— Встречаюсь с Аки. Решила все же принять её предложение и поработать на нее!— с вызовом глянула на Джока, словно ожидая его возражений. Но их так и не последовало. Он как-то через чур пассивно отнеся к этой новости. Что даже несколько обидела девушку.

— Хорошо, тогда,— Джок глянул на Вику, не заметив, как на секунду, Норико изменилась в лице.— Остается здесь за старшую. Если появятся двое мальчишек, немногим тебя старше... один блондин, а другой брюнет, с холодными глазами, не задирай их. Вместе с ними ещё может быть девочка с серебристыми глазами, из клана Хьюга.

— А кто они такие?

— Блондин, двоюродный брат Норико... Так что видит себя хорошо.

— Это как получится,— фыркнула девочка.

* * *

Обычное, теплое утро, грозящее скоро перерасти в удушающую жару дня. Будний день, ни чем не отличающийся от таких же предыдущих дней. Все так же, своей обычной жизнью живут спешащие по своим делам жители Конохе. Поют птички, или они просто чирикают и гадят на крышах. Небо все такое же голубое, но многие глядя на него хотят, чтобы оно хоть ненадолго затянулось тучами, и на землю бы пролился дождь.

В общем, все как всегда.

И вот в это обычное утро, ворота деревни вошли двое. Молодая, длинноволосая и беловолосая девушка, лет семнадцати. И сопровождающий ее седовласый парень, лет двадцати. Из вещей у них ничего почти нет. Только у парня худой дорожный мешок, с минимум вещей.

В воротах они чуть замешкалась.

— Ну и где мы их здесь будем искать?— поинтересовался он у своей спутницы.— Он не сказал, где они остановились?

Эри, немного растерянно огляделась по сторонам. Если честно, в их разговорах с братом, они, как-то так получилось, не касались темы их жилья в Конохе. А теперь она даже не знала где их искать. Правда, пару раз мельком упоминался какой-то старый особняк. Но где он, и как его найти, бес понятия.

— Брат работает в центральном госпитали Конохе,— вспомнила Эри.— Попробуем там о нем расспросить,— недовольно и немного осуждающе глянула на своего спутника.— Только не вздумай спрашивать так, как ты это делал в той деревне.

— А я виноват в том, что твой брат оставил о себе такую мрачную славу, что с нами вообще разговаривать не хотели,— пробурчал тот в ответ.

— Но это не давало тебе права угрожать им, обещая спалить деревню, если они нам не помогут,— напомнила она ему, все с тем же осуждением в голосе.

— Ты же знаешь, что я бы этого не сделал,— заметил Кин.

— Они то, этого не знали,— возразила на это Эри.— Теперь к дурной славе брата добавилась ещё и твоя. Так что ни делай больше того, что может навредить репутации клана. Не желаю, чтобы наш клан снова ненавидели.

"А она изменилась,— подумал он.— Но такой она мне даже больше нравится!"— заключил он.

— Хорошо, как скажешь,— покладисто сказал он.— Ну, где мы будим искать больницу?

Вместо ответа ему, Эри обратилась к поседевшей, старой женщине, проходившей мимо:

— Прошу прощения уважаемая... Вы не подскажете, как мы могли бы пройти к центральному госпиталю Конохе?

— Госпиталь... Я как раз туда и направляюсь, девочка,— получила в ответ.— Конечно, я тебя туда провожу.

— Я буду очень признательна вам за это,— искренни, улыбнулась ей Эри.— Позвольте я вам помогу.— Беря под руку старую женщину, видя как ей трудно передвигаться самостоятельно.

Дорога до больницы заняла время около часа.

За это время Эри успела узнать многое о семье старой женщины. Особенно об её непутевых зятьях, но все-таки, хороших мальчиках. Многое узнала о внучатах и о самой любимой внучки. Потом услышала жалобы о собственном здоровье и об ее болячках. Тут уже, Эри могла не просто слушать, а дать несколько дельных советов. А когда счастливая обладательница семерых внуков и одной внучки узнала, что девушка рядом с ней ирьенин, радости её не было придела.

