вода. Слева от статуи тянулся парапет, Энюй подошел к нему и глянул вниз. Там
в тридцати пяти-сорока аршах под ним, в узком провале, несся стремительный
бурный поток.
Угрюмый вид черно-серого ущелья, мощь потока заставили Энюй отпрянуть от
парапета. Впрочем, зрелище бегущей воды придало полуэльфу сил и уверенности.
Теперь он спокойней оглядел пещеру. Несомненно, она была невероятно древней.
Пожалуй, намного древнее тех развалин, что наверху, подумал он. Наверно, тот
храм на развалинах, как-то связан с этим местом. Тут должно быть полно золота
и драгоценных камней...
Однако эта мысль оказалась последней, рассудочной мыслью, мелькнувшей в
голове Энюя. Внезапно на площадке перед статуей, выросло то чудовище, от
которого он пытался скрыться. Но теперь оно стояло в нескольких шагах от
беглеца и от него веяло такой невероятной мощью, что Энюй сразу понял, что он
погиб. От ужаса он похолодел.
Время словно замерло. Ему показалось, что чудовище с усмешкой посмотрело
на него. Он не был в этом уверен, только успел разглядеть, как оно встает на
задние лапы и расправляет плечи. Больше он уже ничего не видел, потому что
летел вниз, в поток, гремевший в ущелье.
* * *
Тройка удачливых кладоискателей пробиралась по развалинам. Корин взял
мешок с золотом у Очига, несмотря на его протесты, и нес сам. Не потому, что
он в чем-то не доверял проводнику, просто мешок был тяжел, золото весило не
меньше шестнадцати сутов, а он был намного сильней Очига. Так они пошли
значительно быстрей. Хотя теперь проводники никуда не спешили. Наконец они
подошли к тому месту, где расстались с Энюем.
— Может, стоит поискать его? — вслух задумался магистрант.
— Я полагаю, сеньор Корин, — недовольно поморщился Бобот, — что если он
еще жив, то, скорее всего, вернулся в гостиницу или же роется где-нибудь в
подземелье и ему сейчас не до нас. Я еще вчера заметил, что он неплохо
ориентируется в развалинах. К тому же, если он шпион, то может нас выдать. По
закону мы должны заплатить кучу всяких налогов за нашу находку. Если власти
узнают об этом золоте, то от него нам всем и трети не достанется. Поэтому
лучше ему ничего об этом золоте не знать. Ведь если бы он что и нашел, разве
он с нами бы поделился?!
— Но ведь эти развалины не охраняются! — удивился Корин.
— Ошибаетесь, сеньор, еще как охраняются. Только не с той стороны, где мы
заходили. Чуть дальше по дороге на Палрос, есть ответвление на развалины. Там
удобная дорога, вот там-то и стоит охрана. Да еще стражники в самом Бафросе.
Они следят за всеми, кто приходит в город из леса.
— Как же вы намереваетесь избежать встречи с ними? — удивился Корин.
— Сейчас за развалинами мы поделим золото и останемся в лесу, потом ближе
к вечеру Очиг сходит в гостиницу за лошадьми, а я останусь с золотом здесь,
ну а уж потом, ночью, мы поскачем в Катарел в обход Бафроса. Нам бы выбраться
незамеченными отсюда, а там, дальше, мы уж знаем, как провести стражников.
— Похоже, вы уже не раз так делали... — покачал головой Корин.
— Всегда, сеньор Корин, всегда. Даже когда с нами был сеньор Тубарус.
Обычно он удирал от стражников вместе с нами, чтобы не показывать им свои
находки. Иногда оставался, но только когда ничего особенного не находил.
— Почему же вы сразу мне об этом ничего не сказали? — нахмурился Корин.
— Ну, кто ж знал, сеньор, что так получится, — развел руками Бобот. — Мы
просто так сюда пошли. Прогуляться. Думали, авось, какое колечко найдем, а то
и зеркальце, да вышло вон как...
— А что же мне делать? — прикусил губы Корин.
