Как и все, Кривой жил в страхе за свою жизнь и, как мог, старался обезопасить себя от внезапного нападения.
По левой стороне, Спайк увидел сооружение похожее на гараж, с множеством боксов. Все боксы были закрыты, а над воротами горел свет. С правой стороны, почти против боксов, стояло здание с огромными, на два этажа, окнами. В здании тоже горел свет и Спайк понял, что там расположен неплохо оснащённый спортзал.
Его проводили до белого дома, стены которого освещались специальными фонарями установленными вокруг здания. У входа, по обе стороны дверей, Спайк увидел две скульптуры. Это было что-то похожее на обезьян, только стоящее на задних ногах, в блестящих костюмах и с трезубцами в руках. Их глаза мерцали холодными светом, а из пастей выглядывали желтоватые зубы. Левая обезьяна замахивалась трезубцем, словно мечом, а правая держала его так, как человек держит ружьё, когда собирается выстрелить по мишени. Обе фигуры были искусно освещены и производили жутковатое впечатление. Спайк даже остановился от неожиданности.
-Проняло? — добродушно усмехнулся провожатый, — я тоже поначалу шарахался. А сейчас привык. Ты не бойся: они не живые.
Проходя мимо, Спайк снова остановился и посмотрел на трезубцы обезьян. Они что-то напоминали. Что-то из теоретического курса Академии. Но вспомнить он не успел. Провожатый открыл дверь и поторопил его:
-Кривой ждёт.
Кривой ждал его в своём кабинете. Когда Спайк вошёл в кабинет, он стоял у окна и смотрел на улицу. Едва за спиной Спайка закрылась дверь, Кривой повернулся к нему и сложил руки на груди. Спайк сразу узнал его. Он видел его прошлой ночью в подъезде за столом убитого вахтёра.
-Нехорошо, однако, ты делаешь, — сказал Кривой, строго глядя на Спайка, — никому ничего не сказал, устроил бойню, залез ко мне в Мыс-Таур и прихватил уважаемого мною человека, а теперь вот, не спросив разрешения, приехал опять. Как понимать тебя, Спайк?
-Обыкновенно, — глядя ему в глаза, ответил Спайк, — оправдываться я не буду. Вы не "бригадир" и не городская "крыша".
-Ты наглец, — сообщил Кривой недовольным тоном, — и ты в моей власти и ничто не мешает мне убить тебя. Но я этого не сделаю: учту, что ты человек заезжий и многого в городе не понимаешь. Но на будущее учти: в моей власти поставить и убрать "крышу" над городом, а значит, и убрать любого из "бригадиров". И ты не исключение. Так что не выпендривайся, а чётко и ясно объясни: чего ты тут удумал и зачем тебе понадобилось брать Гавшара в плен?
-На счёт Гавшара объясню: чтобы не устраивать никому ненужную бойню на улицах. Что касается всего остального, то, думаю, вы и сами знаете о чём речь. Хочу стать новым "бригадиром".
-И всё?
-Да.
-И ты хочешь, чтобы я в это поверил? — Кривой опустил руки и подошёл к Спайку. Его острый взгляд сверлил парня, казалось, насквозь. — Ты напал на Росса, когда у тебя не было ни единого бойца. Голыми руками захотел "земли" оторвать? Не смеши меня. — Он отступил от Спайка и вернулся к окну. — Вначале я решил, что ты чей-то наймит, но когда я узнал, что ты никуда не уехал, а остался в городе, понял, что ошибся. Наймит должен был покинуть город сразу после завершения операции. А ты изобразил из себя сестру милосердия. У Росса я видел его "быков", которых кто-то перетащил с улицы в здание и перевязал. А потом почему-то их убили. Не странно ли?
Спайк молчал. А Кривому и не требовался ответ. Он отошёл и потянулся, так что хрустнули кости.
-Врёшь ты всё, — сказал он устало, — ты не наймит и в "бригадиры" ты не рвался. Иначе у тебя была бы своя "бригада" и ещё этой ночью ты ухватился бы за кварталы и к утру "земля" Росса была бы твоя. А ты, как последний лох, попёрся к себе на квартиру и позволил на себя напасть. Хорошо ещё, что Мэри не попыталась тебя ликвидировать — от неё бы ты не выскочил. У неё бойцы, не чета Шелаулису, или Гавшару. Если бы не Крин, весь город был у неё вот здесь, — Кривой выбросил вверх сжатый кулак.
