— Что это? — спросила Ульриса.
— Протез. — Коротко ответил орк, нарезая резьбу на торчавшем стержне. — Для Водяного.
— Но как он будет работать? Ведь здесь даже нет приводных механизмов как у мон-кей! — удивилась девушка.
— А у эльдар есть протезы? — поинтересовался мек, пропустив мимо ушей слова про людей.
— Конечно есть! — воскликнула Ульриса. — Они делаются из психокости, очень прочные и изящные.
— Это тоже прочный и функциональный. — Ответил Болт. — А ваши протезы работают на гидравлике или еще на чем другом?
— Нет! Мы не используем такие технологии, психические силы позволяют управлять протезом как настоящей ногой!
— Сильное колдунство. — Болт покивал головой, закончив нарезать резьбу. — Но и наше не хуже. — Он продемонстрировал поделку девушке. — Док, ты там закончил?
— Почти. — Медик в это время сверлил кость. — Давай гайку.
Теперь Ульриса увидела, как оба специалиста натурально ковырялись в ноге бессознательного Водяного. Док просверлил кость в двух местах — с торца он вставил гайку, в которую протез и вкручивался, а вот чтобы стержень не выпал, то поперек эскулап вбил шплинт, фиксирующий его в ноге. Конечно, кость могла сломаться, но медик забурился очень глубоко, чтобы тщательно все закрепить. Потом он все это дело сбрызнул водой и слюной сквига, после чего взяв другого, залил место операции гелем, который тщательно залепил отверстие и очень быстро превратился в твердую костную массу. Ульриса уже знала, что для восстановления после ранения оркам в основном нужна вода, чем больше, тем лучше. И сейчас наблюдала за процессом. Когда Док закончил, то влил Водяному немного воды в рот и орки перенесли исцеленного на приготовленное ложе.
— Теперь пусть спит, на образование связок нужно время. — Произнес Док.
— Каких связок? — спросила эльдарка и медик не стал скрывать.
— Ступня — это как основа, на которой будет нарастать мясо. Конечно для формирования мышечной ткани нужно больше времени, чем на естественных костях, да и кожный покров будет тонким, поэтому часто такие протезы защищают броней и дополнительно усиливают приводами, чтобы не терять подвижность. Если Водяной захочет, то кэп сделает ему новый тапочек.
Интересная технология, подумала Ульриса. То есть организм орков, конечно, не умеет отращивать новые кости, но вполне может восстановить мышцы. А что насчет внутренних органов? Они тоже так могут или же им нужны импланты? Казалось, меня уже нечем удивить, но зеленые продолжают поражать своим подходом к применению биотехнологий и лечению.
— Уля, не проспи рождение своего компаньона. — Напомнил ей мек, стоя рядом с Доком.
Эльдарка тут же вспомнила и поспешила к родильному отделению. Заиметь себе приятеля-гиринкса — давняя мечта всех детей эльдар, но вот получить страшного зверя орков, предназначенного для убийства... такого точно ни у кого не было. Причем орков даже не пришлось просить — Болт сам предложил, а она не стала отказываться. Да и зачем, ведь ей и здесь вполне себе неплохо. Мек обещал починить кораблик и он это сделает, нужно только набраться терпения и дождаться исполнения ее просьбы. А сейчас... Спора запульсировала сильнее, было видно, что ее внешнюю оболочку покрывает сеть кровеносных сосудов. Ульриса не подходила слишком близко, зная, что брызги разлетаются далеко и здорово обжигают. Они не горячие, нет, это что-то вроде химического ожога, предназначенного для защиты новорожденного. Вот пульсация приблизилась к своему пику, спора как будто начала сдуваться и бабах — лопнула. Появившийся на свет сквиг был весь измазан родовой слизью, которая очень быстро высыхала. Он поднялся на своих ножках, четыре глаза приоткрылись и Ульриса приблизилась к зверю.
— Я здесь, малыш, — эльдарка протянула руку, — я своя, запомни меня. Теперь мы с тобой будем вместе.
