-Ты что-то узнал?
-Скорее предполагаю, — усмехнулся Дарек, — Но это результат анализа всего мне известного.
-И? Поделись результатами.
-Всё просто. Основная цель — бункер. Средство приобретения — я. Дальше надо либо устранить, либо поставить в зависимость, если не выйдет устранить. Для этого удобно изначально сделать так, чтобы я на всех стадиях реализации плана был в положении просящего, которому сделали одолжение. Например, не дать обзавестись гарантированно лояльными слугами, собственными источниками дохода и далее по тексту. Если успеем выстроить хотя бы часть нашей будущей системы без участия Иллоев, то сможем сохранить некоторую свободу маневра.
-А ты не забыл, что станешь вассалом Иллоев? — спросила Лайла, — То уже зависимость от них. Самая большая и главная.
-Я понимаю, — кивнул Дарек, — Но одно дело быть вассалом, а другое — полностью зависеть экономически и производственно. Такие вещи дают простор для манипулирования, а через него легко завести в ловушку и тихо удавить в уголочке.
-Я тебя поняла, — кивнула девушка, — Но то, что смогло выбить тебя из нормы, мы обсудим.
-Не могу обещать, — вздохнул Дарек, — Но постараюсь.
Вновь посмотрев на идущих позади 'новобранцев', Хольд не покачала головой. Они в самом начале пути к безопасности. И для достижения цели придётся рвать жилы.
'Видимо, Иллои не рассчитывали на подобное, — подумала колдунья, — Если так, то каким был изначальный план? Как-то же Дареку надо было обзавестись слугами, выкупить надел, отремонтировать эту клятую башню с подземельями... Чего-то мы не знаем. И это надо выяснить.'
Поколебавшись, девушка озвучила свои мысли Дареку.
Крепостное право.
-Значит, это и есть наш новый дом? — спросил Сергей, глядя на башню, — Я ожидал, что будет куда хуже.
-Начинай учить местный язык, — напомнил я, — Всё время я не буду разговаривать на русском. К тому же...
-Я помню, — вздохнул мужчина, — Мне надо общаться не только с тобой, Дарек.
-Вот и молодец.
После сделки с О'Харком прошла неделя. Ныне, я ношу титул баронета, обладаю земельным наделом и пятью деревнями, общее население которых ещё предстоит выяснить. Собственно, этим займется Ольга, сопровождаемая Стивом и Роем. Парни они умные, опытные и чутьё на проблемы у них имеется. Во всяком случае, в безопасности будущей колдуньи Ольги Смирновой я уверен. Равно, как уверен в том, что оба бывших наемника и ей не позволят влипнуть в беду, и сами не влезут в никуда.
Сейчас башню ремонтируют рабочие из Бирджа, нанятые мной. Правда, 'ремонтируют' — громко сказано. Пока ещё все работы сводятся к выносу мусора из помещений и уборка прилегающей территории.
Вообще, когда мы осмотрели эту постройку более серьёзно и вдумчиво, оказалось, что не всё так плохо, как ожидалось и представлялось что на первый, что на второй взгляд.
Во-первых, перекрытия были деревянными далеко не везде. Например, та часть крепости, которую я увидел, пройдя через центральный вход, явно была перестроена самым варварским образом. Двухуровневое помещение, второй этаж которого представлял собой балкон, идущий по периметру с входами в боковые помещения, попросту перекрыли деревянными конструкциями, получив таким образом на втором этаже большой зал с выходами из него во множество комнат. Сейчас, бригада рабочих демонтировала этот кошмар.
Во-вторых, под крышей башни были не деревянные перекрытия, а каменная площадка с остатками каких-то механизмов, вмонтированных в неё. Строители предположили, что это были старые баллисты или катапульты, или нечто подобное, предназначенное для обороны башни и обстрела противника метательными снарядами большого размера. Ни чем иным объяснить размеры остатков тих механизмов невозможно было объяснить.
