Из флайера вышли три человека. Это были люди Эрвина Валдиса. Они стояли возле своей машины и удивленно озирались. Вокруг небыло ни одной живой души. Фенфирийцы также покинули свои летающее машины.
Лагерь словно весь давно вымер. Тут царила полнейшая тишина и небыло никаких признаков жизни. Однако недоумение прибывших, длилось не долго. Внезапно со всех сторон отрылся шквальный огонь из ручного оружия. Все произошло почти мгновенно. Только последний падающий посланец Валдиса успел сообразить, что это засада. Теперь четыре фенфирийских пилота и, трое людей Эрвина, лежали мертвыми.
Из своих укрытий показались пираты, которые и устроили засаду своим вчерашним союзникам.
— Отлично, — хмыкнул подошедший к убитым, Саидбей Махмутдин Али, — Теперь у нас есть звено боевых самолетов. Хорошее подспорье. Можно атаковать космопорт.
* * *
Большая красная пожарная машина, сверкающая хромированными деталями, остановилась у крупного недостроенного здания. Позвонивший несколько минут назад на дежурный пульт человек, назвал именно это место. Он сказал, что где-то внутри конструкции горит строительный мусор. Однако ни дыма, ни тем более огня с улицы видно не было. Пожарные не могли уехать, не убедившись, что это ложный вызов или тут действительно что-то горит или, на худой конец, горело, но уже потухло. Экипированные в спецкостюмы пожарные выскочили из машины и отправились проводить разведку пожара.
Рабочий день на этих строительных участках еще не начался, а по сему здесь было безлюдно.
Пожарные осмотрели подвал и первый этаж здания. Ничего не обнаружив они двинулись на второй этаж и там их встретили трое одетых в камуфляжи и маски вооруженных людей. Они держали свое оружие наготове, целясь в огнеборцев. Еще один вооруженный человек уже находился рядом с водителем пожарной машины и держал у него под боком свой бластер.
— Так, ребята, — начал говорить один из людей в масках, — Давайте без глупостей. Нам нужна ваша машина и спецодежда. Обещаю вам все вернуть в целости и сохранности сегодня же.
— Я что-то не понял, — удивленно развел руками командир пожарного расчета, — А где горит-то?
* * *
Операция 'курятник' так и не началась. Ни один из пиратов на связь так и не вышел. Саидбей Али тоже пропал. Более того, с делегацией, которую Эрвин отправил в лагерь 'черных рейнджеров' прервалась связь. Более того, поступило сообщение, что в несколько южных городов хлынули потоки беженцев из независимых общин. А это в последствии могло говорить о том, что данные города захвачены мятежниками. От гонца, отправленного за Ди Рэйвом, небыло никаких вестей. Валдис нервничал и это еще мягко сказано. В такой обстановке, когда не было ни одной хорошей новости, а напряжение нарастало, легко было вообще сорваться. Теперь еще поступила какая-то скудная информация о том, что на окраинах Титограда то ли начались несанкционированные митинги, вызванные тем, что было показано утром, либо в городе уже начались беспорядки. А довершила всю эту вереницу дурных вестей взвывшая в здании сирена пожарной тревоги.
Помимо штатной охраны здания, административный комплекс с утра наводнили верные люди Валдиса. Он аргументировал это необходимостью усиления охраны правительственных учреждений, вызванной сложившейся сложной обстановкой. Теперь Эрвин бегал по коридорам и громко вопя, отдавал приказы своим людям:
— Вызывайте пожарных!... Выясните, как мог произойти пожар и почему не сработала противопожарная система!... Изолируйте Зоренсона!... Арестуйте его и отведите в безопасное место!... Мне он нужен живым!...
— Эрвин! — один из его людей подбежал к своему командиру, — В здании не один пожар, а целых три! Три очага в разных местах! Это похоже на саботаж!
— Проклятье!!! Найдите того, кто это мог сделать!!! Хватайте всех!!!...
