А потом Луиза просто разревелась как маленькая девчонка, уткнувшись своим мокрым носиком мне в грудь. А я гладил вздрагивающую головку, шептал всякую чушь и излучал надежность и спокойствие, пытаясь успокоить девушку. И даже не заметил, как очнулась Табита. Но тут все прошло гораздо спокойнее, чем я предполагал. Девушка ощутила мое эмпатическое влияние, и через минуту я гладил уже двух ревущих девчонок.
Не знаю, сколько мы так просидели, но в какой-то момент я просто заснул, сказалось истощение от использования способностей и меня вырубило. Проснулся я к обеду, от запаха пригоревшего мяса. На моем плече посапывала Табита, а Луиза пыталась зажарить на костре кусок вяленого мяса. Который мы прихватили еще из академии, и он все это время болтался в небольшой сумочке, пристегнутой к Сильфиде.
Луиза больше в истерику впадать не собиралась, и эмоциональное состояние у нее было практически нормальное. У, проснувшейся от запахов, Табиты в этом плане состояние было несколько хуже, но ощущая нашу поддержку, она держалась нормально.
Смотреть на творимые над едой издевательства я не смог. Поэтому пришлось отобирать у вредительницы сумку с едой и, объяснять особенности поедания вяленого мяса. После чего организация обеда сама собой свалилась на меня.
— Табита, ты знаешь, где мы? — спросил я.
Девушка благодаря своей связи с драконом быстро выяснила ответ на этот достаточно важный вопрос.
— Западнее Ла-Рошеля, километров на десять.
— Значит, к заходу солнца будем в столице, — сделала вывод Луиза.
Факт того, что мы скоро вернемся в привычную обстановку, поднял девушкам настроение и дождавшись приземления парящей в воздухе Сильфиды. Мы разместились у нее на спине, и отправились в столицу Тристейна.
Когда мы уже летели я с удивлением и одобрением проследил как Луиза, заметив ухудшающееся настроение синеволоски. Сама перебралась к Табите и обняла ее за плечи. Я тоже не остался в стороне, и вскоре обнимал обеих малышек. Так мы и летели, молча любуясь облаками, и прислушиваясь к мерному посвисту ветра, разрезаемому стремительными движениями Сильфиды. Девочки больше не плакали, но я все равно как мог, оказывал им поддержку на эмоциональном уровне.
После небольшого совещания, уже на подлете к городу, решено было садиться непосредственно в дворцовом саду. В противном случае мы могли слишком долго ожидать аудиенции у принцессы, и неизвестно доложили бы о нашем желании самой Генриетте или нет. А так, сядет, пошумим, и Генриетта нас непременно заметит, главное, чтоб излишне ретивая охрана дворца нас раньше не пошинковала.
Площадь перед главными воротами Дворца патрулировали маги-охранники верхом на своих волшебных скакунах. Слухи о грядущей войне поползли в городе два или три дня назад. Говорили, что группа дворян "Реконкиста", захватившая власть в Альбионе, готовится к вторжению в Тристейн.
Поэтому солдаты, охранявшие окрестности, находились в постоянном нервном напряжении. И магическим тварям, и кораблям было запрещено летать в небе над Королевским Дворцом, а люди, проходившие через ворота, подвергались тщательному досмотру.
Но благодаря именно этой панике, мы и смогли спокойно пролететь над всем дворцом, приземлившись в выбранной точке. Это же, какими надо быть идиотами, чтоб запретить полеты над дворцом и не озаботится мерами противодействия нарушителям?
В дворцовой охране было три полка магов, на грифонах, на гиппогрифах и на мантикорах, и ни одно из этих животных даже близко не могло соперничать с драконом в воздухе.
Нет, нас попыталась перехватить охрана, на мантикорах, но это больше напоминало фарс, к тому моменту, как мантикоры смогли оторваться от земли и тяжело махая крыльями стали набирать высоту, Сильфида успела заложить пару кругов над дворцом. Выбрать подходящее для посадки место, и в стремительном пике приземлится, сбивая потоками воздуха всех, кто не успел убраться с дороги дракона.
