Звезда, которая никогда не заходит

— Я бы хотела сосредоточиться на подготовке к эвакуации в Зеленый Союз.

— Это ваше право. Я хотел бы напомнить только об одном — если проиграем мы, Зеленый Союз обречен. Есть только один путь.

— Неизвестно. Но если вы победите, умрут десятки, может быть сотни тысяч людей.

— Миллионы, — поправил ее Предвидящий, — но если мы проиграем, от голода, болезней, нищеты и войн умрут в сотни раз больше. Более того, со времени Падения на одной только территории Советского суперсектора от действий капиталистов погибло намного больше людей, чем то число врагов, которых мы уничтожим.

— Это беспредметный спор, который повторяется снова и снова.

— Верно, — подтвердил Предвидящий, — поэтому оставим его. Предлагаю поставить вопрос на голосование членов Совета.

Прошла минута. Черное Безмолвие, уже традиционно — для членов Совета — занимавшийся подсчетом голосов и объявлявший результаты, сказал:

— Одиннадцать "за", один воздержавшийся.

— Хорошо, что Совет согласился, — сказала Защитница Геи, — потому что мое решение было окончательным вне зависимости от воли Совета. Вы можете избрать на вакантное место другого.

— Нет ли возражений членов Совета? — спросил Предвидящий.

Ответом была тишина. Многие члены Совета предвидели уход Защитницы Геи и отнеслись к нему с пониманием — и с облегчением.

— Теперь весь Совет состоит из членов Core, — заметил Черное Безмолвие, — кроме одного вакантного места.

— Кроме того, что теперь в него входишь и ты. А про освободившееся место — думаю, ты знаешь, кто его займет, — ответил Предвидящий.

— Не рано?

— Нет. Теперь мы все равно будем вынуждены сохранять режим строжайшей секретности.

...

Очередное заседание Совета было тайным и полностью происходило в Сети — все участники могли видеть друг друга за виртуальным столом, но эта картина была доступна только им одним.

— Вначале мы рассмотрим вопрос о вакантном месте в Совете, — начал заседание Предвидящий, — трое из нас предложили на это место кандидатуру Леди Звездный Свет. Есть ли у остальных членов Совета какие-либо принципиальные возражения?

— Вижу, что нет, — немного подождав, сказал Предвидящий, — тогда я ставлю на голосование вопрос об избрании Леди Звездный Свет членом Совета.

Прошло полминуты и Черное Безмолвие объявил:

— Голосование закончено. Результат: тринадцать "за". Единогласно.

— Добро пожаловать в члены Совета, Леди Звездный Свет! — поздравил ее Предвидящий.

— Спасибо за оказанное мне доверие! — поблагодарила Леди Звездный Свет Совет, членом которого она стала.

— И еще, — продолжил Предвидящий, — теперь наш Совет в полном составе — все тринадцать — и все его члены являются членами Core. Я предлагаю впредь именовать этот состав Первым Советом Core. Думаю, возражений не будет.

Возражений не последовало.

...

Телеконференция, происходящая в Сети между членами Первого Совета, разделенными многими тысячами километров, не была чем-то необычным, но сейчас обсуждались сведения, полученные почти из самого логова врага.

— Источник, внедренный в Агентство, получил весьма интересную запись разговора, — сказал Черное Безмолвие.

— Кажется, я догадываюсь, что там, — ответил Предвидящий, — часть наших планов стала известна. Впрочем, теперь это уже не имеет решающего значения.

— Совершенно верно, — подтвердил Черное Безмолвие, — кое-о чем они узнали. Но это их уже не спасет.

— А что с кораблем? — спросила Леди Звездный Свет.

— Ничего. Они не знают, — сказал Черное Безмолвие.

— Отлично, — тоном, полным удовлетворения, ответила Леди Звездный Свет.

— Но давайте послушаем, — предложил Черное Безмолвие и пустил запись.

Это был фрагмент доклада, который делал директору Агентства глава подразделения, официально именовавшегося группой по противодействию терроризму, но в реальности предназначенного для борьбы с любыми реальными, а не мнимыми, противниками капиталистической системы.

— У меня плохие новости, связанные с проектом "Оракул". Тем самым, который, якобы, был закрыт пять лет назад, — сообщил глава группы.

— Но он же был полностью прекращен, а все материалы по нему уничтожены, — заметил директор, — вы один из немногих, кто вообще знает о его существовании.

Последняя фраза была ложью — о существовании проекта знали в том числе и те, кого не удалось найти и "нейтрализовать" после его закрытия, но они, как надеялся директор, никогда не представляли себе общей картины. Тем не менее, в последней фразе директора сквозило плохо скрываемое беспокойство.

— Похоже, он не совсем ... прекращен. Он действует. Есть основания полагать, что произошла ... масштабная утечка данных, — докладчик явно не слишком хорошо подготовился и не сразу подбирал слова.

— Вы имеете в виду исходные коды? Насколько масштабная? — директор знал, что мелкие утечки имели место на протяжении всего проекта, но это его не слишком волновало. Главное, чтобы не узнали всего...