— Вот уж не знаю, сеньор, — виновато посмотрел на него Бобот. — Да и что
я могу вам посоветовать? Вы ведь маг...
Корин задумчиво смотрел на проводников, план Бобота его не устраивал, так
они неизвестно когда вернутся, если вернутся вообще. Они двинулись дальше, но
в его голове зрел свой собственный план. Наконец они приблизились к опушке.
Отыскав в лесу укромное место, где никто бы не смог застать их врасплох он
хитро посмотрел на проводников.
— Слушайте, что я вам скажу, — усмехнулся он. — Я сейчас пройду в город
вместе со всем этим золотом, так, что меня никто и не заметит. В гостинице мы
его поделим, и вы сразу же отправитесь с ним в Катарел. Но вы мне обещаете
завтра же вернуться обратно.
— Вы думаете, что с золотом, нам так просто дадут выехать из Бафроса? —
скептически посмотрели на него проводники.
— Не волнуйтесь, я помогу вывезти его из Бафроса так, что никто этого не
заметит, — усмехнулся магистрант.
Проводники задумчиво переглянулись между собой. На лице Бобота лежало
некоторое сомнение, но Очиг согласно кивнул головой, и его товарищ
присоединился к нему. Корин ничуть не сомневался в успехе своей задумки.
— На входе и выходе из Бафроса дежурят маги, — на всякий случай
предупредил Очиг.
— Не волнуйтесь, — иронично улыбнулся магистрант при мысли о магах. — Уж
кого-кого, а магов я перехитрить сумею.
За последние дни он достиг больших успехов в превращениях неживых
предметов, проводники, только встревожено ахнули, когда огромный мешок с
золотом превратился в маленький мешочек, который Корин спокойно сунул себе в
карман.
— Что вы такое сделали, сеньор Корин, — удивленно посмотрел на него Очиг.
— Не волнуйся, — махнул рукой магистрант. — Только пойдем быстрее в
гостиницу, это заклинание долго не сможет продержаться.
— Может, вы и другой мешок сделаете маленьким? — попросил Бобот. — Чтобы
никто и не догадался, что мы вообще что-то искали.
— Хорошо, — кивнул Корин.
Теперь без груза они быстро зашали к городку. Корин применил к себе
заклинание неприметности, и они легко проскочили мимо стражников, на которых
магистрант вчера не обратил внимания. Стражники и маг-офицер скользнули
ленивыми взглядами по проводникам, не обратив никакого внимания на Корина.
Вскоре троица путешественников входила в гостиницу, Корин очень спешил,
точно не зная, сколько продержится действие его заклинания. Но они успели
войти в номер, и ему даже пришлось снять заклинание самому, чтобы не терять
зря времени. Проводники потрясенно смотрели на мешок с золотом, лежащий перед
ними на столе.
— Вы великий маг, сеньор Корин? — восхищенно покачал головой Бобот, Очиг
только удивленно смотрел на него.
— Не преувеличивай, Бобот, — довольно усмехнулся магистрант, которому
было все приятно искреннее восхищение своих спутников. — Давай скорей делить
золото. Вам надо скорей ехать в Катарел.
— Тише, сеньор Корин! — всполошился проводник. — Нас могут подслушать.
Он вскочил со стула, проверил крепко ли закрыта дверь, приложив к ней ухо
прислушался, а затем на цыпочках вернулся обратно. Корин с легкой улыбкой
следил за его манипуляциями. Наконец он высыпал драгоценности на стол. Он
сразу вытащил из общей кучи все предметы, которые представляли для него
особый интерес, и сложил их в свой ларец, а затем разделил оставшуюся кучу
золота на три равные части.
— Ну что, будем считать? — спросил он, задумчиво глядя на кучи, которые
казались ему совершенно равными.
Проводники бросили на них взгляды.
— Если вы не хотите, можно не считать, — радостно перевел дыхание Бобот.
