— Ну что? Сначала обедать, а потом — смотреть? Вы не утомились?
Парни, взглянув друг на друга, особенно, на грязные штаны и обувь, вздохнули и улыбнулись:
— Нам бы искупаться, поменять одежду, поесть... И только потом смотреть, смотреть и смотреть! Даже глаза в разные стороны разбегаются, не говоря о ногах.
— Тогда начнем наш осмотр с купален. О, это совершенно уникальное место: вода из горячих подгорных источников, сбегая вниз по трубам, наполняет огромный резервуар, откуда распределяется по лечебницам, серебряным купелям и озеру позади замка. В нем очень любит плавать наша молодежь.
— А Вы, Кейю, уже не молодежь? — Хлопнул ресничками Вовка.
— Я закончил семь ступеней обучения! — Гордо сказал тот.
— А-а... тогда это меняет дело... — Чуть не рассмеялся парень. — Что же именно Вы постигали?
— Для рассказа потребуется много времени, символов и образов. А вы голодны и чувствуете себя нечистыми. Поэтому прошу следовать за мной!
— Здесь церемоний еще больше, чем во время официального визита короля соседней державы... — Дунул на ухо Вовке Вальтер. — Все такие пафосные... как ты не стесняешься с ними разговаривать?
— Хочешь, чтобы им заговаривал зубы Эрхан? — Вовка улыбнулся и провел ладонью по сине-серебристым волосам друга. — Ты, наверное, уже забыл, как страшно было в моем мире. А тут бояться совершенно нечего. Тем более, что мы вместе... Не переживай, впереди нас ждут купели и роскошный обед!
* * *
Глава двадцатая. Новый мир.
* * *
Купели, куда их привел доброжелательный синеволосый Кейю, поразили мальчишек смесью природной дикой красоты, высшей магии и абсолютными удобствами: широкие ванны из серебристого материала, который даже Вовка затруднился идентифицировать, напор и тепло воды, задаваемые мысленно, цветущие веточки растений, душистыми букетиками лежащие вокруг... Стоило только такую веточку взять в руки и намочить, она сразу растворялась мыльной пеной, мягко очищающей волосы и кожу.
Мальчишки, скинув на теплые скамьи свою одежду, не задумываясь, влезли вместе в большую купель, где кроме них, могло бы поместиться еще несколько человек. Но Эрхан, бросив задумчивый взор на их веселье, отошел в самый дальний угол естественного грота, дополнительно отгородив себя ширмой.
— Кейю! — Позвал по мысленной связи Вовка. — Можно подобрать для нас какие-нибудь традиционные для вашей культуры одежды? Не хочется бросаться в глаза, да и жарко тут в наших куртках и непромокаемых штанах. А у вас такие интересные костюмы! Словно цветы на шелковой траве! Ну раз уж вы нас так хорошо приняли...
— Я уже ищу! — Не заставил себя ждать ответ. — Приятного наслаждения чистой водой!
— Спасибо, Кейю! Радости!
Вовка уже понял, что такое пожелание считалось вежливой формой окончания разговора. И это было очень здорово! Когда тебе желают радости, в мыслях не остается места для неприязни.
Парень внимательно посмотрел на улыбающееся лицо младшего друга. Сейчас все было правильным: утонченность внешнего облика Вальтера идеально сочеталась с образом его мыслей. 'Какой же он все-таки еще маленький... — Внезапно подумалось Вовке. — Ну разве можно бросить такого ребенка на растерзание жестокому миру?'
Он зачерпнул ладонью воду и несильно плеснул в мальчишку. Тот хлопнул глазами и снял с носа воздушные пузырьки пены.
— Иди ко мне. — Плюхнул Вовка по поверхности воды. — Кудри твои синие промою!
Вальтер подплыл и, усевшись напротив, склонил голову. Растирая в волосах белые цветы яблонь, Вовка поинтересовался:
— Синий цвет наших волос... Он не вызывает у тебя неприятных эмоций?
— Нет. — Поднял на друга глаза Вальтер. — Знаешь, я переболел своим прошлым, когда мы шли на этот план. Веришь ли, я был в отчаянии... Но ты пришел за мной, как и обещал. Поэтому теперь мне абсолютно все равно, какого цвета мои волосы. А жить действительно стоит!
