| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Несколько плетей попытались обвить меня снова, но я их изрубила в клочья, попутно успев "укоротить" передние ноги скакуна. Сайгак упал на колени, жалобно заскулив, как побитая собачонка. По-моему в его глазах стояли слёзы. Но мне некогда было жалеть несчастную животину, я кинулась на её хозяина, коля и кромсая его кинжалами. Мы, все трое рухнули в уже успевший окраситься кровью снег.
Не помню, сколько нанесла ударов. Не считала. Не успела довершить начатое, как сильный толчок в спину вздёрнул меня в воздух. Отмахнулась светлым клинком и, упав на колени, шмыгнула под телегу. Копьё табира бабахнуло в борт повозки над моей головой. Я тут же выбросила вперёд тёмный кинжал, ткнув злодея в бок. Выронив оружие, тот закачался в седле, и вот уже тачпан волочит по земле запутавшееся в стременах его хладное тело.
Взгляд остановился на знакомом лице. Это же Влэх! Нельзя бросать его снаружи — или затопчут, или добьют! Схватила "руками" бесчувственное тело и потащила. Попробовала помочь своими материальными ручонками и чуть не взвыла от боли, до крови закусив губу. На глазах выступили слёзы. Я промокнула их шарфом. Кожаная крага с металлическими нашлёпками совсем не тот предмет, которой можно смахивать слезинки.
— Нирта!
Я обернулась. Здоровенный табир занёс надо мной широкий кривой меч. Неожиданно ноги кочевника подломились, и он упал на колени. Как оказалось — не случайно. Это его "оприходовал" кузнец. Второй удар молотом по голове, и изо рта, носа и ушей злодея плеснула кровь вперемежку с мозгами. Отвоевался!
— Осторожнее, нирта, — предупредил Лел.
Лел? Ну, правильно — Леллиронал — так звали кузнеца. Тут за его спиной послышались громкие хеканье и хрип. Мужик отскочил в сторону. Вовремя! На то место, где он только что стоял, рухнул кочевник вместе со своим скакуном. А отец Фергюс, как ни в чём не бывало, взмахнув своим освящённым вринном, чьё лезвие прямо на глазах впитывало кровь, как промокашка, развернулся к новой жертве, посмевшей вломиться в наш вагенбург.
— Ты тоже не подставляйся, Лел, — не удержавшись, поддела я своего спасителя.
Меж тем накал боя и не думал спадать. Табиры ломились со всех сторон, а наших становилось всё меньше и меньше. Вон, на повозки, заняв место Влэха и остальных, сбитых шаманами, вскочил Эрм с двумя своими гвардейцами. Спустя несколько минут десятник остался один, а потом и вовсе исчез из видимости.
Мне особо некогда было приглядываться, что и как, потому что на центральном участке фронта, где стояла я, защитников почти не осталось. Телеги уже никто не оборонял. На них то и дело заскакивали всё новые и новые кочевники. Другие на своих тачпанах норовили проскочить между повозками, перепрыгивая через дышла. Справа слаженно оборонялись седобородый мечник-драдмарец, вооружённый круглым щитом и друид-язычник, ловко орудовавший из-за спины напарника пикой на длинном древке. Слева от меня бился Пройдоха Сил — Сильтэрр.
Не знаю, что он не поделил с королём и почему примкнул к мятежникам, но к степнякам точно любви не испытывал. На то, как он работал своим обоюдоострым оружием, можно было залюбоваться. Вот с диким воем несётся табир... каманча, блин!.. воздев вверх готовую для удара саблю, и тут, раз, и натыкается на остриё вринна. Свист хищного изогнутого лезвия над головой Сила, который вовремя припал на правое колено, уперев вринн пяткой древка в землю. Насаженный, как жучок-паучок на булавку, злодей на миг зависает в воздухе. Остаётся только выдернуть оружие.
А сзади уже подскакивает другой кочевник, тоже хочет рубануть своей железкой. Удар наискось снизу-вверх. Голова животного с выплеснувшейся кровью летит степняку в лицо. Он ничего не успевает понять, как ноги тачпана на полном скаку подламываются, а сам незадачливый ездок пикирует головой вперёд,.. Фи-и-у-у! Бу-у-бу-у-х!.. со всего маху врезаясь в стоящую впереди повозку.
