Небольшой ступор у меня вызывало... Кхм, возросшее либидо, скажем так, но я до ужаса боялся разрушить эту странную идиллию, что воцарилась между мной и Рей. И потому не предпринимал никаких шевелений в сторону девушки.
Вот и сейчас, мы с Рей, сцепившись руками и прижавшись друг к другу, стояли в кабинете Акаги, слушая последние инструкции блондинки.
— ...при малейшей неустойчивости. Еще раз повторяю, Синдзи — как только почувствуешь что-то инородное, сразу предупреждай. Описывай интенсивность эмоций, постоянно разговаривай, понятно? Нам надо, чтобы канал связи был хоть чем-то постоянно нагружен. Ты все понял? — доктор в упор посмотрела на меня.
— Да, — отвечаю.
Блондинка вздохнула, достала очередную сигарету.
— Будем надеяться. Чудо еще, что очередной Ангел дал нам столько времени... — произнесла она закуривая.
— Так. Ты еще тут? В раздевалку!
Я уже говорил, что эта невысокая блондинка может рявкнуть не хуже какого-нибудь армейского сержанта?
— Я догоню, — Рей вдруг остановилась, посмотрела на Акаги.
— Хорошо, — пожимаю плечами.
Интересно, что ей понадобилось от Акаги?
Когда я уже отошел на порядочное расстояние, девушка все-таки догнала меня, и сходу схватила за руку, на ходу крепко прижавшись ко мне. Я даже удивился.
— Синдзи, — когда мы уже подходили к цели нашего похода, Синевласка дернула меня за рукав.
— М?
— Береги себя. Я помню что такое... Евангелион.
— Все нормально. Будет. Надеюсь, — ободряюще улыбаюсь девушке, задавив мандраж, который колотил и меня. Рей же, просто чуть плотнее прижимается ко мне.
* * *
— Опрос цепей, узлы с первого по пятидесятый.
— Все узлы отвечают.
— Гармоники?
— Четные в норме!
— Нечетные в норме.
— Снять блоки, начать процесс синхронизации.
— Есть!
— Процесс...
Синхронизация была дюже непривычной. Начать с того, что раньше, с самого первого раза, когда меня атаковала Юй, в момент синхронизации я словно "проваливался" в какое-то непонятное состояние, "мир чистой мысли". Со временем, это состояние сократилось до мгновения потери ориентации, и я почти перестал замечать момент перехода.
Но в этот раз никаких "провалов" не было. Я просто сразу начал ощущать тело Евангелиона, вот просто раз и нафиг. Однако, опять же, тело ощущалось не так, как раньше. Теперь туша Евы стала чем-то далеким, и... Не моим, да. Не было того ощущения агрессивной мощи, что постоянно давило на меня, а стоило чуть упустить контроль — и здравствуй, боевое безумие.
— Синдзи, ты меня слышишь? — раздался голос Акаги.
— Да. Слышу.
— Как процесс синхронизации? Что-нибудь чувствуешь? Какие-нибудь отличия? — блондинка начала сыпать вопросами.
— Да. Чувствую, — снова соглашаюсь.
— Попробуй описать отличия. Говори все время, не останавливаясь, понял?
— Хорошо, — отвечаю чуть помедлив.
Следующие полчаса я издевался над ученой, вспомнив свой давешний способ развлекаться — говорить непонятно, много и короткими фразами. Акаги на удивление терпеливо слушала, время от времени задавая уточняющие вопросы.
— Так. Я поняла, — кажется, я ее достал. По крайней мере, раздражение в ее голосе прозвучало отчетливо, — Попробуй увеличить процент синхронизации. Сейчас пятьдесят два процента, — я словно увидел, как она, поморщившись закуривает сигарету.
— Хорошо.
Процент синхронизации, говоришь. Давай, попробуем.
Вслушаться в себя, поймать отголоски той бушующей ярости Евангелиона. Вытащить и растянуть, окунуться в это чувство с головой, отдаться звенящей простоте, заставляющей действовать.
Нич-чего.
— Синдзи?
— Не мешайте, — огрызнулся я.
Еще раз! Ну, давай!
Теперь я действовал иначе — не пытался отрешиться от реальности, а накручивал себя, вспоминая самые неприятные моменты.
