На её когтистую лапку легла мощная лапа, сидящего в соседнем кресле, Томаша:
— Всё хорошо?
— Да, — кивнула в ответ.
Больше никто в салоне кара, пока летели, не заговорил. Все находились в рабочем напряжении.
Адрес, указанный Дейвиром, находился на окраине города в самом, пожалуй, отдалённом от центра, районе. По обеим сторонам узкой улочки, вымощенные камнем, тянулись одинаковые двухэтажные дома. Их кар, следуя заложенной программе, опустился около одного из них. Первыми машину покинули Зорг и Лагуран. Мужчины скрылись в калитке, ведущей в палисадник. Камилла несколько минут, пока адмиралы проверяли окрестности, рассматривала цветы, высаженные вдоль низкого заборчика, деревянный дом, где им предстоит обосноваться, соседние дома с точно такими же клумбами около крыльца. В отличии от соседских домов, где в широких окнах виднелись кружевные занавески, их временное жилище пугало опущенными ставнями.
Девушка с удивлением подметила, что на звук опустившегося перед нежилым домом кара, никто из новых соседей даже на крыльцо не вышел. С того места, где сидела Камилла был хорошо виден угол дома. По нему то и скользил взгляд вице-адмирала, подмечая отсутствие каких-либо средств слежения.
— Всё спокойно! — в машину заглянул Зорг. — Разгружаемся.
Расслабиться у лазутчиков получилось, только когда они переступили порог дома. Все в первую очередь кинулись осматриваться, проверяя безопасность нового жилища, рассредоточившись по комнатам двух этажей. Капитан Милдан, взяв с собой Арука, занялся установкой глушилок. Зорг отправился осматривать второй этаж на предмет местных аналогов систем безопасности. Лагуран командовал Ла Крайсами, разгружавшими контейнеры с оборудованием, замаскированным под поклажу господ.
Камилла, чтобы не путаться под ногами мужчин, пересекла небольшой холл, обитый тёмным деревом, свернула в боковой проход и оказалась в комнате, призванной служить гостиной. Здесь стены были обиты каким-то светлым, на ощупь незнакомым девушке материалом, напоминавшим шёлк. Высокие арочные окна впустили в гостиную яркий солнечный свет, когда кто-то из мужчин поднял железные защитные жалюзи. Девушка, проверив, что занавеси, украшавшие окна не дают возможности просматривать помещение с улицы, дезактивировала маскировку, и облегчённо выдохнула. Наконец-то, можно не оглядываться на этот несчастный хвост.
— Я бы этого не стал делать, — заметил, заглянувший в комнату, Нарт, промчался мимо девушек и скрылся в подмеченной ранее двери, ведущей, как подсказала логика, в помещения для прислуги.
Камилла только пожала плечами. На сегодня с неё достаточно мучений, хотелось немного расслабиться и почувствовать себя человеком, а не ящерицей.
Карина, задержавшаяся в холле, заглянула туда, где исчез Лагуран, и тут же вернулась, чихая и морща нос. Камилла была согласна со своей соотечественницей. Дом пусть и выглядел добротно, но здесь явно давно никто не наводил порядок. В голове проскользнула мысль — а есть ли здесь система очистки? Судя по обстановке, нет.
Пока девушки осматривали несколько комнат, примыкавших к гостиной, остальные уже закончили осмотр.
— Девочки, а что у нас на обед? — заявил Зорг, упав на видавший лучшие времена диван. — Я бы не прочь подкрепиться.
Облако пыли, поднятого джаном, заставило поморщиться не только стоящую рядом Камиллу, скривился и сам адмирал, так и не вернувший свой истинный облик.
Карина громко фыркнула. Землянка присела на подлокотник одного из громоздких и как оказалось пыльных, кресел и попыталась отстегнуть цепочку от кожаного ошейника. Как и Камилла она поспешила избавиться от маскировки. Тёмная накидка была уже откинута на кресло.
— Помочь? — спросил её проходящий мимо Рен.