Пожарные не заставили долго себя ждать. Первая машина подъехала к фасаду пирамидального здания Зетианской администрации буквально через минуту после прозвучавшей тревоги. Машина с трудом протиснулась сквозь собравшуюся на улице толпу горожан, пришедших выразить свое негодование кровавой политикой правительства. Уже начался стихийный митинг. Напряжение нарастало.
В коридорах верхних этажей стоял едкий запах дыма. Служащие выскакивали из кабинетов. Мимо пронеслось четверо пожарных с наглухо закрытыми забралами шлемов.
— Всем немедленно покинуть здание!!! — прокричал тот, что бежал впереди.
Маленький робот подключился к главной электрической цепи здания и вызвал сильную перегрузку в сети, которая и стала причиной пожаров. Теперь, Текнас заблокировал дверь в кабинет, где находился он сам, Зоренсон и Сайлер, но в эту дверь уже ломились. Снаружи доносились ритмичные удары в дверь и какие-то злобные возгласы.
Канцлер стоял у раскрытого окна и курил тонкую сигару.
— Мои сенсоры фиксируют рост углекислого газа и растущую задымленность, а вы еще и курите. — Возмутился Сайлер. — И вообще, вам лучше отойти от окна.
— Все равно все кончено, — вздохнул Зоренсон, — Они уже ломятся сюда.
— Вы, белковые, настолько слабы и несовершенны, что я отказываюсь понимать, как эволюция не вычеркнула вас из своих планов, и вы смогли покорить космос. Вы чрезмерно поддаетесь панике при малейшей, даже призрачной опасности.
— А ты по мне обо всех людях не суди. Тоже мне, глас истины. Тебя самого кто сделал? А? Вот то-то же.
Стуки и удары в дверь прекратились. Вместо них послышались какие-то вопли и звуки непонятной возни. Потом стихли и они.
Вдруг, до этого тихий Текнас заверещал электронной трелью и быстро покатил к двери.
— Эй! Ты что делаешь?! — воскликнул Канцлер, — Смотри! Смотри, он дверь открыть хочет!
— Спокойствие. Там наши... По моему... — Ответил высокий робот.
Текнас открыл дверь. Коридор был затянут дымом, но не настолько, чтоб нельзя было различить лежащих на полу троих охранников. У входа стояли четверо пожарных.
— Мы от Ди Рэйва, — произнес один из них, протягивая Зоренсону дыхательную маску, — Идемте за мной если хотите жить.
В административном здании уже началась паника, а кое-где происходили стычки между действительной охраной правительства и людьми Валдиса, некоторые из которых слишком буквально восприняли приказ Эрвина — 'Найдите того, кто это мог сделать!!! Хватайте всех!!!'.
— Византиец, прикрываешь отход, — Сказал Вдовченков одному из облаченной в пожарные комбинезоны четверки.
— Легко, — кивнул Византиец.
— Все! Вперед! — скомандовал командир 'Октавы'.
* * *
В пещере находилось уже порядка пятнадцати тысяч человек. Беженцы продолжали поступать. Командиры общинных дружин тут же на месте формировали колонны, которые должны были направиться в города Зети. Погода подуспокоилась, хотя небо по-прежнему оставалось пасмурным, угрожая разразиться очередным ливнем.
Ди Рэйв все еще расхаживал по плоской поверхности обломка скалы. Он слушал по рации донесения. Все шло пока без заминок, и он чувствовал себя неким великим лидером, или пламенным революционером, чем несказанно гордился.
— Как обстановка? — Послышался в рации голос Романа.
— Пока все по плану. А у тебя как? — Ответил киномагнат.
— Везем очередную партию беженцев. Минуты через две буду. Ты должен будешь взглянуть на кое-что.
— Что там у тебя?
— Увидишь, — многозначительно хмыкнул Ермак.
Симон ненавидел манеру своего друга говорить загадками. Да и сюрпризы он тоже ненавидел, поэтому сразу нахмурился.
— Да что там такое?
— Я говорю, увидишь. Сюрприз.