В итоге, через пару минут мантикоры приземлились рядом с нами, беря нас в кольцо. Смею заметить, что эти действия не помешали бы нам удрать отсюда. А маги спрыгнув со спин своих животных с грозным видом направили в нашу сторону свои волшебные палочки, выполненные в виде рапир. А самый пышно наряженный, маг, прочистив горло, громко крикнул.
— Бросайте свои палочки! Вы окружены!
— А что мы будем с этого иметь? — ехидно уточнил я.
— Что значит что? Это Королевский Дворец! — растерянно выдал франт. — В настоящее время полеты в небе над Королевским Дворцом запрещены. Вы что, этого не знали?
— Так мы и не летаем. Насколько я могу судить, мы приземлились, на территории королевского дворца, и сделали это не по собственному желанию, а выполняя поручение ЕЕ Высочества Принцессы Генриетты! — продолжил я полоскать мозг.
— Что ты несешь! Кто вы такие? Немедленно сдайте палочки или мы применим силу! — разозлился стражник.
Луиза ловко спрыгнула с дракона и представилась твердым голосом:
— Я не заслужила подозрений. Я — третья дочь герцога де Ла Вальер, Луиза Франсуаза. Я требую аудиенции с Ее Высочеством, Принцессой.
Капитан, а разряженный франт был именно капитаном, пристально посмотрел на девочку, подкручивая свой ус. Он знал о семье Вальер. Все-таки, они были достаточно известными дворянами, и ссорится с ними, даже в ситуации, когда он во всем прав не хотелось. Да и потом служба в дворцовой охране это в первую очередь не выполнение приказов, а забота о том, чтоб не перебежать дорогу важной шишке.
Капитан опустил свою волшебную палочку:
— Вы третья дочь герцога де Ла Вальер? — переспросил он.
— Именно так. — Важно выдала Луиза, выпятив грудь и задрав подбородок.
Но поняв, что ее поза не оценена по достоинству она выпрямилась и строго посмотрела капитану прямо в глаза.
— Ясно... Я вижу, что у вас глаза вашей матери. Итак, какова цель вашего визита сюда? — Вежливо поинтересовался он.
— К сожалению, я не могу вам сказать. Это тайна. — Девочка снова стала позировать.
— Именно поэтому мы и просим аудиенции у принцессы, — сказал я, спрыгивая рядом с Луизой, секундой позже рядом с нами оказалась и Табита.
— Но я не могу допустить вас к принцессе. Я не могу пропускать во дворец всех желающих, — набравшись храбрости, попытался отказать нам страж. А потом, видимо рассмотрев меня, недоуменно добавил:
— А ты кто? Слуга, простолюдин?
— Доложи о нас. — Лаконично предложила Табита, проигнорировав недоумение капитана.
— Только лично принцессе, а не кому-то из придворных, — добавил я.
— Слуга тебе стоит молчать, когда говорят благородные, — решил осадить меня страж. Ему хотелось хоть кого-то поставить на место. Но наезжать на герцогскую дочку или на непонятную синеволосую магиню он побаивался.
— Он не слуга! — гневно выкрикнула Луиза, — А мой фамильяр. Делай что сказано!
Капитан, оценив положение, счел за лучшее уступить знатной дворянке, пока она не начала буянить и не качать права, пытаясь прорваться во дворец. Тем более что ее просьба, не выходит за пределы его должностных инструкций, а если принцесса действительно ждет эту девчонку, то тем более стоит доложить. Поэтому, он быстро переговорил с одним из солдат, и тот молнией унесся во дворец.
Фигура, облаченная в пурпурную мантию, появилась из дворцовых ворот, всего через пять минут. Увидев Луизу, окруженную магами-охранниками, она со всех ног бросилась к нам.
— Луиза!
Увидев фигуру Генриетты, спешащую к ней, лицо девочки засияло как роза.
— Принцесса!
Под пристальными взглядами магов-охранников они заключили друг друга в крепкие объятия.
— Ах, вы вернулись невредимыми. Я рада. Луиза, Луиза Франсуаза...
— Принцесса...
Глаза Луизы начали наполняться слезами.
— Письмо... в безопасности.
