Неудачная реинкарнация-2

Дребен, так по заветам не поступают! — решилась Ялинька высказать наболевшее, пока самозваный император опять не сбежал. — И я не удивлюсь, если Санниэре тебе что-нибудь да отрежет! Не удивлюсь и поддержу! И армия твоя тебя не защитит, и Кола добросердечный не выгородит! И Яха хороша! В шатре твоем от мужа прячется! Где Яха?!

Санниэре подумал и встал. Хист глядел на него печально, устало и немножко виновато.

А нельзя семейные вопросы потом какнибудь? — недоуменно спросил мельник. — Мы же на военном совете!

Нельзя, — вздохнул Санниэре. — Это дело всех касается... или коснется. Я так думаю. Яха! Открой личико. Наверно, уже можно. Верблюд предателей подчистил, и его опыт гарантирует, что никто не пропущен. Яха, ты где?

Юная дзуда скинула шлем. Выглядела она тоже смущенной. Дети.

Спасибо, император, — искренне сказал он Дребену.

"Береги девочку," — добавил он одним только взглядом.

Дребен еле заметно кивнул. Было коечто, чего не следовало озвучивать даже здесь. Особенно здесь.

Так что Яха смущалась и не знала, что ей делать, а они просто стояли и смотрели молча на будущую королеву мира. И все остальные тоже смотрели. И потихоньку начинали понимать, кого же они видят на самом деле. А эльфы так даже знали изначально. И Надия? Он обернулся к прекрасной йохе. Надия виновато ему улыбнулась. Ей было неудобно за недавнюю истерику.

Я не понял, а что мы все молчим? — недоуменно спросил мельник. — У нас военный совет или что?

Папа! — слабым голосом сказала Знобинька. — Все молчат, и ты молчи. А то опять закопают.

Да я уже догадался, кто это сделал! — тут же взъярился мельник. — Я ему обещал ухи оборвать? И оборву! Я его самого закопаю!

И не надо так возмущаться! — вставил эльф и отодвинулся. — Ведь это гнусная ревность! Сердце побереги! А то узнаешь, чья на самом деле твоя вторая дочка — и упадешь! А я лечить такого ревнивого не возьмусь, да и нет в тебе эльфийской крови, наверно...

Мельник ожидаемо разорался, Знобинька хихикала, Кола с ухмылкой что-то спросил у Ялиньки, та тоже развозмущалась, ее мгновенно поддержали эльфы, и супруги дружно накинулись уже на них... Санниэре молча увлек Яху к скале, сел, прислонился к плечу жены и закрыл глаза. Нормальный военный совет, с эльфами других не бывает.

Эре, а чего мама Дребена ругает? — спросила Яха задумчиво.

Может, потому что не принято мужчине у чужой дзуды в постели ночевать? — предположил он серьезно. — У мужчины рядом с прекрасной дзудой желания особенные появляются, которые в постели запросто можно осуществить.

Да он не был в моей постели почти что ни разу! — возмутилась Яха громко. — Он ночами вообще не спал, все меня охранял — как будто меня украсть или убить собирались! Да кому бы я была нужна, верно, Эре?

А вот эльфов я бы попросил это не комментировать! — поспешно сказал Хист.

Оу! А почему? Мы могли бы предложить несколько интересных вариантов...

Предложите, как через ущелье пройти! — вдруг сказал Верблюд. — У меня вот только один вариант — идти через скалы!

Бросить гражданских и уходить! Ничего такое решение, да? А других я не вижу! Разве что развернуться, подавить всех, кто там за нами гонится, да махнуть прямым маршем на столицу, одним отрядом против всей империи!

А что там, в ущелье? — осторожно спросил мельник в наступившей тишине.

Да там... — гном вдруг смущенно дернул бороду. — Там творчество наше... народное... но это ладно, это можно отвернуться или глаза закрыть...

Верблюд замолчал и в затруднении покосился на эльфийского принца.

