Замерли все, так и не выпив. Зыркнув на маму, Дашка быстро взяла бокал в левую руку. Виктория с Владом переглянулись, и с немного нашкодившим видом также сменили руки.
Максим ухмылялся, чувствуя себя злым мальчиком из сказки. Он-то сразу держал бокал в левой руке. Дождавшись, пока все присутствующие пригубили вино, парень все тем же голосом скучающего принца добавил:
— Я вижу, тут собрались любители?
— Влад, а правда, что при первой встрече мама вас обругала и облила? — громко спросила Дашка, переводя внимание на себя.
— Правда, — отозвался мужчина, перестав сердито смотреть на племянника. — Вика, ты куда?
— Мне на кухню надо, — каким-то сдавленным голосом произнесла женщина и поспешила выйти. Вскоре донесся звонкий хохот: видимо, мама Даши по достоинству оценила шутку Максима. Влад поспешил к ней, очевидно, желая выяснить причину смеха.
Дашка с Максом уставились друг на друга как борцы сумо перед боем.
— Ой, как неожиданно. — Сообщила девушка. — Так вот что за таинственный племянник. Моя в глубоком шоке!
— Моя тоже не равнодушна, — сообщил ей несколько противным тоном Видарт. — Знаешь, что мне интересно?
— Я вся во внимании! — Дашка решила ни в коем случае не показывать то, что ей на самом деле безумно жалко парня. Мужчины очень не любят когда их жалеют.
— Почему ты все время попадаешься мне на пути Дарья? Почему я пересекаюсь с тобой?
— Наверное, потому что ты меня преследуешь?
— Боюсь, наоборот, — заботливо снял невидимую пушинку с плеча девушки длинноволосый. — Моя маленькая живая сестренка, по-моему слежка — это чисто твое хобби.
Глаза у него явственно смеялись, хотя лицо продолжало оставаться серьезным.
Дарья сначала решила, что гот все же видел их на кладбище. Но подумав, решила все отрицать. Поманив пальцем Видарта, она чуть наклонилась и прошептала тоном мирового заговорщика:
— И это мне говорит человек, который в три ночи болтается под моими окнами в компании с поэтами-психами.
— Видела? — негромко спросил Максим, сцепляя пальцы под подбородком.
-Любовались, — в тон ему ответила Дашка, повторяя жест. Естественно про теорию маньяков в исполнении Кристины она говорить не собиралась.
— Хорошо, что любовались на меня, а не на друг друга. Конкуренции с девушками я у меня еще не было, — откровенно признался парень, а его глаза все еще продолжали смеяться. Он вдруг внезапно подался ближе к Дашке, обнял ее за плечи и проговорил, касаясь кончиков ее волос своими волосами:
— Как думаешь, я хороший человек?
Дарья покосилась на руку гота. Вопрос прозвучал несколько неожиданно.
— Ну, я не знаю, мучаешь ли ты животных, но с девушками играешь. А так вроде ничего, не псих. Или хорошо притворяешься.
— Ого! — в столовую вернулись Влад и Виктория. — О чем разговаривали, дети?
Даша дернула плечом, заставляя парня убрать руку и ослепительно улыбнулась:
— Да я только что сообщила, что Максим очень милый, вежливый и эпатажный молодой человек. А он в ответ пообещал, что не будет ломать мои игрушки и надевать мне на голову горшок.
— Максим все никак не может вырасти, — с явным намеком и даже некоторой горечью, впрочем, едва заметной, сказал Владислав Сергеевич. Его племянник откинулся на спинку стула и молча наблюдал за ним и Викторией. Лезть к Дашке и дальше при них он не стал. Правда, Видарт хотел задать девушке несколько интересующих его вопросов. И сделать это он намеревался при первом же возможном удобном случае.
А Дарья тоже любовалась взрослыми. Она оценила как галантно ухаживал за ее мамой Влад. Интересно, а Максим так умеет? А он за Крис так сможет ухаживать? Представив, как Видарт целует ее обалдевшей подруге руку — Дашка поспешно отпила сока, чтобы подавить смешок.
— Максим, все в порядке? — Виктория все же заметила пристальный взгляд парня.