...только сегодня узнал его имя...
Каждое воспоминание, как вспышка эмоций.
...Я поняла, — тихий, слабый голос...
Глухое раздражение, шевелящееся в груди, перерастает в еле сдерживаемую злобу.
...часть лицевой брони Нулевой отлетает в сторону, ярко блестя под небом...
— Синдзи, у тебя учащенное сердцебиение... — в голове раздается голос Акаги. Почему-то именно он стал той каплей, которой не хватало, чтобы провалиться в звеняще-ясное состояние бешеной ярости.
— Знаю! Сколько?! — рявкаю, уже не сдерживаясь.
— Ничего, — блондинка правильно поняла мой вопрос, — Синхронизация по-прежнему пятьдесят два и шесть. Это печально, Синдзи-кун.
Я еле сдержался, чтобы не попытаться вмазать со всей дури по стене кулаком.
Тихо-тихо, спокойно. Хватит, не стоит злиться. Тоже мне нашел повод... Синхронизация. Тьфу. И без процентов обойдемся. И на Акаги плевать. Чего она такая злая стала?
— ...поле. Синдзи? Синдзи?
Пока я успокаивался, блондинка продолжала что-то говорить.
— Да. Еще раз. Я прослушал.
— Сейчас проверим твои возможности по манипулированию АТ-полем, — голосом "как же ты меня достал", продолжила объяснять доктор, — Попробуй развернуть перед собой щит.
Я прикрыл глаза, окончательно унимая эмоции, и потянулся к обжигающему холоду.
Кажется, этот синхротест будет до-олгим.
* * *
Отступление. Аянами Рей и Акаги Рицко. Перед синхротестом.
Акаги с интересом посмотрела на задержавшуюся девушку.
— Что такое, Рей? — все-таки спросила она.
Синеволосая девушка чуть помедлила.
— Вы ошиблись, — Рей в упор посмотрела на блондинку, — Синдзи не отстранился.
— Вот как... — хмыкнула блондинка. Впрочем, несмотря на беспечный тон, щека у нее дернулась, — Что же. Я рада.
Образовалась пауза. Акаги поморщилась, достала сигарету.
"Это прозвучало фальшиво до ужаса" — с досадой подумала блондинка, прикуривая.
— Я пойду, — Рей, наконец, отвела взгляд от Акаги, и вышла из кабинета.
— Иди-иди... — сказала блондинка в закрывшуюся дверь. Потом развернулась, посмотрела на фарфоровые статуэтки кошек, стоящие рядом с пепельницей.
— Какие клоны самостоятельные пошли, — негромко пробормотала Акаги, глубоко затянувшись.
* * *
Рей сладко спала на диване в кабинете Мисато. Тесты действительно затянулись почти на пять часов, и ничего удивительного в том, что Синевласка ухитрилась заснуть. К тому же, кажется, о реактивации Евангелиона, она беспокоилась больше чем я.
Не буду ее беспокоить. Хотя мне дико хочется обнять ее, поцеловать, прижать к себе, но это уже походит на какое-то помешательство. Впрочем, плевать — даже если это сумасшествие, я ничего не имею против. Терять-то уже нечего.
Все-таки не удержавшись, аккуратно поправляю локон, упавший девушке на лицо, и тихо вышел из кабинета. Мисато стояла снаружи.
— Надо было разбудить принцессу поцелуем, — слабо усмехнулась брюнетка, — Аки принц на белом коне.
— Пусть спит, — качнул головой я, — Спасибо.
— За что? — удивилась Мисато.
— Принесла Рей сюда.
— А. Пожалуйста. Так ты что, не поедешь домой?
Я снова отрицательно качнул головой.
— Нет. Хочу размяться. Михарыч тут? — спросил я девушку.
А практики-то в русском языке мне не хватает. Уже как коренной японец начал вместо "л" выговаривать "р".
— Ага. Этот русский медведь, кажется, из спортзала совсем не вылезает, — хмыкнула Мисато.
— Хорошо.
— Что, действительно пойдешь на тренировку?
— Ну да. Что не так? — пожал я плечами.
— Да нет... Просто, я почему-то думала, что тебе они не нравятся.
