— Я долго тренировался! Компьютер не нашел изъянов, а электроника ошибается редко.
— Но те люди что пишут программы довольно часто попадают впросак. В этом сугубо человеческая слабость.
— А может я еще и шпион конфедерации?
-Исключать подобного нельзя, но пока мы не обнаружили признаков измены.
— Вот как замечательно! — Хорошо. — Я Наташа Черных. Только другим не слова, особенно генералу. Пусть думает что я мужик.
— Ваше право! — В глазах мальчишки сверкнули веселые искорки. — Женщины для спецслужб настоящий клад.
— Ну ладно! Вас доставят на планету Смелая. Чтобы не было эксцессов будем сопровождать вас до конца. Пока не приземлитесь, а там приличная оборона.
— Это пожалуй разумная мысль. — Согласился Антон. — Через несколько часов мы придем в себя и сможем общаться на прямую.
— С большим удовольствием. Да это верно что на тебе испробовал Малюта новый вид пыток.
— Было такое! Правда вспоминать не очень приятно.
— Знаю пытка не секс, а секс не кекс! Но все же это парень причинил тебе сильную боль.
— Трудно даже вообразить такое. Там у него был интересный принцип, одни железные частицы в теле крутить по часовой стрелки, а остальные против. Другой метод кипятить и замораживать в теле воду уже использовался.
— Да такая пытка у нас есть! Так что Малютой мы займемся более плотно. Вообще имя у него интересное. Так звали помощника Ивана Грозного. Он был плотный, широкоплечий с огненно-рыжей бородой. Преданный слуга царя, очень изобретательный на муки.
— Мы знаем! Сей муж служил своей Родине в ранге палача. Пытка это лишь средство выживания страны. Порой приходиться прибегать к физическому воздействию чтобы узнать важную тайну или предупредить диверсию. Так Малюта скорее всего положительный герой. Да и погиб он как храбрец в бою, вырвавшись впереди всех, круша немцев.
— Да это его плюс. Кстати жестокость Малюты и Ивана Грозного сильно преувеличена сплетнями. На самом царь Иван был добр, часто миловал и прощал. На фоне прочих владык не особенно и лют. Кроме того во времена средневековья нельзя иначе было крепить державу как железом и кровью. Впрочем даже взять Сталина. При нем было репрессировано три миллиона семьсот тысяч человек. А подонки вроде Солженицына, раздули цифры до ста миллионов. Тем более в большинстве случаев репрессированные были опасными людьми, троцкистами, националистами, полицаями, предателями и шпионами. НКВД не было мясником, а скорее хирургом разоблачающим заговоры против советского строя. А что было потом. Великого Сталина оболгали, оклеветали, создав мнимый культ личности.
Мудрейшего человека стали изображать алкоголиком и параноиком. Спасибо Алмазову восстановил доброе имя одного из величайших правителей России.
— Алмазов, человек-алмаз! — Сказал Антон. Самый великий из правителей нашей священной страны. Возможно в будущем мы станем гиперцивилизацией, той которой нет и не будет равных!
— Ладно! Может расскажите о своих научных открытиях! — Полковник хитро прищурилась.
— Нет это в научном центре мы сделаем.
— Хорошо! Но вы полетите в город Алмаз, самый защищенный пункт на планете Смелая. Мы не хотим не приятностей с вами. Говорят что сам сверхмаршал Трошев дал поручение беречь вас как зеницу ока.
— Это льстит! Антон покрутился. — Во мне много энергии, как вы считаете Наташа Черная, существует ли бессмертная душа.
— Определенный феномен присутствует. Да наукой доказано что есть личностная матрица сохраняющая информацию и после смерти. Кроме некоторые наши сотрудники пробовали шпионить испуская биоплазменного двойника. Так что это не противоречит науке. Хотя ад с чертом и котлом откровенная глупость.
— Да в это кто поверит. Глупая бабка, когда в нашей империи еще были бабки.
Вообще старики выглядят столь отвратительно, что начинает тошнить когда смотришь на них! — Заявил Антон.