-Может, это было бы хорошо? — Спросил Спайк и в глазах Кривого мелькнул неподдельный интерес.
-Вот сейчас, — сказал он, — ты не врёшь. Не "бригадирствовать" ты хотел, и не наймитом шёл на Росса, а девочку спасать. Так ведь, Спайк?
Под пристальным взором Кривого, Спайк кивнул:
-Так.
Но глаза не отвёл. Смотрел честно и прямо.
-Садись, — смягчаясь, сказал Кривой и указал на кресло.
Спайк прошёл к креслу и сел. Кривой не стал садиться за стол, а занял кресло по правую сторону от Спайка.
-А раненого, зачем в больницу повёз?
-Не бросать же его было.
-Другие бросали.
-Но не я.
-Но не он, — пробормотал Кривой, — что ж делать-то теперь? Крин в покое тебя не оставит.
-А ему то я чем не угодил? — Спайк удивился, — какая ему разница от кого дань получать?
-Есть разница, — сказал Кривой, — такой "бригадир", как ты, вреден для него. Ты убил одного "бригадира" — понятно, взял в плен другого — сойдёт, а с оставшимися двумя другими умудрился помириться без единого выстрела. А вот это уже неправильно: вы должны были хорошо подраться, а только потом о чём-то договориться.
-Зачем?
Кривой искренне рассмеялся.
-Ты наивен, Спайк. Надо чтобы вы ревниво следили друг за другом и скреблись, как пауки в банке. На этом и держится Крин. Да и любая другая "Крыша". Разделяй и властвуй — старый принцип, который с успехом применяется в любом обществе. Стоит вассалам объединиться, как они тут же спихнут своего господина. Так что ты опасен, для него, Спайк. И ты правильно сделал, что приехал сюда. Здесь, в Мыс-Тауре, тебя, может быть, не тронут. Во всяком случае, я могу тебя прикрыть. Но всё же, ты не расслабляйся. Не здесь, так в городе достанут. На том и закончим, — он порывисто встал и протянул Спайку руку, — думаю, ещё свидимся и поговорим, Спайк.
-Поговорим, — ответил Спайк, поднимаясь и принимая протянутую руку.
-Да, — Кривой придержал его, — что ты там учудил, что у Мэри мои "жуки" замолчали?
-Так это вы? — Спросил Спайк и осёкся, опасаясь ляпнуть лишнее.
-Нет, — ответил Кривой, усмехаясь, — я в скремблер ничего не ставил, но "жуков" в кабинет к ней цеплял. И усвой, Спайк, если хочешь выжить, одного благородства мало. Ты должен знать, что происходит, а ты взял да исправил скремблер. Как сам-то прослушивать будешь?
-А я не буду.
-Ну и дурак, — сделал вывод Кривой и повёл его к двери.
Глава 24
В доме Гавшара был относительный порядок. Только в бывшей комнате старого "бригадира" валялись пустые бутылки и в воздухе слышался кислый запах блевотины. На столе были разбросаны остатки закуски, стояли стаканы и бутылка с мутной жидкостью. Да валялась на полу свежая гильза от крупнокалиберного пистолета. В потолке над столом имелась отметина от попавшей туда пули. В соседней комнате была опрокинута мебель и на полу остались ещё не засохшие капли крови. Но на этом весь беспорядок и заканчивался. В подвале, прямо на полу валялись бывшие "быки" Гавшара, нанятые Спайком. Все были пьяны до бесчувствия. Только один ворочался и пытался встать на ноги.
-Извини, — еле ворочая языком, говорил он, — отметили нового шефа. За твоё здоровье...
"Бык" потерял равновесие и повалился на бок.
Спайк молча смотрел на него. Так же молча, он повернулся и вышел из подвала. Закрыв дверь, задвинул засов и обратился к Эду с Тэдом:
-Хоть раз явитесь на службу пьяные — котлет наделаю.
