На краю Дикого Поля

Присутствующие охотно посмеялись.

— Нет, великий государь, это кабан, олень, лось и заяц. Но их прислали нам только на пробу, для проверки. Сразу скажу, очень вкусно.

— С мясом разобрались, а это что за жестянки?

— Это изволишь видеть, великий государь, готовые каши и щи. Каши нужно только разогреть, впрочем, лучше всё же налить чуточку воды и довести до кипения, а в щи воду добавлять обязательно. Тут и с мясом, и с овощами, словом две дюжины наименований, и все сделаны превосходно, если позволишь шутку, великий государь, то у них один недостаток: съел и ещё хочется.

Присутствующие опять посмеялись.

— А вот в отдельный ряд поставлены банки с сушёными кашами, щами, похлёбками. Имеются и сухофрукты, о коих я тебе уже докладывал. Прошу обратить внимание, великий государь, вот на этой повозке, что стоит рядом с полевой кухней, содержится запас провианта для полной сотни на десять дней, а если добавлять в котёл грибы, коренья и прочие дары природы, чему, согласно тому же твоему приказу, усиленно обучаются стрельцы, то можно продержаться месяц и более.

— Благодарю тебя, сотник, за интересный рассказ. Пойдём теперь, покажешь новую обувь и накидки, которыми мне очень хвастался Григорий Григорьевич Колычов.

— Прошу простить мою дерзость, великий государь, — вступился за начальство сотник — но в похвалах Григория Григорьевича новой обуви и плащам, нет ни капли нет ни капли хвастовства. Они в действительности настолько хороши, как он говорит. Позволь тебе это показать?

— Покажи.

Сотник кликнул одного из стрельцов, тот накрылся прорезиненной плащ-накидкой, а десяток стрельцов опрокинули на него по ведру воды. Когда стрелец снял с себя плащ-накидку, то все увидели, что он совершенно сухой. В свите государя одобрительно загудели.

— А теперь разуйся! — скомандовал стрельцу сотник, и тот быстренько скинул сапог — Видишь, великий государь, стрелец стоял в изрядной луже, однако портянки у него совершенно сухие. Это оттого что применены новые подмётки и новый клей для проклейки швов. В такой обуви твои стрельца будут гораздо реже и меньше болеть, а значит принесут тебе много больше пользы.

— Интересно. Из таких, казалось бы, мелочей и слагаются победы. — вынес своё суждение царь, и окружающие одобрительным гулом поддержали его.

На этом показ завершился, и я наконец-то сумел отправиться домой.

* * *

-Итак, Родион Сергеевич, остаёшься за меня на хозяйстве. Если всё сложится благоприятно, то так и будешь начальником Горнозаводского приказа, а я пожалуй, возьмусь основывать приказ Морских дел. Но это, как ты сам понимаешь, если всё пойдёт как надо и если будет на то монаршее соизволение.

— Базой своей всё-таки избираешь Свирь?

— Да, её. Удобное место. Там полноводная река, почти прямой путь на Балтику и, что важно, возможность контролировать телодвижения шведов, именно их я считаю главным противником на первом этапе.

— В Новгороде всё-таки полегче.

— Полегче, да. Именно поэтому я и посылаю туда Артамона Палыча Ремизова. Он отличный организатор производства, но на Свири выше опасность военного нападения, а он, как человек на войне бывавший, может слегка растеряться. Да и веса, чтобы давить на архангелогородцев может не хватить.

— Ну да, там у них подготовленного дерева чуть ли не на три тысячи, а ты это серебро мимо их рта проносишь — усмехнулся Родион.

— Видишь, и тебе всё понятно.

— А семью зачем с собой тащишь?

— Это не моё решение, а Олимпиады Никитичны. Думаешь, у меня в доме всё так просто?

— Не думаю а знаю. У меня в доме тоже так.

— В народе говорят: муж голова, а жена шея. Куда шея повернёт, туда голова и смотрит.