В-третьих, с водоснабжением тоже всё оказалось относительно хорошо. Чистая пресная вода поступала в подвальные резервуары башни... откуда-то. Строители смогли найти керамические трубы, по которым происходит закачка воды в бассейны, трубы для слива излишек... Но сам источник и средство обеспечения нужного напора они не обнаружили, лишь разведя руками. Я же, приблизительно, понимал откуда поступает вода и где насосы, обеспечивающие её напор, но говорить рабочим не торопился.
Вентиляция в башне тоже работала очень хорошо. Во всяком случае, ни где воздух не застаивался, даже в тех помещениях, что не имели окон. И это выглядело странным. Любая средневековая постройка создавалась из расчета борьбы за тепло в зимнее время. Ведь оконных стекол тогда не было. Тут, к слову, почти во всех городах их тоже не было. Нет, климат тут всяко мягче, чем на Земле. Зимой тут температур не опускается до нуля — ни снега, ни льда в этом мире, помимо гор, не бывает. Зато очень дождливо и сыро.
Последним штрихом были подземелья. Состояли они из двух частей. В одну можно было попасть и зала в той части первого этажа, где демонтировать деревянные конструкции, а в другую — через помещение, в которое был въезд для конных и повозок. Причем, второй спуск представлял собой механический вариант грузового лифта. Массивная металлическая платформа, висящая на толстых цепях, попросту опускалась механизмом на ручном приводе. Шестерная система накручивала на массивный барабан цепь, удерживающую платформу и так поднималась, или раскручивала — тогда платформа опускалась. Более того, четыре вертикальных рельса, обеспечивают устойчивость платформы, которая попросту скользит по ним.
Попробовав механизм, я хмыкнул. Рукоять двигалась очень легко, несмотря на то, что вес даже пустой платформы был громадным. И это без учета массы цепей. Видимо, создатели этой механики смогли очень хорошо всё рассчитать, сумев создать весьма удобное устройство, сохранившее работоспособность столь долго.
Второй третий этажи башни требовали косметического ремонта и чистки дымоходов каминов, а 'крыша'... Ни я, ни Лайла, и Сергей так и не смогли решить как поступить с крышей. С одной стороны, строители уверяли, что всё проверили и если убрать 'новодел' в виде уже развалившейся крыши, то никаких течей в помещения при дождях не будет. С другой стороны — верхняя площадка позволит разместить часовых, тяжелые арбалеты или лучников. Не сейчас, так в перспективе. С другой стороны... Реальных причин ремонтировать или менять крышу, когда можно без этого обойтись, не было.
-Подведем итоги, — произнёс бригадир рабочих, — Демонтаж конструкций полуразрушенной крыши — тридцать серебрушек. Демонтаж фальш-этажей — сто двадцать серебрушек. Уборка помещений, вынос строительного мусора — сорок две серебрушки. Восстановление дверей, оконных ставен, решеток оконных проемов, входного портала, входных дверей, настенных покрытий на всех этажах — Семь золотых и четырнадцать серебрушек не считая материала. Его выйдет на пять золотых. Восстановление кухни и конюшни — ещё пятьдесят серебрушек.
-Я думал, что будет хуже.
-Вам ещё нужна мебель, посуда, ткани, дрова, провиант, соль... До пятидесяти золотых вы дотянете ваши расходы, — усмехнулся бригадир строителей, — И это всё без учета стоек для ламп или факелов, держаков настенных, люстр... Но тут вам уже не ко мне надо. Просто по опыту других строек вам говорю.
-А если вам дать готовые держатели для освещения с вмонтированными артефактами? Сможете установить?
-Сможем, конечно, — усмехнулся Альберт, — От чего нет? Только их же заряжать надо. Где вы столько магов возьмете?
-Я сам колдун, Хольд, — кивнул я на Лайлу, — и ещё трое из моих слуг — колдуны. Нас на это хватит. Плюс, я планирую нанять штатного мага-артефактора.
