-Где Оло? — спросил он одного из оставшихся на ногах воина.
Тот, молча кивнул на целый курган тел, возле которого, копошилось несколько воинов растаскивая тела. В этом месте противники сражались особенно ожесточённо. Наконец из этого страшного завала, двое бойцов с натугой вытащили, одно большое сплошь залитое кровью, тело.
Никитин поспешил к ним. К телу владыки сразу бросились несколько его оставшихся в живых телохранителей, они помогли оттащить его в сторону и бережно положили, на чей-то плащ.
Землянин, расталкивая окружающих, торопливо подошёл, телохранители владыки выступили, было вперёд, но, узнав его и его воинов, неохотно расступились. Никитин присел на корточки возле большого тела владыки и положил палец на сонную артерию. Посидел секунд тридцать, пытаясь уловить пульс, но его не было. Он встал и глядя на окружающие его лица сказал, покачивая головой.
-Он мёртв!.
И мысленно добавил про себя.
-Кто теперь вернёт мне мои деньги?
Стоявшие вокруг него воины владыки хрипло завыли, несколько секунд спустя, этот вой подхватили все оставшиеся в живых дружинники Оло. Кое-кто из них в знак траура начал полосовать себе лицо.
-Пустить кровь этим свиньям!. — вдруг раздался крик неподалёку.
Кричал какой-то молодой парнишка. Дружинники Оло подхватили этот крик.
-Пусть прольется их кровь. Зарежем всех пленных, что бы они прислуживали нашему господину в том мире.!.
-Смерть им!. — подхватили наёмники.
Оставшиеся в живых пленные, стали, торопливо пятится поближе к воинам Никитина, инстинктивно понимая, что только они могут спасти их от расправы, кое-кто из них начал торопливо подбирать с земли брошенное оружие. Толпа дружинников Оло, дружно вскочив на ноги и потрясая мечами и кинжалами, двинулась к ним.
-Стоять!. -заорал Никитин, перекрикивая шум толпы. — Это мои пленные и никто из вас не коснётся их.
Тот, кто первым крикнул этот призыв, резко развернулся и с гневом уставился на него. Судя по его богатому доспеху, он был из свиты приближённых Оло.
— Они должны заплатить за смерть моего отца! Ты не хочешь отдать их нам?.
-Да не хочу!.
Минуту они ломали друг друга взглядами, в конце концов, молодой воин зло отвёл взгляд.
-Довольно крови!. — крикнул Сергей — Сегодня её полилось и так слишком много. Вашего господина на тот свет отправилось сопровождать и так много народу и своего и чужаков. Он ушёл красиво. Как и надлежит уйти воину!. Так что крови хватит!. "Краснорукие" сегодня получили достаточно!. Мы победили!. Кер Керов мёртв!.
Оставшиеся в живых наёмники были вполне согласны с ним. А вот дружина Оло судя по их злобным взглядам и крикам была явно не согласна с ним, и толпа медленно приближалась к пленным и к нему. Тем временем дружинники Никитина видя неладное, стали пробираться поближе к своему предводителю. Трое дружинников Сергея обнажили гладиусы и стали впереди него, готовые защищать своего господина.
Никитин неожиданно вскинул руку и поднял два растопыренных пальца. По рядам его приближающего войска, прошла лёгкая рябя и в лица оставшихся в живых дружинников Оло уставились арбалеты.
-Вы хотите последовать за Оло?. — громко спросил толпу Сергей.
Те остановились, видимо поняв, что этот парень шутить не будет. Большинство дружинников Оло, чуть помедлив, начали засовывать оружие в ножны, до них только сейчас начало доходить, что отряд Никитина, стоит ему махнуть рукой, с лёгкостью положит их всех.
Юнец в богатых доспехах, окинул яростным взором стройные шеренги воинов Никитина и тоже убрал свой меч в ножны. Следом за ним убрали оружие и все остальные.
Что бы разрядить обстановку Никитин крикнул:
-Давайте вытаскивайте раненых и начнём делить добычу! — громко крикнул он, обращаясь ко всем.
