Школа Магии: Первая ступень

Девочка с каштановыми волосами, в измазанной, порванной в некоторых местах мантии, плакала у молодой женщины на груди. Женщина нежно гладила её по голове, и у незнающих людей сложилось бы впечатление, что эта молодая мать успокаивает свою дочь. А вот у знающих людей, а здесь, на площадке возле полигона, были только таковые, сложилось совсем другое впечатление. Те, кто знал, в чем на самом деле причина такой картины, а таковой был только один, держался подальше, чтобы ненароком не попасть под ту бурю эмоций, которая сейчас хозяйничала в душе Алмазной леди. А те, кто не знал, просто не подходили, глядя на яростный полыхающий ядовито-зеленым пламенем взгляд. Он блуждал по лицам близко подходивших, или просто мимо проходящих. Те, кто намеренно хотел подойти, а среди них были не такие уж и слабые маги, останавливались в метрах трёх от лавочки, не смеющие проходить черту, за которой их ожидал как минимум ментальный таран в исполнении самого могущественного мага Светлого королевства.

Эльвира просто обнимала и старалась успокоить эту маленькую девочку, на которую в раз свалилось столько мучений. Она ведь предупреждала, что не нужно ставить природные ловушки. Великие и могущественные члены управления школами отмахнулись от неё, как от надоедливой мухи, потому что она "не специалист в сфере образовательной деятельности". Давно надо было прочистить мозг всем тем, кто сидит в министерстве образования и тем, кто следит за школой и за испытаниями. Раз она уже двадцать лет как отошла от схваток с Корадом, то это не значит, что она не на что ни способна. Её стали считать слабой, особенно после того, как она пошла на уступки и покинула свой пост в крепости Дальний мост. Обвинения по поводу того, что при ней патрули и основные посты не были закреплены ниже третьего уровня, в то время как при новых черных магах продвинулись на половину, были главной причиной этой отставки. Она не стала указывать на то, что и без чёрных магов они бы очистили все уровни, потому что появилась подробная карта. Зачем, если зазнавшиеся политики и чёрные маги даже слушать не будут. Эльвира была уверена на тысячу процентов, что дальше седьмого уровня им не пробиться. Если первые месяцы "Братья тьмы" были очень удивлены таким обстоятельством, то вот уже два месяца они дают нормальный отпор. Но это ещё только цветочки. Чёрные маги не понимают, что с её уходом, все договорённости с "Братьями тьмы", которые так или иначе были, распадаться. Вениамин Дмитриевич точно не станет с ними носиться и нападать по графику. А ледяные драконы, ветераны этих стычек, постоянные их участники, были отобраны у крепости. Эльвира просто не пожелала их там оставлять. Поэтому Льду и Сирени пришлось покинуть свои места и отправиться на северные границы государства, в то время, как Агрессор стал сопровождать её повсюду. Он даже присмирел, но только потому, что решил бить, крушить и давить только чёрных магов.

И вот теперь Эльвира сидела, успокаивая свою маленькую крестницу, хотя та об этом пока и не подозревала, и пыталась найти выход из положения. Использовать проводник до инициации не все могут. Хотя это и можно списать на возраст и то, что она должна была получить проводник в прошлом году. Но без специальной подготовки просто так проводником управлять не получится. К тому же тетради магов светлого королевства как таковые не предназначены для использования в качестве проводника. И их обычно можно использовать ступени с десятой из-за некоторой специфики их создания. И магов, использующих тетради, как проводники, практически единицы. Да и сами тетради нужны ступени до шестидесятой. Эльвира даже не помнила, куда она дела свою тетрадь. Наверное, валяется где-то в подвале или в музее на выставке.

Энергия перестала подаваться через её руки. Девочка уже спала у неё на груди. Пережитое сильно сказалось на ней. К тому же этот странный сферический щит. Эльвира точно знала, что это щит третьей ступени. Но тянул он как минимум на пятнадцатую. Слишком сложен он был для уровня Элины. К тому же самое интересное было то, что его плетение совмещало в себе несовместимое. Простой сферический щит света точно не мог отбить заклинание в обратную сторону в пятикратном размере. Это далеко не первая ступень. Нет, у Элины не могло быть ни сил, не знаний, чтобы сотворить такое. Хотя, нужно поспрашивать Корада. Он может сказать, откуда силы, чему явно свидетельствовала цепочка на руке. Эльвира на всякий случай прикрыла её маскирующими чарами, снова. Ведь когда девочки упали буквально к ней в руки в пещере на девятом уровне, у одной из них она не смогла не узнать цепочку, принадлежащую самому опасному и могущественному магу со времен Первого Конца Тьмы. Она замаскировала эту цепочку, чтобы никто не заподозрил неладного. И её не смутил тот факт, что эта цепочка находилась на руке её единственной и любимой крестницы. Она знала, что от этого ничего плохого не будет. Корад последний, кто предпримет попытку навредить Элине. И на это были очень веские причины.