— А ведь верно! — Родион расхохотался над бородатой для моего времени шуткой.

— Главное направление, как это ни покажется тебе странным, это работа и развитие научно-исследовательских лабораторий, училищ и школ. Вернее, на первом месте должны стать школы, потом училища, а потом лаборатории. И постоянный поиск и поощрение светлых голов. Душевно тебя прошу ни на мгновение не терять из виду это направление, ты же знаешь, что Русь должна держать отрыв от догоняющих её стран, а наука, научное мышление, изобретательская и конструкторская деятельность как раз и обеспечивают наше первенство.

— Ты постоянно это твердишь, сколько я тебя помню.

— Правильные слова не грех и повторить.

— Согласен. И слова правильные, и мудрость за ними стоит немалая. Больше того, есть у меня мысль продвинуть просвещение ещё дальше: чтобы во всех сёлах и больших деревнях, рядом с нашими заводами и рудниками открывать хоть небольшие школы, где за неимением учителей стали бы обучать самые грамотные из мастеров и рабочих. Может даже приплачивать за это.

Вот так на глазах рождается система ликбеза. Великолепно!

— Прекрасная мысль. А я, пока не уехал, дам команду отпечатать букварь и арифметику, хотя бы по несколько тысяч экземпляров.

-Договорились.

— И не забывай оповещать меня обо всех затруднениях, а я постараюсь тебе помочь в любом случае.

Город Лодейное Поле на этот раз довелось основать мне.

Первым делом отряд строителей, прибывший со мной, собрал двенадцать двухэтажных деревянных домов из комплектов, доставленных с собой. Рамы со стеклопакетами, двери, шифер, кирпич и печная фурнитура... Сразу же построили церковь для наших, и молельный дом для турецких мастеров. Мне вообще-то по барабану, но условие надлежащего духовного окормления турок было одним из условий договора с Илхами, а мне-то что, трудно что ли? И мечеть, хоть и без минарета, и по виду не отличающаяся от любой избы, возникла. Я даже велел отлить чугунную памятную доску, с надписями по-русски, по-турецки и по-арабски о том, что это самая северная в мире мусульманская мечеть, правда, оценить мою шутку было некому, а Илхами оценил лишь мою веротерпимость.

Православную церковь я запланировал сразу большую, деревянную, но на каменном основании, чтобы потом, по мере роста города, не вспоминать о ней, а отец Гурий, который так и жил рядом со мной, оценил это как жест истинно верующего человека. Особенно его поразило то, что чугунные иконостас, паникадила, печь, двери и пол я заказал на свой кошт. А мне просто показалась оригинальной идея совмещения дерева и чугуна в едином архитектурном пространстве. Церковь получилась шедевром аскетизма: золото только на окладах некоторых икон, а большинство остальных — чугунные. Мастера и рабочие, прорубив фишку принялись заказывать на вагранке верфи тончайшего, как здесь стали именовать 'паутинного литья', оклады для икон. Одному мастеру, пожелавшему выпендриться, и потащившему свой оклад к ювелиру чтобы позолотить, другие рабочие устроили обструкцию, с переломом ребра. Такой вот выверт религиозного сознания. Впрочем, приехавший на церемонию освящения архиерей Тихвинский Антоний, тоже был страшно доволен и размерами храма и его убранством.

А тем временем от Архангельска стали подвозить дерево для строительства пароходов, и работа на верфи закипела. Было возведено сразу пять стапелей, на которых одновременно заложили однотипные пароходы, похожие на тот, первый, уменьшенный клон 'Либерти', разумеется, со всеми возможными исправлениями ошибок, допущенных при строительстве 'Воронежа', как назывался у нас первенец серии. Он, кстати, так и бегал по Чёрному морю, хоть и под русским флагом, но с турецким капитаном и с наполовину турецким экипажем, а вторая половина была русская, готовящаяся к самостоятельной работе в том числе и на строящихся здесь кораблях.