Или вот, ещё один табир перескакивает через высокий борт. Он ещё не успел ничего предпринять, а Сил уже подсёк его ноги... С нашей-то стороны никаких ограждений не было. Это были те здоровенные казённые телеги, которые ойлонцы чуть не пустили на дрова. Теперь их наскоро сбитые неровные борта, намертво закреплённые укосинами (по три на каждый), служили серьёзным препятствием для штурмующих, заодно прикрывая нас от стрел.
Кстати, так и не поняла, почему кочевники не попытались расстрелять нас из луков. Не помню, как парфяне обошлись с римскими легионами, но скифы таким способом во много раз превосходящих врагов разделывали точно. Одними обстрелами, почти не вступая в рукопашные схватки.
— С нами сила Светозарного! — гаркнули над ухом.
От неожиданности, едва не подпрыгнула. Это отец Фергюс с именем Создателя на устах поверг очередного врага, памятуя о том, что освящённым вринном и словом божьим можно добиться куда большего, чем одним лишь словом.
Священник опять двинулся вдоль возов, сокрушая и истребляя прорвавшихся кочевников пеших и конных, которых валил одним ударом, совсем не жалея своей богатырской силушки. Вот Пройдоха, тот действовал куда экономнее — подсекал противника и, когда тот падал, тюкал сверху или по голове, или по спине, как получится. Может враг после этого ещё был жив, но уж точно не боец. Нескольких таких я добила, заколов кинжалами. Уж слишком неуютно, когда под ногами кто-то шевелится. Вдруг пырнёт чем-нибудь?
Мне тоже скучать не приходилось. Кочевники лезли и лезли, и их нескончаемому потоку не было конца и края. Клинки Света и Тьмы не успевали выпивать чужие души, ошмётки которых клубились в воздухе.
Я уже не испытывала никаких эмоций. Злость, ярость, ненависть перегорели и осыпались пеплом. Правду говорят: "Война — это тяжёлая работа". Порою — монотонная и нудная. Как сейчас: ткнула-выдернула, ткнула-выдернула.
Но я даже в кошмарном сне предположить не мог, что всё это так изводит и выматывает, убивая в тебе всё человеческое.
Лишь на один миг мне показалось, что нам "крышка", когда на телегу запрыгнуло сразу двое врагов, и столько же прорвалось верхом справа и слева. Спасибо отцу Фергюсу, который завершил свой променад в противоположную сторону и теперь возвращался обратно. Он так и дефилировал всё сражение то туда, то сюда, не давая врагам закрепить свой успех и безжалостно уничтожая самых бойких. Священник сшиб всадника с тачпана, а я добила остальных и пеших, и конных, не дав зарубить Сильтэрра.
Мгновение передышки. Оглянулась вокруг. И вовремя. Как раз Варе понадобилась помощь. Не успела она расправиться с очередным кочевником, как ещё один поддел её копьём с крюком. Такая загогулина, как у багра. Трудно сказать, за что хотел злодей зацепить женщину... Может — за ногу. Но крюк воткнулся... Как бы культурней сказать?
Так и скажи — в задницу.
В общем, не окажись в этом месте кольчуги с пластинами, этот гад Варе всю филейную часть бы разворотил. А так, я успела выбросить вперёд клинок Тьмы, срубив крюк. Женщина попыталась достать своего обидчика мечом, но не удержалась и упала на колени. На неё со всех сторон кинулись другие табиры.
Дальше за ходом схватки мне следить было некогда, потому что моя передышка кончилась. Сразила ещё двоих и оглянулась. Варильнгарх, прикрываясь щитом, кое-как отбивалась. Но ей бы точно несдобровать, если бы на помощь нашей "Снежной Королеве" не подоспел какой-то чернявый язычник с аккуратно подстриженной бородкой. Его имя совершенно стёрлось из памяти. Что хорошо запомнилось, так то, как этот мужик орудовал цепом. Не знаю, как у него получалось с обмолотом зерна, но кочевников он молотил на славу.
Ну и правильно, что наши отцы-командиры не стали мудрствовать. Человек лучше всего управляется с тем, к чему руки привычны. Охотник — с рогатиной, крестьянин — с цепом... лишь деревянные вилы заменили на пики. Попробуй тех, кто вчера от сохи, научи за несколько дней сражаться мечами и вриннами, если на это требуются годы, а бойцы потом совершенствуют своё мастерство всю жизнь. Впрочем, что я повторяю азбучные истины.