Щенок недоверчиво смотрел на узкую кисть представителя чужого племени, вроде как решая для себя стоит ли ему подчиняться или может быть сразу же закусить. Плохая была идея, подумала девушка, продолжая улыбаться. В душе появился страх и он все рос, паника готова была затопить мозг, как вдруг на плечо опустилась тяжелая орочья рука. Ульриса вздрогнула и посмотрела на подошедшего Болта.
— Не бойся, покажи, что ты тут главная. — Произнес он, глядя на колеблющегося щенка. — Орать не нужно, так делают только истерички. Просто прогони внутренний страх и пробуди в себе волю.
— Ты эмпат? — спросила Ульриса, одновременно следуя совету орка. Он во многом прав, поэтому нужно сосредоточиться и отринуть страх. Дикие звери хорошо чувствуют панику и новорожденный сквиг не исключение. Но как орк мог догадаться о ее душевном состоянии? В архивах мира-корабля была информация, что среди орков есть псайкеры, только ведут они себя слегка неадекватно, если можно так сказать о представителях орочьей расы. Плюются огнем варпа и искрят молниями по любому поводу. Однако подобных действий она за Болтом не заметила. И не забывай, напомнила себе девушка, он же мек, а специализации вроде как несовместимы.
— Нет, просто по тебе и так понятно, что ты боишься. И он это чувствует. — Болт указал на щенка. — Если хозяин слаб, то и служить такому незачем.
Действительно, незачем, мысленно кивнула девушка. Она встала с корточек и подошла к сквигу ближе, нависая над ним. Вспомнив медитативные техники, она выровняла дыхание и уже по-другому взглянула на сторожевика. Подчинись мне, властно подумала Ульриса, и тебя ждет великое будущее! Я найду для тебя много врагов, которыми ты сможешь вволю полакомиться, если будешь верно служить! Она шептала эти слова как молитву и щенок дрогнул. Он подошел ближе к Ульрисе, посмотрел ей в глаза и, вытащив свой длинный язык, лизнул кожу. Ай, больно! Девушка чуть не сбила свой настрой, когда мокрая терка прошлась по ее руке. Натуральный наждак, подумала она, внешне даже не дрогнув, но чего ей стоила эта выдержка! Да уж, это тебе не с пушистым мохнатым гиринксом миловаться — орочьи сквиги такие же как и сами орки, сильные, агрессивные и напористые. Они не пойдут в обход, скорее примут это за признак слабости, нападут в открытую, решительно и дерзко. И стоящий перед ней сторожевик не сильно отличался от остальных представителей его вида.
— Молодец. — Похвалил ее Болт. — Дальше сама. Покорми его, будь все время рядом, чтобы он как следует привык и выделял тебя среди других. И не подпускай никого к нему близко, а то живо найдет себе другого хозяина.
— И где тут спрятаться? — спросила эльдарка, кладя руку на голову щенка и слегка ее поглаживая. У него на голове острая чешуя, так можно и руку поцарапать, мелькнула мысль.
— Можешь подняться наверх. — Болт указал пальцем в потолок. — Заодно сменишь Зоркого, а то я уже забыл, как он выглядит. Возьми с собой ужин, мясо для щенка я тебе подниму вечером.
Ульриса так и сделала. Она потянула за собой щенка, кое-как затолкала здоровую тварь в кабинку, которая была привязана к тросу, и нажала на кнопку. Канат начал наматываться на барабан установленной на вершине скалы-пальца стрелы крана. Орки целый день потратили на то, чтобы затащить наверх конструкцию по частям и собрать там. Наверх поднялись два самых сильных — Болт и Битый. Они сбросили трос и постепенно втащили все части, где мек и собрал конструкцию, запитав механизм от ветряного генератора. Сильных пыльных бурь пока не случилось и он, опасаясь, что изделие сломает ветер, закрепил все на многочисленных растяжках, предусмотрев стопор для винта. Лопасти ветряка лениво вращались, заряжая аккумулятор, который и крутил барабан крана. Вдоль троса был также протянут кабель управления механизмом. Ульриса уже поднималась наверх, так что не боялась, что орочья техника откажет. Вообще, это было довольно странно, что она работала в ее руках. Или же это психологический эффект, задавала сама себе вопросы девушка. Всем с детства говорят, что орки — враги, что только они могут пользоваться своей техникой, а остальным их поделки недоступны, но здесь она видит обратное. Как же хочется заглянуть на миллионы лет в прошлое, чтобы выяснить правду. Зачем орки были вымараны из истории Войны в Небесах? Какой в этом великий смысл? Или же опять сыграла гордость и мания величия ее расы, решившей, что именно она должна править галактикой? Что, в итоге, и привело ее к Падению? Одни вопросы без ответов.