— Насколько я понимаю, были похищены все исходные коды. Но это только верхушка айсберга. Уже после включения системы произошла утечка всех (я не слишком разбираюсь в технических тонкостях) параметров программы. По сути дела ... был скопирован сам искусственный интеллект ... со всей уже собранной им информацией.

Директор на пару секунд замолчал, осмысливая масштабы сказанного.

— Если это правда, это катастрофа даже не национального, а планетарного масштаба. Вы понимаете, что случится, когда заказчики об этом узнают? А если его запустят где-то в другом месте, со всеми данными? О том, что к нему может получить доступ Южноамериканский Социалистический Союз, даже думать не хочется.

— Похоже, что катастрофа неизбежна. Когда я сказал, что проект действует, я имел в виду, что, насколько мы знаем, его уже запустили снова.

— Как? Кто его запустил? Ведущие разработчики, имевшие представление о проекте в целом, были ликвидированы!

— Есть сведения, что все трое ведущих разработчиков живы и работают над ним дальше.

— Все трое? Но двоих нейтрализовали, а третий умер сам!

— Да, все трое — включая того старика-консультанта, который, видимо, вовсе не собирался умирать.

— Но, насколько я помню, мне сообщили, что на месте взрыва нашли обгоревшие останки и идентифицировали их по ДНК.

— По всей видимости это были не их останки. Они сгорели так, что там не осталось биологического материала для идентификации. А те пятна крови, из которых получали ДНК, думается, оставили намеренно.

— А старик?

— У нас есть основания полагать, что это та самая таинственная личность из Core, кого называют "Предвидящий".

Директор снова замолчал на некоторое время, осознавая истинный размах постигшей Агентство и его спонсоров катастрофы.

— То есть проект "Оракул" в руках Core, целиком? — спросил он неожиданно слабым голосом.

— Да.

— Черт возьми, его необходимо уничтожить! — теперь директор почти кричал, — вам уже известно, где находится компьютер, на котором запущена программа ИИ?

— Есть только предположения. Возможно, он в Каракасе. Или в Гаване.

— Возможно!? Немедленно приступите к поиску физического местонахождения! Этой операции присваивается наивысший приоритет. Докладывать мне каждые двенадцать часов. И соберите всю информацию про этого проклятого старика!

Запись закончилась.

— Итак, они знают о нашем, так сказать, "воскрешении", — заметил Предвидящий, — не то, чтобы это было совсем неожиданно...

— Но назвать их тугодумами, пожалуй, можно, — с легкой усмешкой заметила Леди Звездный Свет.

— Насколько я понимаю, они не остановятся перед тем, чтобы испепелить город с миллионным населением в попытке уничтожить меня, — сказал Черное Безмолвие.

— Они не остановятся ни перед чем. Это агония старой реальности, но она может оказаться страшной. Придется принимать меры. Во-первых, похоже, пришло время отобрать у них их самое страшное оружие.

— Все коды у нас, — включилась в разговор Леди Звездный Свет, — можно приступать к операции хоть сейчас.

— Осуществляем план "Ошибка на миллиард"? — спросил Предвидящий.

— Да, имитация потери управления сейчас будет выглядеть лучше всего, — ответила Леди Звездный Свет.

— Правильно, — согласился Предвидящий, — сбить его им все равно нечем, но показывать, что корабль у нас, слишком рано.

— Нужно подумать и об огромных запасах баллистических ракет наземного и морского базирования, которые мы не контролируем, — вступил в разговор Команданте.

— Разумеется. Это вторая часть. Необходимо немедленно проинформировать наших товарищей в Южноамериканском Социалистическом Союзе и начать операцию маскировки. Думаю, Команданте, эту задачу лучше всего поручить вам.

— Согласен. Черное Безмолвие, — обратился к искусственному интеллекту Команданте, — когда ты сможешь перераспределить потоки данных?

— Я уже начал это делать, — ответил Черное Безмолвие, — и я планирую закончить в течение суток.

— Тогда переходим ко второму вопросу, — продолжил Предвидящий, — похоже, что в Комитете завелся крот.

— Но записанный разговор, как я понимаю, никак с ним не связан, — включился в разговор Несущий Бурю.

— Нет, — подтвердил Предвидящий, — к счастью, Комитет слишком мало знает о Черном Безмолвии и обо мне, и ничего — о корабле. Но ему известен курс на восстание и, похоже, кто-то упорно ищет информацию о сроках, чтобы передать ее врагам.

— Я проанализирую все имеющиеся протоколы заседаний, записи разговоров и информацию о перемещениях, — предложил Черное Безмолвие.

— Да, именно это я хотел предложить тебе. Предателя нужно найти, и чем быстрее, тем лучше.

...

Это был дальний угол парка, неухоженный и заросший — последнего садовника уволили еще несколько лет назад, а сюда он не добирался, даже когда еще работал. Второй агент вытащил терминал. Связи с сетью не было. Агент включил специальный режим — ближайшая вышка связи не отвечала. Похоже, местные компании "оптимизировали" не только расходы на садовника — типичная картина для стран, проводящих реформы, рекомендованные определенными международными финансовыми организациями...

