Лес проснулся

Часть троглодитов распределилась по двору, но большинство остались невидимыми под спуском крыши. Или готовили новую самоубийственную атаку или совещались, что делать дальше. Я только приподнял голову, чтобы разглядеть, как сразу пригнулся, услышав свист. Камни полетели в комнату, обвалив штукатурку.

— Не задели?! — быстро спросил Риту.

Она на меня не посмотрела, покачала головой, со страдальческим видом целясь в изуродованную дверь.

— Не держи у плеча все время, руки устанут.

— Когда за нами придут? — всхлипнул она в ответ, — я к Эдику хочу.

— Скоро, очень скоро, — ободряюще улыбнулся я.

Прошло полчаса. Не отходя от окна, перезарядил все винтовки, заново набил патронами карманы рубашки на груди и брюки спереди. Карманы на заднице мокрые, вода лилась мне на спину.

Вспомнилась ее просьба, не дать умереть, как Тами. С тяжелой душой подумалось, что к тому идет. Рогатые гуманизмом не страдают и если возьмут живьем, то после всего, что я натворил, участь Тами покажется райской. Ладно я, но они и на Рите отыграются.

Но не сейчас. Еще рано. И надежда пусть и дохлая, но есть. Хотя спроси ли бы меня в то утро, на что надеюсь, ответить не смог бы. Наверное, рассчитывал, что они все-таки отступят. Потому что рассчитывать больше было не на что. А если не отступят, так хотя бы продержатся подольше.

Уже два часа ничего не происходило. Я убил трех рогатых, попавших, по глупости в поле зрения. Несколько раз в меня выстрелили из пращи, но наугад и не попали. Отполированные голыши стучали в стену и оконную раму. Трудоемкие в производстве, наверное, поэтому их и тратят так бережно, а не накрывают нас залпом.

Очень хотелось высмотреть стрелков, но лишь поднимал голову, тут же слышался свист раскручиваемого в ремне камня.

Чуть расслабился смотря на пустую крышу, поэтому, когда сзади меня бахнул выстрел, вздрогнул от неожиданности.

— Там, — Рита показывала на дверь, — мелькнуло, и я, как вы сказали...

Опять на "вы".

Подошел к двери сбоку, взглянул краешком глаза. Лестницу я отстрелил, потолки высокие, даже такие умелые скалолазы, как троглодиты допрыгнуть не смогли бы, да они и не решались. Если только подставили что-нибудь.

Что же она могла увидеть? Может показалось с перепугу?

— Рита, задери ствол вверх. А то опять пальнешь. Я взгляну.

Она послушалась.

Я лишь наклонил голову, как сквозь изломанную фанеру двери в комнату влетело что-то большое, черное, лохматое.

Рита все-таки пальнула, по счастью не попала, так как я отпрянул от ввалившегося предмета.

Он прокатился по полу, ударился о гору съестных припасов и застыл. Больше всего это походило на ком черной травы, неправильно переплетенный пучок болотных прутьев.

Я сделал несколько выстрелов в пустое пространство коридора под собой, ни в кого не попал и обернулся к связке черной травы.

Из переплетений прутьев высунулась ярко-красная ромбовидная головка, рядом еще одна. И еще.

Не дожидаясь дальнейших действий от новых визитеров, открыл по травяному клубку стрельбу. Одну змею убил точно, но остальные быстро расползлись в стороны.

Я начинаю привыкать к Ритиным визгам.

Выстрелы разметали продукты. Красная чешуя мелькала среди чипсов, кусков вяленой говядины, ржаных галет, цветастых пакетов, рваных пачек из-под патронов и пустых гильз.

— На стул! — крикнул я ей и указал пальцем, — и к той стене!!

Не преставая визжать, послушалась.

Смотря куда наступаю, забрался на второй стул, высматривая на замусоренном полу движение. Похожи на земных аспидов. Небольшие, но жутко ядовитые. Хотя, точно знать не могу.

— Рита спокойно! У них очень мелкие зубы, ни штаны, ни ботинки не прокусят!