Ловушка там у них, вот что! — брезгливо сказал принц. — И настроена она на людей! Старшие расы проходят и ничего не замечают, понятно, что и животные тоже — но стоит появиться человеку — бабах! Видишь ли, друг мой мельник, все дело в пророчестве. Предсказано, что возвышение Старших рас начнется именно с появления государства Бессмертных на месте древних городов ахархо. Ну и вот! Сначала добренькие гномы подбросили идиотам ахархо мысль о химическом оружии, ну, те недолго думая и траванули истоки рек, чтоб степнякам веселей жилось. А в степях как раз Черный Аркан объявился...

Легенда, и не более! — уверенно заявил Верблюд. — Мы проверяли — не было никакого Черного Аркана!

Был он или нет, но он пришел — и ахархо не стало, — заметил принц. — Потом, не спорю, и Аркан исчез, они вообще мало живут, эти смертные, если кто не в курсе. И яйла осталась пустой. А чтоб она и дальше оставалась пустой, добренькие гномы в проходах ловушек понаставили! И как раз там, куда мы направляемся, говорят, в ловушку попал последний отряд Кыррабалты! Естественно, живых не осталось. Гномы — они, конечно, добренькие, но оружие клепают очень качественно!

Мы гномы, нам на пророчество плевать! — заорал Верблюд. — И еще раз плевать! Мы на яйле место для полукровок освобождали! Для тебя именно, если ты не знал! Чтоб вы, детки, там могли хоть государственностью баловаться! Все для вас, ничего для себя! А вам под боком у родителей позорно жить, вам лучше по чужим семьям разбежаться!

И что изменилось? — тихо осведомился эльфийский принц. — Людей все равно убили.

Нет, лучше сделать так, как семья Бонэр! — рявкнул гном. — Поиграться с климатом, чтоб степь усохла — и степняки сами уйдут! А уж потом предгорья, раз все равно свободны, могут и эльфы занять! А куда степнякам уходить, кто подумал?! Мы уводим несколько родов, а с остальными что? Да мы и этих сейчас бросим, если не поймем, как на яйлу пройти!

Не я решение принимал, я последствия разгребаю, — угрюмо пробормотал принц. — А во Флоренсо еще и мешают изо всех сил!

Вот и я так же!

Бессмертные замолчали. Хороший получился военный совет. Информативный.

Ловушка из себя что представляет? — спросил мельник, неловко прокашлявшись. — Почему ее нельзя снять? Любую ловушку снять можно. Например, путем уничтожения.

По-особому ставили! — зло сказал Верблюд. — Так же, как и тяжелые вооружения. Убить бы гадов! Впрочем, убили. Чтоб снять, опять нужны ключи двух рас. А где ты видел, чтоб гном с эльфом дружили?

Так... — пробормотал мельник,— в чем сложность-то? Сядете с принцем, как у вас принято, Знобинька вас прикроет юбкой...

А меня из системы выкинули! — признался Верблюд. — За воровство кодов. И принца выкинут. Вот смута во Флоренсо уляжется не в его пользу — и выкинут.

Папа, я извиняюсь, конечно, что лезу в умные беседы, — вдруг нагло вмешался Осел-Дайнэр. — Но... ты не единственный гном здесь.

У тебя допуска нет! — вскинулся Верблюд.

Как базу данных втихую ломать, так сына-гения вперед, а как славу добыть, так допуска не хватает?!

Сына, мозги выжжет...

Нам люди нужны, — вдруг сказал эльфийский принц. — Мы ловушку не видим. Она активизироваться должна. И не раз. Там несколько уровней. Дребен Хист деловито развернулся.

Сейчас Ворту озадачу! — пояснил он. — Его ребята натаскают, сколько надо. У арбалетчиков тылы очень удачно не охраняются.

Нет, — сказал Санниэре.

Ты не понял, — сказал Хист терпеливо. — Мы бойцов утащим.

Нет.

Но почему?!

Санниэре поднялся и закинул на плечо неизменную сумку.

Дайнэр, принц! — окликнул он. — У нас мало времени.

И зашагал ко входу в ущелье. В который раз. И в который раз одним поступком развернул свою судьбу. А говорят, у людей есть свобода выбора. Откуда? От себя не убежать!

Догнала его, как ни странно, Знобинька.

Там Яху наш Дребен держит, — ответила она на невысказанный вопрос. — И удержит. Отдал ты свою жену, Эре.

Их догнали эльфы.