— Свое мы после с Очигом вместе пересчитаем. По-моему вы все сделали даже
лучше, чем я надеялся. Я боялся, что вы можете передумать. Можно забирать?
— Забирай, — кивнул Корин, ссыпая свою кучу золота в мешочек и пряча его
в ларец. — Пойдем, пообедаем и вам надо скакать в Катарел. Чтобы скорей
вернуться возьмите заводных лошадей.
— Хорошо, хорошо, — довольно закивал Бобот, сметая свою кучу золота к
себе в мешок. — Только зачем нам обедать, мы еще не проголодались, лучше мы в
дороге перекусим. Не так ли, Очиг?
— По-моему лучше здесь, — покачал головой его приятель. — Рядом с
сеньором Корином я чувствую себя спокойнее. Да и мы сразу и в дорогу что—
нибудь с собой прихватим.
— Зачем в дорогу? — пренебрежительно махнул рукой Бобот. — Сегодня ночью
мы будем ночевать в Катареле. Завтра мы обязательно вернемся обратно, сеньор
Корин, — заверил он магистранта. — Вы только сеньору Энюю ничего не
рассказывайте.
— Хорошо, — нахмурился Корин, сразу вспомнивший об Энюе.
— Мы пообедаем, а после обеда вы выведете нас из Бафроса? — попросил
Очиг. — Чтобы нас никто не заподозрил.
После обеда Корин проводил проводников, повторив свой маневр с заклинанием
превращения. Вернувшись в гостиницу, он постучал в дверь к Энюю, того не было
в комнате. На его расспросы хозяин гостиницы заявил, что полуэльфа еще не
было со вчерашнего дня.
Хозяин весьма настороженно смотрел на своего постояльца, Корин догадался,
что тот боится, что он может уехать, не оплатив номер Энюя. Такая мелочь
заставила его внутренне рассмеяться. Он отдал ему деньги за комнату. Хозяин
немного успокоился, но щедрость постояльца его разговорила.
— Ваш кот такой забияка и обжора, — усмехнулся он. — К тому же он не дает
прохода ни одной кошке, пока не покроет ее.
— Мой кот?! — не сразу сообразил Корин, что речь идет о Кебе.
— Разве вы забыли, что оставили у нас своего кота? — удивился хозяин.
— Я?! Да, нет. Просто он дома вел себя более смирно, только и делал, что
спал, — развел руками Корин.
— Да, поспать он у вас любит, — охотно согласился хозяин. — Это уж точно.
Но до драк и до кошек, он тоже очень охоч.
— Где он сейчас? — насторожился Корин. — Надеюсь, с ним ничего не
случилось?
— О, нет. Будьте спокойны, сеньор маг, — махнул рукой хозяин. — Сейчас он
спит где-нибудь на крыше, но вот ночью, он свое возьмет, — усмехнулся он.
— Смотрите, чтобы с ним ничего не случилось, — Корин протянул хозяину
пару рэйгов.
— О, не волнуйтесь, сеньор маг, — хозяин расплылся в довольной улыбке. —
Я за ним приглядываю лучше, чем за собственным сыном.
Вернувшись в номер, Корин собрался было снова засесть за книги, но
отсутствие Энюя не давало ему покоя. Вчерашнее сообщение проводников о том,
что Энюй агент тайной полиции насторожило Корина, ему хотелось бы узнать,
почему и зачем тот следит за ним. Наконец магистрант не выдержал, закрыл
дверь и окно, и наложил на них заклятье.
Несколько минут спустя из гостиничного окошка молнией вылетел стриж.
Сделав вираж, осматривая небо, он стремительно заскользил к лесу. Вскоре
огромный горный орел взмыл над лесом и направился к руинам.
Дорога по воздуху заняла у орла совсем немного времени. По прямой от
города до того места, где они расстались с Энюем оказалось не больше трех
миль. Теперь Корин, набрав высоту, парил над руинами, высматривая полуэльфа.
