— Завтра точно закажу для них полки! — сказала она. — Альбер, ты чем сейчас занят? Это можно отложить? Вот и отложи, и иди ко мне. У меня не занята середина кабинета, поэтому ставь там врата.
В указанном месте засветился круг врат, из которых вышел Альбер, одетый в современный костюм и шляпу. В отличие от маркизы, Ира даже не сразу узнала его в таком виде.
— Спокойно! — остановила она женщину, которая бросилась к оторопевшему магу. — Альбер, когда будешь её тискать, делай это осторожней. У твоей маркизы ещё не всё зажило на груди. Забирай свою любимую и не забудь пригласить на свадьбу. Да, платье и тапочки можете не возвращать. Если на работе нет ничего срочного, можешь сегодня туда не показываться.
— Ваше величество! — закричал Альбер. — Спасибо! Я никогда...
— Знаю, — ответила она. — Идите, я устала.
Они ушли, а Ира вдруг почувствовала себя как никогда одиноко, села на кушетку и заплакала. Жгла зависть к чужому счастью, и хотелось... много чего хотелось.
"С этим нужно что-то делать, — думала она, вытирая слёзы, — а то я скоро начну бросаться на мужиков. Совсем нервы стали ни к чёрту. Выйти, что ли, замуж за этого принца? Придётся опять убирать магией следы слёз. А когда-то ругала Страшилу за бесполезное заклинание. И где он сейчас?"
— В комнате с песком, — пришёл ответ.
— Страшила, миленький! Это ты? Куда ты запропастился, паразит! Исчез и ничего не сказал! Я звала и беспокоилась, а ему хоть бы что!
— Я не пойму, ты рада или ругаешься?
— И то и другое! Я рада, но за тебя переживала.
— Я был очень далеко. Не во все миры можно попасть сразу, чтобы попасть в некоторые, нужно идти через несколько миров. Из таких мест не получается переговариваться. Мне была нужна самка, поэтому искал место подальше, где бывают наши, но вряд ли дошла весть о моем изгнании. Там много хороших миров с песком и всем, что нам нужно для жизни. Только яйца приходится носить в материнский мир.
— Я рада за тебя, но почему так долго?
— У нас нужно долго трудиться, чтобы сделать яйца.
— Ладно уж... труженик, на первый раз прощаю, но в следующий раз хоть предупреди заранее, чтобы я так не волновалась. И арус по тебе сильно скучал.
— Знаю, он мне уже высказал.
— А как ты с ним разговариваешь? Я пробовала мысленно общаться, и ничего не получилось. Вместо слов слышу такой же писк, какой он обычно издаёт.
— Он очень быстро думает и говорит. Так сделали специально, чтобы уберечь арусов от опасности. Попробуй ускориться, а уже потом говорить.
— Спасибо, попробую. Ты своим появлением поднял мне настроение.
— Если у самки плохое настроение, ей пора подумать о яйцах, — буркнул Страшила. — Всё думаешь о других? Подумала бы лучше о себе.
— Я уже думаю, — вздохнула девушка, — не всё так просто.
— Люди вечно усложняют, а на самом деле всё очень просто. Нужно лишь найти себе пару.
— В моём положении это не так легко сделать.
— Не говори глупости. Если не хочешь искать здесь, сходи в свой мир, поменяй внешность и найди подходящего самца. Подчинишь, и пусть работает.
— Что с тобой говорить! — рассердилась девушка. — Я хочу любви, а не того, о чём ты говоришь!
— Этого ты тоже хочешь, — возразил ящер. — И это тебе нужно, я прекрасно чувствую. Выдумали любовь и страдаете из-за её отсутствия. Можешь любить — люби, не можешь — получай удовольствие просто так.
"Кажется, сегодня все задались целью меня расстроить, — подумала Ира, закончив разговор со Страшилой. — Не ходить, что ли, на Землю, а наведаться к мужу маркизы и оторваться на нём? Настроение как раз такое, чтобы кого-нибудь порвать голыми руками! Нет, это плохая идея. Серг будет дуться полгода, да и не смогу я рвать старика, какой бы сволочью он ни был. Ещё не настолько озверела. Просто вытяну всё, что он знает, вместе с золотом для маркизы, и тихонько убью. Но это как-нибудь в другой раз. Может, посмотреть, что творится за горами? Всё равно не смогу работать в таком настроении".