— Вот бы ты ещё девочка, еще бы поселилась в нашем районе, было бы очень хорошо,— поделилась самым наболевшим спутница Эри.— Наш район на самом краю деревни. До больницы нам старикам далеко идти. А в районе нет, не одного медика,— пожаловалась.— Правда, недавно, красивый мальчик со своей женою поселился. Слышала, что он тоже учится медицине, но это пока только слухи. Я сама его ещё и не видела.

— У меня здесь брат в деревне. Буду с ним жить,— немного виновато ответила ей Эри.— Он у меня тоже владеет медицинскими техниками. Правда, он не особо лежит душой к этому. Предпочитает тренировать боевые техники.

— Мальчишки, они все такие,— посетовала старая женщина.— Но это хорошо когда у тебя есть родня!..

Так за разговорами они и дошли до больницы.

В самом холле госпиталя они разделились. Эри подошла к стойки регистрации.

— А, прошу прощения,— вежливо, обратилась к медсестре.— Вы не могли бы мне помочь...

Молодая медсестра, просматривающая какие-то записи в бумагах, оторвала от них взгляд, чтобы глянуть на спрашивающую, замерла, пытаясь понять, где могла уже видеть эту девушку. Или кого она ей напоминает.

— Видите ли, мой брат...

Этого оказалась достаточно, чтобы вспомнить.

— Так вы сестра Джока Коноэ!— догадалась она.— Вы так похожи!

— Мы близнецы,— несколько растерялась девушка, не ожидая такой реакции.

— Эри, если не ошибаюсь. Ваш брат рассказывал о вас!.. Ой, простите, подождите минутку. Я его сейчас позову!— поспешила сказать медсестра, и убежала.

Кин, задумчиво проводил её взглядом, поделился со своей спутницей своим впечатлением:

— Кажется, твой братик крайне популярен у персонала этой больнице,— чуть кивнул на дверь, за которой скрылась та медсестра. То и дело о туда выглядывали молоденькие лица девушек медсестер. Видимо та убежавшая медсестра по дороге успевала поделиться новостью с другими, вот они и появлялись, чтобы глянуть на сестру Джока.

— Чувствую себя картиной,— пожаловалась Эри, Кину.

Но первым появился не брат, а такой энергичный, не слишком высокий старичок, с взлохмаченной шевелюрой седых волос.

Заметив Эри, устремился сразу к ней.

— Ну, наконец-то!— известил он на весь больничный холл.— Юная леди, не очень вы и торопились сюда.

Эри опасливо попятилась назад, спрятавшись от этого ненормального за Кином.

— Меня зовут Йодиде Хору, я один из ведущих специалистов в этой больнице! И я рад, что теперь мы будим работать вместе,— не особо смущаясь того, что привлекает к себе повышенный интерес.— Моя дорогая я так рад вашему приезду!

Кин, чуть шагнул вперед, оттесняя назад медика.

— Молодой человек, не мешайте мне разговаривать, с моей подопечной,— выказал свое недовольство, ирьенин.

— Она ещё не ваша подопечная,— услышал он за спиной.— И своим поведением вы её пугаете.— И снова это был не Джок. А молодая темноволосая девушка, несколько старше Эри. То как она себя вела, можно заключить, что она была не простой сотруднице этой больнице.

— Что вы такое говорите уважаемая Шизуне, как я могу кого-то пугать,— возмутился он.— У меня и в мыслях такого не было...

— И, тем не менее, я бы на месте этой девушки хорошо подумала, стоит ли связываться с больницей, где работают настолько эксцентричные врачи,— возразила Шизуне.— Девушка только с дороги, а вы уже начали на неё давить. Дайте ей, сначала освоится в деревне.

— Ну как вы все не поймёте, хорошие медики, гораздо ценнее обычного шиноби!— это был крик души.

— И, тем не менее, я бы попросил вас не давить на мою сестру,— это наконец-то появился Джок. На мгновенье задержал взгляд на спутники сестры, молча кивнул ему, встал перед Диде.— Она сама решит, чем ей здесь заниматься...