— Обойдусь..., — тихо прошипела в спину леорийца, исчезнувшего в холле. Рен не услышал, а Камилла да.
Вице-адмирал Ревейн уже давно стала подмечать, что Ла Лео при каждом удобном случае пытается задеть девушку едкими комментариями и репликами. Карина по большей части молчала, только позволяла себе незаметные гримасы, пока адмирал не видит. Странно. Это последствия тренировки на Норте или результаты первой операции здесь, на Коре? Так ведь при встрече со связными они оба не выбивались из образов и действовали по инструкциям. Ну, за небольшим исключением. И всё же! С чего Ла Лео прицепился к девушке? Или это сказывается общая обстановка на крейсере?
Зорг, судя по довольной морде, тоже заметил нападки Рена на землянку. Вон как скалится, рассматривая Карину, которая уже разделалась со своим ошейником.
— Так что с обедом, красавицы? — не унимался мужчина.
Камилла фыркнула. А ведь это заразно. Находясь постоянно среди взбудораженных офицеров на корабле, Камилла сама стала вести себя более раскрепощённо и пусть и редко, но высказывать свои эмоции. Недопустимо для офицера, но допустимо, судя по всему для высоких начальников. Ни Томаш, ни дан Кте не одёргивают своих сослуживцев. Вживаются в роль, чтобы не нарушать конспирацию.
Усмехнулась, но последовав пожеланиям Тха, двинулась в сторону кухни. Покормить присутствующих в доме мужчин всё же нужно.
Обстановка на так называемой кухне заставила девушку застыть посреди помещения. Сорх, и как же здесь добыть еду? В противовес привычным автоматам, что установлены на крейсерах и базах, здесь были какие-то шкафы, жаровни, столы, заставленные всевозможной утварью. О, космос! Камилла понятия не имела, как всё это работает. Нет, она, конечно, ещё в детстве, проведённом в приюте на Клее, изучала по программе эту науку приготовления пищи... Но, сорх возьми, это когда было то? Она теперь и под дулом бластера не вспомнит элементарные рецепты. Да она же военная, а не кухарка!
Положение спасла Карина, что зашла следом за вице-адмиралом.
— Что у нас здесь? — поинтересовалась она. — О, космос какая древность. Прям, как в музее.
— Что с этим делать? — потрясённо спросила Камилла, умоляюще взглянув на боевую подругу.
— Сейчас, чего-нибудь придумаем! — ответила та и открыла не замеченную Камиллой дверцу. — О, тут запасы. Хм, на чём остановимся? — спросила сама себя и тут же ответила: — Пусть будет мясо с крупой.
Сгрузив на свободный стол припасы, повернулась к жаровне. Нашла большой чан и водрузила его на варочную поверхность.
Камилла, глядя, как девушка ловко управляется с этими громоздкими агрегатами, присела за небольшой стол у стены, предназначенный для прислуги. Ту же перед ней положили нож и кусок мяса.
— Леди, нарежьте пока маленькими кубиками, — попросила Карина.
Леди Ревейн с недоумением переводила взгляд с ножа на мясо, а затем на лейтенанта Смит.
— Я абсолютно не умею готовить, — созналась она, беря в руки нож, — но, думаю, только на это меня и хватит, чтобы помочь тебе. И давай на 'ты'?
Глупо придерживаться устава в условиях работы под прикрытием. Мало ли в какой момент вырвется ненароком, а рядом будут местные жители. Да и нравилась рыжеволосая землянка Камилле. Не зря же она настояла, чтобы девушка играла роль рабыни. Во-первых, это бы не выбивалось из привычного уклада жизни джаншу, во-вторых, в последнее время Камилла была рада нахождению рядом с собой представительницы своей расы. Подсознательное желание, которому Камилла не стала препятствовать. Правда, пришлось выдержать разговор с даном Кте, настроенным против участия лейтенанта Смит в первой группе, десантирующийся на поверхность планеты.
— Хорошо, — согласно кивнула Карина и несмело улыбнулась.
