Я вернусь?!

— Что за... — нормальных слов не было, а недостойные эпитеты для женщины с высшим образованием я проглотила.

— Это невозможно, после стольких лет... Ведь мне бы хватило того, что ты просто держишь мой меч. Нет, такого не бывает, я сплю и вижу сон, — суетился вокруг ящер, напоминая взбесившегося коня, размером во всяком случае. Тут он подбежал ко мне, скрутился вокруг, разглядывая меня, как неведомое блюдо, вроде и выглядит аппетитно, а попробовать боязно.

— Эй, как тебя там, ты обещал, что я буду жить долго и счастливо, — сказала я, с подозрением на него глядя, а вдруг действительно взбесился.

— Меня зовут Варраш, и жить мы будем очень долго, — одарил меня он мечтательным взглядом.

— Тот самый Варраш, которого свои ножом в спину? — изумилась, надо же, а хроники писали, что его убили. Потом я вспомнила о еще одной его фразе. — Я замужем, так что матримониальных планов не строй.

— Неважно, ты моя! — я скривилась на его слова, вряд ли какой женщине понравится, что ее домогается чудище. — А планы? Если провести ритуал сегодня, то... Жди меня здесь, я скоро.

Он метнулся и практически взлетел по отвесной скале, точно геккон, а не дракон. Хоть мне и было любопытно, куда он так быстро побежал, но ждать я его не собиралась, быстро шмыгнув в пещеру.

Я ожидала большего: драгоценных каменьев на стенах, хрустального ларца, ну или хотя бы переливающимися разноцветными красками магической защиты вокруг светоча. Ничего. Обычный, грубо вытесанный каменный столб, мне по пояс, а на нем кристалл, прозрачный, с мою ладонь. Я постояла, посмотрела, прислушалась к себе, и тоже ничего, пусто, даже на острове я ощущала источник, а тут нет, просто сильный магический фон. Наверно, Маг был прав, и мне это ничем не грозит. Я взяла камень в руки, краем сознания удивляясь его теплоте. А потом моя душа взлетела ввысь к звездам, оставляя мое тело на полу пещеры, с прижимающими светоч к груди руками.

Эпилог

Я парила вместе с ветром, качалась на волнах океана, шелестела листвой деревьев, горела в жерле извергающегося вулкана. Я была всем и ничем сразу. Я весь мир, каждое живое существо часть меня. Я есть и всегда буду. Буду смерчем и дождем, маленьким мотыльком и свирепым рырхом. Я свет, я светоч, я магия всего этого мира.

Где-то вдалеке слышался настойчивый зов: "Эрин, вернись".

Кто такая Эрин? Ее нет в моем мире. Кому, как не мне это знать.

"Ира, не уходи".

Почему я вообще это слышу? Какое мне дело до этих наглых созданий, считающих себя разумными, но только и портящих мой мир? Как было бы хорошо от них избавиться. Гармония пришла бы на мою землю. Но что мне мешает? Достаточно захотеть и не останется ни одного двуного существа.

Тут я как наяву увидела маленьких детей, бегущих по берегу реки. Они смеялись, резвились, обливали друг друга водой. От них исходило столько радости и счастья, что я невольно улыбнулась. Ради них я потерплю и взрослых особей, возможно, когда-нибудь они научатся жить в гармонии, хотя бы с собой и своими соплеменниками. Чем дольше я смотрела на детей, тем больше тоска проникала в мою душу, как будто я забыла что-то важное и значимое для себя.

Я металась по миру, пытаясь отыскать утраченное, вспомнить, что же было до...

"Ира, возвращайся, нам плохо без тебя", долетела чья-то мысль до меня. Надо посмотреть, кто же так настойчив. Я чувствовала ниточку зова, она пульсацией отдавалась в моем сердце. Странно, разве у меня есть сердце?

Я последовала по ниточке, она прямиком вывела меня в горы, где у костра сидели двое представителей долго живущей расы.

— Она не отвечает, — не поднимая головы, сказал один из них. Голос звучал устало, в нем чувствовалось отчаяние.

— Но она жива и все еще в нашем мире, связь никуда не делась, — горячо воскликнул второй. — Надо пытаться вновь и вновь!

