На слайде за спиной ученого в процессе речи менялись слайды, показывая некое действие, которое, видимо, происходит при воздействии полиморфа. На финише получался на сто процентов здоровый организм.
— Но к псевдокадаврам мы ещё вернемся, — сказал ученый. — А пока мы имеем следующее: полиморф в нервных волокнах образовывает синтиций, то есть слияние клеток, с образованием общей цитоплазмы. В результате мы имеем повышенную скорость транспорта молекул вдоль нервных волокон и способность к генерации нервного импульса. Помимо этого, метаболизм полиморфа стимулирует образование и модификацию миелина, внешней оболочки нервных волокон, что повышает скорость прохождения нервных импульсов по нерву-полиморфу. В итоге мы имеем то, что соматические нервы имеют проводимость выше примерно в три раза, а вегетативные почти в десять, чем до заражения. А это значит, что, например, время отклика мыщц на команду, тоже сокращается. Также более быстро происходит перестройка внутренних органов под внешние факторы воздействия.
Слушающие профессора люди молчали, никак не показывая того, что они чего-то не понимают. Собственно, в этом помещении наверняка велась запись, да и специалистов, что потом объяснят при необходимости узкие моменты, наверняка хватало. Вот, собственно, один из них и рассказывал.
— Необходимость в транспорте медиаторных молекул от тела нейрона к терминалям вообще исчезла, так как группы клеток полиморфа в тех областях, что раньше были пресинаптическими, имеют специализацию на синтезе нужных медиаторов на месте. Это всё позволяет накапливать их одновременно и быстрее и больше, что приводит к снижению скорости развития нервной усталости и более быстрому восстановлению после нагрузки, то есть мы имеем повышенную физическую выносливость. В новообразованных терминалях полиморфных нервных волокон наблюдается изменение спектра синтезируемых и секретируемых трофогенов, веществ, регулирующих метаболизм иннервируемых тканей, со смещением паттерна секреции трофогенов в сторону, характерную для клеток новорожденного организма, более того — наблюдаются повышенные их концентрации. Это изменение приводит к повышению общей скорости метаболизма и переключению его работы из "запрограммированное устаревание" на "перманентное возобновление повреждённых частей" в иннервированных тканях, что в первую очередь проявляется сильно повышенной способностью к регенерации и репарации как клеток так и межклеточного вещества.
Андрей Сергеевич почувствовал, что увлёкся. Судя по всё более строгим лицам присутствующих, они уже понимали иногда только предлоги. Поэтому далее ученый перешёл, вернее постарался перейти, на более понятный для не специалистов язык:
— Индуцированные изменения в гипоталамусе, гипофизе и эпифизе коренным образом меняют схему функционирования клеток диффузной эндокринной системы и, в меньшей мере, но так же выражено — всех желёз внутренней секреции. Так, останавливаются и обращаются вспять процессы возрастного изменения желёз, снижается базальная... м-м... в общем, в результате изменений, мы имеем повышение скорости метаболизма, без перевода его в аварийный режим и включение некоторых ремонтных функций, не свойственных взрослому организму, и как результат, — повышение скорости замены старых клеток, скорости протекания физиологических процессов, существенное повышение потребности организма в энергии.
— Андрей Сергеевич, — заговорил президент. — То есть по сути своей, вы говорите о том, что в скором времени не останется людей, подверженных возрастным изменениям?
— Именно так, — ответил ученый. — Мы ещё находимся в процессе изучения, но уже сейчас можно говорить о существенном увеличении средней продолжительности жизни.
— О каких примерно сроках идет речь? — уточнил президент.
— Судя по нашим данным, — профессор сделал паузу, обведя присутствующих взглядом. — Речь идет не о физиологии. А скорее о высшей нервной деятельности.
— Что это значит, Андрей Сергеевич? — сузил глаза глава государства.