Девушка смущалась в присутствии вице-адмирала, правда в присутствии остальных членов командования она тушевалась больше. А с этим нужно было что-то делать, чтобы не провалить миссию.
— Где ты научилась готовить? — спустя несколько минут напряжённой работы в тишине, поинтересовалась Камилла. Чем не тема для непринуждённого разговора?
— В приюте, — после небольшой заминки ответила землянка, продолжая крутиться около жаровни. — Я же сирота. Этого нет в характеристике, — Карина бросила внимательный взгляд в сторону, делающей увлечённый вид своими действиями по разделке мяса, Камиллы.
— И долго ты там пробыла? — стараясь не слишком выдавать свою заинтересованность, Камилла задала следующий вопрос.
— Больше тринадцати циклов. До того момента, как в приют на Варну прилетели военные, — неохотно пояснила девушка. — Я же не думала, что моей необычностью заинтересуются. — Она замерла на секунду, тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и продолжила нарочито беззаботным голосом. — Вот и пришлось постигать эту нехитрую науку.
Камилле стало чуточку стыдно. Ведь и она этому училась, но результаты обучения вон как отличаются. Карина буквально порхала по кухне, передвигая ёмкости. На плите уже скворчало и шипело. На разделочном столе грудой лежали контейнеры, добытые в холодильной установке, свёртки, баночки со специями. Землянке достаточно было открыть крышку, принюхаться, чтобы безошибочно найти нужное.
Камилла постаралась вообразить себя на месте Карины. Не получилось.
— Ещё овощи порежь, — На стол перед Камиллой легла корзина.
Вице-адмирал вздохнула. Ну и от неё хоть какая-то помощь. Хорошо, что люди Миро позаботились о продовольственных запасах. Если бы им пришлось сейчас идти на рынок, или где тут затариваются местные, конфуза было бы не избежать.
— Интересно, — Карина застыла в проёме кладовой, — как думаешь, никто не будет против фруктов?
— Думаю, нет, — поспешила ответить Камилла и тут же пожалела, когда перед ней легла очередная корзинка с необычными на вид плодами. Из всего, она только аналог яблок смогла определить. Оставалось понадеяться на анализатор, при помощи которого Карина проверяла все продукты на совместимость с их физиологией. И когда только успела его захватить из стоящего у входа в кухню ящика, принесённого предусмотрительным Энтом?
Так за перебрасыванием репликами они провели не меньше часа, когда на запахи в кухню заглянул Мак Ла Крайс.
Вид леорийца в свободных чёрных полотняных штанах и светлой рубашке навыпуск, точно таких же, как на рабах, подмеченных Камиллой в космопорту, был настолько непривычен, что она упустила момент, когда парень крадущейся походкой приблизился к плите и засунул свой нос в стоящий там чан.
— Ух, ты, какая вкуснотища! — восхищённо произнёс Мак, пытаясь зачерпнуть кусочек мяса, за что и был бит по рукам новоиспечённой поварихой. Карина следила за обедом более тщательно.
— Ай, Карина, солнце, — парень одёрнул руку и отступил на шаг. Обласкал девушку восхищённым взглядом. — Ты просто клад для будущего мужа. И красавица, и умница. Да ещё и готовишь.
Мак решил подмазаться, но девушку сладкими речами было не пронять.
— Иди отсюда... — грозно произнесла она, замахиваясь на парня половником. — Пока не получил.
Камилла усмехнулась. Вот она правдоподобность со всеми её недостатками, бьющими по самолюбию леорийца. Только вот он не высказал недовольства, чем снова подтвердил осознанную Камиллой истину: контары с лёгкостью подстраиваются под обстоятельства. Вот бы и ей стряхнуть свои внутренние барьеры и перестать видеть под каждым оброненным словом и взглядом двойное дно. Уроки Императора Кайла так быстро не забываются.
Другое дело Карина с лёгкостью перенявшая линию поведения с тем же Маком. Она грозно наступала на пятившегося спиной парня.
