— Если они решились убить Танориона, то я им не завидую. Он же как таракан. Живучий и совершенно невыносимый. Ни в одни двери не пройдёт, — попытка пошутить сработала лишь частично, вызвав лёгкую улыбку на плотно сжатых губах эрхана.
Шайтанар собрался, было, что-то возразить, как вдруг замер, напряжённо к чему-то прислушиваясь. Подняв руку, он сплёл едва заметную конструкцию из нитей магии и щёлкнул пальцами, растворяя её в воздухе. Киртан лишь успел определить в неё простое диагностическое заклинание.
И судя по блеснувшему взгляду, результаты демону пришлись не по вкусу.
— Что-то не так? — склонив голову набок, спросил ятугар, вскинув брови.
— Не так? — уточнил эрхан, сжав кулаки. — Не так, это очень мягко сказано, Кирт. Я только что проверил охранные заклинания на замке.
— И какова причина такого интереса?
— Чужое плетение. Видишь ли, основную защиту ставил я, не без помощи демонёнка, но всё же. И частично она завязана именно на мне. Поэтому любое изменение я чувствую, пусть порой это всего лишь лёгкая щекотка на грани восприятия. Вот только кто-то "умный" вплёл заклинание в защиту таким образом, что я получил всю отдачу от затраченных сил и использования Тьмы, — эрхан скривился, поведя плечами. — Мало того, что Ри за каким-то лядом ослабил защиту, так ещё и кем-то вплетено заклинание позволяющее пройти трём посторонним личностям. Жаль, с такого расстояния мне не определить, кого же пропустил мой любимый сынок, — последние слова он выделил ехидным тоном, сделав акцент на них.
Киртан подавил смешок. Нет, Шайтанар испытывал к Танориону отцовские чувства, в какой-то степени. Но любимым сынком называл исключительно тогда, когда тот доводил его до состояния лёгкого бешенства.
— А не хочешь проверить? — деловито осведомился Киртан, даже наклонившись вперёд.
— Что именно?
— Кого он пустил. Может, это члены Гильдии Игроков? Или наёмные убийцы?
— Или любовницы, или воришки или ещё тысяча возможных вариантов, а то и больше. Киртан, как говорит моя обожаемая жёнушка: не смеши мои любимые тапочки! — фыркнул эрхан, позволив себе лёгкую, искреннюю улыбку. — Там достаточно верных Ри людей, наёмные убийцы вряд ли доставят ему неприятности. К тому же, у него на них поразительное чутьё, сам не раз убеждался. Опасность для своей шкурки этот кошак определяет ещё до того, как встретиться с нею. Да и не стали бы они изменять защитные заклинания, предпочтя их просто развалить. Так что...
— Проще говоря, ты сам не понимаешь, что именно тебя тревожит, — подвёл итог высказываниям друга Кирт.
— Меня мало что тревожит, Киртан, — покачал головой Шайтанар. — И сейчас я с уверенностью могу сказать, что меня точно не волнует, как Танорион будет разбираться с наёмными убийцами. Мне больше интересно, кто же так умело вплёл это заклинание. Используя Тьму, да ещё и переведя откат на меня. Для этого нужны определённые знания, мой мудрый друг. Очень определённые.
— И что ты предпримешь? Отправишься проверять?
— Зачем? — удивлённо спросил Шайтанар, снова взяв в руки бокал. — Я не магический вестник, что бы мотаться из стороны в сторону при малейших признаках опасности. Если возникнут более веские основания для проверки, я это сделаю. А пока что...
— А пока что ты позволишь Танориону вариться в собственном соку, — тяжко вздохнув, Киртан прикрыл глаза и покачал головой. — Жестокий ты.
— Бери выше, я справедливый и верный своему слову, — самодовольно фыркнул эрхан. — Я обещал научить его всему... И учу. В том числе и тому, как отвечать за свои ошибки. А они, ошибки, бывают совершенно разными.
— Да уж, разумно... Что не говори.
