Сквиг возник перед ним бесшумно и внезапно. Мощная сильная тварь щелкнула клыкастыми челюстями перед лицом Исмаэля. Тот выставил руку вперед с зажатым в ней оружием, как сквиг ударил лапой, выбивая пистолет из ладони и ломая кисть. Агент заорал от боли, хватая здоровой рукой больную, как чья-то нога пнула его в ребра. Исмаэль задохнулся, чувствуя, что его вздергивают вверх за воротник. Перед эльдаром возникло лицо орка, который внимательно его разглядывал. И Исмаэлю стало страшно, потому что в умных глазах орка четко читался приговор. Он умрет, но прежде расскажет все, что знает. А зеленошкурые весьма изобретательны в пытках, почти как темные родственники.
— Он твой. — Орк отшвырнул тело агента на траву. — Хлыст, охрана периметра.
Рядом с воющим от боли эльдаром на корточки присела Видящая.
— Ну, здравствуй, Исмаэль. — В голосе Синойлы звучало торжество. — Давно не виделись. Я как раз собиралась поболтать с тобой на досуге, а ты вдруг решил куда-то сбежать. — Видящая сунула свой палец в рану, прокрутив его внутри, на что агент презрительно усмехнулся.
— Мне не больно. — Прошептал он. — Зря стараешься.
— А так? — Синойла схватила его за кисть и вывернула в обратную сторону — агент заорал от боли. — Там ты успел вколоть обезболивающее, а здесь — нет. — Она замолчала. — Я не буду спрашивать тебя о том, как ты дошел до жизни такой. Я задам один вопрос — зачем? Зачем ты убил ни в чем не виноватых эльдар?
— Не виноватых? — хрюкнул Исмаэль. — Вспомни, скольких орков они убили! Тех самых, которые сейчас помогают тебе! Они уже виноваты хотя бы в этом и искупили свою вину смертью, хотя просто выполняли приказы! Бездумно и тщательно. За что и поплатились! А ты сама? — эльдар смотрел на Синойлу снизу вверх. — Пользуешься услугами орков, которых ненавидишь! И кто из нас предатель, орочья подстилка?
Хлесткий удар по лицу разбил агенту губы, на что тот, отплевываясь кровью, только усмехнулся.
— Это все, что ты можешь? — давясь злорадством, спросил он. — Ведь ты выполняешь приказ иерарха, а он, я уверен, потребовал доставить меня живым. Так чего же ты ждешь? Вызывай ботик, тащи меня в камеру.
— Нашла что-нибудь? — спросил орочий голос в отдалении и ему ответил звонкий девичий писк.
— Координаты вбиты в навигатор, сейчас я их расшифрую. И куча кристаллов с записями рассыпана на полу.
— Наведаемся туда после библиотеки, я уверен, что он там прятал корабль. — Произнес орк. Исмаэль увидел, что за его спиной кто-то присел. — Чего ты с ним церемонишься, убей и все.
— Нет. — Качнула головой Синойла и агент мерзко улыбнулся. Его оставят жить, как он и предполагал. А потом он найдет способ как обмануть недалеких воинов и сбежать. — Я хочу знать, что он для вас приготовил, раз такой умный. Расскажешь, или из тебя придется тащить информацию клещами? Учти, я привела кое-кого с собой, который церемониться не будет.
В поле зрения появился колдун орков и Исмаэль понял, что лучше честно рассказать все, что знает. Ибо чудилы не страдают милосердием по отношению к своим объектам допросов, вламываясь в их разум и переворачивая там все вверх дном. А Исмаэль хотел сохранить не только душу, но и способность нормально соображать. Так что, выдохнув, он начал говорить.
— Вааагха, который вы создаете, не будет. Не смогут орки противостоять армаде имперских кораблей, которых я вызвал сюда. Они вскоре должны прибыть и зачистить планету.
— Поэтому ты решил сделать ноги? — спросил орк за спиной.