-Ну, тогда вопросов нет. Тем более, что артефактор всяко дешевле боевика обойдется. Вам же эту башню защищать, а не в наступательных боях участвовать.
-Верно... Сколько времени займут все работы?
-Вместе с закупкой и доставкой материалов — месяц максимум, но лучше рассчитывать на три недели. Бирдж не далеко. Полдня пути для конного. Груженой телеге — день.
-Хорошо. Когда сможете приступить к самим ремонтным работам?
-Расчистка и демонтаж ещё дня три займут, За это время как раз материалы доставят.
-Второй вопрос. Нужно рядом с башней построить нечто вроде плаца и тренировочной зоны для отработки заклинаний и тренировки мечников и конных. И добавить периметр высотой в полтора человеческих роста, шириной четыре шага. И башнями каждые десять шагов. Башни высотой в три человечески роста и диаметром в шесть шагов.
-А смысл в этом периметре? — удивился строитель, — Полтора роста — мало. Да и толщина стены... Даже пехота без лестниц преодолеет такой периметр. А для его обороны нужны люди. Много. Очень много. Даже если бы он имел высоту в три роста, а не полтора, для защиты стен требуется минимум пять воинов на двадцать пять шагов стены.
-Вы не поняли, — хмыкнул я, — Это не прямо сейчас планируется строить. К тому же, этот периметр должен содержать в себе связанные в сеть артефакты. Боевые и защитные.. Большого радиуса действия. От ста до ста двадцати шагов. Стены же нужны для энерговодов.
Начиная этот разговор, я уже знал что именно спрятано в бункере под башней. Остатки имперских энерговодов мне удалось обнаружить после того, как была демонтирована часть деревянных конструкций, создававших большой зал на месте двухуровневого помещения. Считав информацию с них, едва ли не заплясал от радости. Если удастся зачистить подземелья, то у нас в руках будет мощнейший источник энергии, с помощью которого можно не просто усиливать собственные ритуалы, а обеспечить всю башню и светом, и теплом, и горячей водой и... защитить боевыми артефактами. Но это было ложкой мёда в бочке дёгтя.
Громадной такой бочке дёгтя. Ибо источник энергии в подземельях имел мощнейшую защиту. Кроме того, чтобы добраться до него, требовалось вскрыть вход в бункер, зачистить все его уровни от нежити, а потом перехватить контроль над защитными артефактами, обеспечивающими безопасность источника.
Для всего этого требовалась команда из хорошо подготовленных воинов, магов и колдунов, с очень качественным снаряжением. И всего этого у нас не было.
-Если так, — пожал плечами строитель, — то такой периметр оправдывает себя. Хотя цена его будет заоблачной. Выкопать кольцевую траншею под фундамент, сделать сам фундамент — уже не дешево. Одного железа для армирования кладки уйдет очень много. И это без учета раствором. Можно удешевить фундаментные работы заменив металлы на более массивную кладку мозаичного типа, но тогда траншея будет шире на треть точно. Плюс — доставка камня и его доработка на месте под саму кладку. Отдельно надо учесть ваши энерговоды и артефакты. Вы их явно не из коровьих кишок делать будете. Это тоже стоит денег. И это не считая цены работы, которая тоже вам бюджет продырявит. Ведь, периметр вы захотите сделать быстро, а, значит, потребуется не одна бригада рабочих, а много. Да ещё и услуги архитектора, который вам спроектирует и стену, и башни, и расположение в них энерговодов... Чтобы вы понимали, архитекторам платят золотом. И не факт, что сведения о вашей артефакторной защите не попадут в руки ваших недругов.
-Вот так-то, — хмыкнула Лайла, — Ну, ничего, придумаем что-то другое.
Предложение Сергея, как оказалось, хорошее лишь до того момента, как столкнулось с суровой реальностью в виде цены.
-Если вопросов больше нет, то я пойду работать, — хмыкнул Альберт.
Когда бригадир строителей удалился, мы переглянулись.