— Ну, это и у меня бывает. Каким жалким порой бывает тело, но душа при этом велика.
Разговор перешел в философскую стадию и длился еще целый час, пока Наташа не решила заняться чем-то более полезным. Да и мальчишкам захотелось погрузиться в сладкий сон.
Транспорт скользил по вакууму в гиперпространстве как по льду. С ним следовало четыре не слабых судна. Время от времени с планеты Смелая доносились короткие закодированные послания. Звездолеты получали указания, в частности сообщение от том что произошла миграция гравитационных коллапсов и лучше сместиться. Впрочем корабли маневрировали без особых проблем, антигравы гасили инерцию.
Прошло несколько часов. Они приблизились в населенной зоне. Мимо проносились боевые станции, с плазменными, лазерными и гравиопушками. На некоторых астероидах шла активная добыча минералов, строились мелкие суда. Кипела работа.
Теперь можно было разглядеть веретеницу из четырнадцати планет. Из них Смелая самая большая, примерно как Сатурн или в диаметре в четыре с половиной раза больше Земли. Но при этом почти с одинаковой гравитацией и примерно в двое более высоким давлением атмосферы. Впрочем кислорода вполне достаточно чтобы люди жили без скафандров, а организм ко всему привыкает.
Мальчишки к этому времени вышли из комы и могли перемещаться. Правда довольно аккуратно в спецкостюмах для тяжело раненных.
Олимпиада встретила пацанов с хитрой усмешкой:
— Как всегда побывал в раю вернулись в чистилище.
— Так получилось! А ты я вижу не скучала.
— Много разных дел, не приходиться чрезмерно отдыхать. Вообще я предлагаю вам следующее: давайте прокатимся на гравиоконьках ходячим горам. Это говорят один из наиболее экзотичных приемов развлечения на планете Смелая.
— Обязательно! Но пока может быть поедим! У меня только прорезались новые зубы и им хочется жевать!
— Мясной торт захваченный на пиратском судне ждет вас. Я думаю вам понравиться столь экзотическое блюдо.
— Ты не ошиблась, мы с радостью его съедим, но нам бы хотелось что бы по кусочку попробовали и прочие члены нашей команды, которые сражались и вместе с нами умирали. Торт надеюсь большой?
— Килограмм пятьдесят так что на всех хватит.
— Поэтому поедим в общей столовой.
Место где солдаты принимали пищу было обставлено со вкусом, множество картинок, изящные столики, роскошные цветы с тонким запахом. Все это настраивало на мажорный лад. Солдаты ели последний раз перед посадкой в громадном мегаполисе Алмаз. Они радовались так возможно следующие несколько дней у них будут неплохие развлечения.
Пища конечно же синтетическая, но выполненная кибернетическими поварами с таким искусством, что ее не отличишь от настоящей. Салаты с лепестками восхитительных и благоухающих цветов, полные витаминов и клетчатки, совсем недавно были сжиженным и уплотненным до ядер метаном. Сочное мясо, делалось из сверхплотной нефти, кофе из уголька. Впрочем кому до этого дело. Солдаты будучи хорошо дисциплинированными ели по команде отданной Олимпиадой.
. ГЛАВА Љ 18.
— Такой большой! В нем наверное не меньше ста пушек. — Удивился Штырь.
— А что ты думал, будто мы размениваемся по мелочам. Если бить то в полную мощь. Хотя реально в нем восемьдесят орудий!
— Как до него добраться?
— Ты что плавать не умеешь, просто ныряй да и все.
— Фу не знаю. Так голова трещит, может и не доплыву. Хоть чуть-чуть опохмелиться.
Руслан покрутил деревянной шеей. Он себя тоже чувствовал неважно.
— Только малую дозу, в большой любое лекарство становиться ядом.
Хлопца шатаясь подошли к береговой таверне. Чуть приоткрыли дверцу и оказались внутри.
Большая часть клиентов спала, зевал и бармен. Увидев мальчишек причем одного размалеванного как клоун схватил за тесак.