В ответ понеслись радостные крики, громче всех кричали выжившие наёмники, но большинство дружинников Оло всё ещё мрачно глядели на него, переводя взгляд, то на Сергея, то на юнца.
-Кто этот парень? — задал свой вопрос Никитин одному из горожан, молодого парня проходящего рядом, он шел, поддерживая раненому в руку бойцу.
Тот мельком взглянул на юнца.
-Это Эбеко сын владыки — хрипло выговорил он.
-Значит действительно сын — не обманул.— подумал Сергей.
Насколько он помнил, у покойного было четверо сыновей, и кто из них теперь займёт трон, было неясно. И займёт ли?. Скальный Трон здесь доставался очередному претенденту, очень запутанными путями, но всегда кроваво. Порой этот престол случалось захватывали и случайные личности, за которыми стояли наёмные отряды. Если бы он захотел то и он мог бы, причем, вполне реально сесть на этот трон.
И такая чехарда здесь тянулась уже несколько десятилетий, ослабляя государство. Здесь дело дошло до того что некоторые города отказывались платить налоги и центральное правительство ничего с этим не могло поделать. "Смутное время" как сказали бы историки.
Никитин поблагодарил парня и протянул ему свою резервную флягу с водой. Тот с удовольствием к ней припал, быстро дёргая кадыком. Отпив до половину, горожанин дал отпить раненому и, дождавшись, когда тот её осушит, с коротким кивком вернул Сергею его флягу. После чего они продолжили свой путь к воротам города, где уже скопилось множество раненых.
Из города тем временем, потянулись толпы жителей. В основном это были женщины и дети, разыскивающие своих кормильцев. Над полем битвы поднялся вой и причитание, Никитин, крикнул ближним сотникам, что бы бойцы вели всех пленных в свой лагерь, с глаз долой — пока не произошло накопления критической массы отчаяния, обезумевших от горя женщин. Тогда они вполне могли повторить попытку убить всех пленных.
Пленных набралось человек триста, некоторые их них были легкораненые и их поддерживали товарищи. Землянин отрядил с ними человек двести, остальных он оставил охранять порядок и отгонять мародёров. Сам он, захватив десяток воинов, отправился на холм к голубому шатру, вокруг которого гарцевали его разведчики. Десятник Росо встретил его около холма. Никитин одобрительно хлопнул его по плечу.
-Молодец парень!. Если бы вы не завалил их предводителя, то ещё не известно, как бы всё обернулась. Надо будет ещё набрать ребят в твой отряд. Доведём до сотни, вооружим всех арбалетами и длинными мечами. Ты у нас сотником станешь!.
Глаза парня радостно вспыхнули от такой перспективы. Они вместе поднялись на холм и стали приближаться к шатру. Везде валялись воины в богатых доспехах и голубых плащах. Шлемы и рукояти кинжалов были щедро разукрашены золотом. Сам владыка Ка-Ато лежал на спине, около входа в шатёр. Из груди у него торчали две стрелы, глубоко засевшие в теле.
Убитый лежал с широко открытыми глазами. На седой бороде правителя Ка-Ато застыли две яркие дорожки крови. Вокруг него лежало множество тел в доспехах. Верные телохранители до последнего пытались закрывать хозяина своими телами.
Все они сжимали в руках щиты, но те не могли защитить своих владельцев от тяжёлых арбалетных стрел. Сергей покачал головой и вошёл в шатер, в котором виднелись многочисленные дыры от стрел.
Сквозь них пробивались, тонкие лучики света. Мебель и драгоценная посуда была разбросана тут и там, сливы и виноград были раздавлены на богато изукрашенных циновках. В углу палатки, скрючившись, лежала мёртвая молодая женщина, на груди у неё прямо по центру прозрачной накидки алело красное пятно.
Позади неё в плетёном сундуке торчала стрела, которая, насквозь пронзив тело бедняжки, застряла там. Землянин откинул крышки плетёных сундуков, ничего интересного там не оказалось только красивые вышитые золотом и серебром наряды.
