимним — высоким, бледным и чистым. А на улице заметнее всего были дети. В квенсене Ивик отвыкла от вида мельтешащей детворы, а в Маире, как и в Шим-Варте, детей — без счёта. Только здесь, на севере, им веселее зимой. Ивик миновала огромную залитую снежную горку, на которую карабкались разноцветные гроздья малышей, скатывались с визгом на попах, на дощечках, на самодельных салазках. Дальше на замёрзшем пруду стайка ребят постарше гоняла на коньках. Взрослых не видно — сейчас все на работе. А ребята свободны — каникулы, все школы распущены. Сколько ещё у них каникулы продлятся? Дня три, прикинула Ивик.

Она задержалась перед строящимся двухэтажным зданием — здесь будет продуктовая База, клуб, кинотеатр. Может, и библиотека сюда переедет. Постояла, наблюдая за строителями. Неделю назад второй этаж ещё и не начинали, а сегодня — вот он, сверкает новенькими панелями. Стройка напоминала поле боя — разносились отрывистые команды, пробегали строители с носилками, быстро двигалась стрела крана. Только здесь все останутся живы, подумала Ивик. И слава Богу.

— Тётенька, а покажи пистолет?

Она обернулась. Двое пацанов лет десяти смотрели на неё блестящими глазами. Ивик усмехнулась. Рука легла на кобуру.

— Не положено, — сказала она. Мальчишки разочарованно переглянулись.

— А у вас какое звание?

— Гэйна.

Никакого звания — рядовой, и всё. Гэйн или гэйна. Ей захотелось чем-нибудь порадовать пацанов. Сунула руку в карман — там обнаружились несколько кусков сахара, оставшиеся от завтрака.

Не очень-то военный подарок, но... Ивик достала сахар, протянула ребятам по куску.

— Спасибо, хесса, — солидно сказал тот, что повыше.

— Вольно, — фыркнула она, — можете идти, квиссаны.

Мальчишки порскнули прочь. Ивик посмотрела им вслед, улыбаясь. А что... года через два — кто знает?

Военная часть располагалась на вершине холма (постоянные пронизывающие ветры, ледяной холод зимой). Ивик поднималась по раскатанной дороге, по рубчатым следам грузовиков. Наверху оглянулась — отсюда был виден весь посёлок. Вдали линия железной дороги, станция, две цепочки зданий — главная улица Маира... и стройки, стройки — краны, высокие заборы, отвалы, неутомимое копошение строителей. Посёлок-младенец, подумала Ивик. Сердце сжимается, до чего маленький. И беззащитный (вот только Килн не надо вспоминать, хорошо? Здесь так не будет. Не должно быть. Во всяком случае, вспоминать не надо). И всё построено за четыре года. А что здесь будет через двадцать лет, через пятьдесят? Может быть, город, большой, как Шари-Пал. Академии, школы, высотные дома на месте бараков. И ведь я это увижу, подумала Ивик. Если не убьют — увижу ещё. Даже если всю жизнь прожить здесь, в Маире, никуда не уезжая, — можно увидеть так много нового. И будущее, о котором я пишу, — оно хоть немного приблизится.

Может быть, и люди станут другими... как в моём романе, подумала Ивик. Нет, понятно, что не идеальными, но будут добрее, терпимее друг к другу.

С непосредственным начальством Ивик повезло. Командир её шехи, шехина Валла иль Гай, была опытная добродушная гэйна лет пятидесяти. Карьеры она не сделала, зато, в отличие от большинства гэйн, нарожала детей — их у неё было восемь. Лично к Ивик она относилась не по заслугам снисходительно, по-домашнему. Командир отделения, ксат Вир иль Керен, носил прозвище Вирик — желтогрудая птичка такая, которая в родных краях Ивик жила зимой, а здесь — летом. Внешне-то на вирика он был ничем не похож, скорее уж на быка, но нрав у ксата был простой и весёлый.