— Нет, — незамедлительно ответил парень.
— Мама, ты ему пауков не принесла!
— Макс, что такое? — Влад улыбнулся Дашке, та ухмыльнулась в ответ, но при этом обеспокоенно подумала, как бы гот чего не выкинул. С него станется!
— Устами Дарьи глаголет истина, — отозвался крайне вежливо длинноволосый наглец, глядя Владу прямо в глаза. — Их-то мне и не хватает. Ну а так все великолепно.
— Пауков? — Виктория задумалась, немного нахмурясь.
— Макс, — Влад украдкой показал племяннику кулак, а вслух сказал. — Вика, у него специфичное чувство юмора.
— И вкус, — нет, Даша не могла молчать. Ей, как и Артему, требовалось общение круглыми сутками.
— Да, я такой, — подтвердил парень, улыбаясь с видом инквизитора, только что приговорившего ведьму.
— Пауков, — женщина вдруг просияла. — Знаешь, Максим, я думаю, мы сможем решить эту проблему! Влад, на минуточку!
Она почти силой вытащила мужчину из столовой. Влад едва успел, проходя мимо Макса, прошипеть: "Засранец".
— Не поняла! Мама же пауков терпеть не может! — Дашка проводила взрослых недоуменным взглядом, повернулась к Видарту. — Ты чего творишь?
— И чего я творю? — явно пребывал в хорошем настроении он. — Расслабься, моя почти что сестренка. Расслабься и поговори со мной. Расскажи мне что-нибудь о себе?
— Не нравится да, что мы с мамой здесь сидим? — Дашка перешла на шепот. — Что тебе рассказать, коварный, и, главное, обо мне ли ты хочешь услышать? — она вложила немного ехидства в последние слова.
"— Если он не принесет меня в жертву после такого, то он просто душка", — мелькнула мысль.
— Тебе не быть дипломатом, — почти довольно произнес Максим. — Любишь играть в открытую?
— Дарья, — вновь наклонился к девушке он, — Дарья, зачем ты настраиваешь против меня Кристин?
— Чего?! — широко распахнула та глаза. — Крови перепил что ли? С какого перепугу мне ее настраивать против тебя, чувак? Ну, мужчины! Сначала сделают все, чтобы напугать девушек, а затем ищут крайних и обвиняют подруг!
— Я никого не пугал. Слушай, девочка, может быть, я тебе нравлюсь? И ты задумала устранить соперницу? — в темных глазах засверкал едва сдерживаемый смех. Кажется, парень просто выводила Дарью из себя, чтоб ты, разозлившись, проговорилась.
Даша же попыталась изобразить кокетливый взгляд и сообщила что да, гот угадал ее злобные намерения. В ответ Видарт кивнул с таким видом, словно именно такого ответа и ожидал. Девушка не выдержала, подумала и решила перекреститься. Лихо так и со вкусом. После чего откинулась на спинку стула и проговорила:
— Чур меня! Я предпочитаю другой типаж, так что расслабься. А в том, что Крис от тебя шарахается, я повторяю, ты сам виноват. Я бы поседела, если б Артемка так себя вел.
— Я такой мерзкий? — поинтересовался Макс как-то беспечно, — поэтому твоя лучшая подруга боится меня?
— Ты, — Дашка прищелкнула пальцами. — Ты не мерзкий, ты пугающий. Ну я то тебя не боюсь, не мечтай. По мне так ты прикольный, но с девушками обращаться не умеешь. С такими, как Кристина.
Тут она осеклась и едва ли не прикусила язык. Кажется, кое-кому почти удалось вывести ее на откровенный разговор о Кристине.
— Вот как? Раз ты девушка действия, прямых ответов и прямых вопросов, хочу кое-что узнать у тебя. И раз ты меня не боишься, думаю, ты дашь мне ответ. Твоя лучшая подруга — что она думает обо мне? И чего от меня хочет?
"Чтоб ты рассеялся в воздухе", — подумала Дашка. Вслух же осторожно поинтересовалась:
— А если начну играть в партизана?
— Вы с Крис, правда, подруги? — тихо спросил Видарт.
— А ты сомневаешься?