— Вы все обречены. — Качнул головой предатель. — Вам не выжить. Те три кораблика, которые эльдары хотели прислать сюда, заменит целая эскадра одного из Торговых Домов при поддержке флота Империума. — Исмаэль сделал паузу. — Я шепнул одному из высокопоставленных мон-кей о том, что на планете есть богатейшие залежи адамантия. Как вы думаете, какие-то орочьи кланы помешают им начать его разработку? — агент забулькал кровавым смехом. Похоже, Синойла перестаралась, но девушке было все равно, что будет с этим куском мяса. — Имперцы зачистят сначала орбиту от эльдарских кораблей, а уже потом возьмутся за орков. Выжгут все ваши споры и грибницы очищающим огнем, высадят десант и добьют выживших.
— А как же леса? — спросил орк. — Их они тоже уничтожат.
— Конечно! — торжествующе произнес Исмаэль. — Глупый молодой орк, ты даже не знаешь, в каких условиях живут мон-кей на своих планетах. Выжженная радиоактивная пустыня с кучей мутантов для них дом родной. Потом сюда прилетят ковчеги их механических жрецов и переработают эту планету на ресурсы. Про орков все давно забудут. Прости, но грибница не сможет существовать в открытом космосе! Это не кладки тиранидов и не их живые корабли. У всех есть уязвимое место и вы не исключение.
— Он не врет. — Мотнул головой чудила. — Он уверен, что флот скоро будет здесь.
— Значит, время у нас еще есть. — Хмыкнул орк за спиной и наклонился к уху Исмаэля. — Я тебе приоткрою одну тайну — у нас есть, чем их удивить. — После чего выпрямился. — Пусть приходят — мы будем ждать. — Он посмотрел на чудилу. — Это все?
Тот прикрыл глаз, протянул руку. Исмаэль почувствовал царапанье в голове, но ощущение не было болезненным, скорее мягким поглаживанием, словно кто-то едва касался его, не применяя полную силу.
— Больше ничего существенного. Так, мелочи, которые ни на что не влияют.
— Тогда он нам больше не нужен.
— Мне тоже. — Синойла встала и вынула из набедренной кобуры подаренный Болтом ПП.
— Стой, стой, ты что, не хочешь отдать меня в руки правосудия? — забеспокоился агент. — А как же приказ Хаззаша?
— Все доказательства лежат в твоем разбитом кораблике, этого достаточно. — Отрицательно мотнула головой девушка, наводя на предателя ствол оружия. — Я вынесу тебе приговор.
— Ты не должна идти против воли иерарха! — взвизгнул Исмаэль. — Иначе ты такая же предательница, как и я!
— Я знаю. — Кивнула Синойла. — Но между нами есть одно существенное различие — я не убиваю эльдар из ненависти, как это сделал ты. И у меня нет жажды власти, которой одержим ты, идущий по головам своих родичей. Я иду своим путем, путем чести, и он мне подсказывает, что такая мерзкая тварь как ты должна отправиться к своему жаждущему божеству.
В окончании ее речи прозвучал стрекот очереди и Синйойла опустила дымящийся ствол оружия.
— Вот и все. — Просто сказала она и повернулась к Ульрисе. — Можешь сообщить на орбиту, чтобы забрали его тело с кристаллами записей заодно? Я... мне надо побыть одной... какое-то время. — Эльдарка выглядела опустошенной, словно из нее вынули стержень.
— Хорошо. — Не стала ерепениться девчонка и пошла к вертолету, на котором и прилетела вместе с группой захвата.
— Далеко не уходи. — Предупредил Видящую Болт и девушка отстранено кивнула. Мек свистнул Боцмана и указал ему на эльдарку, мол, пригляди. Сквиг понял желание хозяина и скрылся в кустарнике, растворившись в лесу.