В одной комнате с Ивик жили все незамужние девушки шехи. И то восемнадцатилетняя Хетта была помолвлена, свадьба весной. Арике двадцать один, два года назад у неё погиб жених, и она до сих пор ещё не оправилась. Эсси, старшей, исполнилось двадцать два. Она была в звании ксаты, командовала вторым отделением. И в спальне вела себя как старшая, впрочем, без перегибов. Эсси по дейтрийским меркам могла считаться перестарком, но не заметно было, чтобы этот факт её особо волновал.

Большинство мужчин в шехе уже были женаты — на своих же, на гэйнах, или на поселковых девчонках. Жили в семейной тренте по соседству.

Военный городок не так уж отличался от посёлка внизу, разве что дорожки шире, совсем нет строительного мусора, проходы везде расчищены, снег убран в высокие сугробы по обе стороны — словом, чувствуется военная дисциплина. Но так же возились в сугробах ребятишки, катались со снежных горок, строили крепости, пуляли снежками. За самыми маленькими приглядывали старшие братья и сёстры, изредка — молодые мамы. Ровесницы Ивик — лет семнадцати-восемнадцати, редко кто старше.

Ивик до сих пор чувствовала себя сродни скорее этим ребятишкам, чем товарищам по службе. Квенсен закончился стремительно, а до него она точно так же носилась, играя в прятки или в войнушку. Интересно, повзрослеет она когда-нибудь или нет? Пора бы уже. Ивик толкнула дверь тренты, вошла в холл, дежурная лениво подняла голову, проводила её взглядом.

Дома Хетта озабоченно тарахтела швейной машинкой. Ивик бросила книги на кровать. (Эсси будет ругаться, но до её прихода Ивик ещё успеет убрать... Эсси была помешана на порядке.) Села за круглый стол напротив Хетты.

— Как считаешь, оборки сделать? У меня обрезков куча, — спросила та. Из-под её рук на пол лилась тёмно-голубая плотная ткань, она шила новые шторы. Ивик пожала плечами:

— Не знаю. По-моему, без разницы.

— Какая ты, — упрекнула её Хетта, — я же для нас для всех стараюсь.

— А я в этом ничего не понимаю, — Ивик достала тетрадку и непрочитанные письма от Даны и хета Бена. Её и старые, выгоревшие шторы вполне устраивали. Хотя, наверное, голубые будут наряднее смотреться. Ивик ощутила лёгкую зависть к Хетте, способной потратить прорву времени и сил на такую мелочь, как шторы, и ведь действительно — она всем сделает лучше. Бывают же люди... это она ни на что не годится, чучело безрукое.

Ивик отложила верхнее письмо. Сначала хет Бен. Он просил её писать. И высылать ему написанное небольшими частями. Редким письмам от Бена Ивик всегда была рада. Бен тщательно и придирчиво разбирал её тексты. Но его критика не отбивала желания писать — наоборот, хотелось заслужить его одобрение. Потому что он в неё верил.

Ивик продолжала считать, что пишет плохо. Есть бесспорно талантливые гэйны, которые вносят вклад в культуру Дейтроса и прочее бла-бла. Вот Дана явно такой вклад внесёт. Скеро — наверняка. Марро — блестящий поэт, его печатают в Шари-Пале, скоро выйдет первый сборник. Но большинство гэйнов, как и она сама, ничего эпохального не создают. Сочиняют или творят для себя и узкого круга знакомых. Например, картины Кейты иль Дор широко известны, а чем занимается её муж, Эльгеро, какой у него талант, — этого Ивик даже и не знала.