-Командир! — в шатёр заглянул один из бойцов. -Там ещё за холмом обоз, фургонов двадцать. Да мы ещё десяток отбили.
-Давай показывай ! — Никитин вышел из шатра и поспешил вместе со всеми за разведчиком, его интересовала казна правителя Ка-Ато.
Возле фургонов убитых было меньше, только два трупа, со стрелами в спине, лежали метрах в двадцать от фургонов. Остальные защитники сумели скрыться.
В фургонах ничего особенного не оказалось оружие, палатки, продовольствие. Последний фургон преподнес им сюрприз, там глядя на них испуганными глазами, глядели на них десяток красивых девиц нескольких рас. Богатая обстановка фургона свидетельствовало о том что это наложницы.
-Давай всех девиц в лагерь! — приказал он десятнику. — Девиц не обижать!. И не скалься ты!. Баб, что ли не видел. Выделите им палатку в лагере, и пускай там живут, потом подумаем, куда их пристроить.
Росо с сальной улыбкой до ушей побежал запрягать быков и вскоре фургон потянулся на верх. Оставшейся десяток фургонов тоже оказались не особ богатыми по части трофеев, и Никитин распорядился гнать их ближе к городским воротам.
Разведчики тем временем под присмотром Росо, рассыпавшись вблизи холма, деловито собирали все наиболее ценные трофеи. Немного погодя Сергей приказал разобрать шатёр убитого владыки, его он решил оставить себе.
Трое разведчиков, тем временем, ловили разбежавшихся лошадей кочевников, десяток лошадей уже был надёжно привязан к фургонам. Лошади ржали и фыркали, им не нравилось то, что они были привязаны за шею верёвкой. Ещё два десятка лошадей, другой породы, более рослые, чем лошади кочевников спокойно щипали травку в низине, их тоже захватили с собой.
Похоже, всё шло к тому, что Росо действительно вскоре получит свою сотню. Никитин твёрдо решил создать конный отряд, разведчики себя отлично зарекомендовали во всех сражениях.
Теперь надо было вооружить их всех тяжёлыми арбалетами да длинными стальными мечами, деньги опять деньги!.. Мечи по идее должен быть уже поставлены на поток Бо-до, они должны быть длиннее чем гладиусы из стали, которые только начали поступать в войск. Пока стальные гладиусы были только у сотников и у некоторых десятников, у рядовых бойцов увы — бронза. Но хорошая.
Землянин уезжая, постарался чётко расписать Медведю и главному кузнецу, что им нужно будет делать на полгода вперёд, пока он будет отсутствовать. Но иногда возникали непредвиденные сложности, которые достаточно легко мог решить человек его эпохи, но здесь, народ в большинстве своём предпочитал ждать его. Барин придёт — барин подскажет, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Здесь сказывались нюансы низкого уровня, ребятам было тяжело заниматься умственной деятельностью и принимать самостоятельные решения, все ждали команды вышестоящего. Они были готовы сражаться и умирать за него, но пошевелить мозгами это было выше их сил.
Н-да против природы не попрёшь!. А где здесь взять людей или нелюдей более высокого уровня?. Один на пять, а то и десять тысяч разумных. И их ещё надо было найти и заполучить в свой отряд. Так что пока в своём окружении таких было десятка три разумных всех рас, в это число входила и Линда.
Пятеро из них у него в дружине, к этому времени доросли до сотников. Остальные были заняты в хозяйстве и на производстве. Почему-то в этот момент ему вспомнился жрец, которого он встретил в объятой эпидемией деревне. Ему бы тоже нашлось место среди его окружения, но что есть, то есть.
Вот и ищи таких... А проводить повальное тестирование— это надолго. Да и далеко не всегда от такого человека был бы толк. Ну, вырос он, где-то в глухой дыре, где с трудом считают до десяти, а если до двадцати, то снимают обувь. Интеллект нужно упражнять с самого раннего детства, иначе к юношеским годам вырастет личность, не сильно отличающаяся от окружающей среды. А могла бы, могла, потенциал позволяет, а вот среда тормозит и не у всех личностей есть желание и силы, выделяться из окружения, проще быть как все...