Наконец-то, Шизуне удалось увести крайне возбуждённого коллегу, оставив родственников одних.

— Прости сестренка, за такой прием,— улыбнулся Джок сестре.— Он вообще-то неплохой человек. Просто немного не от мира сего, если дело касается его любимой медицине.

— Ничего страшного,— слабо улыбнулась Эри.— Просто я немного растерялась от такого напора. Мы с Кином, оба растерялись...

— Ну, извини,— Джок даже бровью не повел.— Кин, спасибо, что все это время присматривал за моей сестренкой!— он прекрасно понял причину почему, Эри назвала его по имени. Только для того, чтобы тот случайно не назвал его именем, уже несуществующего мечника.

А парень перед ним, так не походил на того человека, каким он был ранее. Конечно, кое, какое сходство осталось, но это существенно. Максимум его можно принять только за похожего на мертвого мечника человека.

Легкое покашливания привлекло их внимания.

В нескольких шагах от них стояла Вика.

— Так это и есть твоя сестра, братик?— с любопытством разглядывала девушку, десятилетняя девочка.— А что похожа!— вынесла вердикт.

— Братик?— приподняла бровь Эри. Конечно, он ей рассказал о Вике, перед тем как она вернулась в реальный мир, вместе с ... Кином. Но ведь сейчас она не могла этого знать.— Когда это у нас появилась младшая сестренка, братик?— с нажимом поинтересовалась Эри.— Так и знала, что бес присмотра ты пустишься во все тяжбы. Надеялась, что Норико за тобой приглядит, но видимо ей это не по силам.

— Ну, так получилось,— виновато произнес Джок.— Так что, знакомься Эри, это наша с тобой младшая сестренка. Зовут ее Вика... Я оформил над ней опекунство. Из явных достоинств, могу заметить, она очень хорошо готовит!

— То есть ты взял эту девочку только для того, чтобы она тебе готовила?— ехидно глянула на Джока.— Братец, не ожидала, что у тебя такая мелочная натура!

Подле неё, прикрывая ладошкой род, хихикала Вика. Похоже, данная ситуация её забавляла.

— Если он тебя обижает, скажи мне, и я его побью!— нагнулась Эри к неожиданно обретённой младшей сестре, заговорщицки подмигнув ей.

— Хорошо! Буду иметь виду сестренка,— серьезным видом заверила её девочка. Но не выдержав, рассмеялась.

— Хм... Слишком быстро они поладили... Ты не находишь Кин?— глянул на седовласого парня, скромно стоящего чуть в стороне. На что получил неопределенное пожатие плечами. Которое можно было растолковывать как угодно. От согласие с его мнением, до возможного намека на то, что его это не касается. И что это его сестра, так что, нечего его втягивать в семейные разборки.

— Вика, почему ты здесь?— строго глянул Джок на девочку.— Я просил тебя присмотреть за домом в наше с Норико, отсутствие.

Вот только строгий вид, на девочку не подействовал.

— Я тебе обед принесла,— демонстрируя корзинку с вышеупомянутым обедом.— А за домом есть, кому присмотреть...

* * *

— Ха!.. Так ты и есть тот самый братик сестренки Норико?— окликнула Наруто сидящая на нижней ветке дерева, девочка. На которую они поначалу и внимание не обратили. Мало ли здесь детей, по полигону бегает. Многие живущие по близости в "тайне" пробирались сюда, чтобы понаблюдать за тренировками шиноби. И ни какие запреты на них не действовали. Как правило, такое происходило не только на их полигоне.

— Какой-то ты мелкий,— заявила она, грызя яблоко.

— А ты кто такая? И что ты здесь делаешь?— хмуро глянул снизу вверх Саске. И, наверное, только одна Хината обратила внимание на то, как был задан первый вопрос.

— Сестрёнка?— переспросила она.

— Слышь... ты, ... тебе с твоим взглядом только чучелом в огороде подрабатывать,— с вызовом глянула на Саске.— Сделай лицо попроще.

— Что?— это был первый раз, когда с ним разговаривают так пренебрежительно и крайне нагло.