Я почти уверен, что это так, головки-то маленькие. Но черт его знает, может они прыгучие или ядом плюются.

Она меня слышала, но не воспринимала, истерично давила курок. Мусорная куча на полу взорвалась фонтанчиками выстрелов.

Как бы в меня не попала, хотя, по сути она права, и я обеспечил напольной пальбе поддержку. Голова упиралась в наклонную стену чердака и стучала по ней в унисон с отдачей карабина.

Патроны у Риты кончились раньше, но последняя пуля попала в ножку моего стула, и я полетел вниз.

Вскочил, осматривая одежду, желая убедиться, что ни один из гадов не остался на ней. Перезаряжался, внимательно озирал пол, но из-за падающей воды, мусор шевелился беспрерывно и понять, есть ли там живые змеи, невозможно.

Со стороны двери опять послышался какой-то шум, я не дожидаясь следующих сюрпризов, распахнул ее и выпустил весь магазин по копошащимся рогам и шкурам. Троглодиты опять что-то тащили. Мешок на веревке или разбухший бурдюк, я не успел разглядеть. Троих убил, остальные разбежались.

Мешок остался лежать. В нем что-то шевелилось.

С другой стороны коридора послышался требовательный крик, я не мог понять, Барратук это или нет. Голос беспрерывно повторял какую-то фразу, я различал "тану кола", "тану кола", "тану кола"! Возбужденно и азартно. Что-то они еще задумали и не довели до конца.

— Рита, смотри за окном, если полезут, скажешь, — бросил я вглубь комнаты, и продолжал прислушиваться.

— Я не слезу! Там змеи!!

— Сдохли змеи, а если не поможешь мне, то и мы сдохнем!!!

Меня услышали в конце коридора. Замолчали.

На шевелящийся мешок стекала вода и я подумывал, не выстрелить ли в него, но не решился. Вдруг там пчелы? Полетят наверх.

Азартный гомон в конце коридора возобновился, я прислушивался.

— Олег! — позвала Рита.

— Сейчас, — отозвался я.

О чем говорят троглодиты понять и не пытался, но надеялся определить по интонации, решаются они на что-нибудь или нет?

— Олег!!!

Повернулся. Рита стояла у окна и трясла пальцем в сторону крыши. Она такая маленькая, оказывается. Ее пращники и не увидят.

Я успел сделать шаг в сторону окна, когда сверху, из-под крыши высунулась огромная волосатая рука и ухватила Риту за волосы.

Девушка больше не визжала, вскрикнула "ой", бросила разряженный Гаранд и схватилась за тянувшую ее вверх лапу.

Оставшееся расстояние преодолел мгновенно. Стрелять было нельзя, мог попасть в девушку. Выхватил штык, схватил волосатую ручищу и несколько раз ожесточенно полоснул.

У штыков затачивают только кончик, лезвие оставляют тупым, чтобы клинок не застревал в теле, поэтому мои режущие удары, "режущими" не были. Оставив на жесткой коже вмятины, я со всей дури ткнул в предплечье острием.

Проткнул кисть насквозь, и она вместе со штыком исчезла наверху.

Кто бы не забрался на крышу чердака, сейчас дико орал, поливая Риту кровью.

Думать об этом времени не было. Пока стоял у двери и слушал, о чем говорят троглодиты, остальные снова лезли по крыше. А пока воевал со скалолазом над нами, рогатые преодолели большую ее часть.

Истратил магазин СВТ, второй был разряжен, опять схватил Мосинку с ее ручной перезарядкой и стрелял, стрелял, стрелял!

Рита вернулась на стул, сидела на нем по-турецки и схватив себя за голову подвывала.

— Рита, следи за дверью! Рита!!!

Она не реагировала. Раскачивалась и всхлипывала.

— Рита, перезаряжай! Мне нужна твоя помощь!!!

— Мы умрем! — ревела она.

Я закидывал по одному патроны в магазин и понимал, что не успеваю. Троглодиты поочередно отдавали богу душу, но лезли. Я уже различал грязные ногти на сжимающих дубинки пальцах.

