Полный набор 8 - Магия Фиора

Эль с Ларой сумели быстро найти следы и восстановить картину ночных событий. Вот тогда-то желание дать по рогам Анже появилось у всех без исключения. Во-первых, пленным помогли извне, причём кто-то один. Это очень плохо, так как говорило о том, что о нас известно посторонним, но в данном конкретном случае дело вовсе не в этом. А во-вторых... Вот именно, во-вторых. Стоило совсем немного пройти по следу, как обнаружили, что хвостатая убила одного пленного и поймала второго. Это-то как раз очень хорошо, но наглая хулиганка буквально на соседней поляне подвесила живого вверх ногами за ветку и преспокойно улеглась спать под тем же деревом. Естественно, не сочтя нужным хоть кого-то предупредить о ночных событиях.

Хвостатая наконец повела ухом в нашу сторону (не хуже любой эльфийки, когда они не стесняются посторонних), открыла один глаз, осмотрела нас и... закрыла обратно, притворяясь, будто спит дальше. Спектакль в чистом виде. Все это прекрасно понимали и не сочли нужным сдерживать эмоций. Анжа же, как ни в чём не бывало, выслушала в таком виде всё, что о ней думает народ, после чего открыла другой глаз и спросила:

— А зачем вас было зря будить? Я и так всех поймала.

— Всех?! — возмутилась Лара. — У них был помощник!

Хвостатая, наконец, перестала прикидываться и села. Изобразила на лице некое подобие беспокойства, после чего подмигнула почему-то мне.

— А что его ловить-то? Вон, в кустах сидит, подслушивает, — сообщила она, показывая за спину тёмной.

От неожиданности Ларинэ аж отскочила. Оно и понятно. Чтобы эльфийка в лесу не заметила прячущегося буквально в двух шагах от неё человека... Так не бывает! И если бы это оказалось очередной шуточкой, Анжа точно схлопотала бы по рогам, а скорей всего, между. В самом буквальном смысле. Однако та для разнообразия была совершенно серьёзна. Тёмная, наконец, и сама почуяла постороннего, прыгнула в сторону указанного куста и вытащила за шкирку вчерашнего трактирного воришку.

— Зря мы тогда стражу не позвали, — заявил я, даже сам не знаю, ему, себе или просто для порядка.

— Сестра, — только и ответил тот.

— И что?

На этот раз его рассказ оказался совсем простым и банальным. Сами виноваты, если честно, нечего было мальчишку к пленному водить для уточнения деталей истории. Когда и как сэр Мризлик успел запудрить парню мозги и наобещать освобождение сестры? Совершенно непонятно. Но в том, что этот субъект не просто безземельный рыцарь по особым поручениям, а настоящий профессионал плаща и кинжала, можно было не сомневаться.

Воришка тоже оказался совсем не простой. Вскрыть гвоздём гномьи замки на кандалах и потом прятаться от эльфов в лесу... Такое и по отдельности почти никому не доступно, а чтобы вместе — невозможно. Но у всех свои недостатки. Этот толком воровать не умеет, что при таких талантах просто уму не растяжимо.

Оставалась ещё нерешённая проблема, почему Анжа убила одного пленного и захватила живым второго? В том, что она при желании могла без труда проделать и то и другое с обоими, никто и не думал сомневаться.

— У меня на него планы, — ответила на прямой вопрос хвостатая.

— На труп? — вставил я.

Та как-то странно на меня посмотрела, но отвечать не стала. Именно этого я и боялся. Нет, не взгляда, конечно, а её планов. То, что они связаны с герцогом, угадать было совсем нетрудно. И ведь ни на чём таком ни разу не настаивала, не просила, не требовала и вообще всегда соглашалась с общим решением. А всё равно каким-то образом получалось так, как хочется ей.