Из своего нагрудного кармана Луиза нежно вынула письмо. Генриетта кивнула и крепко сжала ее руки.
— Ты, несомненно, мой самый лучший друг.
— Принцесса, вы слишком великодушны.
Однако, заметив, что Уэльса нет среди прибывших на драконе, Генриетта помрачнела:
— Как я и думала... Принц Уэльс пожертвовал собой ради своего королевства.
Мда, похоже, эти две девчонки просто физически не способны общаться нормально.
— Все не совсем так принцесса, но возможно нам стоит рассказать всю историю без лишних ушей? — вмешался я в милое щебетание девушек.
— Да вы правы, эээ, Кей. Пройдем в мои покои, — предложила принцесса и решительным шагом направилась во дворец.
Там Генриетта попыталась оставить Табиту в приемной, но я этому воспротивился, мотивируя это тем, что она и так все знает, разве что кроме содержания письма. А Луиза меня поддержала, заверив Генриетту, что Табите можно доверять. Так мы все вчетвером оказались в личных покоях Генриетты.
Я решил сам рассказать историю наших похождений, при этом слегка сместив акценты в сторону совсем уж мерзкого принца. Не слишком сильно, чтоб девчонки не стали мне возражать, но заметно.
— ...мы с Луизой попросили Табиту о помощи, и она согласилась подвезти нас на драконе. Но не успели, мы отправится, как к нам захотел присоединиться Вард, утверждая, что он действует по вашему приказу, — вел я рассказ.
— Что? Виконт Вард? — Удивилась Генриетта. — Но я не отдавала такого приказа! Он расспрашивал меня о Луизе, и я сказала, что она отправится с важной миссией в Альбион, но я не приказывала ему присоединиться к вам. Но если он отправился с вами, то где же он?
— Он оказался предателем, и истинной его целью было ваше письмо. — Пояснил я. — Но давайте я все расскажу по порядку.
— Как, предателем? Капитан королевской стражи грифонов, предатель? Не может быть! Это точно? — запричитала принцесса.
— Несомненно, — ответила Луиза. — Он сам во всем сознался после того как убил Уэльса и попытался убить нас.
— Ах, принц Уэльс убит! Бедный принц, почему судьба так несправедлива! — принцесса бросилась в объятья Луизы и заплакала. Дальше случилась цепная реакция, Луиза первое время пробовала успокоить подругу, но потом они заревели на два голоса, и следом к ним присоединились шмыганья Табиты.
Мне пришлось сграбастать в кучу этот плачущий хор и разом всех обнять, после чего долго успокаивать, используя все свои возможности.
Когда девчонки пришли в себя, я смог продолжить рассказ о нашем путешествии, периодически прерываясь на всплески эмоций принцессы. Когда речь зашла о нападении пиратов, под предводительством Уэльса, девушка негодовала и ругала принца. Возмущаясь его поступком.
А когда я сказал, что он без особых эмоций прочел ее послание и вернул прошлое, снова ударилась в слезы. Уткнувшись в мою мокрую, после первого раза, грудь. Хорошо хоть Луиза с Табитой, в этот раз воздержались от столь бурного проявления эмоций.
— Значит, Принц Уэльс не любил меня. Хнык, хнык. Что теперь будет со мной, с моей потерянной любовью? Хнык. Я считала его рыцарем, а он оказался даже хуже обычного бандита. Хнык.
— Генриетта! Ты обязательно встретишь свою настоящую любовь и будешь счастлива, — попыталась успокоить принцессу Луиза.
— Все мужики одинаковые, хнык. И ты забыла? Хнык, я выхожу замуж, за старика, хнык. А что было дальше, как погиб принц? Хнык...
Я рассказал о последующих событиях. И вскоре у меня на груди рыдали уже две девушки. Генриетта, продолжающая переживать из-за предательства принца, и Табита, которой я напомнил о смерти подруги.
— Он с самого начала меня обманывал! Хнык.
— Она была моей единственной подругой, и теперь ее нет, вииии, виии.