— Даже не думайте меня грабануть! — Заорал на всю глотку он.
Руслан бросил золотую монету.
— Похмелиться нам дай.
Бармен расцвел в улыбке:
— Конечно что угодно гости дорогие.
В деревянные кубки полился ром. Мальчишки не отходя от стойки жадно заглотнули живительной жидкости. Тут Штыря зашатало и мелкий воришка повалился закинув пыльные ноги.
— Ну вот с нас хватило. Давай сдачу! — Сказал с угрозой Руслан.
Бармен бросил маленькую медную монету.
— Это что все?
— А чего вы хотите! Может мешок золота. Проваливайте пока я добрый. — Рассвирепел трактирщик.
Тут на плечи мальчишки легли две руки. Мощные двухметровые пираты положили на парня лапы.
— Кажется ты богат, а ну снимай с себя все.
Руслан несмотря на пьяное тело среагировал моментально, одного ткнул локтем в челюсть, другому всадил пальцами в глаза, заставив потерять сознание от шока.
— Ну что есть у тебя проблемы. Так лучше отдохни. — Сказал мальчишка. — А ты тоже хочешь.
Бармен моментально вернул золотой.
— Я не знал что вы такой отважный пират.
— То-то! Не садись не в свои сани, можешь наткнуться на кол — не слезешь!
Подобрав Штыря мальчишка отправился на пристань. Тащить на приятеля занятие не из самых приятных. Правда пацан много купался в море и не особенно грязный, но при этом нести такого неудобно. Лучше всего взвалить на плечо. Парень не слишком тяжелый, тело не слабое, вполне может быть пиратом. Вообще кем-кем, но бандитом может стать каждый.
По пути к мальчишкам никто не лепился. Несут пьяного, какая невидаль! Руслан ощущал непривычную тяжесть, спиртное развозило. Хорошо еще что Алкоголь расслабляет не сразу и он успел выиграть битву. Теперь бросок в море.
Мальчик нырнул и поплыл держал на плечах товарища. Разгоряченному телу было приятно плескаться в чуть остывшей утренней воде. Правда соль обжигала свежие ранки и порезы. Плывя мальчишка так увлекся процессом, что не заметил что голова друга скрылась под водой и он захлебывается. Пришлось срочно вытаскивать и выдавливать благо научился у скаутов воду из легких.
— Кому суждено быть повешенным тот не утонет! — Сказал Руслан.
Хотя корабль недалеко, но путь кажется пьяному долгим. Наконец пацан приблизился к борту, но совсем не стой стороны где спущена лестница.
Мальчишка принял решение взобраться по борту. Как и во время захвата своего первого судна пацан стал карабкаться цепляясь руками и пальцами босых ног за малейшую щель. Но тут у него был груз на плечах и тело утратила координацию.
Руслан сорвался и ушел под воду. Выскочил стал отфыркиваться и ругаться.
— Тысяча чертей, разорву на тысячу частей! Я тигр, а не человек!
После мальчишка попробовал повторить прием. И снова не удача, плюх в изумрудную, морскую гладь, да еще так что едва не потопил пацана.
Тут его окликнули с борта:
— Ты чего там делаешь?
Это было боцман Керр. Типичный пират, но довольно добродушный.
— Это я Руслан. Стараюсь попасть обратно на корабль.
— Ну ты даешь! С другого борта прикручена лестница.
— А я не видел спасибо!
— Что-то у тебя язык заплетается. Ты что пьян!
— Тебе какое дело!
— Становишься мужчиной. Одобряю!
Руслан поплыл по самому дальнему маршруту через корму. Боцман окликнул его:
— Давай лучше к носу!
— Да я сам знаю! Обиделся пацан.
Алкоголь сделал мальчишку упрямым. Тело уже казалось стотонным, к рукам привязаны гири. Тем не менее Руслан хоть с трудом, но доплыл до лестницы. Стал сбираться. Голова кружилась ноги не держали и он соскользнул вниз, плюхнувшись в воду.