Сверху развалины виделись совсем по-другому. В древности, когда здесь
лежал город, его рассекали широкие длинные проспекты, одни шедшие с северо—
запада на юго-восток, другие — с северо-востока на юго-запад и пересекавшиеся
под прямым углом. Сетка былых кварталов и сейчас ясно проглядывала при
взгляде на руины сверху.
Корин с интересом посмотрел на дворец, где они провели прошедшую ночь.
Когда-то это было огромное здание, протянувшееся почти на восемьсот аршей.
Размеры площади перед ним тоже впечатляли. Однако он вспомнил об Энюе и
обратил свой орлиный взор на юго-запад. Его внимание привлек большой квадрат
леса среди развалин.
Подлетев к нему ближе, он завис над ним. Этот участок сильно выделялся
среди остальных городских развалин. "Может, это храм?! — подумал Корин. Но
тут же вспомнил, что храм лежит где-то в низине. Окинув быстрым взглядом
развалины, он сразу заметил то место, про которое вчера рассказывали ему
проводники. Храм находился в нескольких милях к югу от этого пустыря.
Однако это место в древности не было пустырем. Зоркие глаза орла хорошо
разглядели почти занесенные землей и хорошо скрытые лесом обломки здания,
когда-то стоявшего в этом месте. Внутреннее око уловило исходившее из-под
земли сильно выделявшееся на общем фоне пурпурное сияние. Оно образовывало
огромный квадрат. Корин с интересом кружил над леском, пытаясь высмотреть,
что же еще скрывается под этой листвой.
Небольшая полянка в ложбине привлекла его пристальное внимание. Он сразу
разглядел внизу лаз под землю. Рядом валялось несколько бревен, а вся земля
перед лазом была испещрена множеством следов какого-то крупного зверя,
кошачьей породы. Корин тут же вспомнил вчерашний ночной рев, напугавший его.
Следы говорили о том, что зверь довольно долго зачем-то вертелся перед лазом,
а затем забрался вовнутрь.
"Он же оттаскивал бревна! — внезапно догадался Корин. — Так и есть.
Оборотень! Ну, конечно же, он. Как я сразу не догадался?! Но зачем он полез в
лаз? Неужели он там живет. Но почему?.."
Взглянув внутренним оком, магистрант увидел ясные следы черной магии:
"Проклятье! А что если это логово моих приятелей?! Нет, не может этого быть...
А почему собственно и не они?! Они были котами, а от котов недалеко и до
львов, — усмехнулся магистрант. — Впрочем, что-то тут не вяжется".
Внезапно орел заметил на стволе бревна ясный след ожога от удара зеленой
магией. "Ха! Да никак и мой приятель-полуэльф тоже побывал здесь! — поразился
Корин. — Неужели у них была назначена встреча?! Вот так новость! Может и мне
стоит заглянуть к ним на огонек?! А то они, небось, забыли старого приятеля.
Ну, уж нет, — покачал он головой, вспомнив големов, — пожалуй, я лучше
приготовлю им маленький сюрприз".
Поставив несколько ловушек, орел снова взмыл над лесом. Теперь его
внимание привлек храм. Правда, одна мысль вдруг пришедшая ему голову смутила
его: "А в кого собственно метал свои шары полуэльф? Может, встреча с этим
монстром им не планировалась?! Попробую-ка я отыскать его".
Корин высоко поднялся вверх, чтобы охватить своим взором весь этот город.
Внезапно его внимание привлекли пернатые собраться, кружившие чуть вдали от
развалин. Грифы-падальщики... Что они там нашли? Тройка грифов кружила в
нескольких милях от него. Любопытство заставило орла отправиться в их
сторону.
Там за грядой невысоких холмов шумела и пенилась бурная, горная река.
Зоркие взглядом орел тут же отыскал, то над чем кружили падальщики. На берегу
реки животом вниз лежал какой-то мужчина. Одежда на нем была изодрана в
клочья. Но, видимо, человек был еще жив, раз грифы не начали свою трапезу. На
спине незнакомца лежал мешок. Хотя Корин не мог видеть его лица, но какое-то