Со стороны двери послышался шум. Громкий настолько, что был слышим сквозь выстрелы.

— Рита!!! Возьми винтовку!!! Дверь!!! Рита!!!

Она закрыла руки ушами, чтобы ничего не слышать. Рядом с ножкой стула шевелилось красное.

Я понял, что это конец. Все что мог сделать, это не дать Рите умереть страшной смертью. Даже к лучшему, что она закрыла лицо. Ничего не увидит.

Я направил винтовку ей в голову...

Меня ткнули сзади. Не копьем, дубинкой. Размахнутся, держась за крышу нападающий не мог, но ему не терпелось ударить.

Я покачнулся, прицел ушел в сторону, хорошо не успел выстрелить, иначе попал бы девушке в живот и вышло бы куда как хуже.

Снова прицелился Рите в голову, но меня сзади схватили за плечо, я отмахнулся прикладом, сломав чей-то приплюснутый нос.

В драке мы отшатнулись от окна, через которое уже карабкались еще троглодиты. Одного убил выстрелом в упор, перезарядить не успел, опять перешел к рукопашной, остервенело колол зажатым в кулаке штыком, который вытащил из кисти свалившегося трупа, а они все лезли и лезли.

Меня обуял ужас. Сердце бешено колотилось, я часто и быстро дышал, отчаянно кружилась голова. Полностью поглотило осознание безнадежности всего происходящего. Страшное! Безысходное! Не осталось никаких желаний кроме одного — бежать!!! Сейчас! Немедленно! И как можно дальше!

Краем глаза отметил Риту, соскочившую со стула и колотившуюся в стенку. Под ее ногами копошились красные змейки, но не нападали, а вращались на месте, как гусеница, попавшая в муравейник.

Влезший в окно троглодит таращил глаза, изо рта шла пена. Последнее, что я помню, — это занесенная дубина над моей головой.

Эпилог

Начальнику Главного управления внешней безопасности Министерства внутренних дел Евразийского Союза генерал-майору полиции Евгению Самировичу Аюпову

от гр. Арсеньева Сергея Эдуардовича

Свидетельские показания

За отказ, уклонение от дачи объяснения или за дачу заведомо ложных объяснений по ст. 23.1 и 30.3 КоАП ЕС предупрежден(а).

Знаете, у меня нет никакого опыта общения с организацией вроде вашей, и уж тем более я совершенно не умею общаться на официальном уровне. Но ваш сотрудник разговаривал со мной так мягко, и так задушевно просил быть поподробнее, да попроще, да таким доверительным голосом, что попроси он у меня переписать на него квартиру, я бы, наверное, согласился. Поэтому, пишу "попроще" и "подробнее".

По роду своей профессии (я заместитель начальника департамента государственной политики и регулирования в сфере охотничьего хозяйства Министерства природных ресурсов дальнего космоса), должен был сопровождать своего непосредственного руководителя Эдуарда Овчаренко. Мы прибыли на Картук, в гостиничный комплекс Верховцева на конференцию по комплексному стратегическому планированию и социально-экономическому развитию планет сектора Омикрон. Эдуард Эдуардович должен был зачитать доклад "Состояние и перспективы развития охотничьего туризма на планетах класса Вертажо". Он плохо помнил доклад, все время путался и очень нервничал по этому поводу, немножко выпил, чтобы снять напряжение. Его сопровождала девушка. Я долго думал, как охарактеризовать для вашего протокола ее статус, ничего толкового не придумал, думаю вы сами должны догадаться. Эдуард Эдуардович женат, а Маргарита Викторовна (фамилию не знаю) его, скажем так, "подруга".

Мой начальник и без того был взвинчен, а под действием алкоголя и беспрестанных требований внимания со стороны Риты, его раздражение усилилось. Она была всем недовольна. Номером, который им выделили, недостаточно почтительным обслуживанием по ее словам (хотя портье перед ней едва не стелился), распорядком дня, где "Эдику" надо было работать, а не развлекать ее.