Орки живо распотрошили капсулу, вытаскивая все, что могло им пригодится. Синойла шла в гору, погрузившись в размышления. Она совершила то, ради чего прилетела на эту планету. Предатель мертв, задание выполнено и теперь Видящая просто не представляет, что делать дальше. Вернуться на корабль в качестве воина? Но там хватает своих специалистов и ее просто не примут в слаженную группу. А быть одиночкой она могла только полагаясь на свои утерянные способности. Нога девушки запнулась о корягу и тело рефлекторно предотвратило падение. Синойла оглянулась и обнаружила вокруг шумящий ветвями лес — ее завело в чащу. Девушку окружали толстые стволы деревьев, лепившиеся друг к другу кустарники с красными ягодами на ветвях, высокая трава с яркими цветами. И запах. Только сейчас эльдарка почувствовала пряный аромат коры деревьев и разнотравья. Синойла подошла к стволу дерева и провела пальцами по его шершавой "коже". Странно, мы погрязли в повседневной суете, пытаемся решать судьбы галактики, а сами забываем о такой мелочи, как банальный отдых. Эльдарка вдохнула воздух полной грудью, задерживая дыхание, позволяя каждой клеточке легких наполниться кислородом. Посмотрела с грустью на лес, снова провела пальцами по коре. Предатель прав в одном — мон-кей все тут уничтожат. Они превратят планету в ресурсную базу, построят на ней свои города-ульи, нароют дырок в коре и начнут сосать из нее все соки. И этот лес больше не будет шуметь от дуновения ветра, потому что исчезнет. А ему на смену придет пустыня, которая и так лето за летом постепенно отвоевывает свое. И орки тут не при чем.
Синойла плюхнулась задницей на поваленный ствол, протянула руку к цветку, на котором ворочалось какое-то черное насекомое. Жук перелез к ней на палец, исследовал его и, недовольно зажужжав, улетел на поиски настоящего. Девушка посмотрела ему вслед, грустно качнув головой. Каждая раса преобразовывает новый мир под себя. И если эльдары стараются сохранить природу в первозданной ее красоте, то мон-кей, у-ормов и еще ряд молодых рас заботят только ресурсы. И лишь орки находятся где-то посередине. Странно, подумала Синойла, у меня такое ощущение, что Древние вывели их не только для войны, но и еще для какой-то цели. Везде, где появляются зеленые, прорастает их грибница, которой для развития даже не мешает твердый грунт, песок или радиоактивная пустошь. Орки приспосабливаются к среде, а не изменяют ее под себя. Они собирают весь мусор в округе и делают из него оружие, патроны, машины и прочие невероятные вещи. Своего рода мусорщики галактики. Возможно, именно эту стезю предназначили для них Древние — уборку за другими? "Прибравшись" в одном секторе, они кочуют дальше. Всем известно, что здания начинают разрушаться, как только за ними перестают ухаживать. А орки строят свои, им дела нет до чужих. Даже в этом городишке они заняли центральную площадь, возведя крепость, совершенно не используя дома мон-кей. И стены тех уже покрылись трещинами, а некоторые обвалились. Орки разбирали развалины, она видела это своими глазами, вытаскивали оттуда арматуру и тащили в переплавку. А бетонная крошка, в которую превращались блоки, постепенно разрушалась под дождем. Через цикл тут ничего не будет напоминать о городе — только орочья крепость посередине буйно растущего леса. Синойла сорвала травинку и сунула ее в рот, прикусив губами.
— Пора. — Раздался чей-то голос слева и девушка лениво повернула голову.
Раздвинув кустарник, к поваленному дереву вышел Болт. Рядом с ним нарисовался убийца-сквиг, которого Синойла видела еще на базе. Он не собирался нападать, просто следовал за хозяином.
— Куда? — спросила Видящая.
— Там твои прилетели. — Ткнул себе большим пальцем за плечо Болт. — Они очень сильно нервничают при виде моих парней — как бы чего не случилось.
— Я не имею права к ним возвращаться. — Синойла продолжала сидеть. — Я исполнила данное мне обещание — нашла предателя. С твоей помощью нашла. — Поправилась она. — Ульриса передаст всю найденную информацию иерарху, пусть теперь Хаззаш сам думает, что делать дальше. Я же... теперь свободна и должна уйти в Изгнание.
— Это ты сама так решила? — спросил, подходя, орк.
— Да. — Синойла кивнула и тут же получила пощечину от Болта. Тот ударил легонько, чтобы башку Видящей не снести. Та оторопело смотрела на орка, щека в месте удара покраснела.