Гораздо интереснее было оружие у Чака: кривой меч, насаженный на древко. Молодой человек сам его отковал. Вернее, переделал и по-новому закалил ту железку, что нашёл среди трофейного оружия перебитых табиров. На мой вопрос: "Как оно называется?", Чаакрамендран выдал что-то вроде "Тырх-Быр-Сыр". У кочевников же эта загогулина именовалась "йолла". Мне-то сперва послышалась "юла". А действительно, в руках Чака эта штуковина вертелась, как волчок, быстро отнимая чужие жизни.
Не мене экзотическим было копьё Хэры. Потому что его лезвие было длиной с локоть. Внушительный такой обоюдоострый клин, которым можно и колоть и рубить. По-моему, именно такие были у зулусов или зусулов в Африке. С этими "каламбурными" каламбурами и не вспомнишь, как на самом деле то племя называлось.
Мы только расправились с очередными нападавшими, как сзади громыхнул взрыв, потом ещё один. Я обернулась. Наши, стоявшие лицом к крепости, восторженно заорали, с новыми силами навалившись на врага. Буквально через пару минут все нападавшие были перебиты, а появившиеся следом всадники заорали:
— О-ойло-он! О-ойло-он!
О, да это никак союзники? Конечно, вон же Тоша!
— Нирта, с вами всё в порядке?! — свесилась с седла женщина, вглядываясь в моё лицо.
А чего это у неё глаза, как блюдца?
— Да... А что такое?
— Вы вся в крови, места живого нет.
А ведь действительно. Кожу на лице аж стянуло. Ещё морозец этот. Несколько раз веки протирала, иначе бы слиплись. Теперь шарф, весь мокрый и грязный. Хрен отстираешь!
А одежда? Вон, в старину говорили: "по колено в крови". Раньше думал, что это лишь образное выражение. Ни фига подобного! Когда такая рубка, как сейчас, кровь из ран хлещет струями. Наши вокруг забрызганы ею по пояс. Ну а я, естественно, — с ног до головы.
Сняла с руки перчатку, зачерпнула с соседней телеги снега... Лишь на самом краю он ещё оставался белым. Остальное: борта, колёса, земля под ногами, всё было забрызгано кровью — спёкшейся коричневой и не успевшей свернуться ярко-алой. Сжала в кулаке холодный комок и провела им по лицу. Снежок моментально окрасился в красно-бурые тона.
— Это чужая кровь. Лучше расскажи, как там в замке?
Тоша принялась меня уверять, что всё хорошо, но на самом деле не всё оказалось так гладко, как в её рассказе. Потом то всё равно истина всплыла наружу.
В общем, Хорх здорово лопухнулся. Атаковал небольшой отряд кочевников своими более чем скромными силами и не успел вовремя отойти, когда к тем подвалила помощь: то ли замешкался, то ли недооценил опасность. В результате на плечах отступающих табиры ворвались во двор замка. Загородить арку телегами наши тоже не успели. Как устоял донжон — остаётся только удивляться.
За оружие взялись все, кто только мог держаться на ногах. Даже Фэра стреляла из арбалета. Не знаю, насколько хорошо это у неё получалось. Вряд ли лучше, чем у Эрвендилтоллиона, который, собрав оставшихся сородичей на вершине горы, сам взялся за лук. Невероятно, но мы отбились, двор опять был завален трупами врагов.
Своё слово сказали и бомбы. Маленькие ручные и те здоровые, что были брошены парлисами, когда кочевники сгрудились в кучу для контратаки. Собиравший силы амалат был убит, а его воинство рассеяно. Хорх вновь ринулся в атаку и пробился к нам.
— Нирта, если собираетесь вернуться в замок, то надо поспешить! — воскликнула вынырнувшая из-за спины Тоши Гэва.
— Да ты что?! — изумилась я, — Битва ведь ещё не закончена. Вот что, барышни, лучше заберите раненых.
А про Влэха то я совсем забыла.
— Сил, помогай!