— Фактически, о бессмертии, Владимир Владимирович, — ответил ученый и уточнил. — Речь идет лишь об организме. Полиморф есть организм самовосстанавливающийся. То есть, его воздействие на организм носителя с возрастом не изменяется и, скорее всего, в его естественной среде обитания ему выгодно иметь вечно молодые и способные на репродукцию контейнеры, с повышенными характеристиками выживаемости. Грубо говоря это идеал, к которому стремится любой паразит. Кроме того, большинство болезней, известных человечеству, вплоть до рака и ВИЧ, теперь ушли в историю. Полиморф синтезирует в спинномозговую жидкость и кровь значительные концентрации нескольких уникальных веществ, среди которых есть те, что действуют бактерицидно на все известные таксоны патогенных микробов, а так же ряд противовирусных комплексов, разрушающих вирусные РНК и ДНК гораздо эффективнее чем человеческие. Такие комплексы обнаружены для большинства патогенных для человека родов вирусов. При этом и обычные механизмы иммунитета человека работают как минимум идеально. А в системе неспецифического иммунитета наблюдается индуцированное полиморфом повышение в несколько раз количества и активности циркулирующих естественных киллеров и полиморфноядерных лейкоцитов. С этим связан парадокс — микрофлора человеческого организма претерпела изменения, но присутствует и негативных последствий пока не обнаружено. Что же до патогенных микробов... хм... Мы провели попытки инфицирования всеми таксонами человеческих паразитов, в том числе всеми широко распространёнными и опасными видами, даже проводили специфическую иммуносуппрессию, но заражений не наблюдалось.
— Тогда, Андрей Сергеевич, главный вопрос, — сказал президент. — Какова цена такого воздействия на организм человека? Уточню, каково воздействие полиморфа на сознание?
— Как оказалось, полиморфные нервные волокна заменили собой только аксоны и дендриты, выходящие за пределы ЦНС, или же входящие в ЦНС с периферии. Сами нейроны, место чьих отростков заняли синцитии полиморфа выжили, более того, экспрессия полиморфом трофогенетических факторов и их непосредственная секреция в эти клетки через нексусы между телами нейронов и клетками полиморфа приводит к более интенсивному и эффективному течению обменных и нейрофизиологических процессов как в этих клетках, так и, в меньшей степени, у контактирующих с ними нервных сетей. Это непосредственно приводит к повышенной чувствительности всех органов чувств и скорости реакции. Кроме того, нервные клетки, благодаря повышению трофогенов, практически перестали отмирать и наблюдается их несвойственное деление, нейроны, чьи отростки заменены полиморфом, ещё и увеличили размеры своих клеточных тел, с этим связано незначительное улучшение характеристик кровеносных сосудов, как в спинном так и в головном мозгу, что комплексно приводит к эффекту, сходному с действием мощных ноотропов. Если вывести краткий итог, сейчас мы имеем оригинальную центральную нервную систему, которая улучшается только за счёт того, что под воздействием полиморфа улучшаются метаболические процессы а также — регенерация и репарация. И периферическую полиморфную, с более эффективным проведением нервных импульсов. Таким образом, в деятельности мозга симбионт напрямую не участвует.
— А не напрямую? — спросил один из мужчин в костюме.
— А не напрямую, — ответил ученый. — Это обычные реакции на то, что, например, вы стали абсолютно здоровы и полны сил. Ваши маркеры поведения из-за этого наверняка изменятся...
... Андрей Сергеевич уже собирался, когда к нему подошёл давешний майор.
— Андрей Сергеевич, — сказал он. — А если вы вдруг получите в свое распоряжение человека, ещё не зараженного полиморфом? Это вам сильно поможет в исследованиях?
— Разумеется, — ответил ученый. — Я так понимаю, вы решили возвращать космонавтов?
— Вы проницательны, — майор слегка улыбнулся. — Да, всё верно. В скором времени ожидается именно это.
— Думаю, мне не нужно говорить о том, чтобы эти люди были изолированы от земной атмосферы? — сказал профессор. — Это возможно?
— Конечно, — кивнул майор. — Скафандры прекрасно с этим справятся.