— Тогда давай ополаскиваться и вылезать. Чувствую, наш внимательный Кейю уже скучает!
Едва они вышли из воды, как вихрик теплого ветра закружился в волосах, подсушивая и разбирая их на прядки. Капельки воды, скатившись вниз, оставили тело сухим.
— Вот это — магия! — Сверкая глазами, восторженно сказал Вальтер. — Я даже не успеваю отслеживать ее потоки! Тут все крутится настолько быстро!
— Угу. — Согласился Вовка, надевая широкие, из легкого материала, синие штаны и расписанный красными цветами легкий халат, подобный тем, какие носили настоящие драконы. — Интересно, Эрхан там не заснул? Саин Эрхан! Нас ждет обед! — Крикнул он.
Пока парни пытались понять, как завязать халаты широким поясом и серебряными веревочками, к ним вышел Эрхан в своих, только почищенных, штанах и рубахе. И неожиданно улыбнулся:
— Да, здешняя вода очищает не только тело... Давайте, завяжу!
Он ловко закрутил пояс с веревочками на талиях мальчишек.
— Красавчики! — Рассмеялся он. — Настоящие драконы!
— В бальное платишко твоего мира, в котором так тебе нравилась, я бы сейчас не влезла... — повел плечиком Вовка. — Хотя мужская одежда у драконов тоже очень нарядная!
— Ты мне и сейчас нравишься. — Не смутившись и не дрогнув улыбкой, сказал Эрхан. — А физическое тело каждый план формирует под собственную энергетическую структуру.
— Вот же, блин, попал... — Засмеялся Вовка. — Тамир, ты теперь так и будешь бегать за нами? Зачем ты полез в портал? Зачем швырялся шаром?
— Если честно... Еще в столице я почувствовал открытие портала. Не думал, что вы отправитесь на болота в такую грязь. А когда пришел, то испугался. Мне показалось... Ладно, неважно. В-общем, всякая чушь. А потом я понял, что миру ничего не угрожает. Хорошо, что парни Владыки были с вами, и вы контролировали процесс... Простите... — Ворон опустил руки и посмотрел куда-то поверх их голов. — Почему прыгнул? Мне с детства снился один и тот же сон... В нем я летаю, раскинув черные крылья. Когда я понял, для чего вы вернулись, то просто ходил за вами, ожидая... наверное, чуда. И оно произошло. — Эрхан посмотрел на Вовку. — Ведь это ты вытащил меня из чудовищных видений перехода между мирами?
— Я рад, что все в порядке. — Уклончиво ответил Вовка. — Идемте! Нас ждет Кейю.
* * *
Синеволосый дракон встретил их на террасе купален. С удовольствием оглядев парней и задержавшись глазами на не сменившим одежду спутнике, он поклонился и предложил:
— Два пути ведут в то место, где вкушает пищу наша семья. Один из них — по лестницам и коридорам дворца. Второй, короткий, через плодовый сад. К сожалению, он не может сейчас порадовать вас соцветиями дивной красоты, поскольку плоды уже завязались. Но под его ветвями все равно так чудесно размышлять об образах проявленного мира, выстраивая логически выверенное формулами описание.
— Ну, раз формулами, — усмехнулся Эрхан, переглянувшись с парнишками, — тогда — через сад.
— Прошу гостей дома следовать за мной! — Ноги Кейю, обутые в белые носки и сандалии на плоской подошве, спустились с белых ступеней, полукругом замыкающих вход в купальни, на изумрудную ровную травку в мелкий красный цветочек.
— А ничего, что мы пойдем по этой красоте? — Кивнул Вовка на траву.
— Это мох, специально выращенный в наших лабораториях для укрытия корней плодовых деревьев. — Кейю приостановился и пошел рядом с гостями. — Для того, чтобы вызрели плоды, деревьям нужен не только интенсивный полив, но и влагоудерживающая защита. Иначе под нашим жарким солнцем нежные растения могут не только сбросить завязи, но и листья.
— А мы не попадем в зону полива? — Поинтересовался Вальтер, которому не хотелось пачкать изысканные одеяния.