— Ты прав, мы будем ждать и звать, сколько придется, — вскинул голову молодой эльф. Яркие искорки отразились в его лиловых глазах, а меня пронзила стрела узнавания.

"Дей", — вырвалось у меня.

Он вздрогнул, заозирался, подскочил на ноги, всматриваясь в темноту.

— Ира, где ты? Ириша, милая, возвращайся скорее.

"Все хорошо, Дей, я вернусь, уже скоро", — я дымкой крутанулась вокруг него, ласково прижимаясь, окутывая его любовью и нежностью. Ней тоже встал и смотрел на Дейроса с растущим подозрением.

"Не обижайся, я люблю тебя", — прошептала младшему. Он радостно улыбнулся, а в ответ меня омыла теплая волна счастья, двойного или даже тройного, ведь я тоже была счастлива. Но недолго, воспоминания потекли в меня рекой.

Свадьба с братьями.

Ссора с Сайнуром.

Поход через Долину с Даяном и руррхом.

Убийство наемника и спасение Аглии.

Маг, запертый в башне и договор с ним.

Неуправляемая машина.

Дети, мои дети, которые остались в другом мире. Тоска сжала сердце, а потом и чувство вины, как я могла о них забыть?! Мое сокровище, моя единственная драгоценность во всех мирах. Мне нужно к ним, ведь только ради них я искала светоч и нашла его.

"Зачем? Теперь весь этот мир твои дети. Разве не долг матери заботиться о них?" — шептал светоч, с которым мы все еще были единое целое.

— А кто позаботится о моих родных детях? Кто поможет им понять мир? Кто утешит и успокоит, кто подарит надежду и веру? — спорила я, мечась по миру.

"На это есть боги, — говорил тихий голос, как шелест листвы или журчание ручья. — Ты нужна этому миру, без тебя он погибнет".

— Почему именно я?! — но мой крик остался неуслышанным.

"Захочешь стать самой собой, то поймешь как", — напоследок донеслось до меня.

Хочу ли я стать самой собой? Конечно, тут мне даже ненужно время на раздумья. Но прежде чем я устремилась туда, где осталось мое тело, в мысли вкралась идея: ведь в таком виде я могу проверить как там Аглия и Даян. Если за девочку я не очень переживала, уверена, Лан ее будет защищать ценой своей жизни, то молодой маг вызывал у меня беспокойство. Дорвавшись до свободы, он мог вляпаться в любую историю, тот еще защитник слабых и угнетенных. Именно поэтому я первым делом отправилась на его поиски, хотя какие поиски, всего лишь представила парня, ощутила отклик и молниеносно оказалась там. Хм, а в таком состоянии есть свои преимущества.

Даяна я нашла в подземелье с маленьким зарешеченным окошком под потолком, в нем едва теплилась душа. На нем опять был ошейник, а на теле не было живого места, палач постарался на славу. Будь у меня тело, я бы взвыла от отчаяния, будь у меня тело, я убила бы всех, кто к этому причастен, но оно у меня далеко, я не успею вернуться к Даяну от Драконьих гор. Даже портал Дейроса не спасет ситуацию. У меня было только желание, желание помочь любой ценой, спасти парня. И знание пришло. Мягко, ненавязчиво просочилась чья-то мысль:

"Тебе ненужно тело, чтобы помочь этому ребенку, достаточно желания. Знай, ты можешь все: лечить, казнить, миловать, только твое желание имеет значение".

Я не стала дальше слушать увещевания светоча, счет шел на минуты. Золотистой дымкой впиталась в Даяна, запуская регенерацию организма, одномоментно снимая с него ошейник. Оказалось, без рук это сделать гораздо проще. Лицо парнишки порозовело, беспамятство перешло в исцеляющий сон. Осталось только перенести его в безопасное место. Я знала одно такое, где ему будут рады. Открыла портал в Долину, отлевитировала парня на траву. Было горько и радостно наблюдать его улыбку во сне. Горько от того, что ему пришлось вынести. Глупенький, он стойко держался и ничего не рассказал обо мне, не раскрыл моей тайны. Радостно, что я успела его спасти, что он не станет таким же, как его мучители, дух некоторых людей невозможно сломить.