— Хватит себя жалеть! — рявкнул тот. — В Изгнание она собралась! А как же твои слова о служении своему народу? Или что, я все должен за вас делать? — Орк навис над эльдаркой как скала. — Не сегодня завтра здесь появятся юдишки, которые доставят и нам и вам кучу неприятностей. Ты хочешь гибели своих соплеменников? Тогда какой смысл был в поисках предателя, если он все равно выиграл.
— Я не понимаю... — пролепетала Синойла, но потом собралась и встала. — Что ты предлагаешь? — деловито спросила она.
— А ты сама не догадываешься? — хитро спросил орк. — Мы сейчас с вами в одной лодке, хотите вы этого или нет. Сколько на орбите кораблей ушастых? Два? Три?
— Два фрегата и пять рейдеров. — Машинально ответила девушка и ее озарило. — Они не справятся с флотом мон-кей — те их просто раздавят! Никакая скорость и маневренность не поможет! Нужно немедленно уходить с планеты!
— И бросить нас здесь на растерзание? — ехидно осведомился Болт и Синойла стушевалась. — Как это по-елдарски, нагадить и сбежать. Нет уж, я помог тебе — ты поможешь мне, раз уж пошла такая пьянка. — Орк сел на бревно, которое чуть хрустнуло под его весом. — Мне нужно еще как минимум пара лун, чтобы закончить переоборудование корабля. А времени на это, ты сама понимаешь, мне не дадут. Поэтому его нужно выиграть. Какова тактика действия имперского флота? Рассказывай все, что знаешь.
Синойла собралась с мыслями.
— Сначала разведка и зачистка системы. Всех, кто не мон-кей они уничтожат. Потом блокада интересующей их планеты, определение приоритетных целей, орбитальные и авиаудары, чтобы не нести больших потерь при высадке пехотных подразделений. Затем наземная операция, поддержкой в которой выступит флот. Если в ходе нее будут обнаружены крупные поселения противника, то их уничтожат с орбиты.
— Отсюда следует вывод, что хорошо бы перебить их еще в космосе, но у нас силенок маловато. — Орк сорвал травинку и сунул ее себе в пасть, попытавшись прикусить губами, но та исчезла у того во рту. Болт сплюнул и посмотрел на развеселившуюся Синойлу. — Огневая мощь пушек ваших кораблей способна повредить двигатели юдишек?
— Сначала нужно продавить их пустотные щиты, а для этого необходимо совершить несколько выстрелов. Едва сделав первый, нас тут же обнаружат. — Синойла сложила руки на груди. — Один, ну может быть два корабля мы сможем вывести из строя, но останется еще не меньше десятка, если не больше.
— А как вы планировали помочь нам?
— Те два корабля, которые должны были прилететь на разведку, мы хотели отдать вам. — Призналась Синойла. — Лишить их подвижности, а потом, после того, как построили бы свои суда, вы бы взяли их на абордаж. Флот Грохотуна подоспел бы к этому времени и забрал остальных.
— Это еще кто? — удивлено спросил Болт
— Это настоящий варбосс, который поведет вааагх. — Честно ответила Синойла. — Прости, но здесь никто на такую должность не тянул. Ну, может быть Топор или ты, у остальных просто мозгов бы не хватило держать в узде всех орков. Грохотун уже построил суда и сейчас грузит на них свои войска.
— А поторопить его нельзя? — с надеждой спросил мек.
— Нужно связаться с группой, которая контролирует его вааагх. — Девушка задумалась. — Возможность славной драки заставит его двинуться с места. Но он все равно прибудет не скоро — мон-кей могут появиться раньше.
— Тогда нам нужно позаботиться о собственной безопасности. — Болт встал. — Можешь прямо сейчас достать термоядерное топливо? У нас полно рабочих реакторов юдишек, но ни в одном из них нет горючки.
— Это... очень сложно. — Протянула Синойла и пояснила. — Даже если пираты согласятся на поставку, то могут не успеть привезти ее. И нам нечем платить.
— Насчет оплаты не волнуйся — юдишки любят золотишко. — Хмыкнул орк. — А вот насчет топлива... может у тебя на корабле в кристалле есть записи, как его произвести?