Сверху Свири приходили самоходные баржи с деревом, который тут же перегружали в крытые хранилища, а снизу подходили однотипные баржи с металлоконструкциями. Очень скоро массивные хребты -кили обрели рёбра-шпангоуты, а для ускорения процесса я построил под крышей верфи два мостовых крана на общем чугунном пути. Во дворе, для работы с древесиной на лесном складу и пилораме работала пара козловых кранов.

Слава богу, но в этом варианте рождения русского флота, он обошелся без глупых языковых заимствований: пол остался полом, скамейка скамейкой, а бочонок не мутировал в анкерок. Это сильно утешило, да и в устройстве корабля я стал разбираться сильно лучше, всё-таки строительство шло на моих глазах, да и под моим верховным руководством, но свою задачу я видел и вижу в обеспечении бесперебойной работы всех служб как на верфи, так и обеспечивающих жизнь города. Особенные трудности начались зимой, в этих местах весьма снежной. Дороги постоянно заметает, и пришлось выделить для их расчистки группу тракторов. Впрочем, не худа без добра. На этих тракторах работали машинисты, помощники машинистов и кочегары будущих пароходов. Машины на пароходах и тракторах малость разнятся, но для приобретения практического опыта вполне пригодны, тем более конструкция котла на тракторе, как мне кажется, сложнее конструкции судового котла.

Незадолго до ледостава прибыл Хаген Андерссон со своими людьми, которых тоже включили в работу по постройке кораблей. А что? Для себя небось халтурить не будут. Мужики оказались нормальные, правда, для начала пришлось приучить к бане, но им быстро понравилось. С Хагеном Андерссоном мы быстро поладили, жёсткий и даже жестокий он человек, но морской командир иным быть и не может, иначе погубит и себя и вверенные ему корабли и людей. Он учил меня работать с нынешними морским картами, я передавал ему знания по географии и математике, а вечера мы коротали разбирая все известные на тот момент морские сражения и думая над тем, как использовать преимущество независимости от ветра. Пароходики-то у нас получались не самые маленькие для этого времени: тридцать два метра в длину, восемь в ширину, и водоизмещением почти в семьсот тонн.

Вооружение мы запланировали в десять пятнадцатисантиметровых орудий, размещённых на верхней палубе, за П-образными броневыми щитами, в следующем порядке: два погонных, два ретирадных и по три на борт. Кроме того, на крыше надстройки запланировали установить на вертлюгах две картечницы более скромного калибра, для обстрела палубы неприятельского корабля при сближении, например, при абордаже. В сущности, огневая мощь и маневренность строящихся нами кораблей, в эту эпоху превосходила все разумные пределы, правда, меня напрягала толщина борта. Маленькая она против пушек-то. Но Хаген кричал, что броня из дуба и лиственницы задержит любые ядра любого калибра, тем более на дистанции, выгодные неприятелю, он свои корабли ни за что не подведёт. Он же настоял на том, что для взятия под контроль всего Балтийского моря нам хватит и десяти пароходов, а остальные десять надо оборудовать как суда обеспечения, для самозащиты вооружённое двумя пушками, установленными на тумбовых лафетах, в носовой и кормовой частях. На Лодейнопольском заводе я собрал первое в этом мире гидравлическое противооткатное устройство, скомпилировав его из тех, что некогда помогал ремонтировать во время армейской службы. Угробище получилось ещё то, но Хаген пришёл от него в неистовый восторг. Оно и понятно, до первых амортизаторов тут ещё века и эоны ожидать.