В кабинете снова воцарилось молчание. Оба правителя думали каждый о своём, уставившись в никуда. Наконец, Киртан пошевелился и задал интересующий его вопрос:
— А что происходит в Академии Некромантии? Сеш'ъяр нашёл кого, кто смог оказать ему достойное сопротивление? Или встретил умертвие, не желавшее упокаиваться и оно его покусало?
Шайтанар от такой постановки вопроса на пару мгновений замер, затем всё же сумел справиться с удивлением.
— Чешуйчатому понравилось бы твоё предположение, но, к сожалению, оно в корне неверно. Сеш'ъяр держит своих подчинённых в ёжовых рукавицах, если можно так выразиться, — демон хмыкнул. — За исключением одного рыжего недоразумения. Я думаю, он тебе знаком.
— Сурин? — скривившись, Киртан тяжело вздохнул. — Понятия не имею, кто у него родители, но это самый эксцентричный представитель моего народа из всех возможных. А уж его помешательство на кулинарии...
— Брал уроки? — ехидно поинтересовался Шайтанар.
— Хуже, попадал на дегустацию, — ятугар скривился ещё сильнее, и на всякий случай поплевал три раза через плечо, одновременно постучав по деревянной поверхности подлокотника. — Причём в тот момент, когда он только ещё начал увлекаться готовкой. Поверь мне, тогда я очень пожалел о том, что вынужден был знакомиться с ним лично.
— Я тебе искренне сочувствую. Ты так страдал... — выразительное хмыканье со стороны Киртана, подтвердило его отношение к показанному "сочувствию", поэтому Шайтанар предпочёл не развивать эту тему дальше. — Ну да ладно. Ты же хотел узнать, что за шумиха твориться в Академии? Разве то, что адепт пытается убить магистра не повод для волнения?
— Смотря кто и кого, — Киртан плавно поднялся с кресла и подошёл к окну, настороженно прислушиваясь к окружающей обстановке. Едва заметно движение пальцев и князь обречённо застонал, закрыв глаза рукой. — Эль, солнце моё, когда ты уже научишься приходить в гости как все! С уведомлением и через дверь!
— Тогда это буду уже не я, — парировал мелодичный женский голос, обладательница которого, спрыгнула с подоконника, что бы тут же оказаться в крепких объятиях собственного мужа, не особо довольного её поведением, судя по нахмуренным бровям. — Милый, не сердись. Морщинки раньше времени появятся, волосы поседеют... Ты же не хочешь раньше времени стать немощным старцем, м?
— Демонёнок, я надеюсь, ты предупредила своего брата о том, что покинула город? — подавив тяжёлый вздох, Шайтанар прижал её спиной к своей груди, опираясь подбородком на её макушку.
Не смотря на то, что ему не особо нравилось самоуправство супруги, эрхан искренне радовался её появлению. Когда они были порознь ему всегда казалось, что важная часть души осталась в хрупких, тонких пальцах несносной лунной эльфийки.
— Шай, мой братец давно уже не волнуется, когда я пропадаю посреди ночи, — усмехнувшись, Селениэль потёрлась носом о его плечо. Жест вышел настолько личным, что ятугар даже испытал что-то отдалённо напоминающее смущение. — Итак, я могу присоединиться к вашему разговору, мальчики? Или предпочтёте мариновать меня на подоконнике, как и до этого?
— Эль, ты мать двоих детей, а ведёшь себя, как...
— Как мать двоих детей, которая очень волнуется за них и жаждет крови собственного супруга, не желающего разбираться, что ж там такого устроил старшенький? — эльфийка с лёгкостью выбралась из объятий эрхана. Тряхнув головой, она вытащила палочки из пучка, позволив иссиня-чёрным волосам волной рассыпаться по плечам и спине. — Ты ничего не хочешь мне рассказать, демон?
— Маленькая, неужели ты не доверяешь Ри? — иронично изогнул брови Шайтанар, возвращаясь в облюбованное им кресло. Полюбовавшись минуту своей супругой, он похлопал по коленям. — Иди сюда, Эль. Не приведи Хранители, простынешь ещё. У нас весь замок разбежится в таком случае.
— Ты намекаешь, что у меня скверный характер? — ласково поинтересовалась Ниель, скрестив руки на груди. — Так значит? Да, демон?