Эльвира откинула непрошенные мысли. Сейчас прошлое было последним, о чём следовало бы думать. А вот о том, что бы наведаться в Светлый дворец с официальным визитом, а потом пройтись парой тысяч молний по всему БеломуСовету магов, чтобы напомнить, кто она такая и почему они уже десять лет отправляют ей приглашения в Совет. Эльвира расплылась в такой злорадной улыбке, что попытавшийся подойти к ней чёрный маг в ужасе отскочил на десяток метров. И эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

Я стояла в огромном зале в главном здании Школы Меча и Магии. Здесь было более тысячи человек. Большой, светлый зал сейчас был заставлен удобными креслами и скамейками, чтобы все, кто пришёл в этот день в этот зал, смог с комфортом насладиться церемонией.

Я стояла среди большой и длинной шеренги учеников, ещё не магов. Хотя до получения официального статуса мага оставались считаные минуты, а для кого-то и больше. Рядом со мной стояли Ася и Камилла. На их лицах было выражение восторга и недоверия. Всё же мы не могли поверить до конца, что наконец, сегодня, мы получим первую ступень, первую магическую ступень — наш ключ в мир настоящей магии и станем полноправными членами нашего общества. Получение первой ступени это не только название. Это переход на новый уровень жизни. Человек, получивший первую ступень, в нашем королевстве считается совершеннолетним, хотя без этой ступени совершеннолетие наступает в двадцать лет.

И вот сейчас, стоя посреди этой шеренги, я дрожала от волнения и ощущения важности момента. Справиться с этим волнением мне помогало то, что отец был среди присутствующих, и я его прекрасно видела. Он кидал на меня ободряющие взгляды. Тетя тоже была здесь, рядом с ним, и улыбалась мне.

Стояли мы в шеренге вперемешку: светлые и темные ученики. Мелитриса стояла через двенадцать человек от меня. Ирма через десять от неё. В зале было шумно. Все о чём-то разговаривали, делились впечатлениями, строили предположения. Только те, кто должен был получить ступень, стояли и тряслись от предвкушения.

Тряслись мы не только от того, что это наш первый шаг к взрослой жизни. Была ещё одна причина. Именно здесь самые могущественные маги выбирали себе протеже на будущее. И эти маги сейчас расположились в первом ряду, и иногда ленивыми взглядами проводили по нашей шеренге. Я, как и многие из моих друзей и знакомых, тоже смотрела в ту сторону и искала какие-нибудь знакомые или приветливые лица. К сожалению, я не заметиланикого, кто бы выказал хотя бы малейший интерес к моей персоне. Взгляды магов скользили по всем, почему-то кроме меня. Хотя, это только начало, и ничего не решает. Но все равно было обидно, что меня не заметили.

Гул в зале резко пошёл на убыль, и все взгляды устремились на сцену, к центру которой с двух сторон направлялись два человека. Один из них высокий, широкоплечий, с прямой спиной, в которой чувствуется военная подготовка. Человек был на вид лет тридцати, тридцати пяти, хотя на самом деле ему был под двести лет. У него были густые короткие волосы, на висках которых проявлялись отблески седины. Его глаза аквамаринового цвета были дружелюбны и веселы. Это был Викториан пятый, король Светлого королевства. Одет он был в церемониальную мантию белого цвета с золотыми и серебряными вышивками, которые складывались в причудливый узор, глядя на который ясно было и не магу, что он не так уж и прост. Ему на встречу шёл человек, в два раза меньше его по ширине, но такого же роста. У человека были пепельного цвета волосы, худое бледноватое лицо. Его серые цепкие глаз, казалось, замечали в этом зале каждую деталь. Одет он был вподобного рода церемониальную мантию, только чёрного цвета. И рисунок был, словно соткан из тумана и капель воды. Несмотря на явный проигрыш в физическом плане, этот маг ступал по мраморному полу здания, словно не было тех людских глаз, следящих на его движениями. Гилберт Молниеносный, король Чёрного королевства, шёл навстречу своему коллеге с полуулыбкой на лице. Нет, не усмешкой, которую можно часто увидеть на лице наших магов, а именно с улыбкой. Глядя на него, я получала только положительные впечатления.

Два мага, два короля, подошли кдруг другу и встали рядом.

— Дамы и господа, маги и войны, родители и учащиеся! — начал басовитым голосом король Светлого королевства.

— Добро пожаловать на первую ежегодную межгосударственную Церемонию получения первой магической ступени! — твердым, мощным и звонким голосом продолжил король Чёрного Королевства.

— Эта первая Церемония, которая знаменует не только значимость профессии мага в масштабах нашего государства, но и в масштабах нескольких стран, — продолжил Викториан пятый.

— Церемония, которая покончит с прошлым и даст начало новому будущему, — подхватил Гилберт Молниеносный.

Короли говорили чётко и слаженно: без запинок и заиканий. Они словно репетировали эту речь на протяжении не одного дня. Хотя, кто их знает, может быть так оно и есть. Их речь, длившаяся примерно минут пятнадцать сводилось к тому, что теперь оба наши государства сломают стереотипы того, что чёрные и белые маги не могут жить в мире и сотрудничать. Теперь наши оба королевства перестанут грызться друг с другом, забудут старые обиды и сотрут ошибки прошлого. Что теперь мы будем жить так, как никогда не жили и что теперь мир будет нам завидовать. Последнее я вынесла для себя, потому что старую вражду не так легко забыть, особенно если это вампиры или орки. Хотя, на счет того, что чёрные маги забудут прошлое — я очень сомневаюсь. Впрочем, вполне возможно, если старые маразматики не будут забивать голову всякой ерундой, на подобие того, что если ты не против чёрных магов, то ты вообще не светлый.