Оба наёмника согласно закивали: понятно, чего ж тут не понять. Правда, поняли они его слишком уж буквально. Решили, что Спайк угрожает убить их, разделать и сдать в какой-нибудь магазин в качестве сырья для изготовления котлет. Такое иногда практиковалось и Тэд с Эдом решили, что Спайк именно так и сделает. Казалось бы, каким образом это можно было бы сочетать с благородством их шефа? Но Тэд с Эдом не считали, что в таком поступке есть что-то неблагородное и бесчеловечное. За свою жизнь, они привыкли ко всякому и многое воспринимали, как само собой разумеющееся.
Аск к этому времени спал. Он занял первую попавшуюся комнату, упал на кровать и мгновенно уснул. Он даже не заметил, как Мирла вошла к нему и накрыла его каким-то покрывалом.
Мирла тоже устала, но спать не ложилась. В одной комнате на первом этаже, она нашла старое кресло-качалку и уселась в него. Несколько раз качнувшись, нашла это забавным и, запрокинув голову, начала раскачиваться из стороны в сторону.
-Здорово! Можно я заберу его себе?
-Кого? — Не понял Спайк, — кресло?
-Конечно, кресло, — она скосила не него глаза и увидела, что Спайк достал скремблер, — думаешь, он работает?
-Конечно. Я ж его сделал.
Это был второй прибор Мэри Чейз. После ужина, она подарила его Спайку. Спайк вновь потребовал отвёртку и вскрыл его. Нашёл "жучка", выдрал его и соединил провода, как положено. На этом не остановился. Потребовав диктофон, убедился, что скремблер исправно работает и теперь пребывал в полной уверенности, что их никто не прослушивает.
-И всё равно, — сказала Мирла, раскачиваясь, — надо отыскать все "жучки" которые тут есть. Если они есть... А то, что я должна таскать его за собой?
Скремблер светил им своим зелёным глазом, но это не значило, что Кривой не мог услышать. Два его сотрудника взобрались на дерево против окон дома и лазерным сканером водили по окнам. Нашли, где они разговаривали и зафиксировали его в нужном направлении.
-Готово, — доложили они Кривому и переключили сигнал на его приёмник.
Кривой сидел в своём кабинете. Нацепив наушники, он придвинул чашку чая и насыпал туда сахару. В наушниках сначала слышался непонятный скрип, а потом голос Мирлы произнёс:
-Не молчи, Спайк. Ты же обещал что-то рассказать.
-У Гавшара тоже ребёнка украли. Я сразу не сказал. Всё как-то за этой беготней некогда было.
-Да что ты? — Вскрикнула Мирла и скрип прекратился, — это он тебе сам сказал?
-Да. Просил помочь. Он тоже пытался его отбить и ему тоже прислали палец его сына.
-Как Мэри Чейз, — она снова заскрипела, — интересно....
-Очень, — согласился Спайк, — только Гавшар говорит, что его сына украл Крин. Вначале он думал на Росса, а потом разобрался, что Росс тут не причём.
-А Мэри думает на Кривого. Получается, у неё и у Гавшара детей украл один и тот же человек. Не странно ли?
От услышанного, Кривой поперхнулся и закашлялся. Пролил на себя чай и вскочил, отряхиваясь.
-Проклятье, — пробормотал он и вдруг заорал, — Джим! Райва ко мне! Сейчас же!
За дверью Джим соскочил со стула и подбежал к телефону.
-Райв? К шефу! Срочно!
Чертыхаясь и матерясь, Райв поднялся с постели. Его жена села и сонно спросила:
-Чего там?
-Кривой зовёт, — ответил Райв, торопливо одеваясь, — приспичило ему.
А Кривой слушал дальше.
-...Выходит штучка такая, — рассуждала Мирла, — кто-то похитил детей — а думаю, это один и тот же человек — и сделал так, чтобы люди подозревали других. Пускай ссорятся между собой, а он останется в тени. Объективно, это было бы интересно Крину. Чтобы "бригадиры" не объединились и не поднялись против него. А то ведь в городе вполне может возникнуть новая "крыша". У Мэри должно бы хватить сил, чтобы всех подмять под себя. Это одна версия. Другая: детей покрал Кривой и Гавшар просто введён в заблуждение. В пользу этого говорит то обстоятельство, что рядом с Башней и содержат этих детей. Не мог же он ничего не заметить....