— Сделаю оборки, — решила Хетта. Снова застучала машинка. Ивик пробежала глазами письмо от Даны. У той всё хорошо. Четырнадцатая неделя беременности, перевели в хозчасть. Работа физически не тяжёлая, на полдня, вести учёт белья в прачечной. Правда, Дана уже потеряла два пододеяльника и теперь не знает, как быть с недостачей, надо Дэйма дождаться, может, он что придумает... На Рождество пахала как вол — каждый день концерты в филармонии, но и сейчас не легче, тоже сплошные репетиции, с ума можно сойти. Дэйм обещал в марте появиться в отпуск. Дана очень надеется, что он сможет присутствовать при рождении малыша!

...Ведь это очевидно: других охотно читают, передают их вещи из рук в руки, спорят о них, обсуждают. А романы Ивик? Нет, её удел — писать для двух-трёх друзей, и только.

С отсутствием таланта надо смириться. Без творчества гэйн всё равно не сможет. Но ничего выдающегося Ивик явно не создаст. Нет такого дара. Не всем же быть талантливыми.

Но вот хет Бен почему-то был уверен в ней, и хотя не говорил прямо о её будущем, о её, смешно сказать, месте в литературе, но неотступно требовал, чтобы она доводила свои вещи до совершенства. В каждом письме подтверждал просьбу присылать новые страницы. Обсуждал с ней мысли, которые она излагала. А ведь он не со всеми так. Точно, не со всеми. И он — критик, его вкусу можно доверять. Значит, что-то в ней есть?

Ивик открыла письмо Бена, стала перечитывать.

"...наверное, помните одного из триманских русских поэтов прошлого столетия, Бориса Пастернака. Его стихотворение:

Быть знаменитым некрасиво.

Не это подымает ввысь.

Не надо заводить архива,

Над рукописями трястись.

Цель творчества — самоотдача,

А не шумиха, не успех.

Позорно, ничего не знача,

Быть притчей на устах у всех...

Но вот о чём Вы скорее всего не знаете, Ивенна: в Старом Дейтросе было такое течение, они называли себя "Летящими Листьями". По нынешним временам их появление было бы немыслимо. А тогда мы могли себе позволить вольности. Не все люди с талантом становились гэйнами, предоставлялась возможность выбора, и до поступления в квенсен, и после его окончания. Были деятели искусства, которые не воевали. И было это объединение, "Летящие Листья". Их кредо — полная свобода поэта, художника или музыканта, предельная независимость от общества и возможность самому решать свою судьбу. Правда, они не собирались отказываться от распределительной системы, но что касается работы, занятости — они считали достаточным созидать во имя искусства. Возможно, отчасти они были правы, но по личному опыту я скажу Вам: единицы из числа творческих людей одарены, и одержимы, и трудолюбивы настолько, что готовы творить неустанно. Остальных отсутствие долга перед обществом лишь развращает. Лень, благополучие, покой опаснее для таланта, чем дарайские пули, и губят его намного чаще.

"Летящие Листья" требовали создания армии по типу дарайской, отказа от участия гэйнов в боевых действиях. Как можно, восклицали они, гнать обладателей талантов на убой, они намного ценнее всех других людей. По сути, Ивенна, это теория элиты. Но гэйны — не элита. Они лишь одна из четырёх каст. Вы в своих романах создаёте образ будущего, придумываете корабли, рассказываете о далёких звёздах. Аслен потом построят эти корабли и полетят в Космос. Медар обучали и вас, и аслен. Хойта молятся за то, чтобы наш общий труд удался. Какая из каст важнее? Чья деятельность приоритетнее? Бессмысленный вопрос. Но мы, люди творческие, знаем, что такое священный огонь, мы знаем, чего стоит создавать эти образы, — и возникает искушение счесть элитой именно себе подобных.

Впрочем, от этого искушения не свободны и остальные касты. И аслен порой свысока посматривают на тех, кто не умеет работать руками, недооценивая значение творящих и молящихся. И медар — по учительской привычке взирают на остальных с кафедры. О хойта я уже и не говорю.