Весь вопрос, что именно она планировала? Если пробраться ночью в замок, спереть герцогскую корону, написать какую-нибудь пошлость на задней спинке трона, распустить гарем и смыться, то ничего хорошего. В том смысле, что хуже не придумаешь. А если всё то же самое, но с обязательной смертью герцога, тогда можно и подумать. Эти мысли я и озвучил.

— Лично меня одинаково устраивают оба варианта, — честно призналась Анжа.

— Нас ни один из них, — сразу ответила Эль.

Лара не была столь категорична. Она высказалась в том смысле, что однозначно против первого, а второй, после некоторых корректировок, можно и обсудить. Ну вот, хвостатая получила и первую союзницу.

— Я совсем не против развлечений, — осторожно начал высказывать своё мнение, — но только не в том случае, когда они несут угрозу моим жёнам.

— В результате моего такого же развлечения как раз стало известно о готовящейся, в смысле, существующей угрозе, — напомнила Анжа.

Крыть это было на самом деле нечем.

— Меня тоже устраивают оба варианта, — вдруг заявил всё ещё удерживаемый за шиворот воришка. — При условии, что спасём сестру.

Интересно, когда это он успел решить, что имеет право голоса?

— А вот у тебя и напарник образовался, — усмехнулся я, обращаясь к хвостатой. — Редкий талант и вообще. Гномьи замки на раз вскрывает лучше самих гномов, даром что без бороды, в лесу прячется, словно перворожденный. Если понадобится, любой эльф в двух шагах пройдёт и не заметит. Ну, как тебе такая идея?

Ожидал, что Анжа начнёт возражать, но та лишь пожала плечами. Вот и хорошо, теперь пусть хоть к хвосту привязывает. Именно это ей и сказал, правда, в других выражениях (не упоминая при посторонних хвоста, но она прекрасно поняла). Опять согласилась. Что-то она сегодня слишком покладистая, даже подозрительно.

— Я согласен, — нагло заявил парень, которого никто не спрашивал. — Хотя предпочёл бы более серьёзного напарника.

При последних словах он указал глазами на висящего вверх ногами тайного агента. Ни фига себе у некоторых понимание серьёзности! Вот если бы этот мастер пудрить мозги подвесил за хвост Анжу, а сам сидел под деревом, тогда да. О чём я сразу и заявил, правда, опять без упоминания хвоста. Воришка явно задумался и посмотрел на нашу королеву вампиров другими глазами. Лара тем временем сделала шаг вперёд и передала из рук в руки обсуждаемый объект. Шутки шутками, а отпускать теперь его точно нельзя. Слишком много о наших планах и о нас самих успел узнать. Да и после двух попыток обокрасть имеем полное моральное право его удерживать.

По поводу предполагаемого штурма герцогского замка еще не все высказались. И если мнение воина, давшего клятву служить мне, пока не искупит вину, никого не интересовало, наёмников, которые Большая Дубина и Два Кинжала, тоже, то гномы право голоса всё-таки имели. Естественно, коротышки были не в восторге. Вроде как сами звали нас идти и дальше на север, и вот чем это закончилось. С одной стороны, вернуть украденное они были только за, и совершенно неважно, что обобрал их совсем другой облечённый властью разбойник. Тем более ни лиц, ни гербов видно не было, так что герцог не докажет, будто там работали не его люди. А с другой стороны, штурмовать целый замок одного из сильнейших феодалов королевства...

Другие сочли бы нас сумасшедшими (всех, кроме возражающей Эль), но, скорей всего, не стали бы высказываться вслух. Гномы же народ простой и прямолинейный (ага, во всём кроме вопросов торговли и тайных подгорных троп), поэтому охотно озвучили своё мнение. Со всеми подробностями и эпитетами, которые сумели вспомнить (память на это дело у коротышек прекрасная). А когда узнали, что штурма в каком бы то ни было виде не планируется, почему-то не успокоились, наоборот, сочли ещё более безумными. Поэтому идея прибыть в город по отдельности их сразу устроила. В случае чего они вообще ни при чём, а просто проходили мимо.