После того, как короли закончили свою поразительную речь (вон, у старых магов челюсти по отвисал!), они отошли в сторону, освобождая место старому чёрному магу. Поправка, очень старому! Слегка согнутая спина, недлинная седая борода, морщинистое лицо. Его перламутровые глаза не выражали практически ничего, и это меня даже несколько испугало.

— Сейчас я приглашаю на сцену тех, кто в этом году только получил свою первую ступень, показав отличные результаты не только в их изучении, но и в их применении, — голос мага был тихим, как у старого человека, но парадокс был в том, что этот голос слышали все.

Нет, голос не транслировался с помощью магии, потому что я ничего не чувствовала. Потому что в зале наступила абсолютная тишина. Слышно было даже звук биения Асиного сердца.

— КалдрианЭбьерн и Светлана Старцева.

Свету я знала. Она училась в смежном классе, и училась гораздо лучше, чем даже Ася. По крайней мере, у неё никогда не было нареканий, и она всегда всё знала, с чем бы к ней не обратились. А три дара: провидицы, волшебницы и жрицы, развитые в одинаковой степени, говорил об очень многом.

Вызванные вышли из шеренги, прошли ровным шагом к магу, а затем склонились перед ним на одно колено. Странно. Мне рассказывали, что здесь должен быть специальный артефакт, который и показывает твою ступень. Я даже забеспокоилась.

Маг положил руку на лоб сначала Свете и произнёс:

— Алмазный маг.

Затем его рука переместилась на лоб Калдриана:

— Всадник.

Алмазный маг и всадник? Что это значит? Я быстро глянула на Асю и увидела в её глазах понимание. Я хотела спросить, что же всё это значит, но так и не решилась, потому что в такой звенящей тишине мои даже самый тихий шёпот показался бы громом среди ясного неба.

Рядом с чёрным магом появился маг в светлой мантии. В его руке был поднос, на котором хрустальных шкатулках лежали две круглые эмблемы, на которых были нарисованы по одной вертикальной хрустальной линии, от которой отходили на одной чёрные, на другой белые крылья. Эмблемы первой ступени! Моё сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью! Осознание того, что я вот-вот получу свою первую ступень, поразило меня. Я во все глаза смотрела, как чёрный маг берёт с подноса шкатулки и протягивает их сначала Свете, потом Калдриану. И как те разворачиваются и направляются на место, неся в шкатулках свой отличительный знак и первый проводник: белую палочку со звездой на конце у Светы и тонкий серебряный браслет у Калдриана.

Зазвучали аплодисменты. Лица у теперь уже настоящих магов, кроме счастья, ничего не выражали. Как впрочем, и лица родителей.

Маг продолжил называть людей, и они выходили из шеренги. И каждый раз, когда моё имя не звучало, я всё больше и больше волновалась.

— Элина Бессловская и Эдвард Беллоу.

У меня внутри всё перевернулось, и я вышла из шеренги, хотя один бог знает, чего мне это стоило. Со мной вышел невысокий брюнет.

Мы подошли к магу. Рядом с ним ощущалась странная энергия, не похожая ни на одну из тех, что я когда-либо чувствовала. А в ноздри ударил приторно-сладкий запах цветущей вишни, от которого у меня слегка закружилась голова. Маг положил руку на лоб Эдварда и произнёс:

— Некромант алмазной ступени, чёрный маг, мастер дуэли.

По всей груди прошлась будоражащая волна, и рука мага, холодная, как лёд, легла на мой лоб. Чёрный маг задержал руку на моём лбе ровно на две секунды, а затем произнёс:

— Грань.

Я ожидала услышать что угодно, но только не одно это слово. Всем до меня он говорил название профессии или ступени. Абсолютно. Но мне почему-то только это слово. Я непонимающе уставилась на мага, но тот не сделал ничего, кроме как убрал руку с моего лба. Эдуард стал вставать, и я встала за ним. В голове набатом било слово: "Грань". Что это значит?! На дрожащих ногах направились к светлому магу. На его подносе ужебыли материализованы две хрустальные шкатулки. В одной из них лежала синяя тиара, а вот на другой белый браслет из странного, гладкого овального камня. Я взяла шкатулку и под аплодисменты направилась на своё место. Я теперь настоящий МАГ!

Стоя на своём месте, я смотрела только на шкатулку, и на тот проводник, что мне достался. Две недели назад отец отправил мне письмо, чтобы я не беспокоилась по поводу проводника. И вот теперь я гадала, что же это за проводник такой? Из какого он материала, какие у него свойства, сколько энергии он может в себе накапливать? Ведь бывает такое, что энергии иногда просто может не хватить, тогда проводник и приходит на помощь.