"Летящие Листья" не оставили никаких значимых произведений. Они утверждали, что музыкант должен круглые сутки репетировать, — но не сохранилось записей их исполнителей, и они не дали ни одного известного композитора. Ни одного всенародно любимого писателя и поэта не вышло из их круга, некоторые из них известны литературоведам как "типичные представители" — но и только..."

Ивик зачиталась. Над рукописями, может, и не надо трястись, однако письма иль Видана она складывала в отдельную папочку. Длинные, на много листов, они были кладезем идей и мыслей. А ведь, казалось бы, у него столько учеников, он так занят... Но ведь и я — его ученица, подумала Ивик. Продолжаю у него учиться.

И что только он нашёл во мне — то есть не во мне, конечно, а в моих никому не нужных писульках? С чего он так выкладывается? Здорово, конечно.

Она достала свою рукопись и начала править, поглядывая в листок с разбором иль Видана.

В Шим-Варте было не по-зимнему ясно и чисто. Пахло весной, птицы бешено верещали в гуще вечнозелёных, чуть побитых холодами ветвей.

И здесь работали строители, поднялись целые новые кварталы. Ивик вспомнила: Диссе писала, что её семья получила новую квартиру — четырёхкомнатную. Теперь у них просторнее.

Ивик сияла, как начищенная пуговица на парадке. Ей было хорошо. Все сидели за столом, мама, папа, повзрослевший двенадцатилетний брат — на следующий год у него распределение, и он уедет куда-то далеко, — и тётя Стай пришла с двумя младшими, и бабушка. И на столе всё такое вкусное, и главное, всего так много. Салаты в тазиках, пирожки, фаршированные сардины, курица в тесте... дефициты — колбаски и полосы просоленной рыбы. Хотя не сдерживай Ивик свои аппетиты, от большинства блюд мигом бы ничего не осталось.

— Как жаль, что тебя не было на праздники! На Базу завезли икру! — рассказывала мама. — Мне так хотелось сохранить для тебя, можно было заморозить, но я побоялась, что пропадёт.

— Да ладно, зачем мне.

Мама мало изменилась. Вот отец постарел — словно стал ниже и держался тише, лысина ещё увеличилась, а окаймлявшие её кустики волос засеребрились. Неудивительно, он старше мамы на восемь лет. А мама — будто годы и не меняют её, и морщин не прибавилось, и волосы ярко-каштановые, и голос всё такой же весёлый и властный. Но она смирилась с тем, что я гэйна, подумала Ивик. И что я самостоятельный человек. Как глупо сейчас выглядят все эти детские обиды... и чего я так на неё злилась всегда?

Надо прощать своих близких. Ивик улыбнулась. Какая радость — прощать и забывать ссоры!

Как хорошо, что у неё есть близкие.

Какие они все милые, родные. Свои. И она — плоть от плоти их. Здесь её корни. Никому никогда она не будет так нужна, как этим людям.

Ивик чистила картошку над тазиком. Раньше, в детстве, она никогда не помогала по дому — так уж сложилось. Почему? Наверное, была слишком погружена в себя. Мама ещё и по этому поводу нередко шумела и ведь была, наверное, права...

Приятно ощущать себя взрослой. Сильной. Всё умеющей. С утра Ивик вымыла пол на кухне и сходила на Базу за продуктами. После обеда договорились повидаться с Марой.

— Доченька, да я почищу, дай!

Ивик попробовала было протестовать, но мама настойчиво отобрала у неё нож.

Ивик села, сложив руки на коленях, стала глядеть в окно.

— А что там у Диссе? Она не приедет?

— Нет, отпуск её с моим не совпадает. Всё у неё хорошо, заканчивает свою академию, вышла замуж.

— Да ты что? Я и не знала.

Естественно. Мама и раньше-то не общалась с семьёй Диссе, а теперь её родные переехали в другой район.

— Да, вышла за одного аслен. Программист. Вроде хороший парень, высокий такой! Они отлично смотрятся вместе, она мне фотки присылала со свадьбы.