— А какие всё-таки у вас планы? — не удержался Гарин.

Оно и понятно. Можешь называть сумасшедшим сколько угодно, но от собственного любопытства никуда не денешься.

— Пока не знаю, — честно ответил я.

— Решим на месте, — добавила Лара.

— Хорошо, — не стал спорить гном. — Осталось подумать, где всё это время держать трофейных лошадей?

— А чего тут думать? — пожала плечами Эль. — Возьмём с собой сколько необходимо, а остальных отпустим...

Хитрая эльфийка, прищурившись, переждала бурю гномьих эмоций, после чего продолжила как ни в чём не бывало:

— Отпустим вместе с моим Мигом. Он легко за всем табуном присмотрит.

Новых возражений не последовало. В том, что этот конь справится с возложенной на него миссией, никто не сомневался. Даже гномы.

А я заметил, как-то само собой вышло, что вопроса, делать или нет, больше никто не поднимал, обсуждали всякие мелкие детали.

Эледриэль. Светлая эльфийка

— И зачем это нам вообще нужно? — обратилась я к мужу, когда мы остались наедине.

Он, вместо того чтобы ответить, обнял меня сильнее и потёрся щекой о щёку.

— Вот честно, не понимаю, — продолжила я.

Мой мужчина опять ничего не сказал, а провёл пальцами мне по правому уху. Хороший он у меня и понятливый. Прекрасно знает, что сегодня ответы и не требуются.

— Правильно, нет совершенно никакой необходимости в очередной авантюре.

Муж кивнул, полностью со мной соглашаясь.

— И что мешает развернуться в противоположную сторону, а потом так и идти до самого океана?

Человек опять со мной полностью согласился. Он никогда не спорит, если я права. Ни я, ни Дим, ни тёмная давно не ищем никаких приключений. Только игнорировать их никак не получается. Давно заметили, что попытка избежать чего-то одного обязательно заканчивается другим. И никогда не угадаешь, что из них в конечном итоге окажется хуже.

Это всё тёмная виновата! Ларинэ и не пытается отрицать. Не иначе тот бог или, скорее, демон, имя которого она столь неосторожно произнесла, так развлекается. Слишком уж много совпадений для простой статистики. И я сильно подозреваю, что в случае с нами тот божок сжульничал. Дим и так бы тёмную из клетки сликовников вытащил. Он у меня такой, с чужими эльфийками без присмотра ни на миг оставлять нельзя.

Именно по этим причинам я не стала выдвигать категорических возражений, когда началось обсуждение плана, будто поход на герцога — решённый вопрос. С одной стороны, можно вообще рукой махнуть. Раз Анже хочется, то пускай сама и лезет. Вся беда в том, что она именно так и сделает. И как в каждом деле, связанном с этой хвостатой авантюристкой, последствия просчитать просто невозможно. Значит, в любом случае её придётся контролировать кому-то из нас. Скорей всего, тёмной (нужно, кстати, придумать, как мужа не пустить).

Между прочим, Дим то же самое обо мне думает. Уже успел намекнуть, что мой Миг в одиночку с таким большим табуном может и не справиться. Поэтому ему необходима помощница. Кого именно муж имеет в виду, догадаться было совсем нетрудно. Вообще-то за такое могла бы и обидеться, но не стала, потому что сразу поняла, куда он клонит. Только ничего у Ва'Дима не выйдет! Одного его точно не оставлю, чтобы не вздумал приключения искать. Но это всё потом, до нужного города ещё не меньше двух дней пути. Наверняка Дим попытается за это время ещё что-нибудь придумать, только я гарантирую, ничего у мужа не получится.

Ещё мне не понравился этот мальчишка Киркилий Зирий. Попытка кражи ладно, можно и простить, в конце концов, совсем ребёнок. Всего чуть-чуть старше наших Мариэль и Иваниила. А освобождение пленных уже совсем другое дело. Но не убивать же его, в самом деле? А отпускать нельзя ни в коем случае. Хорошо муж придумал вора Анже в напарники подсунуть, пускай теперь следит, чтобы не сбежал.