— Опять ты тонешь балбес! Вообще может даже рано, хотя я впервые напился в десять лет. Дай помогу.
Крупный боцман спустился с трапа. Он не смотря на комплекцию был довольно ловок. Бесцеремонно схватив Руслана за светлые волосы поволок на верх.
— Давай переступай ногами, я же видел как ты бегаешь.
Мальчик шел на автопилоте, вцепившись мертвой хваткой в неподвижного Штыря. Он мысленно проклинал алкоголь и клялся никогда больше не пить, так ему было плохо. Лестница казалась бесконечной, волосы болели, а волдыри на подпаленных ногах цеплялись за веревочные узлы. Руслану казалось что небо и ад поменялись местами и он заползает в преисподнюю.
Когда наконец пацан перевалился за борт, тело отключилось и многострадальный помощник капитана провалился в рай небытия, который вскоре сменился кошмарами.
Руслан спал довольно долго, а когда очнулся, было видно что вся пиратская эскадра готовиться к отплытию.
Висцин тряс пацана за плечо, Штырь уже пришел в себя и стоял рядом.
— Ну ты конечно крутой парень. Сумел победить чемпиона, но зачем следовало так напиваться. — Произнес одноглазый капитан.
— Это был эксперимент. Я хотел узнать какого это быть пьяным!
— И узнал?
— Почувствовал на своей шкур. Скорее плохо чем хорошо.
— Ну отлично что ты хоть это понял. План наш помнишь?
— Конечно! Ведь я не из дебилов. Сначала форт — затем порт!
— Знаешь император пиратов согласен с твои планом. Хотя он и сложный, его может сорвать малейшая случайность.
— Случайность может сорвать и простой план. Кстати вы приняли в нашу команду Штыря?
— Да! Я думаю пусть побудет юнгой. Мелкие воришки часто идут в пираты, не уступая в кровожадности матерым волкам.
— Тогда поздравим с пополнением. Вообще я себя плохо чувствую, во рту сушит, голова трещит.
— Выпей крофе полегчает! Через пару часов отплываем так что будь готов.
Руслан поднялся, попросил кружку. Ему плеснули обжигающей губы черной жидкости. Кипяток прошелся по горлу, согрел живот, стало легче.
— Так уже лучше! — Заявил парень.
— Для тебя да! — Висцин приподнял Руслана за подбородок. — Знаешь порт Крузо твердый орешек, но именно по нему мы и нанесем удар.
— Конечно! План простой, высадимся на суше и атакуем.
— Нагассана считает что ты должен сходить в разведку.
— Я готов!
— С ним и поговоришь.
Пиратский флот пришел в движение. Грузовые суда были проданы и в наличии было пять крупных боевых кораблей, плюс еще шестеро более мелких посудин голодных капитанов присоединившихся к императору. Как правило бригантины.
Белоснежные паруса, раздуваемые ветром, красочные флаги у каждого пирата свой собственный. Красочные волны играют вдоль бортов, кажется что трутся языки дивных драконов. Мальчишка всматривается в бурлящий поток, улыбается ветру. Артомис сын Нагассана подошел к Руслану.
— Я узнал что ты не плохо сражался на суше, да и в море давал мудрые советы отцу.
— Приходилось, это школа выживания, для бойца.
— Согласен с этим. — Стройный юноша откинул прядь густых волос. — Но ведь не все решает грубая сила. Нужна хитрость.
— Конечно! Некоторые идеи с этим связаны.
— А какие конкретно?
— Помимо торпед, я рассчитываю на... — Руслан задумался. — Пока в голове царит пустота.
— Ну хорошо подумай, а пока я предлагаю сыграть на золото в кости.
— Ты хочешь золота, или планируешь испытать удачу?
Артомис ответил тронув чуть пробивающуюся бородку. Наклонился к Руслану, прошептав:
— Скажи парень! Знаком с планами моего отца?
Мальчишка еще не до конца отправился от воздействия алкоголя, голова работала не особенно четко. (Клянусь никогда не прикоснусь к спиртному). Тем не менее решил не выкладывать всех карт.