Отправив эльдарку наверх, Болт занялся поврежденным мотоциклом и провозился с ним до вечера. Хорошо, что взрыв не повредил двигатель и бак, а то бы Водяного пришлось отскребать от стен ущелья. Поэтому компоновку мы снова изменим, решил мек. Двигатель, бак и важные механизмы обзавелись дополнительной защитой, точно также как и байкер. Теперь его от осколков защищали толстые металлические экраны. Да, вес байка значительно увеличился, что потянуло за собой увеличение мощности двигателя, так что пришлось поработать еще и над ним — изготовить дополнительно прямой впрыс, минуя карбюратор. Перемазанный в масле и орочьем солидоле Болт был доволен своим изделием. Такое удовлетворение от работы возникает тогда, когда ты исправил поломку и теперь механизм снова работает. Именно это чувство в свое время заставило Болта пойти в ремроту. Ну, нравились ему железки. А еще больше ему нравилось доводить их до ума, внося рационализаторские предложения. Что не нравилось командованию. И поэтому вечный капитан дальше ротного по службе не продвинулся. Рембатом он командовал недолго и то потому, что его непосредственный командир попал в госпиталь. И выбора большого не было. А тут — твори не хочу, тебе даже слово никто поперек не скажет. Еще и благодарить будут, глядя с обожанием на механика, что починил их тачку. Болт усмехнулся и пошел на ужин — Левый уже вовсю колотил по рельсе, призывая всех.
— Кто поедет? — спросил Водяной, который уже одыбал после операции и приковылял к костру.
— Ты, я и Шуруп. — Болт отправил большую ложку с варевом в рот. — Док за главного. Возьмем экскаватор и мою багги с прицепом, вдруг там действительно что-то ценное.
— Там может быть все заминировано. — Напомнил Док.
— А Боцман мне на что? Его тоже возьму.
— А девчонку?
— Зачем? — удивился Болт. — Пусть тут сидит, нечего ребенку по заброшенным складам лазить, еще подорвется ненароком.
— Ребенку... хм. — Док задумался, но продолжать не стал. — С утра поедете?
— После обеда уже поздно будет, но тренировку проведем. — Болт посмотрел на вытянувшиеся рожи орков. — Что, обливаться не нравиться?
— Ладно бы раз в несколько дней. — Проворчал Гвоздь. — Но не каждое утро.
— Зато как бодрит. — Мек облизал ложку. — И мышечная масса увеличивается. Ты разве не заметил?
— Что именно? — заинтересованно спросил Док.
— Физические упражнения вкупе с водными процедурами делают нас сильнее. — Ответил Болт. — Если хочешь, то можешь снять со всех мерки, чтобы потом вычислить изменения в пропорциях тел, но я и так тебе скажу — я уже третьи штаны поменял. Пришлось перешивать.
— Это потому что ты их продрал. — Засмеялся медик. — Вечно под машинами лазишь и цепляешься за металлические зазубрины.
— У меня для ремонтных работ комбинезон есть. — Болт даже не обиделся. — Но идею я тебе выдал, а дальше ты уже сам думай.
— Хм, может быть ты и прав. — Док затих, размышляя над словами кэпа. Его глаза блеснули. — Нужно провести исследования. — И выражение его лица напугало всех остальных орков и гретчинов, но не кэпа.
— Вот и займись. — Болт положил ложку в нагрудный карман некоего подобия рубашки. — И когда ты мне пороховых сквигов выведешь?