Ди Рэйв очень захотел выругаться. На горизонте показался быстро приближающийся 'Альтаир'. Он на большой скорости совершил лихой вираж и резко замедлил ход а затем вовсе завис прямо перед скалой Ди Рэйва и стал медленно опускаться. Такие вензеля в управлении, тоже характерный почерк Романа. Чем бы он не управлял, делал он это так, словно сидел за рулем спортивного автомобиля, хотя все-таки звездолет, да еще переполненный беженцами, это нечто посерьезней.
— Ты что творишь? Не дрова везешь ведь!
— Блин, привычка...
'Альтаир' приземлился. Симон направился к космическому кораблю. Мимо проехала колонна вездеходов и скаутов, груженных колонистами из покинутых общин.
Ермак встретил друга возле трапа.
— Идем скорее. Когда увидишь, ошалеешь.
Они направились в грузовой отсек корабля. Навстречу тянулась вереница беженцев, на лицах которых читался явный антивосторг от полета под управлением лихача Романа.
— Вот, взгляни. — Ермак кивнул на двадцать аккуратно сложенных черных контейнеров, размером с крупный чемодан. — Мы во всей суматохе про это забыли. И пока мы летели, я просил курсантов проверить, что там все-таки их вынудили привезти.
— Ну и что это? — Ди Рэйв стал терять терпение.
— Это груз нашего загадочного блондинчика. Двадцать мегатонных ядерных устройств.
Ди Рэйв присел на корточки, испытав что-то вроде шока от осознания того, какая страшная сила находится в невзрачных ящиках, сложенных перед ним.
— И что нам с этим делать?
— Сдадим нашим, когда все кончится. Какие тут еще могут быть варианты.
— Погоди! Но они нам могут пригодиться в деле! — Глаза киномагната заблестели нездоровым блеском.
— Ты в своем уме? — Роман изумился, — Для чего? Если только забить кого-нибудь досмерти одной такой штучкой. Тебе ведь в голову не могла прийти мысль, применить их по прямому назначению? А?
— А почему нет? У нас тут полно врагов!
— Нука выйди отсюда. — Ермак встал между Симоном и ядерными зарядами.
— Ты чего? — киномагнат поднялся.
— Выйди говорю.
— Рома, не тупи! Это же такой козырь! — воскликнул Симон, разведя руками.
Капитан вытолкал друга из грузового отсека.
— Ну ты и псих, ей богу!
— Да ладно, но их по любому перепрятать надо!
— На кой?
— Дэвид знает, что бомбы на этом корабле, и будет охотиться за ним. Надо перепрятать.
— Тут ты прав...
— Да я и в первый раз прав был.
— Иди к черту! — обозлился Ермак. — Лучше подумай, куда это барахло прятать.
— Барахло? — Симон взглянул через плечо друга на заряды. — Имей немного уважения. Это ведь не шмотки в магазине сезонных распродаж.
— Да ты вообще шизанулся на этих бомбах что-ли?!
— В пещере спрячем, — вздохнул Ди Рэйв.
— В этой?! Акстись, там же полно народу!
— Ладно, твои предложения? — Симон скрестил руки на груди и с вызовом взглянул на друга.
— Я думаю, нужно взять один бронированный флайер. Из тех, что в Сидонии захватили у нападавших. Погрузить все туда и припрятать машину в ближайших зарослях. А потом выставить надежную охрану.
— Разумно. Ладно, я займусь этим. Тебе еще не один рейс делать.
— Чего-чего? — прищурился Ермак, — Да я теперь и близко тебя к ним не подпущу!
— Успокойся, — Засмеялся киномагнат, — Я прикалывался!
— Дурацкие у тебя приколы, — пробормотал Роман.
— Да, но сколько в этих приколах мегатонн!
* * *
В правительственном здании творилось что-то невообразимое. Дыма становилось все больше. Паника усиливалась. Люди Валдиса искали саботажников, а охрана здания совершенно не знала, что происходит и что делать.
— Эй! А ну стой! — крикнул один из головорезов Эрвина. — Слышь, пожарник! Я к тебе обращаюсь!