— Что ж, это хорошие новости, — кивнул Андрей Сергеевич. — Будем ждать от вас сообщений.
* * *
Поместье Такаги. Комуро Такаси, Хирано Кота.
Парни сидели в машине. Молча. Было уже довольно поздно, небесная твердь уже потемнела на востоке и на ней появились точки первых звезд.
— И ты ничего не чувствуешь? — спросил Кота.
Такаси покосился на него.
— В первый раз со мной было примерно то же, — ответил парень.
— И что, так будет каждый раз? — спросил Кота.
— Нет, — вздохнул Такаси. — Этот барьер одноразовый.
Кота помолчал, опустив взгляд и смотря на свои руки, лежащие на коленях. Потом повернул их ладонями к себе.
— Зачем они так сделали, Такаси? — глухо спросил Кота. — Они же обычные люди...
— Так и мы с тобой, Кота, — сказал Такаси. — Мы тоже были обычными людьми.
— Были? — Хирано поднял взгляд на друга. — А теперь? Теперь мы кто? Психи?
— Слышала бы тебя Сая, — чуть улыбнулся Такаси. — Она тебя уже давно хочет в комнату с мягкими стенами определить. Мы не психи, брат. Мы просто несём свой долг. Ты бы предпочёл, чтобы это сделала Асами? Или кто-нибудь из тех женщин?
— Я бы предпочёл всех спасти, — еле слышно ответил Кота. — Если бы мы выехали всего на пару часов раньше...
— Если бы мы не поехали по той улице, — заговорил Такаси. — То я бы спокойно приехал с вами в поместье. Только вот Рика, скорее всего, сюда бы не попала. И я бы стоял вместе с вами на лестнице. А в лагере было бы больше жертв. Не вини себя, Кота. Ты же не пророк, чтобы видеть, как сделать лучше.
Но Кота будто и не слышал слов друга. Он всё сидел и опять смотрел на свои руки.
'Понятно, нужна более глубокая терапия', — сделал вывод Такаси и обернувшись, потянулся к пакету, лежащему на заднем сидении. Когда Такаси подтаскивал его к себе в нём звякнуло стекло.
Такаси достал из пакета бутылку. Белая этикетка, обычное стекло. А внутри болтается прозрачная жидкость. Парень свернул пробку.
'Ну что, вспомним молодость!', — Такаси слегка улыбнулся и глотнул прямо из горла.
Непривычное к таким действиям горло обожгло так, что Такаси с трудом сдержал кашель.
'Крепкая, зараза. Прям как у нас!'
Такаси сунул бутылку Коте.
— Что это? — только сейчас заметил действия друга тот.
— Сётю, — ответил Такаси. — Давай, поверь, тебе надо.
Кота с подозрением посмотрел на друга. Взял протянутую бутылку. Несколько мгновений смотрел на неё. А потом решительно отхлебнул. И естественно, немедленно подавился. Такаси слегка улыбнулся.
— Ксо, будто огня хлебнул! — выдохнул Кота.
— Дальше пойдёт легче, — успокоил его Такаси.
— Дальше? — Кота почти со священным ужасом взглянул на бутылку в руке. — Это больше одного раза пьют?
'Эх, брат! Не пил ты чистого спирта! Или тормозухи! Вот те да, огонь! А тут так. Слегка погрело!'.
— Дай сюда, — сказал Такаси
Кота поставив брови домиком, передал бутылку.
— Смотри и учись, мой юный падаван, — Такаси выдохнул и глотнул из бутылки.
Огненный комок промчался по пищеводу и упал в желудок. Такаси втянул воздух носом, выдохнул ртом и посмотрел на друга.
— Вот так это пьют, — сказал он и занюхал рукавом. — Но лучше это делать с закуской.
Он протянул бутылку Коте. Тот, с удивлением пялящийся на друга, взял. С сомнением посмотрел на спиртное.
— А почему с закуской? — спросил он первое, что пришло в голову.
— Потому что вынесет быстро, — ответил Такаси. — Это тебе не то пиво.