Они поругались. Сначала в номере (я жил в соседнем, поэтому все слышал). Затем она выскочила в коридор и продолжила скандал там. То ли он лупцевать ее в номере начал, то ли Рите хотелось внимания, пусть не от "Эдика", так от окружающих, но она устроила форменную истерику в коридоре, а когда он за ней выскочил, то ли успокаивать, то ли бить, продолжила на площадке перед лифтом.

Судя по всему, Рита, тоже где-то успела дерябнуть. А может они вместе начали легкую попойку, переросшую в большой скандал, не знаю, но в холле гостиницы ругалась пьяная пара. Наговорили друг-другу разного, в результате чего обитатели гостиничного комплекса, выяснили, что Эдик бездарь, который всем обязан бабам — жене, да матери. И именно поэтому бесхребетный хорек никогда жену не бросит. А посему, зачем еще и ей, роскошной крале с этим скорострелом нянчится?!!

На что побагровевший "бесхребетный хорек" ответил, что не с ее мозгами рассуждать кому и чем он обязан. А курица, чей единственный талант раздвигать ноги и клянчить деньги может отправляться на все четыре стороны.

"Курица" и отправилась.

С графиком отбытия-прибытия была незнакома, поэтому, никого не спрашивая, отправилась в ангар, где села в первый попавшийся автоматический челнок и нажав кнопку последнего маршрута, вылетела с Картука.

Она решила, что нажатия кнопки достаточно, и челнок имея в памяти программу последнего маршрута, доставит ее обратно на "Принцессу Алису", круизный корабль на котором мы сюда прилетели.

Челноков в ангаре было много, обслуживающих техников мало, знаю, что сейчас там разборки по этому поводу идут, в связи с по сути, угоном и его последствиями. Диспетчеры разрывались и предупредить Риту, куда она садится, не могли. Тем паче предотвратить угон. Они ее не видели, носились в соседнем ангаре, принимая гостей.

Это оказался тот самый челнок на котором я четыре месяца назад прилетел с Вертажо Кита (208 10 AHZ). Соответственно этот маршрут и был в его памяти последним.

На Вертажо Кита, во время прошлого маршрута, я доставил Олега Романовича Кузнецова, 2174 года рождения (хотя это, наверное, лишнее, уверен у вас уже есть об Олеге подробная информация).

Оставил Олега там работать в должности егеря. Заодно присматривать за отелем на территории лесничества.

Когда Эдуард Эдуардович чуть поостыл и заинтересовался, куда исчезла Рита, то известие об ее убытии не вызвало большого интереса. Он тоже, да и все мы, решили, что улетела она на круизный лайнер. Ситуация неприятная, но бытовая. Тревогу подняли техники. Даже не тревогу, а раздражение у них вызвал факт, что без их ведома кто-то взял челнок, которому отведены свое место и время в доставке гостей с нескольких кораблей на орбите.

Проследили маршрут и с удивлением обнаружили, его на Вертажо Кита. Стали разбираться, как это получилось?

Обнаружение факта пропажи челнока, поиск его местоположения и выяснение, как он туда попал, заняли несколько часов.

Когда стало ясно, что вместо круизного лайнера Маргарита Викторовна оказалась на дикой планете, это конечно восторга не вызвало, но серьезно никто за не испугался. На планете лесничество и отель. Все недалеко от места посадки. Плюс профессиональный егерь. Собственно, первым делом я лично отправил Олегу сообщение. Объяснил ситуацию, попросил его встретить девушку и позаботится о ней. Связаться напрямую, к сожалению, не мог. Связь односторонняя, станции связи нет, да и не нужна она. Там кроме лесничества и цивилизации-то никакой нет. Мы хотели вылететь за Ритой сразу, но диспетчеры комплекса, нам просто отказали в этом. У них и так аврал с транспортными средствами, а теперь, когда "по нашей милости на один челнок меньше", и вовсе график сбит. Придется ждать, когда освободятся люди. А это больше суток. Я Олегу так и сообщил в послании. Через сутки отправил ему второе, где сообщил о скором прилете.