Византиец остановился. Не спеша, повернулся и направился навстречу окликнувшему его боевику.
— Слышь, пожарник, — повторил боевик, — Я что-то не пойму. Вы тут бегаете, а тушить кто-нибудь будет, или как? Или вас уговаривать надо? — он показал Византийцу бластер.
Тот невозмутимо поднял забрало шлема, открыв чернобровое лицо с аккуратными усами до подбородка.
— Не пожарник, а пожарный. — Сказав это, он ударил противника, облаченной в шлем головой, по переносице.
Человек Валдиса рухнул на пол.
— Византиец, ты что там застрял? — Послышался в рации голос Вдовченкова.
— Иду командир, — Офицер двинулся за ушедшей далеко вперед группой, но тут из правого бокового коридора выскочили еще три боевика.
Византиец остановился. Оценил их взглядом и сказал командиру:
— Через сорок пять секунд догоню.
Из левого бокового коридора вышли еще четверо.
— Нет, командир. Через полторы минуты.
Боевики перегородили ему дорогу.
Византиец усмехнулся:
— Ну. Кого тут загасить?
* * *
Фенфирийцы не любили сырость. А после ливня ее было много. Поэтому охранявшие космодром фенфирийские десантники пересели из открытых джипов в крытые бронемашины, которые сновали теперь по огромному летному полю, курсируя между кораблями пиратов, рядами своих штурмовиков и делающими свою работу сушильными роботами. Однако патрули держались на почтительном расстоянии от Российского грузопассажирского модуля, лайнера 'Николай Черкасов'.
В небе показалось звено боевых самолетов. Патрульные не придали этому значения. Ведь это были фенфирийские штурмовики.
Однако, когда они стали заходить в боевое пике прямо над космодромом, они все же привлекли внимание солдат. А когда один из штурмовиков метким выстрелом энергетических пушек разнес первую бронемашину, внимание, стало просто пристальным.
Это было просто шокирующей неожиданностью. На поле оставалось еще семь бронемашин. Некоторые резко увеличили скорость и стали петлять. Другие наоборот, остановились и из них посыпались охваченные паникой фенфирийские солдаты. Шерсть на них, в буквальном смысле слова, стояла дыбом. Один броневик вообще бессмысленно крутился на месте.
Второй штурмовик выстрелил. Взрыв вырвал куски бетона и подбросил броневик. Машина завалилась на бок. Из нее выскочили солдаты и стали беспорядочно палить своими лучевыми винтовками в небо.
— Мочите уродов! — Кричал Саидбей Махмутдин Али. — Отсекайте их от наших кораблей!
Предводитель пиратов находился в ярко-красном флайере, подлетающем к космодрому и наблюдал за происходящим по монитору. Внизу, по грунтовой дороге, мчались три автобуса, переполненных пиратами, которые заблаговременно подъехали к окраинам летного поля и дождавшись авиации, на полной скорости двинулись дальше, к заветным кораблям.
Пилот грузопассажирского модуля спал в каюте отдыха, когда сработала сигнализация, реагирующая на применение оружия в опасной близости от борта. Он в мгновение ока влетел в пилотскую кабину и стал наблюдать за происходящим...
Ближайшим к летному полю зданием, был комплекс охраны и отдыха. В нем располагались помещения для отдыха пилотов, пожарное депо и казарма вооруженного караула. Из здания выехали три бронемашины с зенитными турелями на крышах. Они открыли заградительный огонь. Следом выскочили фенфирийские солдаты с тяжелым ручным оружием и три десятка пилотов, бросившихся к своим штурмовикам.
Пираты, пилотирующие трофейные самолеты принялись атаковать бегущих пилотов. Шквальный огонь энергетических пушек разрывал их на части. Отбрасывал в стороны. Крушил поверхность летного поля в пыль...
— Внимание! 'Черкасов'! Говорит модуль один!
— На связи, — Капитан Орлов не заставил себя долго ждать.
— Товарищ капитан! Тут такое твориться! На космодроме настоящая война!