— Луиза помнишь, хнык, тогда на озере, хнык, ты притворялась мной. Хнык. Я гуляла с принцем, было так хорошо, а он, хнык. Мы тогда поклялись, нет, я поклялась любить его вечно, а он, козел, хнык, хнык, обманул, пообещал, что мы еще встретимся и прогуляемся по берегу озера! И это в ответ на клятву в вечной любви! Сволочь! Хнык. И даже это обещание не сдержал!
— Бедная Кирхе! Вииии, вииии.
— Табита, Генриетта, — заметалась Луиза между девушками, но не в силах их успокоить сама поддалась общему настроению, и присоединилась к плачущим, поддерживая их таким образом.
Три плачущие девушки могут издавать шума не меньше чем взлетающий истребитель, и естественно, на такой переполох к нам завалилась охрана. Скажу больше я очень удивлен почему охрана не завалилась еще в первый раз, или тогда девчонки хныкали потише?
— Принцесса, вы в порядке? — Обеспокоенно спросила, влетевшая в комнату, коротко стриженая деваха в доспехе.
— Обманщик, вииии, хнык, хнык. — тут принцесса заметила посторонних, и взмахнула, жезлом, который болтался у нее на поясе. Деваху выкинуло из комнаты потоком воды.
— Всем от меня что-то надо, никто меня не любит! Хнык.
Дверь снова открылась, но тут последовал сдвоенный удар от Генриетты и Табиты, в итоге гостей вышвырнуло, а дверь заморозило.
— Оставьте меня в покое! — все же прокричала Генриетта, и вернулась к прерванному занятию, то есть продолжила изливать потоки слез на мою рубашку.
При таком эмоциональном накале, я и сам едва не ударился в истерику, с трудом совладав с эмоциями девушек, и потом еще около часа успокаивал всех троих.
Когда же девушки отревелись, принцесса потребовала принести ужин и вина, для чего пришлось разблокировать дверь.
Пока мы ожидали заказ, принцесса решила вернуться к еще одному заинтересовавшему ее моменту в повествовании.
— Так, что там случилось в Ла-Рошели? Мне докладывали, что грязные Альбионские наемники устроили провокацию с целью втянуть нас в войну, но приграничный отряд всадников на драконах со всем успешно справился. Вы ведь там были, повтори еще раз, а то я прослушала, — попросила принцесса.
— В общем-то, вы правы, это была провокация наемников. Насколько я понимаю ситуацию, дело было так. Вард, решил либо разделить наш отряд, либо просто всех перебить и под нашим видом отправится в Альбион. Скорее все же разделить, тогда он еще не терял надежды заполучить Луизу, — стал я излагать свои умозаключения.
— Он нанял шайку наемников, а учитывая их концентрацию в городе сделать это было безумно просто. И натравил их на гостиницу, в которой мы остановились. Но мы смогли отбиться и сбежать. Вот только доблестная стража Вашего Высочества, попыталась воспрепятствовать беспорядкам. И они бы, несомненно, добились успеха, но бесчестные, и пьяные наемники, увидели, как их товарищи грабят город, и решили присоединиться. Таким образом, у бандитов оказалось подавляющее численное преимущество, — я замолчал, переводя дыхание, девчонки заинтересованно на меня смотрели. Вот, казалось бы, две из трех и сами там были, и все равно ждут продолжения, чуть приоткрыв ротики от любопытства.
— Дальнейших событий мы уже не видели, поскольку спешили выполнить возложенную на нас миссию, но я подозреваю, что озверевшие от выпитого наемники, напали на сражу. Завязался бой, в который достаточно быстро втянулось все население города, поскольку, как вам известно, в Ла-Рошели Тристейнцев не больше пары сотен человек, а вот приезжих несколько тысяч, и все эти приезжие были солдатами, сбежавшими с Альбиона, либо специально отправленными подрывать боеспособность Тристейна. Так вот, в ходе боя бандиты озверели от крови и принялись грабить и убивать мирных жителей. Стража из-за своей малочисленности не могла им воспрепятствовать. В результате чего все население города было перебито. И тогда не подмогу подоспели доблестные маги, и выжгли очаг заразы на корню, не позволив бандитам разбежаться по соседним селам.