— Демонёнок, не надо на мне срываться, ладно? — успокаивающе улыбнулся Шайтанар, всё же невольно подобравшись. Жизнь с ней научила воспринимать хрупкую на вид эльфийку всерьёз, в любом случае. — Я просто немного пошутил, зачем же сразу начинать меня препарировать, м?
— Вот ты... Демон, вот ты кто, — обиженно надув губки, Эль одним плавным движением оказалась возле эрхана и устроилась у него на коленях, предприняв попытку придушить его. Правда, безуспешную. Шайтанар позволял ей практически всё...
В установленных им пределах. Хотя Киртан мог бы поспорить, что Ниель делала то же самое в отношении своего мужа.
— Ну что, встреча и обмен любезностями состоялся? — язвительно поинтересовался Киртан, устраиваясь на своём месте. — Теперь мы можем продолжить разговор?
— Кирт, ты с годами становишься всё более невыносим. Может, старость? — задумчиво предположила Ниель, забравшись с ногами на колени мужа и свернувшись в компактный клубок. Казалось, ещё чуть-чуть и она замурлыкает от удовольствия, особенно когда пальцы эрхана заскользили по тонкой спине, обрисовывая контур позвоночника.
— Ребят, я всё понимаю, но, может быть, мы сначала договорим о делах наших скорбных, а уже потом всё остальное? — Киртан хмыкнул, заметив лукавые искорки в глазах демона. — Эль, ты в порядке?
— Не считая того, что недовольна бездействием собственного мужа? — хмыкнула эльфийка и устроила голову на плече Шайтанара, уткнувшись носом ему в шею. — Я по-прежнему волнуюсь за Ари и Касти. Но в чём-то демону своему я всё-таки доверяю. И пусть мне неприятно от этой мысли, но он прав. Мой сын должен сам разобраться в себе, а Кастиэльере пора повзрослеть. И понять, что месть не всегда лучший выход. Хотя...
— Что-то мне подсказывает, что дальше последует фраза примерно такого содержания: я полностью одобряю её поступок и на её месте действовала бы так же. Я прав? — ятугар отпил из бокала, весело и совершенно по-мальчишески улыбаясь.
— Нет, дядюшка. Я бы сделала всё так, что бы никто и не понял, чьих это рук дело, — посмотрев на родственника, Эль хитро прищурилась. — Ещё скажи, что у меня бы ничего не вышло.
Князь поднял руки, признавая своё поражение, и все трое тихо рассмеялись, разрядив немного напряжённую атмосферу, воцарившуюся в комнате.
Успокоившись, Селениель мягко улыбнулась, поглаживая запястье и пальцы эрхана, покоившиеся на подлокотнике:
— Так что там с Ри? Как я поняла, кто-то внёс изменения в защиту замка?
— Демонёнок, я бы не стал беспокоиться по этому поводу. Наш "любимый" сынок отличается умом и сообразительностью... Когда его жизни действительно угрожает опасность, — Шайтанар улыбнулся, легонько коснувшись губами виска жены. — Сейчас же кто-то просто поиграл с защитой, но тревожных сигналов не было, лишь лёгкое вмешательство. Вернёмся из небольшого отдыха и узнаем из первых уст.
— Если будет, у кого узнавать...
— И что за мрачные мысли? Ты не веришь в этого таракана?
— Он не таракан! — возмутилась Ниель, заехав локтём демону в живот. — Он...
— Наглый, излишне самоуверенный и чрезвычайно живучий полукровка, — хмыкнул Шайтанар.
— И от кого, интересно, он первые два качества перенял? — фыркнула Ниель и покачала головой, неожиданно став совершенно серьёзной. — Шай, я тут слышала, что ты говорил про активность Игроков... Это правда?
— И сколько же ты там просидела, м? — с досадой выдохнул эрхан, потерев лоб. — Демонёнок, у меня нет никакой точной информации, поэтому...
— Зато она есть у меня! — Селениель упёрла руками в грудь демона и поджала губы. — Я слышала, что их цель — уничтожить аронтов. Единственный способ это сделать — стравить со всеми государствами. И почему у меня есть подозрения, что убийство приёмного сына эрханов, полукровки аронта, как раз очень даже вписывается в их планы? Шай?
