— Так нам туда и надо было, — откинувшись в соседнем кресле, высказался Сергей. — Вот только одежки потеплее мы не купили.
— Да и хрен с ней, — вставая с заднего кресла, произнес Алексей. — В столице помоднее фасоны найдем. Давайте пока летим, хоть перекусим по нормальному. Мы согласились, и я, переключив управление на Селену, пересел за обеденный столик.
До столицы мы добрались уже к вечеру. Город стоял на берегу огромного морского залива. Завораживающие огни ночного Жаркета были видны издалека. Я раньше, летая самолетами, видел ночные города, но когда ты смотришь из бокового иллюминатора это одно. А когда живописный вид открывается перед тобой из кабины пилота, в моем случае с водительского места — это совершенно другое. Здесь панорама пейзажа дает обзор на все 180 градусов. И сочетание мерцающих на небе звезд, и бело-желтых огней города — особенно прекрасно.
— Селена, а какую площадь занимает эта столица? — спросил я у искина.
— Около четырёх тысяч квадратных километров.
— Ого! А Москва, у нас на Земле?
— Чуть более двух с половиной тысяч квадратных километров.
— Мда... местные победили. У них и столица больше, да и море рядом...
— Да и официально зарегистрированного населения здесь больше, чем в Москве. Там в 2017 году по данным Росстата численность составляла 12,5 миллионов человек. А здесь, по последним имеющимся у меня данным — более 20 миллионов. И я рекомендую снизиться заранее. Вооруженные силы столицы постоянно контролируют воздушное пространство. Мы для них невидимы, но если приземлимся в черте города, они нами заинтересуются.
— Хорошо, — согласился я с ней. — Снижаемся. Выбери удобное место для посадки.
Как всегда, приземлившись в тихом лесочке, мы всей компанией вышли наружу. Багира тут же предупредила нас, что пойдет поохотится на местную дичь, а мы посовещавшись, решили остаться до утра на этом месте. К вечеру заметно похолодало, и стал накрапывать небольшой дождик. Поэтому мы не стали рассиживаться на воздухе и вернулись в салон. С нами по рации связались остальные поисковые группы Алахара. Мы сообщили им, что находимся недалеко от столицы, но пока не имеем точных данных о местоположении маркиза. Поисковики подтвердили, что они тоже будут добираться поближе к Жаркету.
Утром мы на антиграве выбрались на местную дорогу и, перейдя в наземный режим, отправились в путь.
Селена проконсультировал нас, что по здешним правилам, в городе можно передвигаться со скоростью до 70 км/час, а на трассах до 120 км/час и выводила на экран подсказки о местных дорожных знаках. Это очень упрощало управление кемпером.
Местные дороги оставляли желать лучшего, но тех, кто ездил по нашим земным трассам — этим было не испугать.
Дорожные блок посты на этой дороге стояли очень часто. И хотя рядом с каждым постом нам не всегда попадалась дежурная бронетехника, но такая плотность вооруженных патрульных наводил на мысль о не очень спокойной обстановке в столице. Я поинтересовался об этом у Селены — почему их так много.
— Это необходимая мера защиты для путешественников, — пояснила она. — В столицу приезжают, как местные жители, так и иноземцы. И для них существует опасность попасть в руки мелких банд, которые промышляют здесь в поисках потенциальных невольников. Все транспортные средства здесь оснащены кнопками тревожного вызова. Если на путешественников совершено нападение, то они могут вызвать ближайший патруль на помощь. Не факт, что это им поможет, но психологически — есть надежда на защиту. Здесь разрешено оружие, но запрещено открыто его носить. Поэтому жители покупают одежду с элементами внутренней защиты от пуль, или бронежилеты под основную одежду.
Вечерами ходить пешком и в одиночку по городу — очень опасно. Да и на машине не всегда можно укрыться от охотников за живым товаром. Есть определенные районы в городе, куда лучше всего даже днем не заезжать.
Город строго поделен на сферы влияния между крупными бандитскими группировками. Но периодически возникают вооруженные столкновения между ними в случае разногласия по территориальной принадлежности "крышевания" своих клиентов. Полиция смотрит на такие столкновения — сквозь пальцы. Но жестко наказывает тех, кто залезает уже на их территорию. Все путеводители советуют своим туристам держать ухи востро. На этой почве расцветает очередной бизнес: VIP — сопровождение. Эти фирмы предоставляют своим клиентам вооруженную охрану, гарантирующую безопасность при посещении столицы. Такие услуги очень высоко оплачиваются. Помимо этого в Жаркете много развлечений, ориентированных на самый изощренный вкус: любые наркотики и алкоголь, сексуальные извращения и чипы удовольствий. Это небольшие устройства, вживляемые в тело человека. Считается, что они не приносят такого вреда, как например наркотики. И клиент в любое время, если захочет, сможет избавиться от подобного гаджета. Но, как правило, те кто подсел на киберсекс, стараются приобрести более совершенные устройства. И опять же все путеводители советуют употреблять напитки и пищу, только в проверенных заведениях. Неизвестно, что вам могут подсунуть в сомнительных забегаловках. А так же пользоваться услугами в лицензированных государством учреждениях...