Постучав, в кабинет вошёл Райв. Кривой поднял на него глаза и чуть сдвинул наушники:
-Хватай своих людей и дуй на башню. Твоя цель: Перлов Мост. Глаз с него не спускай. Ты говорил, что там держат детей. Так вот: сколько их и какова охрана?
-Прямо сейчас?
-Да!!!
-Слушаюсь, сэр.
Он повернулся и вышел. Кривой надавил кнопку и когда Джим вошёл на его вызов, приказал принести ещё чаю.
-...Надо узнать, не украли ли кого у Шелаулиса? — Продолжала Мирла ровным, немного усталым голосом.
-Не думаю, — не согласился Спайк, — Шелаулис не очень влиятельный человек. Его могли не трогать. А что, если он проболтается? Тут же все друг за другом шпионят. Не дай Бог до Крина — или кого там? — дойдёт информация, что мы детьми интересуемся, он примет меры. Надо ударить внезапно. Завтра же.
-Возьмёшь с собой Тэда с Эдом?
-Нет. Пойду сам. Они здесь нужны.
-Зачем? Я буду сидеть здесь, как мышка и никуда не выйду. Кривой охраняет свой Мыс-Таур.
-Не стоит на него надеяться, — возразил Спайк, — мы без проблем прошли на Мыс-Таур. Другие тоже смогут пройти. К тому же, мне не понятно, зачем он меня к себе звал. А значит, мы не можем прогнозировать его шаги. Эд с Тэдом останутся здесь. И давай без споров на эту тему. Один я не плохо работаю.
-Ты один, как целая армия, — согласилась Мирла, — но мне было бы спокойнее, если бы они пошли с тобой.
-А мне, если они останутся здесь! Не забывай, что надо ещё утвердить свою власть.
-И собирать "паи", — досказала Мирла, — и не хмурься! Хочешь, не хочешь, а собирать надо! Без этого мы через месяц обанкротимся и ничего не сделаем.
-Я понимаю, — согласился Спайк, — но как подумаю, что надо отбирать деньги у людей и без того нищих — делается не по себе.
-А ты представь себе, что ты на этой.... На Морковии.
-Морловии, — поправил Спайк.
-Один чёрт! Там ведь собирают налоги?
-Собирают.
-Вот видишь! Ты сам знаешь, как это работает!
-Не будет тут это работать. Здесь нет ни полиции, ни власти нормальной. Законов нет!
-Будут! — Уверено заявила Мирла, — мы всё сделаем, если не во всём городе, то на своей "земле". И полиция у нас будет! Не эти, "подборщики", а настоящая. Ты только не ной, Спайк. А то руки повесишь и будешь плакать. Не люблю нытиков.
Стало тихо.
Кривой взял принесённый ему чай и помешал сахар. Джим вышел, прикрыв за собой дверь. В наушниках стало тихо. Даже скрип прекратился. Кривой заподозрил, что что-то с аппаратурой произошло и хотел накричать на сотрудников, но не успел.
-Ну, уж спасибо, — с усмешкой сказал Спайк, — в нытики записала.
-А что нет? Чуть что, сразу плакать: ах, я боюсь, ах мне трудно с людей что-то брать. Не ты, так другие возьмут. Только они прожрут, провоюют эти деньги, а мы потратим их на что-то полезное. Вот и вся разница. Так что не ной.
-А я и не ною.
-Вот и не ной!
-И не буду, — согласился Спайк.
-Вот так, — удовлетворилась Мирла и снова послышался скрип.
-Не пойму только чего Кривой от меня хотел? — После паузы сказал Спайк, — пригласил, никаких условий не поставил, ничего не потребовал, поспрашивал и всё. И главное, спрашивал о том, что и без меня знал.
-Смотрины устроил, — сказала Мирла, — хотел посмотреть, что ты из себя представляешь.
-Для этого надо было тащить меня ночью?
-А сколько сейчас время?
-Девять. Без пяти.
-Тогда вечером, — тоном учительницы сказала Мирла, — и может, ему срочно надо было тебя узнать. Может, он хочет с кем-то посоветоваться и завтра что-то решить. Например, есть тебя за завтраком, или нет. — Послышался глухой удар и скрип прекратился. — Спать пойду. Ага?