-Что скажешь?
-Относительно терпимо, — ответил я, — Осталось понять как разобраться с бункером и нежитью в нём.
-Наёмники?
-Даже если хватит денег — риск. Они могут попросту сдать информацию о подземельях. Тогда нам точно надо будет отбиваться от орденов и культов.
-А если их попросту убрать? — хмыкнула Лайла, — Нет людей, нет длинных языков.
-У нас, по факту, четыре хорошо подготовленных бойца и ты как усиление. Стив и Рой — клинки, а я и Брауде — магия. Нас не хватит на то, чтобы разобраться с отрядом наемников, способных зачистить этот чертов бункер.
-Значит, ты уже обдумывал этот вариант, — кивнула Лайла.
-Знаешь, когда припечет — и не такой вариант обдумаешь, — вздохнул я, — Лучше пока решить как быть с жильем на время ремонта башни.
-У Керна с Арном не хочешь оставаться, — усмехнулась Хольд, — Я тоже. Тем более, что появилась эта Кларисса...
-Дочь Керна...— вздохнул я, — Сука.
Кларисса Иллой, вдруг появившаяся в замке барона, заставила меня всерьёз забеспокоиться. Девушка постоянно пыталась привлечь к себе внимание, порой переходя границу приличий. Причем, действовала она далеко не из интереса к магии, а в более горизонтальной плоскости.
Стоит сказать, что в этом мире не было ни христианства, ни ислама . При моём отношении к ним, вызванном как опытом в детективной деятельности, так и сугубо магическими причинами, пользу этих религий я не мог не признавать. Во многих случаях они выступали скорее в роли намордника и оков на ублюдках рода людского, заставляя их бояться если не тюрьмы, так Бога, чем останавливала от совершенно бесчеловечных поступков. В этом же мире всё куда хуже.
Многочисленные культы не требуют от людей той самодисциплины и самоотдачи, что есть в христианстве или исламе. Зато человеческие жертвоприношения тут практикуют половина религий. Причем, существуют даже культы, что специально содержат рабов, что того, чтобы те рожали детей для обрядов. И таких организаций не одна, не две, а больше десятка.
Собственно, по этой же причине, отношения между мужчинами и женщинами тут тоже имеют несколько иной характер. Мне повезло оказаться в стране, где они ещё похожи на привычные мне земные нормы, но в других государствах бывают самые разные варианты. Где-то, это многоженство, а где-то и многомужество. При этом, табу на отношения между кровными родственниками существуют далеко не везде. То же, что в моём родном мире называлось распущенностью, тут повсеместно едва ли не норма. Во всяком случае, институт брака как таковой существует лишь в нескольких религиозных культах. Большей же частью отношения между полами регулируются скорее традициями родов и местных этносов и зависят от очень многих факторов.
Например, конкретно в Клирне, как называется страна, в которой я нахожусь, нормы приличия в поведении женщин и мужчин схожи с таковыми на Земле в период пятидесятых-шестидесятых годов. А уже в Дейдре, северном соседе этого государства, царит куда более свободное отношение к этому вопросу, схожее с девяностыми годами в России.
Уже зная всё это, наблюдать за излишне откровенными нарядами Клариссы, расстегнутыми пуговицами хлопковой блузы девушки и явной демонстрации достаточно большой груди, вместо естественного желания завалить её в койку, вызвали опасение за собственную жизнь. В имеющейся ситуации, не могла девушка просто так приехать в замок Керна, откуда истерично рвалась после смерти матери, и начать строить глазки колдуну с мутным прошлым... сама. Зато по указке барона — вполне.
С одной стороны, для здешней знати это нормальная практика — привязать подобным образом к себе вассалов. Жена всегда влияет на мнение мужа и очень тонко его настраивает в нужную сторону. Однако, зная историю О'Харка, который, к слову, уже слёг и не мог ходить, существовал риск яда в бокале или кинжала в живот ночью.