Мы продвигались по пригороду столицы и убеждались в каждом сказанном Селеной слове. Пешеходов, практически не было видно, а если где они и шли, то толпой в 5-10 человек. Опять множество рекламы в стиле садо-мазо. За витринами борделей мы видели девушек, завлекающих редких посетителей заглянуть в подобное заведение. Выглядели они очень сексуально. Я сразу вспомнил известный фильм, снятый по популярным комиксам "Город грехов": "Этот город наполнен преступниками, продажными полицейскими и сексуальными женщинами. Некоторые из них ищут мести, некоторые искупления, а кто-то и того и другого"...
— Парни, — обратился я к друзьям, — у меня ощущение, что мы попали в комиксы. Помните фильм "Город грехов"?
— Точно! — обрадовано воскликнул Баринов. — А я все никак не мог ассоциироваться, где уже видел нечто подобное. Только он был снят практически в трех мрачных цветах, а здесь буйство красок создает более благоприятное впечатление. Но девушки — очень похожи. Особенно их наряды. Выглядят будоражуще-возбуждающе...
— Мужики, давайте уже найдем приличный магазин одежды, — попросил нас Мелихов. — А то смотрю наружу, и вылезать не хочется. Погода ветреная и промозглая.
Двигаясь по улицам, мы наконец-то увидели голографическую рекламу солидного магазина одежды. Селена помогла выбрать место для парковки, и мы, оставив Багиру на хозяйстве, дружной толпой отправились выбирать себе теплую одежду.
Огромные стеклянные витрины и движущиеся манекены давали понять, что это место солидное и дорогое. В магазине стояла охрана, они предложили нам сдать оружие, если такое имеется, но мы показали, что его у нас нет. И спокойно пройдя сквозь детекторы в изумлении остановились в огромном холе, не зная куда нам нужно идти. В это время к нам подошла симпатичная молодая особа, одетая в деловой офисный костюм успешной женщины, и приятным голосом поинтересовалась:
— Могу ли я вам чем-то помочь?
— Да.. девушка. Мы хотели бы купить себе что-то потеплее. Куртку, или может быть пальто, — вразнобой попросили мы консультанта.
— Идемте за мной, — улыбнулась нам она. — Меня зовут Донсия. Я работаю в этом торговом центре менеджером — консультантом. И девушка повела нас к ближайшему эскалатору.
— Могу я поинтересоваться в каком диапазоне цен, я могла бы вам посоветовать более удобный для вас выбор одежды?
— Милая, Донсия, — взял ее под ручку Пищугин. — Нас интересует только качество и практичность.
— Я вас поняла, — улыбнулась девушка. — Тогда сейчас мы пройдем в отдел, где вы сможете выбрать себе последние новинки мужской одежды.
Она обвела нашу компанию взглядом и предложила.
— Но если вы захотите появиться в высшем обществе, то я бы посоветовала вам сменить походную одежду, на что-то более приличное.
— Мы готовы рассмотреть все ваши предложения, — не унимался Серёга. Было заметно, что красавица произвела на нашего друга особенное впечатление. Да, она была симпатичной, с хорошей фигуркой, стильно одета и ее парфюм, периодически приятными ароматами, наплывал на нас. Но и все! Меня она не цепляла, а вот Пищугин явно был одурманен ее обликом. Немного отстав от компании, я тихонько поинтересовался у искина.
— Селена, а проверь в местном воздухе, не присутствует ли какой-нибудь наркотик?
— Наркотика не обнаружено, — так же не громко ответила мне она. — Но духи девушки содержат феромоны, которые оказывают свое воздействие на мужчин, как афродизиак. Так же мной обнаружен высокий процент содержание в духах андростенола. Это довольно мощное вещество, призванное повышать сексуальное влечение.
— Все понятно, — догадался я. — Это один из приемов успешной торговли. Под такой атакой не каждый устоит, а продать можно все, что угодно. Но я, как двое моих товарищей совершенно спокойно относились к Донсие. На нас феромоны не оказали такого сильного возбуждающего действия.
Девушка привел нас в отдел мужской одежды и предложил пройтись вдоль широкого ассортименты разложенного, и висящего товара. Там были и куртки разного фасона и плащи, пальто и френчи, бушлаты и бомберы. Как оказалось френч — был основной модный стиль для мужчин из высшего общества. Причем как для выхода в свет, так и простая верхняя одежда. Ценники везде висели самые разнообразные, от пяти тысяч кредов, до семидесяти тысяч.