Поговори со мной! — попросила девушка. — Я тоже не понимаю, почему нельзя пленных перед собой погнать. Понимаешь. Признавать не хочешь.

Эре, искусство задуривать голову у девушек в крови! Так что у меня иммунитет на твои выверты! Ну?

Мальчик прав, — вдруг сказал эльф. — Людям вообще воевать нельзя. Вы же одного вида! И уж тем более расчищать пленными путь! Это бесчеловечно. Вот мы, Бессмертные, себе подобных не убиваем...

Кого недавно дротиками утыкали? — зло сощурилась девушка. — Таких прозрачных, подленьких?

Наши спецслужбы возомнили о себе, — признал эльф. — Но это не война. Это мы от выродков избавляемся. И избавимся! Мы их всех на Надию поймаем!

Несчастная йоха! А вы бессердечные уроды! И все равно...

Он осторожно прикоснулся к ее боку. Девушка вздрогнула.

Не кричи, — попросил он. — Опасно это для тебя пока что.

Эре! — жалобно сказала она. — Ну почему ты? А я как раз решилась дружинкой тебе стать! Про меня многое болтают зря, но ты не думай...

Санниэре невольно улыбнулся. Когорты морской пехоты за спиной, ловушка смерти впереди, а у всех мысли о сексе!

На том стоит и стоять будет человеческая раса!

Я тебя не пущу! — серьезно предупредила Знобинька. — Ты меня еще не знаешь, а я такая!

Знаю. У меня такие жены и есть: хитрые, властные, умные — и ослепительно красивые. И красотой своей так же любят пользоваться.

Девушка растерянно замолчала.

Это Яха, что ли, умная? — наконец спросила она.

Яха — мечта! — вздохнул он. —

Недостижимая, наверно... В каком мире мы встретимся, не знаю! Но встретимся обязательно — и будем жить мирно и счастливо.

Эре! — злобно напомнила о себе девушка. — Тебя пнуть?

Знобинька, а ты не задумывалась, почему главный у людей зовется вожаком, а вовсе не погонщиком? — ласково спросил он.

Ты — главный?! Это Хист — главный! Эльфы — главные! Даже Асиа — главная для Ит-Тырков! А ты...

Знобинька растерянно замолчала. До нее вдруг дошло, что никто как-то не удосужился определить статус этого странного подростка. Не деревенский дурачок, это уже понятно. Ну и не сын бога, еще чего не хватало!

Эре, а ты, собственно, кто?

Идущий рядом эльф жутко развеселился:

Вот у нас какие последовательные девойки водятся! Сначала дружинкой стать согласна! А спросить, кто же твой избранник — это потом как-нибудь, это неважно! Молодец, сын мой! Завидую!

Угу, — меланхолично пробормотал он. —

Ну, раз отцом назвался, скажи тогда, сколько в деревне детей эльфийской крови? Все, да?

Знобинька невольно охнула.

Догадлив, — помолчав, признал эльф. — И ведь не скажешь, что умен, со Знобинькой даже не сравнить. Все же с возрастом что-то определенно приходит! Это мудрость, да? Как-никак, самое древнее существо нашего мира!

Эре! — предупредила Знобинька. — Я ничего не понимаю! И сейчас у меня все схлопочут по ушам, если не объяснятся!

Какие мельниковы все злобные! Не дают вам покою наши уши!

Нынешняя война — вовсе не то, чем выглядит, — сказал он. — И никто не скажет тебе всей правды. И я не скажу. Информация — высшая ценность! Наблюдай и думай. И эльфов лучше не спрашивай — наплетут такого, что сами потом запутаются. Не зря говорят — "врет, как эльф"!

Знобинька вдруг нахмурилась:

Эре, но так не может быть, чтоб все дети от эльфов! Пусть моя маменька не из праведных, но не все дзуды ...

Может быть и не такое, — неловко пробормотал он. -Эльфы же — осеменаторы! Им и столицу впятером обработать не в труд, были бы препараты.

Знобинька вдруг остановилась и открыла рот.

Осеменаторы — это вот такие... вот с такими, что ли?!