— Я хочу, чтобы ты, как подруга Кристин, дала мне совет и рассказала о ее чувствах.
Дарье вдруг стало весело.
— Как подруга Кристины я могу дать тебе только один совет, — она поманила Видарта пальцем поближе к себе. И, наклонившись, едва не задевая носом его щеку, прошептала:
— Хорош ее динамить, ок?
После чего с невинным видом выпрямилась и потянулась за бутербродами.
— А я ее не динамлю. Я ее нежно к себе... — парень на мгновение задумался, — "привыкаю". Так, значит, она ревнует, да, Дарья?
Но девушка изобразила, что застегнула рот на замок. Наверное, Видарт не отстал бы с расспросами, но тут вернулись Влад и Вероника, довольные и хитрые, как стадо колобков, обманувших лисицу.
— Кто заказывал пауков? — женщина аккуратно поставила тарелку перед Максимом. На ней возлежал нечто, при виде которого Дашка и Максим временно потеряли дар речи. Паука вырезали из красного желе, налепили глазки из замороженной черной смородины, из нее же сделали лапки.
— Да это креатив, — отозвался Видарт, глядя на опасно выглядевшее кушанье. — Дашенька, попробуй.
— Спасибо, я сытая, — отозвалась девушка. — Не ешь его, лучше подари Кристине.
Видарт выковырял вилкой глаза у "паука" и сообщил, что они слишком укоризненно на него взирали.
— Вот вы шутники, — отозвалась Виктория. — Просто повезло, что я желе вчера сделала, из него и вырезала. Уж прости, Максим, но живых пауков я боюсь до истерики.
— Вполне естественно, — кивнул он. — В этом на вас Дарья совершенно не похожа. — Тут тон его стал задумчивым, словно бы Макс вспоминал что-то давнее, но весьма забавное, — Как-то раз после пар в университете я стал свидетелем чудной картины. Дарья — тогда мы были еще незнакомы — держала в руках близкого родственника самого тарантула и пугала им свою лучшую подругу.
— Какую подругу? — не поняла Виктория.
— Кристину, — пояснила дочь. — Я так развлекалась.
— Они в чем-то похожи, — отозвался Влад, подливая всем вина. — Я про Дашу и Максима.
— Да, у моей дочки тоже странная тяга к паукам. Даш, ты Кристину пугала? Которая Архипова? Зачем?
— Я злая девочка, — сообщила Дарья.
— Очень веселая девочка, — с улыбкой обратился к ней хозяин дома. — Надо бы тебе долю позитива передать нашему вечно мрачному и всем недоовольному юному другу, — тут он перевел взгляд на племянника.
— То есть ты хочешь, чтобы я стал веселым радостным? — уточнил Макс.
— Ну, было бы неплохо.
— Тогда благослови меня.
— Благословляю, — махнул рукой Влад. — А на что?
— На то, чтобы я пошел получать дозу оптимизма и радости, дядя. Через полчаса.
— Ты куда собрался?
— На встречу ангелов и агнцов, дядя, — смиренно отозвался Макс. Только глаза у него были отнюдь не ангельские.
— Это ты-то ангел? — недоверчиво покосился на него дядя, как-то сразу отметая отношение племянника к "агнцам". Дарья с Викторией с интересом прислушивались к диалогу.
— Я ангел нового поколения. В общем, в известность я тебя поставил. — Тут Максим улыбнулся Виктории и Дашке и галантно склонил голову, словно извиняясь, — прошу прощения, но мне действительно нужно будет уйти.
— Все нормально, — перебила Влада Виктория. — Максим, ты вовсе не должен сидеть с нами до позднего вечера.
— И вы вдвоем побудете, — улыбнулась Даша. — Только не говорите, что вам этого не хочется. Мам, я тоже поздно буду.
— Дарья, а ты-то куда собралась, — нахмурилась женщина. С одной стороны ей, конечно, хотелось бы провести приятный вечер вдвоем с Владом, но, с другой, Виктория считала, что им всем стоит поближе познакомиться друг с другом. Максим, как и говорил Влад, оказался совсем не простым юношей. Мама Дашки была неплохим психологом и ее впечатление, составленное о человеке при первой встрече, фактически всегда оказывалось правильным. Максим, длинноволосый, эпатажный и явно развлекающийся доведением достаточно спокойного Влада до белого каления, казался уверенным и вызывающим только на первый взгляд.