— Слушай, а ты откуда это всё знаешь? — удивился Кота.
— Оттуда, — Такаси усмехнулся, — не держи микрофон.
— Чего? — не понял Кота.
— Пей, давай, — сказал Такаси. — И пойдём, пока нас не потеряли. И вообще, у меня сегодня запланирован приятный вечер.
Кота с сомнением посмотрел на бутылку. Выдохнул.
— Выдохни и сразу пей, — дал указания Такаси. — Потом вдохни носом ...
...— Знаешь, я вообще не понял, чего ты к Такаги вдруг полез? — проговорил Кота, заплетающимся языком.
— А что, она страшная что ли? — уточнил Такаси.
— Да она же такая! — Кота изобразил руками что-то типа короны. — Как принцесса! Как ты вообще к ней подкатить-то смог?
— Опыт, друг мой, — усмехнулся Такаси.
— Опыт? — Кота удивленно воззрился на друга. — Да откуда? Я тебя год знаю, у тебя не было девушки! Ни одной!
— Опыт общения, Кота, — поправился Такаси. — Чтобы человек с тобой согласился, нужно чтобы ему тоже было выгодно. Вся фишка, эту выгоду объяснить. Даже если её нет.
Кота смерил его недоуменным взглядом.
— Это что, заразно? — сказал он. — Ты как Такаги стал разговаривать!
— Это плохо? — опять усмехнулся Такаси.
— Да мне пофиг, — ответил Кота. — Ты только уж совсем её на шею не сади.
— Что я слышу! — усмехнулся Такаси. — Типа совет опытного мужа?
— Да какой совет, — отмахнулся Кота, икнув при этом. — Просто Сая, она же...
— Какая? — прищурился Такаси.
— Ну-у, — Кота замялся и сдался. — Ладно. Вы друг друга стоите. Оба умники, хрен поймешь.
И снова икнул.
— Чувствую, нас уже потеряли, — сказал Такаси. — Давай-ка выдвигаться.
— Ага, давай, — Кота кивнул, да так лихо, что едва не впечатался лбом в панель.
— О-о! — Такаси рассмеялся. — Клиент дошёл до кондиции!
* * *
Оказывается Коту и его... девчонок поселили прямо по соседству. Так что Такаси не пришлось искать, куда направлять как-то махом выпавшего в осадок товарища. Нет, Кота не буянил и не падал. Даже шёл более менее ровно. Но глаза его были стеклянные и молчал он, после того, как уточнил адрес доставки, всю дорогу, будто боялся разговором силы потратить.
И да, их уже определенно потеряли. Прямо у дверей комнаты стояла Сая и о чем-то разговаривала с Аей. Увидев друзей, особенно Коту с его деревянной походкой, девушки синхронно нахмурились. Заметив, что парни, ко всему прочему, почему-то экипированы, как на войну (особенно Такаси, который таскал оба меча с собой), нахмурились ещё больше. А Такаси залюбовался вдруг обеими. Но если Ая в закатном полумраке коридора, просто выглядела чуть старше, то есть женственнее, то Сая... Лучи заходящего светила как-то так ложились, что волосы девушки будто стали языками пламени и парень ещё раз с удовольствием отметил, что она реально очень красива. Но не этим показным глянцем моделей, а какой-то... как ни банально, внутренней силой, что буквально преображала Саю, делая из нее эдакую... Вот ещё бы белый халат, ну чисто Рицуко Акаги!
'Только огненная. И моложе. И красивее. И вообще, моя!'
— Такаси! — Сая уперла руки в бока, бликнув очками. — Где это вы шлялись?!
— Опа, — парень аж сморгнул от такого наезда. — Дорогая, ты уже контролируешь меня?
Кота вообще никак не отреагировал.
— Такаси, а что с Котой? — растерянно спросила Ая, смотря на своего парня.
— Ты это, спать его уложи, — ответил Такаси. — Хреново ему, Ая. Поверь, так было нужно.