Но мне совершенно неожиданно приглянулся отдельно висящий экземпляр, без наружного ценника. Это было что-то среднее между плащом, бушлатом или френчем. Я бы назвал его плащ-обманка черного, но с неожиданно ярко синеватой отливкой материала. Глядя на него со стороны, многие подумали бы, что это бушлат, под которым виднеется еще одна куртка с капюшоном. Причем казалось, что она застегивается на пуговицы, а на самом деле вдоль всего изделия шла хитрая магнитная застежка, похожая на нашу металлическую молнию. Дежурная девушка продавщица, заметив мой интерес, тут же предложил померить это эксклюзивное изделие. Принеся мне в примерочную комнату мой размер, она помогла надеть его и пояснила:
— Это не местный фасон. Такую одежду привозят нам из одного далекого мира. Дело в том, что материал этой одежды уникален. Это кожа одной редкой каменной рептилии. Её невозможно пробить пулей, а тем более ножом. Даже лазер с трудом разрезает ее. Обычно охотники загоняют рептилию в ловушку и травят специальным газом. Потом осторожно и долго разделывают тушу, чтобы снять кожу. Для скрепления выкроек используют природный клей, который добывают так же из специальной железы этих рептилий. Процесс долгий, кропотливый и дорогостоящий. Но все затраты окупаются уникальными свойствами изготовленной одежды. Поэтому к ней не требуется покупать бронежилетов, или делать дополнительную защиту. Даже капюшон может играть роль защитной каски. В момент удара, он становится как каменный, защищая голову своего владельца. Девушка накинула на меня капюшон и предложила мне ударить по нему чем-нибудь. Под рукой ничего не оказалось, но продавщица не растерялась, а предложила мне не сильно стукнуться затылком о стену комнаты. Я встал спиной к стене и ударился легонько по ней своей головой, одетой в капюшон. Боли я не почувствовал, но этот головной убор мгновенно стал жестким как металлический скафандр. Я ощупал его руками и попытался сжать, но ничего не вышло.
— И как теперь мне его сделать обычным мягким? — поинтересовался я у девушки.
— Погодите немного, и он станет обычным, — улыбнулась продавщица. — Примерно секунд десять на это уходит. И точно, материал размягчился и вновь стал похожим на ткань.
— Здорово! — обрадовался я. А девушка продолжала нахваливать товар.
— И в тоже время, это легкое, теплое, модное и элегантное пальто размером три четверти. Я покрутился, любуясь на себя пред зеркалом, а девушка раскрыла пальто и стала показывать мне внутреннюю подкладку.
— Вот здесь на специальных креплениях подмышкой, можно спокойно поместить любое оружие, естественно не превышающее длиной полы одежды. С другой стороны есть потайные карманы, которые можно запереть вашим отпечатком любого пальца. Материал изделия не пачкается и не мнется. Но и цена у него, к сожалению не маленькая. Одно такое изделие стоит полмиллиона кредов.
Мда... не хило, — подумал я. — У нас наличности всего-то чуть более миллиона двести тысяч на четверых. Если всем такое заказывать — денег не хватит.
— У вас есть такая сумма? — заглянула мне в глаза продавщица. Видимо наш внешний вид не производил впечатления состоятельных господ.
— На парочку пальто — точно хватит, — успокоил ее я. — Но если всем четверым такие брать, то возможен ли бартер? Мы можем расплатиться золотыми слитками высшей пробы.
— Хорошо, — улыбнулась продавщица. — Я сейчас уточню у нашего начальства. Пока она ходил консультироваться, я вышел в зал и показал выбранный экземпляр мужикам.
— Зацените пацаны этот модный клифт!
— Симпатичное, — согласились со мной мужики. А когда я им рассказал об уникальных свойствах этой одежды, то все единогласно захотели приобрести именно такие же.
— Хрен с ними с деньгами, — азартно потирая руки, произнес Серёга. — Зато не нужно каждый раз переодеваться в боевой комбинезон. Они побросали свои выбранные ранее экземпляры и ждали решения владельцев магазина.
Продавщица вернулась не одна. Ее сопровождал импозантный мужчина в стильном френче.
— Здравствуйте господа, — пожимая нам руки, произнес этот обворожительный господин. — Я управляющий этого магазина Сергиз Град. Моя сотрудница сообщила мне, что вы готовы купить четыре экземпляра этого пальто, но у вас наличности хватает только на два. Я ничего не путаю?
— Все верно, — согласился я.
— И вы готовы недостающую сумму оплатить золотыми слитками?
— Точно.
— И они у вас с собой?
— Мы готовы принести их из нашей машины.
— Тогда я хотел бы ознакомиться с вашим товаром. Пусть ваши товарищи принесут золото, — взял меня под руку Сергиз, — а мы пока поднимемся в мой кабинет. Алексей с Сергеем пошли в машину, а мы с Володей, увлекаемые под ручки управляющим — стали подниматься на лифте на самый верхний этаж. Пока мы поднимались, я подумал о маркизе и удивился, когда мой внутренний компас стал потихоньку отклоняться. Повернувшись к Баринову, я поделился с ним этой новостью:
— А наш знакомый куда-то отправился в путь. И судя по моему компасу — он очень быстро передвигается, скорее всего, летит.
Володя посмотрел на меня и кивнул соглашаясь: — Никуда он от нас не денется.
Лифт остановился в верхней точке, мелодично звякнул колокольчик, и двери распахнулись, открывая перед нами вид деловой приемной. Все как полагается — дорогая кожаная мебель, стол, секретарша, кадки с зелеными насаждениями. Управляющий предложил нам следовать за ним.
— Жанетта, — обратился он к секретарю. — Организуй нам на... пятерых человек.