— О, нет, — помахал ладонью Кейю, — не волнуйтесь. Вода подходит к корням изнутри. И, предупреждая ваш следующий вопрос, отвечу, что дерево выпивает ровно столько, сколько ему необходимо. А по ночам, когда все спят, от ближайшего озера сюда и в питомник на равнине приходят дождевые тучи. Они смачивают листву.
— Восхитительно придумано! — Искренне сказал Вальтер. — Если появится такая возможность, Вы проводите нас на озеро?
— Весьма польщен тем, что именно меня вы избрали своим гидом. — Обрадовался дракон. — Много лет учебы я посвятил растениям и средам их обитания! Сейчас обратите пожалуйста свое драгоценное внимание на эту ветвистую грушу! Ей очень много лет. Можно сказать, именно ее огромное стремление к жизни позволило нам адаптировать к жаркому климату множество разных сортов, привезенных нашими экспедициями из других миров.
— Так вы все-таки ходите по мирам? — Изумился Эрхан. — Но почему о вас никто не знает?
— Ходим, господин. Обязательно ходим. У нас есть саженцы семян с погибших планет, где сейчас, кроме ветра и пепла, ничего нет.
— Но почему вы не остановили вершащиеся там злодеяния? — Поднял брови Вовка, приноравливаясь к местной речи. — Ведь вы — самая сильная раса ветви миров!
— Наши Старейшины, — он поклонился в сторону башенки дворца под рубиновой крышей, — решили не мешать собственному развитию аборигенов. Зачастую дети учатся на своих ошибках, не слушая ничьих советов.
— Но там, где вы не вмешались, нет больше ни взрослых, ни детей... — горько сказал Вовка.
— Значит, эти миры были слишком примитивны, чтобы существовать самостоятельно. Их можно сравнить с недоразвитой завязью, опадающей, если дерево посчитало ее неперспективной.
— А планета?! — Воскликнул Вовка. — Она тоже страдает, лишившись лесов и вод!
— Ну почему же, господин Вовка? — Удивился Кейю. — Проходит время, и стихиали очищают ее ауру и тело от шлаков, переделывая по-новому ландшафт. Вырастают иные горы, небесные испарения заполняют низины. От вновь прорвавшихся на свободу ручьев начинают течь полноводные реки... И тогда к нам приходят друиды с нижайшим поклоном и просьбой выдать для посева те семена и саженцы, которые мы готовим для возрождения их плана.
— Значит, вы общаетесь с друидами? — Задумчиво спросил Эрхан.
— Да, господин! Мы — хранители биоматериала каждого из миров. Они — пробудители жизни. Обратите внимание на этот прекрасный грот, — протянул ладонь Кейю, — здесь, под выступающей скалой, звучит вселенской музыкой живой родник проявленной энергии. Наверное, вы уже почувствовали, как магические родники выходят на поверхность, рассеивая в воздухе и земле энергию зримого мира? Если вам интересно, можете зайти, посмотреть и послушать. Может быть, он даст каждому из вас напутствие или драгоценный совет... В доме каждого рода есть свой. И, пока вы не знаете своего дома, родник дома Омуа с удовольствием с вами познакомится. Умоляю, — дракон сложил на груди ладони, — заходите по одному. Вы, верно, понимаете, что не следует слушать наставления для иного существа?
— Благодарим Вас, Кейю из дома Ороусо, — поклонился Вовка, — знакомство с источником дома Омуа так много для каждого из нас значит!
Парень посмотрел на своих спутников и сказал:
— Извини, Эрхан, но первым пусть идет Вальтер. Хотя он очень юн, его душа видела много горя. Иди, брат мой!
Вальтер очень серьезно поклонился Кейю, а потом — Вовке.
— Спасибо! — Крикнул он звонким голосом и медленно вошел в грот, закрытый спускающимися со скалы мхами.
Пока его не было, Вовка занимал гида расспросами о селекции, пробуждении различных семян, испытавших порой шок на своем родном плане, о болезнях и способах борьбы с ними. Кейю так вдохновился Вовкиной любознательностью, что обещал, с позволения старших, показать лаборатории, а также пригласил его в гости в дом рода в предгорьях. Но вот взаимные расшаркивания были прерваны вышедшим в сад Вальтером. На его лице сверкала улыбка.