Информатор появился точно вовремя, хотя и озирался по сторонам. Он произнес условленную фразу, но первый агент даже не успел сказать отзыв. Одновременно раздались два приглушенных выстрела, похожих на хлопки, и оба агента рухнули на траву с простреленными головами.

— Не пытайтесь бежать, если не хотите получить пулю в ногу, — произнес голос из-за спины, — поднимите руки вверх и повернитесь.

Информатор повиновался и медленно повернулся на месте. Перед ним стоял человек в камуфляже, почти сливавшемся с растительностью парка. В руке у человека был пистолет новейшей модели с электронным прицелом, на лице — большие темные очки с дисплеем.

— Вы арестованы за нарушение Нулевого принципа Кодекса Core.

...

На этот раз Первый Совет взял на себя новую функцию. Потом Верховный Трибунал Core станет отдельным органом, но сейчас Совет выступал в его роли.

— И что же вам пообещали за предательство? Правда, я предполагаю, что — здесь выбор невелик. Но сколько? — спросил Предвидящий.

— Миллион, переведенный на счет в одном швейцарском банке, открытый на мое новое имя. И документы на это имя.

— Миллион на счету? — Предвидящий слегка усмехнулся, — я мог бы предложить вам через две недели десять миллионов. Или сто. Какая разница, сколько нулей хранить в базе данных, если через две недели эти виртуальные нули будут значить очень мало — причем чем их больше, тем ничтожнее будет их ценность.

Обвиняемый молчал.

— А новые документы... — продолжал Предвидящий, — сейчас они уже не помогут. Современные программы сбора данных и искусственного интеллекта — да и не только современные, а те, которые, помнится, были еще в начала века — уже не обмануть.

Обвиняемый продолжал молчать.

— За миллион виртуальных денежных знаков, которые потеряют свою ценность уже в этом месяце, вы продали право участия в величайшей революции в истории человечества. Но вы продали не только свое будущее. Вы хотели пожертвовать будущим миллиардов людей — тех, кто живет сейчас, и тех, даже кто еще не родился, — ради собственного комфорта, причем недолгого. Предательство такого рода — это, наверное, самое чудовищное преступление, какое только можно совершить, и самое страшное нарушение Нулевого принципа нашего Кодекса. Помнится, Филипп II Македонский говорил, что осел, груженный золотом, возьмет неприступную крепость. Мы должны помнить об этом и безжалостно карать предателей — до тех пор, пока золото не потеряет навсегда свое влияние. Думаю, у Совета нет сомнений.

— Сомнений действительно нет, — сказала Леди Звездный Свет, — и, хотя сейчас в опасности находятся жизни многих миллионов, нет нужды вспоминать о том, что можно наказать невиновного. Все предельно ясно.

— Наказание известно, и Совет должен вынести решение немедленно, — сказал Предвидящий.

— Я прошу членов Совета проголосовать, — произнес Черное Безмолвие.

Прошло не более десяти секунд и Черное Безмолвие объявил результат.

— Принято единогласно.

— Приговор должен быть приведен в исполнение в течение пяти минут, — заявил Предвидящий.

— Мне хотя бы дадут сказать слово ... последнее ...

— Нет, — ответил Предвидящий.

Двое бойцов Черного Легиона, вооруженные один — пистолетом-пулеметом, другой — старинным автоматом Калашникова, похоже, еще советского производства, взяли обвиняемого под руки и почти что вытащили его за дверь, во внутренний дворик. Спустя минуту одновременно прозвучали две короткие очереди.

— Приговор приведен в исполнение, — провозгласил Черное Безмолвие.

...

— Наш источник в Агентстве передал еще одну запись, — сказал Черное Безмолвие, — похоже, там начинается настоящая паника.

— Это просто отлично, — заметил Предвидящий, — давайте послушаем.

Разговор начался почти сразу — похоже, увидев сигнал вызова от главы группы, директор ответил немедленно.

— У меня плохие новости.

— Опять?

— Увы, да. Во-первых, я не уверен в самой возможности ликвидации ИИ. Похоже, они сделали его распределенным.

— Насколько я помню, сетевая структура была заложена еще при разработке, на тот случай, если один компьютер может выйти — или быть выведен — из строя. Они что, использовали ее?

— Да, у них же вся информация о проекте. Теперь эта особенность играет против нас.

— И где распределен ИИ? — спросил директор.

— Мы ... не знаем. Судя по сигналам, разные части могут быть на разных континентах или...

— Или где?

— За пределами Земли.

— Комитет по исследованию Луны, — презрительно сказал директор, — я никогда не доверял этим ученым...

— Возможно, это не Луна. Или не только Луна.

— Марс?! Но там только маленькая база. Хотя ... мы вообще знаем, что там происходит?

— Это ... непростой вопрос. Похоже, ИИ может контролировать каналы связи с Марсом. И тогда мы вообще не знаем, что там творится на самом деле.