Насилу откопали присыпанного чужими трупами сотника. Что бы я делала без Пройдохи. Перекинули Тоше мужа, как куль, через переднюю луку. Лишь бы у тачпана ноги не подломились. Гэва в это время усаживала на своего нарга Вару. Та буквально распласталась на крупе, потому что сесть ровно из-за засевшей в заднице железки не получилось. Может, как-нибудь доедет. До замка то рукой подать.
— А ты на чём, Гэва?
— Нирта, я останусь с вами! — непреклонно заявила моя служанка.
— А муж что скажет?
— Ничего, его снова ранили.
— И я с вами, нирта! — радостно заявил, соскочив со своего скакуна, Эпшир, — О! Смотрите, какая теперь у меня рука — железная, — он с довольным видом повертел забрызганную чужой кровью десницу, — Эту ни в жизнь не отрубят!
Наверное, он хвалился бы своей новой конечностью с намертво впаянным в неё клинком ещё долго, если бы со стороны табиров не раздался трубный рёв. Я было подумала — звериный. Нет, выяснилось, что орал самый, что ни на есть человек. Здоровый такой кабан. Может, и не саженного роста, но достаточно квадратный, чтобы внушать уважение. И голос соответствующий.
— И чё ему надо? — подумала я, случайно озвучив свою мысль.
— Вызывает на бой, — как само собой разумеющееся, непонятное только для маленьких блондинок, пояснила Тоша.
— Кого?
— Поединщика. Равного по рангу.
— И кто у нас подойдёт?
— Хальмаркар ранен, нирт Илькарон тоже. Кар и Лам с той стороны. Эллиенский владыка...
— Подожди, Тош. Это кто? Хан?
— Это же Деширмач-лаим. Не верите — спросите у Оры.
"Так вот ты какой, северный олень".
Я ещё раз внимательно оглядела предводителя марамала, закованного в железо с головы до ног. От остроконечного шлема с чёрным волосяным хвостиком до узорчатых поножей. Никакого серебра и золота, зато замысловатый воронёный узор. Тоже дорогие игрушки. Лаим что-то брякнул, наверное изволил пошутить, потому что шобла табиров, торчавшая за его спиной, дружно заржала.
Краем глаза заметила, как дёрнула своего тачпана Ора.
— Стой! — перехватила её Нима.
Женщина добавила ещё что-то по-своему, по-табирски, но я поняла только первое слово. Нафига я их тогда учила перед битвой: "стой", "вперёд" и ещё десяток.
Да тут всё и без слов было понятно. Вонючий хорёк поносил нас, почём зря, упражняясь в остроумии. Или испражняясь словесным дерьмом. Так оно, пожалуй, будет вернее. Ноги сами понесли меня вперёд. Нырнула под дышло.
— Нирта, вы куда?! — крикнул Эпшир, хватая ладонью воздух, потому что его руку я отбросила своей "невидимкой".
Деширмач сначала ничего не понял, уставившись на меня, как баран на новые ворота. Ну набегает на него кто-то мелкий, ну и что? Смех один. Оттого и осклабился. Вот когда мой светлый кинжал срубил голову его скакуна и тот начал заваливаться на правый бок, всю весёлость багатура как ветром сдуло. Он лишь успел выдернуть из стремени правую ногу и заскакал на ней, пытаясь освободить другую.
Но долго так развлекаться ему не пришлось. Только один прыг-скок. На втором клинок Тьмы ударил его в грудь. Колено подломилось, и лаим приземлился на него, опершись правой рукой с зажатым в ней мечом о землю, чтобы не упасть. К его чести, оружие он так и не выпустил. А мне фиолетово! Светлое лезвие перерубило шею вместе с прикрывавшей её кольчужной сеткой. Кровь хлынула ручьём, заливая относительно чистый снежный ковёр, куда и упало мёртвое тело.
Мы застыли. Я в нескольких шагах от поверженного врага и повисшие в воздухе мои зачарованные клинки. Наши воины за моей спиной, сидящие на скале эллиены и тьма тьмущая табиров напротив. Весь окружающий мир замер в предвкушении... Вот только чего? Наверное, эти люди, которым по злому року судьбы довелось сойтись друг против друга на этом некогда снежно-белом, а теперь обильно политом кровью поле, и сами того не знали. Так же, как и я. Но ведь чувствовалось что-то такое...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