— Ухожу, ухожу, — Мак поднял руки в защитном жесте и быстро ретировался. У двери попросил: — Вы хоть позовите, когда всё будет готово, — умоляющий взгляд разжалобил бы и каменную статую.
— Сами сбежитесь, — проворчала Карина себе по нос, снимая уже приготовленное жаркое с плиты.
Камилла к этому времени разделалась с фруктами, правда, мыслями была не на кухне. После слов Мака, она всерьёз задумалась, что из неё жена получилась совсем... никакая. Готовить не умеет, как наводить в доме порядок не знает. Сорх, она даже ещё не научилась думать о них с Томашем как о семье, привыкнув при принятии решений учитывать только свои интересы. Камилла чётко осознала, что ничего, кроме как воевать, и не умеет вовсе. За такими мыслями Леди Ревейн не заметила, как они с Кариной в четыре руки сервировали стол в соседней с гостиной столовой.
— Не стоит переживать, — произнесла лейтенант Смит, ставя посреди огромного стола выложенное на красивое блюдо мясо.
— О чём ты? — заинтересованно посмотрела на неё Камилла.
— Переживать по поводу слов Мака, — пояснила та.
— Ты меня читаешь? — спросила Камилла, проверив свои щиты. Нет, вроде закрыты.
— Нет, — улыбнулась девушка, — просто у тебя такое лицо было, что и эмоции считывать не стоит.
И вновь землянка удивила вице-адмирала. Или Камилла в попытках вжиться в образ перестала контролировать эмоции?
— Плохая из меня жена, — решила поддержать намечавшееся доверие и поделилась своими мыслями Леди Ревейн.
— Смотря как это воспринимать. Вот, вы замечательная пара с Лордом Дарреком Ла Рон. Вы понимаете друг друга без слов. А во многих семьях, что я знала, о непонимание разбивалась не одна пара, несмотря на то, что жена умела просто фантастически готовить.
— Это просто особенность расы леорийцев, — возразила Камилла, подивившись наблюдательности Карины. Вряд ли девушка знает больше Камиллы об особенностях физиологии леорийцев.
— Может быть, — задумалась Карина, — но в любом случае есть более важные вещи, нежели быт. Я считаю, главное — уважать друг друга, а остальное приложится.
Камилла задумалась над словами этой молодой землянки. Возможно, она в чём-то права. Но как на это смотрит Томаш? Что для него важнее? За всеми этими операциями и заданиями они даже ни разу не поговорили по душам, не затрагивали тему будущего. Пусть он никогда не поднимал тему их взаимоотношений, но девушка чувствовала, что у них всё происходит не так, как у обычных пар. Чего только известие о замужестве стоило. Да и интуиция подсказывала: их отношения не только отличаются от земных, они не вписываются и в стандарты леорийцев. А у кого спросить? Рен уже открещивался от данной темы. Спросить у Томаша? Так ли это важно на фоне их миссии.
— Ну, а здесь, на планете, — добавила Карина, осматривая шедевры совместной деятельности на столе, — из нас двоих рабыня я, так что всё в рамках легенды.
Широкая улыбка озарила нахмуренное лицо Камиллы от такой безыскусной шутки своей коллеги.
— Вроде всё, — Подвела она итог, и спросила у Карины — Зовём?
Звать не понадобилось. Дверь тихонько отъехала в сторону, позволяя девушкам увидеть на пороге Лорда Даррека уже в истинном облике: каменная маска на лице, глаза, светящиеся показным недовольством, плотно сжатые губы, напряжённая поза и сложенные на груди руки.
— Что с обедом? — сухо поинтересовался он, предварительно бросив мимолётный взгляд на накрытый стол.
Девушки переглянулись.
Несмотря на внешний вид мужчины, они даже с закрытыми щитами уловили его эмоции, что однозначно говорили: Лорд находится в приподнятом весёлом настроении.
Теперь уже они синхронно сложили руки на груди и пристально посмотрели на мужчину. Камилла даже вопросительно приподняла бровь. На лица девушки одели явное недовольство вторжением на их территорию.