Она создала "окно" неподалёку от поставленных врат и с интересом посмотрела на окружавшую их толпу магов. Они были возбуждены, переговаривались и оживлённо жестикулировали.
"Видно, пробовали разобраться в конструкции дополнительных блоков, — догадалась девушка. — Ну-ну, чёрта с два они с этим разберутся, по крайней мере быстро. Магия хортов сильно отличается от человеческой. Я сама в ней не разобралась, просто использую. А рисунок заклинания в уже работающих вратах сильно отличается от исходного, иначе я не ставила бы их авансом. Значит, нужно раскрывать клювик и ждать гостей с подарками".
Словно в ответ на её мысли загудел амулет, парный отданному в империю.
— Приветствую, ваше величество! — раздался голос Стора Золия. — Не скажете, когда нам можно подойти с теми заклинаниями, которые хотим вам передать?
— Это вы о заклинаниях для выведения прыщей? — пошутила Ира, но маг не понял шутки.
— Зря вы так! — обиделся он. — Два десятка очень полезных заклинаний, из которых половина — боевые.
— Напрасно обиделись, Стор! — засмеялась она. — Я пошутила. А подойдите завтра с утра, потому что сегодня я ухожу в другой мир и не знаю, когда вернусь. Только перед тем как идти, обязательно воспользуйтесь амулетом.
Едва Ира вернула на пояс один амулет, как загудел другой.
— Ваше величество! — сказал Новиков. — С вами можно поговорить? Я не помешал?
— Можно, Владимир, — ответила она. — Я относительно свободна.
— У меня к вам два вопроса: шкурный и государственный.
— Начинай со шкурного.
— Вы надолго забрали мага?
— А он так нужен? Я могу временно прислать Саша, он сейчас ничем не занят и уже должен знать английский. А к Альберу приехала невеста, поэтому на сегодня его отпустила.
— Если только на один день, я это переживу. А Саша не нужно. Он у вас авантюрист и не знает специфики работы. Здесь мало одного знания языка, а Альбер уже втянулся, его многие принимают за американца.
— Да, я видела, — засмеялась Ира. — Даже не сразу узнала его в шляпе. Какой у тебя второй вопрос?
— С вами хочет встретиться президент Соединенных Штатов. У нас был Государственный секретарь, который зондировал почву по поводу такой встречи. По их мнению, встреча должна носить неофициальный характер без жёстко заданной повестки дня. Думаю, он хочет с вами познакомиться и прояснить для себя некоторые неясные вопросы. Что им ответить?
— Какая у нас разница во времени?
— С Вашингтоном около семи часов. Там сейчас девять утра.
— Тогда передай, что смогу уделить внимание их президенту завтра после десяти утра в любое удобное для них время. Естественно, время называю для Вашингтона. Для нас это будет вечер, поэтому уже освобожусь и не буду планировать ничего другого. А если он завтра не сможет, пусть назначают другое время, будем смотреть, смогу ли я.
Отключив амулет, она посмотрела на часы и позвала брата.
— Серг, уже пятый час, пора собираться. Ты оделся?
— Уже час сижу одетый с тортом в руках! — ответил мальчишка. — А что ты наденешь? Надеюсь, не платье?
— За кого ты меня принимаешь? Конечно, я надену костюм.
— Белый с золотом?
— Не бойся, оденусь нормально. Ты в своих комнатах? Тогда я минут через пять буду у тебя. Посмотрим к ним через форточку и пойдём.
Глава 24
— Показывай фотографию комнаты, — сказала Ира. — Так, ставим "окно", и что же мы видим?
— Ольга! — обрадовался Серг. — И никуда они не ушли, по крайней мере, она дома.
Девочка сидела в домашнем халате за письменным столом и, по-видимому, делала уроки на понедельник.