Я снова пожал плечами. Нравятся или нет... Так я вопрос в отношении тренировок даже не ставил. Это как работа — хочешь, не хочешь, а работать один фиг надо. Туда же и школа, и синхротесты... Впрочем, последние я действительно не любил, в основном из-за процедуры вывода LCL.
Впрочем, сегодняшний синхротест вышел довольно познавательным. С одной стороны был плюс, хоть и относительный — крышу от одного контакта с Евангелионом мне не рвало, если сам себя не накручивал, конечно. Зато процент синхронизации вяло болтался в районе шестидесяти процентов... Что, впрочем, мне почти не мешало управлять Евангелионом. АТ-поле ощущалось... Нет, ощущалось АТ-поле по-прежнему, обжигающим холодом, но вот управлялось совершенно иначе. Словно не жидкость, мгновенно застывающая хрупкой пленкой, а... Вот даже слов подобрать не могу. Как будто что-то внутри лопается, с щелчком проходит какой-то порог, и вот она, пленка щита, уже вокруг. И эмоции — упертость? Уверенность?.. Почему-то хотелось орать сакраментальное "АТ-поле на максимум!"...
Я тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли.
— Ладно. Я пошел. Буду в спортзале. Если Рей проснется, — кивнул я девушке.
— Иди уж.
Михалыч действительно обнаружился там же, где мы обычно и тренировались. Сейчас он отрабатывал какой-то комплекс, или ката, черт его знает.
— Явился добрый молодец, — усмехнулся в усы мужик, заметив меня. Я коротко кивнул, — На тренировку пришел? Молодцом, неча раскисать. Лупить-то тебя уже можно?
— Да. Синхротесты уже были. Сегодня.
— Ага. Ну, тогда, беги переодеваться.
Я помедлил.
— Инструктор. Вопрос. Оружие...
— А, — Михалыч не стал даже дослушивать, сразу махнув рукой, — Смысла пока нету, пистолеты тебе выдавать. Сначала учиться надо, а это время. Да и команды такой мне никто не давал. А без навыков, да с пистолетом, кабы хуже не стало, чем безоружным.
А то я сам этого не знаю. По чести сказать, мой предел в своем теле — это пьяный гопник в подворотне. Любой более-менее обученный человек меня раскатает... Ну, может быть, не "в сухую", но раскатает. Все-же, действовать меня обучали больше исходя из того, что действовать я буду в Евангелионе.
А пистолет... Оружие может создать больше проблем, чем принесет пользы. Особенно, если нет привычки к его ношению. Может быть, это мои предубеждения, однако, как говорится, "этот геморрой не стоит свеч".
С другой стороны, как минимум одна атака на Геофронт человеческими силами еще грядет. И там огнестрел может оказаться дюже полезным. Надо будет думать. Много думать.
— Не о том. Как действовать. Куда прятаться. Тактика. Взаимодействие с охраной, — пояснил я более подробно, отогнав несвоевременные мысли.
Мужик с новым интересом посмотрел на меня.
— Ну, маковка у тебя варит, хотя бы. Расскажу, и даже покажу. Но прежде разминка.
* * *
Мисато, когда я обмолвился об обучении владению огнестрелом, начала выражаться громко и в отрицательном смысле. Коротко пересказать можно так — пока мне не вправят мозги и возраст не доберется до шестнадцати лет, шиш мне, а не огнестрел. А все, что опаснее кухонного ножа, будет держаться за семью печатями. Я пожал плечами, подхватил Рей под руку, и ушел — Синевласке надо было заскочить в больничный корпус за какой-то мелочью.
— Синдзи, Рей! Рад вас видеть!
О. Смотрите, кто объявился.
Навстречу нам, по тропинке, ведущей в сторону больничного комплекса, двигался Кадзи Редзи собственной бородатой персоной.
— Добрый день, Кадзи-сан, — Рей чуть замедлилась.
Я только кивнул, настороженно изучая его.
С того самого раза, я подспудно ждал подлянки с его стороны. Сдаст он меня, например. Или шантажировать начнет. Впрочем, последнее уже моя паранойя, и так понятно, что ни для чего толкового я сгодиться не смогу. Разве что Ангелов убивать, да и то...