Потому что при втором, куда более пристальном, Виктория заметила в его глазах с черными пугающими линзами, отблески одиночества. Такое, которое бывает у домашних животных, давно не видевших своих хозяев. Что-то в глазах Максима заставило женщину посочувствовать ему. К тому же ей вспомнился не слишком веселый, короткий и сухой рассказ Владислава о том, как в один день погибли почти все их с Максом близкие родственники. Парень потерял обоих родителей лет в десять, и это не могло не отразиться на его характере.
Материнской ласки, заботы и нежности он лишился рано и совершенно неожиданно. И сейчас своим внешним видом и странным мировоззрением он бросал вызов всему миру именно потому, что где-то в глубине души у него сидел недолюбленный ребенок. Кажется, его дядя не смог в полной мере возместить мать и отца, хотя Максим наверняка любит его. Как-никак, единственный кровный родственник.
— Дарья, так куда ты намылилась? — вновь спросила женщина, подумав неожиданно о том, а какой бы стала ее дочка, если бы осталась одна.
— Мама! Я же тебе уже два дня назад говорила, что мы с Кристиной идем на девичник к нашей подружке!
Вика смутилась — да, Дарья действительно о чем-то таком упоминала, но женщина так была занята работой и проблемой переезда к Владу, что выслушала дочь в пол уха.
— Хорошо, только не забудь позвонить мне, когда вернешься. Ты когда, кстати, вернешься?
— Рано, вы еще спать будете.
— Ночевать я планирую приехать к нам, — отозвалась женщина с некоторой осторожностью. Она бросила короткий взгляд на скучающего Максима и твердо решила, что ей нужно обязательно наладить контакт с мальчиком. Конечно, дело будет долгим и не самым легким, но если они с Владом хотят жить вместе, то это необходимость. К тому же — вдруг она сможет чем-то помочь Максиму? Хотя, конечно, по нему не скажешь, что они будет принимать чью-то помощь.
— Вика, пусть девочка веселиться, — мягко произнес Владислав Сергеевич, приняв ее задумчивость за нежелание куда-либо отпускать Дашу. — Думаю, мы теперь все будем часто видеться. Да, Дарья?
— Ну, если вы с мамой не поссоритесь,— брякнула девушка. — Ой, мам, только не по голове!
Атмосфера вечера, наконец-то, потеряла ту напряженность, которая витала в самом начале. Даже Макс слегка улыбнулся пару раз, слушая, как шутливо спорят Дашка с матерью. А Влад совсем расслабился, только изредка кидал немного печальные взгляды на племянника. Может, вспоминал то, что было много лет назад?
Наконец, гот встал из-за стола и крайне вежливо со всеми распрощался. Дашка помахала ему рукой и пожелала не слишком сильно махать ангельским крыльями. А то еще отвалятся.
А Виктория, шепотом попросив Влада задержатся в столовой на пару минут, вышла следом за Видартом.
— Максим, можно тебя ненадолго?
Молодой человек молча обернулся и кивнул женщине. Вика улыбнулась, хотя было видно, что она немного нервничает. Бросив взгляд в сторону столовой, откуда доносился звонкий Дашкин голос, она проговорила:
— Глупый вопрос, но Дарье я его уже задавала. Ты не против, что твой дядя принял такое... решение?
— Знаете, Виктория, в этом доме мое мнение учитывается крайне редко, — сдержанно отозвался Видарт. — И даже если я и был бы против, это ничего бы не изменило. Я думаю, если вам хочется жить вместе с моим старым, ворчливым и крайне заумным дядюшкой, то вы вольны это делать. Это ваше решение и его. Я тут не при чем.
Женщина погрозила ему пальцем:
— Я люблю твоего дядю и не считаю его старым и занудным, тем более, что он почти мой ровесник. В любом случае, Максим, ты прав: решать нам, но твое мнение и Дашкино для нас очень важно. Нельзя впускать негатив в семью, он ее просто разрушит.