Десятник задал ему, какой-то вопрос, выдернувший Сергея из пелены его размышлений.
-Что говоришь?.
-Я это!. Собрали мы здесь всё барахло. Что будем делать дальше?.
Никитин оглянулся вокруг. Все фургоны уже были выведены на дорогу. С убитых были сняты доспехи, и сейчас все глядели на него, с тоской ожидая неприятный приказ — закапывать покойников.
По полю ходило сотни две голых рабов, которые деловито сортировала трупы. Своих, они клали в длинный ряд, а с неприятельских воинов, снимали всё ценное, а трупы грузили на телеги
-Поехали в лагерь! — после недолгого раздумья подумав, сказал он. — Этих закопают и без нас. Фургоны отгоните к общей добыче потом будем делить, деньги что нашли, оставьте себе.
Разведчики довольно заулыбались.
-А девиц чего тоже отдадим?. — хитровато улыбнулся один разведчик.
-Нет, девиц отдавать не будем, себе оставим. — так же хитровато улыбнулся ему Сергей.
На лицах у всех расплылись довольные масляные ухмылки.
-Ну, чего скалитесь кобели!. Мало вам девиц, притаскивают к лагерю! — шутливо прикрикнул на них Сергей.
-Дык это!. Когда девок побольше — оно и лучше!. — нашёлся бравый разведчик.
-Смотри, не перетрудись!.
Под грубые шутки обоз тронулся по дороге, быки даже без погонщиков послушно тронулись за первым фургоном. Часть разведчиков, спешилась и начала погонять быков, направляя фургоны к месту сбора трофеев.
Там уже стоял крик и ругань, громоздились груды испачканных в крови доспехов, рядом валялось оружие. Голые рабы, что бы, ничего не припрятали, деловито таскали сюда всё — даже сломанное оружие, кузнецам весь этот лом пригодится.
Все фургоны Никитин подогнал к месту дележа добычи, только один с женщинами отправил дальше в лагерь. Все, кто был занят сортировкой трофеев, только мельком взглянули на фургон, но никто ничего не сказал.
Постепенно поле освобождалось от лежащих тел. Длинная череда подвод потянулась за холмы, там километрах в пяти от города, где был глубокий овраг — туда и скидывали вражеские трупы.
-А ну стой! — заорал вдруг один из воинов на низкорослого раба.
Тот вздрогнул и стал что то, невнятно мыча объяснять. Воин вдруг с силой ударил его в живот, голый закашлялся и у него, изо рта посыпались деньги. Воин собрал деньги и, отвесив пинок ворюге, погнал его дальше, где надсмотрщик принялся охаживать раба бичом.
Жалобные крики раба, утонули в причитаниях и криках женщин оплакивающих погибших. Возле раненых хлопотали жрецы и целители, облегчая их страдания.
Ближе к вечеру всё имущество было собрано и оценено. Никитин сам принимал в этом деле непосредственное участие, причём к недовольству и удивлению наёмников и дружинников Оло, он часто становился на сторону купцов, которые были склонны занижать стоимость трофеев.
Никто не мог понять, почему он это делает, в таком случае ему и его воинам тоже меньше перепало бы. Все ворчали, но никто не осмеливался с ним спорить, все хорошо понимали за кем сейчас сила, да и его дружинники, оцепившие поле, являлись весомым аргументом в торгах.
Впрочем, все утешали себя мыслью, что им всё равно много достанется. Из более чем пяти сотен наёмников, уцелело только человек сто, многие отряды в полном составе полегли в этом сражении и их доля, и оружие, в соответствии с традицией, шли в общий котел тех кто выжил.
Все с завистью косились на Никитина и его людей — неслыханное дело у него в отряде погибло только пятеро!. Было ещё с десяток легкораненых и всё!. Наёмники шептались о том, что он колдун, ничем иначе объяснить такое никто не мог.