— Я работаю над этим. — Важно ответил медик.
— Сам сказал, что у нас под боком все что нужно есть и покупать не потребуется. Так что подкрепляй свои слова делом.
— Я и делаю. — Обиделся медик, а все остальные засмеялись.
— У нас горючка заканчивается. — Пожаловался Шуруп. — Осталось полных пять бочек и сажи шесть.
— Пять бочек это почти две тысячи литров. — Заметил Болт.
— Но ведь и она может закончится.
— И что ты предлагаешь? Напасть на Базар?
— Нас никто не знает. — Ответил вместо Шурупа Водяной. — Можем налепить знаки клана и спокойно въехать.
— Слишком рано. — Покачал головой мек. — Вот уляжется шумиха после нашего отъезда, тогда и попробуем. И потом, машины могут узнать. Ты обратил внимание, что похожей друг на друга техники нет вообще? — Водяной кивнул. — И я сделал выводы из увиденного — у каждого мека свой характерный стиль, а раз наши тачки они уже видели, то могут опознать. Если и ехать, то на других машинах и большим составом. В тот раз нам повезло отбиться, потому что они не ожидали, что я цистерну взорву. А если бы мы шли с грузом, что тогда? Наши трупы уже давно запекались бы на солнце. — Болт затих, молчали и остальные. — Нет, еще рано.
— Но ты же хочешь пощипать лагерь Разбитого Черепа? — спросил Водяной. — И если не завтра, то в ближайшее время?
— Да. — Согласился Болт и начал загибать пальцы. — Нас пока шестеро бойцов, но гретчинов почти в три раза больше. Их я тоже хочу использовать. Половина из них очень метко стреляет и они не такие хорошие крупные мишени как мы. Послабее, это правда, но и сильного сопротивления от них никто не ожидает. Пока же буду думать над планом, как захватить лагерь без шума и пыли малыми силами. Ведь орков там много, в разы больше, чем нас и прямая атака приведет всех к гибели. Да и оружия у них тоже много.
— Для этого ты делаешь эту штуку? — продолжал задавать вопросы Водяной. — Безпелотник?
— Говори проще — дрон. — Посоветовал Болт. — Да, для разведки самое то. С воздуха подлетим и спокойно все разглядим.
— А если заметят?
— Что мы, дураки? — вспомнил анекдот мек. — Ночью полетим. Камера с подсветкой, правда, всего одна, нужно будет сделать механизм ее управления, а тут как назло детали заканчиваются. Надеюсь, что в том складе, который мы завтра ковырять будем, есть хоть немного юдишкиной электроники. Все, хватит на сегодня, всем спать.
Уже которую ночь покой орков охраняли сторожевики и надобность в часовых отпала сама собой. Болт в этом убедился сам, когда послал Меткого и Правого в пустыню с тем заданием, чтобы попытались проникнуть в лагерь. Сквиги учуяли их за несколько километров, встрепенулись, но потом успокоились, поняв, что это свои дурью маются, так что оба гретчина зря ползли на брюхе почти до утра. А вот Болт наблюдал за реакцией Боцмана и остальных и сделал выводы. Тревожная группа, также как и все, конечно, спала с оружием (да и сам он предпочитал ПП из рук не выпускать) и могла в любой момент среагировать на нападение, но со сторожевиками и правда стало спокойнее. И беспилотник нужен был еще и для этого — выяснить нет ли в лагере Черепа своих сторожевиков.
Утро как всегда началось с недовольных воплей гретчинов, которые мерзли под холодной водой. Мелочь орала как резаная, верещала и кричала, так что пришлось пару самых громких горлопанов успокоить. Хотя гретчины, быстро приняв водные процедуры, убежали на стройку — сегодня Болт распорядился уроки по человеческому языку пропустить, так что Ульриса была свободна. Но ей хватало забот и с сквигом, тот все еще ворчал на пришелицу, так что нужно было налаживать контакт. Покормив питомца, она снова поднялась наверх и уже оттуда видела, как небольшой караван в составе гусеничного бульдозера-экскаватора и багги потянулся в ущелья.