Когда противооткатное устройство смонтировали на станке, Хаген потащил меня испытывать орудие на замёрзшую Свирь. Пушка у нас получилась похожей на ту, что стоят на 'Авроре' в Ленинграде, только с малость кургузым стволом, и с куда меньшей казённой частью. Толщина стенки ствола и диаметр казённой части тоже сильно меньше, поскольку не собираемся мы стрелять на десять километров, нам и двух-трёх максимальной дальности за глаза хватит, а фактически и полкилометра совершенно достаточно: воюют ещё на страшно малых дистанциях. Да и замок на пушке не поршневой, а клиновый. До поршневого-то мы ещё не доросли.

Пока пушкари готовили к стрельбе установленную ещё вчера на берегу Свири пушку, мы с Хагеном обсуждали насущные дела:

— Красивая пушка получилась, Александр Евгеньевич, и это при том, что ни одного украшения на ней и нету.

— Знаешь, Хаген, меня с детства учили, что совершенная вещь сама по себе прекрасна, поскольку на ней нет ничего лишнего.

— Великой мудрости суждение. И правда, что может быть красивее простого дамасского клинка, даже когда он лишен драгоценного оклада? Но и пушка хороша, ах, на диво хороша! Как скоро мы получим остальные?

— Все чертежи на противооткатные устройства я отправил ещё месяц назад, с последней баржей, так что думаю, что сойдёт лёд, и мы получим первые орудия со станками.

— Да, хотелось бы побыстрее. Надо приступать к тренировкам экипажей, чтобы не оплошать в бою. Вот только справится ли с такими совершенными пушками мои канониры?

— Григорий Григорьевич Колычов твёрдо обещал прислать артиллеристов, так что справимся. А твои канониры имеют опыт стрельбы из более простых орудий, значит быстро приспособятся к этим. От примитивного к совершенному вообще легче переходить: вспомни, как ты первый раз взял в руки стальное перо.

— О да! — экспрессивно воскликнул Хаген — После гусиного, такое чувство, что оно само пишет!

— И с пушками, я думаю, будет то же самое. Но у меня к тебе есть неприятное известие: похоже, что пушек будет несколько меньше, чем мы планировали.

— Что значит меньше? Почему?

— Сегодня с утра получил письмо, что на трубопрокатном заводе, где выделывают стволы для пушек, произошел пожар, и два стана были повреждены: на них рухнуло перекрытие цеха. Кроме того, турки начали очередную войну с Австрией, и им потребовалась дополнительная артиллерия, а отказать Турции мы не можем, так как без её весомого слова, наша борьба за Ливонию окажется авантюрой.

— Да, это я понимаю. Придётся сильно думать, как не получив нужные стволы, не потерять в огневой мощи.

— Может на паре кораблей установим по две двухорудийные башни, так что на них придётся всего по четыре орудия, два из которых исполняют роль погонных, два будут ретирадными, а вместе дадут четыре орудия на борт, то есть мощь бортового залпа будет прежней.

— Ну-ка, объясни подробнее, князь Александр, что-то смысл ускользает.

— А вот гляди! — я слепил два снежка, воткнул в каждый по паре палочек, и поставил их на валяющуюся под ногами большую щепку — Видишь, когда надо стрелять вперёд, работает передняя башня. Когда назад — то задняя. Неприятель справа...

— Понял! — Хаген повернул 'башни' вправо.

— Неприятель слева!

— Есть, адмирал! — откликнулся Хаген, поворачивая 'башни' влево.

Потом крепко задумался.

— Слушай, а ты сможешь установить эти станки в башни?

— В какой-то мере это будет даже легче, поскольку башни сами по себе массивные, и примут на себя всю мощь отдачи выстрела.

— Но противооткатное устройство должно быть всё равно!

— Разумеется. С ним вся система будет ещё устойчивее, а значит и точнее.

— В таком случае все корабли строим с башнями. Ты сумеешь?

— Да, смогу.

Тут прибежал посыльный с докладом о готовности к стрельбе.

— Командуй, командор Хаген. — отдал я распоряжение.

— Канониры! — закричал Хаген — К стрельбе готовьсь! Цель — большой валун у одинокой ели на том берегу! Огонь по готовности!