— Почему ты назвала Норико сестрёнкой?— повторила свой вопрос громче Хината, положив ладонь на плечо дернувшегося Саске.

— Она сама так просила её называть,— пояснила девочка на дереве.— Тебя же Хината зовут? А ты красивая!— неожиданно заявила, заставив подругу Наруто покраснеть.

— А ты смелая, как я погляжу,— Наруто тоже высказал, свое недовольство.— Может быть, спустишься?— предложил.

— И что тебе это даст?— фыркнула девочка.— Неужто, со мной драться будешь?— ехидно уточнила.— Какой смелый шиноби...

— Тебе ведь Вика зовут?— удивила своей осведомленностью не только своих напарников, но девочку. Эта маленькая нахалка, своей наглостью была ей симпатична.

— А ты откуда знаешь?— удивилась та. Напарники тоже глядели на неё с немалым удивлением и любопытством.

— Сакуру вчера видела,— пояснила Хината.— Она и рассказала о том, что Джок оформил опекунство над девочкой, которую отбил в деревне от разъярённой толпы местных, когда проезжал через селение.

— Я их вполне понимаю,— буркнул Саске.— Джок совершил явно большую глупость, взяв её к себе. Это он, явно, не подумав.

— Что ты там тявкнул, мрачный мальчик?— наградила парня убийственным взглядом.— Тебя забыли спросить...

Довольно шустро спустилась вниз.

— Значит так!— ткнула пальцем по очереди в обоих парней.— Сестрёнка Норико просила встретить вас после тренировки и накормить... Вы двое мыть руки...— взяв под руку Хинату.— Пойдем сестренка! Ты когда-нибудь пила квас? Пойдем, угощу!— и похвасталась.— Я его сама приготовила...

* * *

— А потом, я их накормила, как и просила сестренка Норико,— закончила свой пересказ Вика.— Оставила их следить за домом, а сама понесла тебе обед.

— Слушай, мелкая, а ты не слишком ли наглеешь?— поинтересовался у неё Джок.

— Я наглею?— возмутилась девочка.— Я нормально у них спросила, а они начали мне хамить...

— Это ты считаешь нормально?— усмехнулся Джок.— Ладно, не дуйся... Спасибо за обед!.. Будь добра, проводи Эри до дому, а то я не могу пока отлучиться. И попроси,— с нажимом на это слово.— Именно попроси Наруто разослать своих клонов, в поисках Норико.

— Ладно,— пообещала Вика, но что-то подсказывало Джоку, что она поступит по-своему.

* * *

Квас! Как много в это слове для сердца... Вот только для чего сердца, вспомнить он ни как не мог, как бы не старался. Да и понять, почему его так зацепило название этого напитка, тоже не мог. Видимо, это тоже было, что-то из его далекого прошлого, что он забыл. И уже с чем, начал постепенно смерятся. Даже сны, с обрывками из той жизни, его больше не посещали. Но вот только, желания попробовать этот самый квас, было почти непреодолимым. Правда, до ординаторской, где он и думал пообедать, Джок не дошел.

Из дверей одной из пустых палат, на мгновенье показался шиноби в маске АНБУ. Показался и снова исчез за дверью. Будь в коридоре побольше народу, Джок мог бы и не обратить на это внимания. Но так получилось, что в этот час здесь никого не было. Да и не узнать его Джок не мог. Поэтому, не колеблясь, последовал следом за ним. Вошел в палату, осторожно и плотно прикрыл дверь за собой, придавил её спиною.

Коди, а это был он, отступил к другому краю палаты, прижавшись спиною к стене в углу, чуть в стороне от окна, так, чтобы, его не могли увидеть с улицы.

— Данзо очень заинтересовался тобой,— без предисловия, сразу перешел к делу.— Он приказал собрать о тебе, всю доступную информацию.— Уверен, что ему это было надо знать?

— Он бы все равно бы узнал,— остался спокойным Джок, оставив дверь, шагнул к столу и поставил на столешницу корзинку, вытащил кувшин с напитком. Осторожно приоткрыл крышку, заглянул вовнутрь.