— "Окно" я убираю, — сказала сестра, — и первой иду сама. Ты вон как вырядился, а она в домашнем. Думаешь, ей приятно предстать перед тобой в таком виде? Жди здесь, пока не позову.
Оля с головой ушла в решение задачи и не обратила внимание на небольшое изменение освещения из-за возникших врат и на вышедшую из них Иру. Ей пришлось кашлянуть, чтобы оторвать девочку от работы.
— Ой! — сказала она, уронив ручку на стол. — Вы королева Рина? А где Сергей?
— Здравствуй, — улыбнулась девушка. — Он ждёт по ту сторону, пока ты не разрешишь войти. Я подумала, что ты захочешь переодеться. Мама дома?
— Здравствуйте! — сказала быстро оправившаяся от удивления Оля. — Извините, что не поздоровалась сразу, это от неожиданности. Конечно, я сейчас переоденусь. А мама в большой комнате, проходите, пожалуйста!
— Тогда я с ней поговорю, а ты, когда будешь готова, загляни на ту сторону и пригласи... Сергея.
— А можно?
— Конечно, можно. А то, пока я переговорю с твоей мамой, он там совсем изведётся.
Прежде чем войти в большую комнату, Ира громко постучала в дверь, которая разделяла обе комнаты.
— Ты чего тарабанишь? — раздался из-за двери красивый женский голос.
— Извините, — сказала Ира, — но это не ваша дочь. Я у вас гость, хоть и незваный. От Оли я получила разрешение войти, но хозяйка здесь вы.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась взволнованная молодая женщина, тоже одетая в домашний халат. Первым делом она нашла взглядом переодевавшуюся дочь, потом перевела его на Иру.
— Ещё раз извините за вторжение, — сказала ей девушка. — Если наше присутствие вам неугодно, мы сразу уйдём.
— Мы — это кто? — спросила мать Оли. — Вы о Серге говорите, или о себе во множественном числе?
— Конечно, о Серге. Мне одной здесь делать нечего. Он стоит на той стороне и ждёт, когда разрешат войти.
— Я уже готова! — сказала Оля, осмотрев себя в зеркале. — Можно?
Не дожидаясь ответа, она подбежала к вратам и в них исчезла.
— Успокойтесь, Ирина Александровна! — задержала Ира рванувшуюся следом мать. — Это абсолютно безопасно, и потом они сейчас сюда войдут.
Первым из врат появился смущённый Серг с тортом в руках, а следом за ним в комнату вошла Оля.
— У нас торт, — улыбнулась Ира. — Чаем напоите?
— Настойчивый у вас брат, — в первый раз улыбнулась мать Ольги. — Подождите пока здесь, я тоже переоденусь.
— Ты чем занималась до нашего прихода? — спросил Серг у подруги.
— Решала примеры по математике на завтра. Я уже выучила уроки, осталось только это.
— Что у тебя? — Серг подошёл к письменному столу. — Неправильные дроби. Ну и как?
— По-моему, правильно. Я решила четыре примера, остался один.
— Здесь у тебя ошибка, — показал пальцем мальчик. — На этой бумаге можно писать? Смотри, как нужно. А вот решение последнего примера. Переписывай быстрее.
— Разве хорошо подсказывать? — спросила открывшая дверь и слышавшая конец разговора мать.
— Один раз можно, — убеждённо ответил Серг. — А у нас будет больше времени.
"Да она красавица! — подумала Ира, глядя на надевшую нарядное платье Ирину Александровну. — Понятно, в кого дочь".
— Железный аргумент, — согласилась с мальчишкой мать Ольги. — Пойдёмте к столу, Оля потом всё перепишет.
— Вот это торт! — непроизвольно облизнулась девочка. — Красотища!
— Она у меня сладкоежка, — улыбнулась мать. — Зря вы принесли такой огромный торт.
— Ничего, — сказала Ира, — не доедим сейчас, вы потом съедите сами. У него содержание полностью соответствует внешнему виду. Я не ела таких вкусных на Земле, поэтому сразу режьте куски побольше. Чай индийский? Это хорошо, я сама его люблю и много закупила.