— Эль, ты нервничаешь раньше времени, — улыбнулся Киртан, протягивая эльфийке бокал с вином. — Даже если они решаться на такой шаг, Ри сумеет о себе позаботиться.
— Он да, — согласилась с ним Ниель, но хмуриться не перестала. — А Холл? Или они решаться на убийство кого-то из чужеземца на территории оборотней? К примеру, магов-практикантов. Такой вариант не приходил в ваши слишком умные головы?
— Демонёнок, я думаю ты преувеличиваешь. Что бы решиться на такой шаг, нужно действительно верить в свою неприкосновенность и обладать чувством полнейшей безнаказанности, — Шайтанар насмешливо фыркнул. — То, что из никто не может найти, ещё не значит, что это даёт им право на такие поступки.
— Да? — с сомнением в голосе протянула эльфийка. — Что-то мне подсказывает, что Гильдия Игроков давно уже ставит себя выше всех нас. Поэтому...
— Вы такие забавные... — лёгкий, хрипловатый смешок заставил всех присутствующих замереть на месте. Киртан и Шайтанар напряглись, но виду не подали, только с преувеличенным вниманием осмотрели кабинет. Только говорившего не было видно, да и на магическом фоне посторонние не прослеживались.
— Нет, всё-таки Хаос просчитался, когда назвал вас достаточно разумными, — теперь в незнакомом голосе слышалось лёгкое сожаление, с нотками разочарования. Правда, кроме это можно было предположить, что он принадлежит женщине...
И то не факт.
— Кто здесь? — вежливо, насколько позволяла ситуация, спросил Кирт, сжав пальцы в кулак, пряча наспех сплетённое заклинание парализации. Стоит только появиться незваному гостю, как он тут же получит неслабый заряд от Шайтанара, что-нибудь из личных, семейных запасов. На долю ятугара выпадает обездвижить жертву. Но пока что визитёр ничем не выдал своё убежище.
— Если я скажу судьба — никто не поверит. Если я скажу — доброжелатель — никто не поверит. Если я скажу друг и помощник, — тут голос выразительно замолчал, что бы со смешком закончить, — мне снова никто не поверит. Так есть ли смысл что-то говорить? К тому же, милые гости, я надолго не задержусь. Хочу лишь попросить вас об одном одолжении, Владыка Сайтаншесса. Когда к вам нагрянут печальные известия, не рубите с плеча, а поразмыслите. Ведь не всё бывает тем, чем кажется на первый взгляд.
— О чём речь? — Эль нахмурилась, так же пытаясь взглядом найти незнакомого советчика. — Что тут происходит, упырь вас задери?!
— Упыри весьма невкусные, на мой звериный вкус, — хохотнула незнакомка. Едва различимый звук движения, лёгкий поток ветра, всколыхнувший тяжёлые шторы. И запах горького миндаля, с ароматом мандаринов. — И всё же, прежде, чем гордо удалиться, через окно, я повторю свою необычную просьбу: не судите не разобравшись в сути происходящего и помните, всё не всегда выглядит так, как кажется.
Звук разбитого стекла выудил всех троих вскочить со своих мест и броситься к окну. Но всё, что им удалось увидеть, это мелькнувшую вдоль стены тень, отдалённо похожую на волчью.
— Хрдыр! — ругнулась эльфийка, ударив кулаком по подоконнику. — Кто мог сюда проникнуть?!
— Кто-то очень сильный или излишне находчивый, — задумчиво протянул Шайтанар, поглаживая жену по пояснице. Его движения были скорее неосознанными, чем сознательными, как попытка найти успокоение в любой ситуации в любом случае. — Я проверил комнату. Она или он вошёл следом за тобой, скрываясь под твоими чарами, демонёнок.
— Предположим, с тем, как гость попал к нам на огонёк мы разобрались... Возникает вопрос, кто это был? И что за послание такое... Мягко говоря странное? — вопрос Киртана остался без ответа, повиснув в возникшей тишине.