Я просматривала его воспоминания, как смотрят фильм, только это был фильм ужасов или триллер. Все больше и больше у меня было желания сравнять эту мерзкую школу с землей. Теперь я понимаю, почему он так привязался ко мне, единственному человеку, который отнесся к нему как равному, свободному, имеющему собственные чувства и желания. Я гладила его по волосам, мягко убирая особенно страшные, травмирующие воспоминания. Нет, я не стала их удалять, хотя, наверно, это было бы гуманнее, я просто их немного притушила, отодвинула дальше, сделала так, как будто с годами они позабылись.

Спи, мальчик, тут тебя никто не тронет, наш общий друг позаботится об этом. Из леса вышел рыррх, он легкой тенью скользнул к Даяну и свился рядом с ним калачиком. Я погладила и его, мягко пожурив за обман, тоже ведь надумал прятаться за видом неразумной зверюги. Будучи светочем, легко было добывать знания о мире. Рыррхи — это исконная разумная раса Эренсая, все остальные пришлые. Не зря рыррхов считают самыми свирепыми существами, они аниморфы. Магическая раса, которая может принимать вид практически любого существа, ненадолго, нечасто, а иногда и не полностью, остаются то уши, то хвост. Но именно это защищает их от вымирания, даже показная агрессия только для того, чтобы защитить свой род от истребления. В мою сторону сверкнули лукавые глаза, образ большого щенка с помесью тигра поплыл, и на траве оказался парнишка не старше Даяна, с хвостом и шелковистой гривой. Красавчик, одним словом, я мысленно выразила ему свое восхищение, надо же парня подбодрить, впервые принимает образ человека. Тот подскочил, радостно крутанулся, в прыжке возвращаясь в привычное тело.

Я золотистым облачком растворилась в воздухе, у меня еще было неоконченное дело, надо отдать долг одним личностям, которые переполнили чашу моего терпения.

В магической школе было раннее утро. Я окутала непроницаемым туманом всю территорию школы, отдавая ментальный приказ всем людям выйти во внутренний двор. Для этого я просканировала всю школу, открывая запоры и снимая контролирующие ошейники. С каждым разом мне все проще и проще давалась магия, знания сами собой возникали в голове.

Во двор медленно потянулись люди, сначала это были женщины, всего-то пять и только у одной на руках был младенец. К ним жались три девочки подросткового возраста, в отдалении, не сводя с них стеснительных взглядов, стояли парни разных возрастов и тоже не более десяти. В голове четко прозвучала цифра "девять", а светоч, оказывается, педант, кристалл ассоциировался у меня с мужчиной. А потом подтянулись преподаватели, настойчиво сопротивляясь зову, ну-ну, пусть попробуют.

Эх, сейчас бы произнести прочувственную речь, чтобы враги содрогнулись, а все остальные прониклись значимостью момента. А как говорить, если тела нет? В сознании возникла идея, которую я поспешила воплотить в жизнь. Из золотистого тумана соткалась моя фигура, я предпочла предстать перед людьми в платье. Потрясенный вздох эхом пробежал по двору, женщины упали на колени, бормоча: "Пресветлая". Видимо, молились, интересно, неужели я так плохо вышла, что они так испугались. Перевела взгляд на сжавшихся и побледневших парней, в глазах которых была паника, посмотрела на мужчин, один из которых пребывал в обмороке, и решила не искать зеркало, а то, как бы самой не испугаться.

"Что будешь делать?" — спросил внутренний голос, очень похожий на голос светоча.

"Накажу виновных, освобожу невинных", — ответила я.

"Можно, я накажу, тебе же не хочется самой возиться с убийцами, насильниками, палачами?"

Мне не надо было отвечать, он и так знал все мои мысли и желания. Секунда и яркие искорки разлетелись в стороны, коснувшись выбранных мужчин и пары подростков. Огоньки увеличились и вернулись ко мне, растворившись в золотистом сиянии. Жертвы же, а это было именно так, упали на землю хладными трупами.