Я поморщился, вспомнив два последних боя.
— Ты сильно занят, Икари-кун? — подошедший поближе шпион посмотрел на меня.
— Да. Занят, — оскалившись, радостно закивал головой.
— Я сама справлюсь, Синдзи, — Синевласка смотрит на меня.
Чуть сдвигаю бровь, мол, "Уверена?"
Рей чуть склонила голову на бок, успокаивающе прикрыла глаза.
Приподнимаю бровь. "Точно?"
Лицо девушки чуть изменилось. "Что-то не так?"
"Не нравится мне этот патлатый", — строю скептическую мину.
"Охрана рядом", — чуть кивает Рей в сторону телохранителей, — "Я пошла", — на мгновение сжимает мою ладонь, и идет в сторону больницы.
Я пару секунд страдальчески смотрю вслед девушке, а потом поворачиваюсь к патлатому.
— А вы неплохо понимаете друг-друга, — усмехнулся тот. Я мрачно покосился на него в ответ, — Извини. Присядем? — показывает в сторону ближайшей лавочки.
Сели, сидим. Кадзи достал сигарету, прикурил.
— Сейчас ты единственный боеспособный пилот, Синдзи, — наконец разорвал он тишину.
— А Аска? Что с ней? — Мисато бы упомянула, случись что дюже нехорошее.
— С Аской все сложно, — покачал головой шпион. И замолчал.
Это у него манера такая разговора, что-ли?
— Ты знаешь, что Аске... Довелось пережить? — наконец, хмуро спросил патлатый после паузы.
— Догадываюсь, — дергаю шрамом. Будто этот черт хитрющий сам не знает...
— Я так и понял, — криво усмехнулся Кадзи, — Поначалу меня назначили одним из членов комиссии, которая расследовала атаку террористов, и, естественно, мы пересматривали записи с камер наблюдения.
Патлатый вновь замолчал, пуская кольца дыма. Я смотрел на деревья, растущие вдали. Хвоя или лиственница?..
— Да... Не повезло девчонке, — наконец выдохнул шпион, — Понимаешь, у Аски травма не только и не столько физическая — кроме сотрясения мозга и пары порезов ничего не случилось. Просто, прямо на ее глазах под очередь попала одна семья — мать и дочь. Я потом специально уточнял в морге — обе жертвы были рыжими, девочке было четыре года, ее матери двадцать восемь...
Кадзи опять взял паузу. Мне этот разговор уже начал надоедать.
— И? Дальше что? — покосился я в сторону мужика.
— А кто-то еще считает тебя спасителем мира, — усмехнулся шпион.
— Похер, — дергаю головой, — Ситуацию понял. Детская травма. Все такое. Психология, — скривился я, — Я причем?
— Как-то так, — Кадзи невнятно пошевелил пальцами в воздухе. К чему это он?
Я заметил возвращающуюся Синевласку.
— Ладно. Я пошел, — встаю с лавочки.
Странный какой-то разговор вышел. Кадзи, что, совесть пробудить во мне пытался? Нет, Аску, конечно, жалко, но если на то пошло, то каждый день творятся вещи куда как более худшие, чем приключились с рыжей...
— Ты карточку выронил, — подал голос шпион.
Я повернулся. Кадзи протягивал мне мою карточку пропуск.
Не понял. Она же в нагрудном кармане рубашки была... И как тогда она вообще могла выпасть?
Я уже хотел было задать этот вопрос вслух, но наткнулся на внимательный взгляд патлатого. А...
На обратной стороне карточки оказалась чем-то приклеенная бумажка. Любопытно.
— Синдзи? — это Рей.
— Домой? — я, наконец, отвел взгляд от шпиона.
— Да. У тебя нет дел в Геофронте?
— Нет. Синхротесты завтра.
— Хорошо, — кивнула девочка, — До свидания, Кадзи-сан.
— Пока-пока, — отмахнулся патлатый. Я кивнул.
Уже вечером, когда вешал одежду в шкаф, прочел записку, оставленную шпионом.
"Не раскрывай тайны никому. За тобой идет плотное наблюдение. Заказчики твоего похищения — SEELE. Записку съешь. Это не шутка."