И девушка неуверенно ткнула пальчиком вперед. Эльфы развеселились, идущий сзади Верблюд смущенно рявкнул, что кое-кто мог бы и не пялиться и пальцем не тыкать, куда не положено порядочной девойке... Они пришли.

Глава четырнадцатая с половиной Эре. Пряные ветры яйлы.

Эре, если что, я за тобой иду! — в который уже раз повторила Знобинька.

И не вздумай! — резко сказала Надия. — Эре — убийца, у него чутье на опасность! Он знает, где ловушки ставятся, он уберечься сможет! А ты погибнешь за просто так! Второй иду я, у меня подготовка!

Санниэре промолчал. Разведчицы — а не знают, что все решено задолго до их рождения! Если он не справится, через ловушки пойдет Хист. А потом Кола Гончар. А женщины — вне войны!

Непотребные скульптуры убрали.

Здоровенные гномы по приказу своего Айсхэнда встали стеной в проходе. Через такой строй не пробиться и быкам ИтТырков!

Санниэре закрыл глаза и подставил лицо ветру. Пахнуло пряными травами яйлы...

Мы предполагаем, что встретится в начале, — тихо сообщил эльфийский принц. — Что-то отпугивающее. Но вот что?

Принц, а ты почему до сих пор не женщина? — вдруг спросил Санниэре, вспомнив некоторые откровения в шалаше.

И нечего так доверять сказанному гномом! — обиделся принц. — Из наших только семья Швадесенс настолько пластична! Что и было продемонстрировано столь необдуманно! А в моей звезде полукровки! Нам плевать на эльфийские извращения, да и на гномьи тоже! Мы вообще третья раса!

Принц резко замолчал, поняв, что наговорил лишнего.

Звук родился незаметно. Даже не звук — вибрация. Что-то возникло из беззвучия, противно-нудящее, от чего заныли разом все зубы. И нахлынул страх...

Назад! — обеспокоенно крикнул принц.

Санниэре усмехнулся и отрицательно покачал головой. Он уже встречал подобное. Была в его жизнях одна жутко перенаселенная планетка. Вот там Надзирающие, по сути та же полиция, бросали в недовольные толпы противно гудящие артефакты. Особого вреда от них не было — но вот ощущения! И страх, и выворачивает наизнанку, и все кости ломит... Демонстрантов как волной смывало! А надо было просто знать, что это безвредно — ну, относительно безвредно! — и терпеливо идти вперед. Хорошую пугалку придумали гномы! И если ее преодолел отряд Кыррабалты, значит, у них просто не было другого пути...

Оставьте, как есть! — посоветовал Санниэре принцу. — Мы пройдем. Нам деваться некуда. Но от преследователей будет дополнительная защита. Верблюд поставил свою стражу, но ее и снять могут! Он вовсе не главный в Старшинском совете!

Уверен? — усмехнулся эльфийский принц.

Санниэре не ответил. Он смотрел вперед. Туда, где его сейчас станут убивать.

Ущелье впереди расширялось в нечто вроде каменистого поля. Отвесные скалы по краям. Сверкающая речка шумит меж валунов. Древняя дорога ведет через поле к сужению далеко впереди. По логике, в самом узком месте что-то и должно находиться. Но то по логике. А ловушку наверняка программисты ставили.

Он уверенно ткнул пальцем вперед, туда, где ущелье начинало расширяться. И пошел. Настороженные специалисты по кодам — следом.

Назад! — крикнул принц резко.

А он и так еле шел, мелкими-мелкими шажочками. И отпрыгнул моментально, насколько получилось, а потом еще и отбежал. Верблюд поймал его и обеспокоенно заглянул в глаза.

Папа, извини, конечно, что я лезу в ваши умные переглядки! — крикнул Осел. — Но его не зацепило даже!

Принц развернул рабочую проекцию, и специалисты углубились в работу. Ладилось у них не очень. Потихоньку подтянулись остальные эльфы, поначалу опасливо пережидавшие в отдалении. Работа тут же пошла веселее, что, правда, не значило, что успешнее.

Будем считать, что сняли! — наконец решил Верблюд. — Надеюсь, сняли.

Папа! Пусть я лучше разбираюсь в эльфиянках, чем в управлении боевыми системами, но в данном случае...