"Я забрала их души, они не смогут переродиться, таково их наказание", — за меня мысленно транслировал светоч. Совсем обнаглел, сам забрал, а на меня сваливает.

"Я всего лишь выполнил твое желание, только оно имеет значение", — был его ответ.

Я не стала с ним спорить, он все равно выкрутится, меня занимала мысль, как поступить с остальными. Отпустить их на волю? Так либо их убьют, либо они не сдержаться и начнут мстить простым людям. В Долину всех тащить не хотелось. И тут я вспомнила об острове, думаю, женщинам там бы понравилось. На всякий случай, я просканировала чувства и желания людей, оставшихся в живых, и разделила их на две группы. Ту, в которую входили подростки, я заставила мысленным приказом отойти в сторону. А женщинам и трем оставшимся в живых мужчинам приказала подойти ближе, попутно передавая картинку райского острова. Правда, только женщинам, мужики оставались в неведенье, пусть мучаются, они, конечно, не убийцы, но над детьми издевались достаточно, так что будут отбывать свой срок.

Я открыла портал прямо в храм, большой такой, широкий. Там, спиной ко мне, стоял Вельмор, он о чем-то вещал народу, который его не слушал. Они смотрели на меня, потом в едином порыве встали на одно колено.

— Здравствуй, Хранитель, — улыбнулась Вельмору, он обернулся, побледнел, рухнул вниз.

— Прости, Сиятельная, что не признал в прошлый раз, — бормотал он.

— Успокойся, я к вам с подарками, — я поманила женщин, они нерешительно подошли к порталу. — Я надеюсь, их окружат достойной заботой и любовью, проверю. И, Вельмор, дай девушкам осмотреться несколько дней, а потом они сами выберут себе мужей. Не торопи их.

— Не бойтесь, девушки, тут вас никто не обидит, если что, сразу жалуйтесь Вельмору, а он уж найдет способ связаться со мной, — я улыбнулась, глядя, как гордо вскинул голову мужчина. — Тут еще трое есть, но мужчин, примешь? Знаю, вам своих девать некуда, кстати, могу некоторых забрать.

И прежде чем Вельмор успел ответить, золотистыми искорками разлетелась в стороны, проникая в потаенные мысли и желания мужчин. Из всех собравшихся, человек пятьдесят заслуживали возвращения на родину. Можно было бы и больше вернуть, но у кого-то были семьи, у кого-то собственное дело, а кому-то было просто страшно покидать привычный остров после стольких лет.

— Все те, кто почувствовал сигнал, могут войти в портал, — сказала я, вернувшись в уже ставший почти привычным полупрозрачный облик.

— Куда ты хочешь нас забрать, Пресветлая? — спросил мужчина, один из отмеченных мною.

— На континент, там уже сами решайте, куда вам идти, — я пожала плечами.

— А можно вещи хотя бы собрать? — задал вопрос другой. Я подумала: почему бы и нет, все же не дело отправлять их в неизвестность без денег и вещей.

— У вас есть полчаса, после этого времени портал закроется. И войти в портал смогут только те, кого я отметила. До свидания, Вельмор, не скучай. Кстати, те трое, — я махнула на трех испуганных бывших преподавателей, — на общих основаниях, никаких им поблажек.

Теперь осталось переправить подростков, я решила отдать их под опеку Даяну, чтобы ему было чем заняться, а не лезть творить справедливость в ближайшие годы.

— Все знают Даяна? — спросила я у детей. В ответ неуверенные кивки.

— Его убили люди, — сказал один мальчик.

— Вранье, он жив и будет среди вас главным, чтобы слушались его, а то я вернусь и накажу, — я немного нахмурилась, дети прониклись, а девочки даже прослезились. — А теперь вперед, жить вам поначалу будет тяжело, зато на свободе. Кстати, я бы на вашем месте сбегала, собрала вещей побольше, а то спать вам на земле придется, чтобы через полчаса все, что хотите взять с собой, лежало на этом дворе кучей. И не стесняйтесь, берите все: посуду, одежду, мебель, продукты. Я все равно после вашего ухода сравняю с землей это заведение. Ну что стоим? Время пошло.