— Не скучаете по оставленной жизни? — спросила мать Оли.
— Мне некогда скучать, да и не по кому. После смерти отца у меня было мало хорошего. Я и ушла тогда из-за того, что в прежней жизни ничего не держало.
— И не жалеете?
— Очень редко. Вот если бы у меня забрали теперешнюю жизнь, сделала бы всё, чтобы её вернуть. И дело не в троне, хотя к власти привыкаешь, а в магии и в людях. У меня много работы, порой очень тяжело, но сама жизнь намного интереснее всего, что могло бы произойти здесь.
— Каково это — быть магом?
— Это, Ирина, трудно объяснить словами. Как объяснить глухому "Лунную сонату"? Представьте, что вы можете мгновенно очутиться в любом месте, где хоть раз бывали, или которое можете увидеть в чужой памяти или на фотографии. И не только в своём мире, а во многих. Как говорит наш канцлер, я уже и хожу мало, больше прыгаю по королевству, как блоха. У нас ведь и средства связи тоже мгновенные, а это задаёт совсем другой ритм жизни. Я где-то читала, что в Европе в Средние века жизнь тянулась медленно и никто никуда не спешил. У нас совсем иначе. Да разве только это! Вот мы с Сергом можем общаться мысленно, да и вообще это могут все маги. Болезней мы не знаем и живём намного дольше людей. Я не знаю, сколько проживу, но точно больше трёхсот лет, если никто не убьёт.
— Вот видите! У вас страшный мир. Звери эти страхолюдные, войны и заговоры, мужа у вас убили.
— Вы кушайте торт. Мир у нас не страшнее, чем у других. Мужа убили, но ведь и ваш погиб. А моего отца сбила какая-то пьяная сволочь. Так что если не повезёт, то расстаться с жизнью можно в любом из миров, в том числе и здесь. И войн на Земле много, причём нашим до них далеко. Те звери, которых вы видели в фильме, не водятся в нашем мире, их зовут из других, да и редко это бывает.
— Может быть, — задумалась мать Оли.
— Ребята, вы наелись? — спросила Ира. — Тогда идите мыть руки, а потом в детскую, а мы здесь немного поговорим... Я вижу, что вы не в восторге от их дружбы и вполне вас понимаю, — продолжила она разговор, когда дети, взявшись за руки, ушли в комнату Ольги, — Я сама не прыгала от счастья, когда об этом узнала. И дело не в том, о чём вы только что подумали. Нет, я не читаю ваши мысли, хотя и могу. Читать мысли собеседника подло, и этим мало кто занимается. Просто ваши были написаны на лице крупными буквами. Мне плевать на сословные различия, я сама из грязи в князи. Дело в основном в невозможности иметь общее потомство.
— У меня это тоже основная причина! — сказала мать Ольги. — Остальное — второстепенно.
— Я хочу, чтобы вы знали... — Ира немного помолчала, потом продолжила. — Когда брат вернулся с Земли, мне сразу показалась странной сила его чувства и то, как он говорил о вашей дочери. Он умный мальчик с аналитическим складом ума, хоть и склонный порой к безудержным увлечениям. Но до сих пор его увлечения ограничивались книгами. А вот так встретить мимоходом пусть красивую и умную девчонку и в неё влюбиться, да ещё в его возрасте... Я проанализировала его слова и предположила, что это может быть связано с большим магическим потенциалом вашей дочери. Серг чем-то её зацепил, и она привязала его к себе, неосознанно используя скрытую силу. Мне ещё поэтому было интересно её посмотреть.
— И что вы увидели? — с замиранием сердца спросила мать Ольги.
— Ваша дочь в перспективе очень сильный маг. — Таких у меня несколько на всё королевство. Но её потенциал реализуется только в том случае, если его немедленно пробудить. Чем старше станет Оля, тем больше она потеряет. Лет через пять уже не будет смысла с ней заниматься. Я могу раскрыть её способности и дать нужные знания, но только при одном условии: она одна или вместе с вами уйдёт в наш мир. Вас я тоже могу сделать магом. Не сильным, правда, но врата открывать сможете и проживёте лет двести.