— Он говорил со мной, Вовка! — Прошептал он, обнимая друга.
— Ну и славно! — Потрепал тот его по волосам. — Хорошенько все еще раз обдумай! Эрхан! — посмотрел он на аггела. — Теперь — ты.
— А ты?
Вовка улыбнулся, кивая на прижавшуюся к его плечу голову Вальтера.
— Иди!
Тот коротко кивнул и, отодвинув рукой зеленые пряди мха, вошел в грот.
— Я тебе все-все расскажу! — Счастливо улыбаясь, пообещал Вальтер. — Это так... прекрасно!
— Нет, мой замечательный братик. — Покачал головой Вовка. — Это было сказано только для тебя. Вот когда все сбудется... Тогда и поговорим.
— Но у нас нет друг от друга секретов! — Выпятил губу парень. Свет в его глазах так и норовил выплеснуться за пределы души.
— Конечно, нет! — Вовка прижал к себе вновь ставшего каким-то юным парнишку. — Мы же — две половинки одного целого, да? Вот пусть то, что сказали тебе, хранится у тебя. А тогда, когда настанет время, мы соединим наши знания. Ведь так? Кейю?
— Да, господин Вовка! Вы очень правы! Господин Вальтер, слушайте старшего брата. Он говорит правду!
Тогда Вальтер расцепил руки, обнимающие Вовкину талию, и счастливо выдохнул, посмотрев в небо.
У Эрхана, вышедшего из грота, на лице, кроме глубокой задумчивости, не было ничего. Но он почтительно поклонился и гроту, и Кейю, ему улыбнувшемуся.
— Ты побудешь без меня? — Вовка сжал локоть Вальтера.
— Иди! — Подтолкнул его тот.
Тогда Вовка, подняв мох, вошел в грот.
Зашедшему с улицы парню сначала казалось, что в нем темно. Но едва глаза привыкли к рассеянному сумрачному свету, Вовка увидел малиновый цветок, растущий прямо из земли. Над его чашечкой в воздух поднимался вихрящийся дымок. Вовка подумал, что это пыльца и хотел протянуть было руку, но упругое нечто его мягко остановило в полуметре от этого сияющего великолепия. Перейдя на магическое зрение, он сразу все понял: таким образом источник выглядел в проявленном мире. А розовой дымкой клубилась концентрированная чистая энергия.
— Здравствуй, источник дома Омуа! Радуйся! — Поздоровался он, поклонившись этому чуду.
На лепестке цветка вдруг проявилась маленькая фигурка девушки, одетой в оранжевое платье. Рыжими были и ее волосы. Но прозрачные крылышки за спиной отливали малиновым.
— И тебе здравствуй, иномирный гость. — Рассмеялась она странным смехом, в котором звучало эхо. — С чем пожаловал? Будущее искать или прошлое?
— Нет. — Вовка пожал плечами и присел на корточки, чтобы девушка не задирала голову, разговаривая с ним. — Просто зашел поздороваться. Наш добрый друг Кейю сказал, что это — волшебно. Он заинтриговал меня.
— Ну и как?
— Моему языку не хватает слов, чтобы выразить свой восторг от посещения Вашего Дома, прекрасный Источник! Мне кажется, местные поэты и живописцы посвящают Вам множество строчек, а пылкие влюбленные клянутся перед Вами в верности...
Девушка снова рассмеялась.
— Хочешь, я тебе расскажу, о чем спрашивали твои друзья? Это касается и тебя!
— Прости, Источник, но нет. Это — только их тайны. Если я вдруг о чем-то узнаю, придется с головой лезть в чужие проблемы. Но мне пока надо разделаться с теми, которые волнуют не только меня одного, а множество жителей проявленных миров. Ведь именно за этим мы с Вальтером и шли к драконам. Сложившееся в мирах положение вещей нас очень тревожит.
— Ну, — крохотная девушка надула губки, — так не интересно! Все спрашивают о себе и только ты — о судьбах мира. Неужели тебя не волнует собственное будущее?