Вообще-то, зная, куда и зачем мы направляемся, он точно не станет этого делать, а в другом случае, наверное, сумел бы. При его-то талантах. Если быть до конца честной, из-за них он мне прежде всего и не нравится. Должна признать, для нас с тёмной оказалось большой неожиданностью и неприятным сюрпризом, что человеческий ребёнок способен так хорошо прятаться в лесу. Муж его расспросил (мы подслушивали). Тот и сам ничего не знает, говорит, всегда так умел. Считает, что от бабки способности достались, но кто она такая, тоже рассказать не смог.

Нам с тёмной было не так обидно из-за того, что гномов его способность открывать их самые хитрые замки удивила ещё сильней. Вернее, коротышки куда хуже сумели скрыть свои чувства, но и это тоже приятно.

Продолжение от: 14.02.2014.

Глава 46

Дим. Попаданец

В город входили полностью инкогнито. Не только Анжа прятала свои рожки под капюшоном, но и Эль с Ларой таким же способом скрывали свои длинные ушки. Маскировка так себе. Всё равно было прекрасно видно, что они у меня красавицы. Предлагать ещё и лицо чем-нибудь вымазать я не стал. Толку-то? Спрятав острые уши, эльфийскую кровь не скроешь. Во всяком случае, не ото всех. Любого, даже применяемого способа сокрытия расы вполне хватит, чтобы получить несколько дней отсрочки, а дальше будет уже не важно. Из того, что мы узнали о герцоге, в одном можно было не сомневаться — он старается строго придерживаться законов. Во всяком случае, внешне. Однозначно красивых девушек прямо на улицах никто не вылавливает.

Мастер Гарин со своими спутниками пришли в город за день до нас. На самом деле не совсем так. Они вечером, а мы следующим утром, но, думаю, и такого разрыва более чем достаточно. Мы с гномами раньше времени вообще не встречались. По легенде должны были ещё познакомиться, а пока друг друга не знаем, да и не имеем общих интересов. В отличие от коротышек поселились в лучшей гостинице, которая очень удобно оказалась недалеко от герцогского замка. Тот производил впечатление. Сразу становилось понятным, почему местные правители всегда могли себе позволить большую или меньшую автономию от центральной власти. В случае чего было где отсидеться.

Крепость и сама по себе смотрелась прилично, так ещё и стояла на вершине неприступной скалы. Единственный вход вёл по мосту, переброшенному через пропасть между этой и другой похожей. В самом центре города из земли торчало два каменных пальца весьма приличных размеров (с настоящими небоскрёбами, может, и не сравнишь, но и уступят не сильно). На одном располагался замок или, скорее, крепость, а в другом была вырублена серпантином имеющая довольно пологий наклон лестница. Наверное, даже на коне подняться получится, если такая идея вдруг кому-то придёт в голову.

У любого преимущества обязательно имеются свои недостатки. Такой замок очень легко оборонять от любых сил противника, но и большой гарнизон там держать неудобно. Даже если места хватит с избытком, мотаться вверх-вниз по любому поводу мало кому понравится. Тут вопрос решили очень просто, поставили основные казармы внизу, чем создали дополнительные укрепления, закрывающие подступы к лестнице. Ну а в случае реальной опасности нужное количество воинов всегда успеет без лишней суеты подняться в крепость.

Но именно природная неприступность скал и была их самым слабым местом. Прежде всего тем, что никто явно не ждал гостей с той стороны. Как мои эльфийки умеют лазать по горам, я прекрасно знаю, был не один повод убедиться. Анжа в этом наверняка им ничуть не уступает. Вопрос в том, как она собирается затащить туда ещё и пленного? Но это её проблема. Вернее, была бы только её, вздумай она отправиться на охоту за герцогом одна. Только хвостатая сумела себе в напарницы уговорить Лару, а это уже совсем другое дело.