Впрочем, позволю дать вам совет — если пожелаете, напишите фантастический роман, как в России пришел к власти друг Америки Горбачев и решил сдаться нам без боя. Хотя думаю, что даже Фаньер решил бы, что "это слишком хорошо, чтобы стать правдой".
Госпиталь Хопкинса. Профессор Синглтон и агент ФБР Гибсон.
-Неужели ФБР тоже верит в эту чушь про "проклятье Лючии", которую печатают желтые газеты?
-Нет. Мы не верим ни в проклятья и магию, ни в чудеса. Но если кому-то, а особенно, известной фигуре, нанесен вред, да еще после угроз некоего лица — то в наших правилах подозревать названное лицо в совершении преступления. А как, это уже вопрос техники. Так что вы можете сказать о том, что случившееся с вашим пациентом имеет не естественный характер?
-Ну, если только чисто теоретически... Травма, характерная для мистера Фаньера, хорошо известна в военно-полевой медицине, при ранении в позвоночник, повреждается спинной мозг, и полный или частичный паралич. Такой же эффект достигается при прерывании нервных каналов — условно, управляющий сигнал, посылаемый к мышцам, в данном случае, нижних конечностей, не может до них дойти. Однако при этом всегда наличествует разрушение окружающих костных и мышечных тканей — а я этого не вижу. Представьте, что некий злоумышленник задумал перебить тормозной шланг на вашей машине, имея инструментом пулемет — что при этом будет с кузовом автомобиля?
-То есть, преступления быть не может? Но вы сказали "теоретически", значит...
-Ну, если представить расположение позвонков и нервного канала... Наш организм, это конструкция с большим запасом прочности. Что может оказаться и во зло — когда мелкие повреждения накапливаются незаметно, не влияя на жизнедеятельность, а после вдруг прорываются катастрофой. Так и у мистера Фаньера — можно предположить, что у него копились микротравмы, тем более что пациент был физически не тренирован, то есть имел слабые мышцы и связки — а в какой-то момент щелкнуло и сорвалось. Но, опять же чисто теоретически, могу допустить, что такую травму можно вызвать внешним воздействием, давлением или ударом. Однако это должен быть удар буквально с ювелирной точностью, со строго отмеренной силой, под определенным углом, и в точно выбранное место. А если предположить, что это действительно было сделано злоумышленно — то задача усложняется многократно, ведь надо ударить так, чтобы чуть-чуть не дошло до конца, чтобы жертва не упала немедленно, и в то же время гарантировать результат в дальнейшем. Чтобы при малейшей физической нагрузке — в момент, когда преступник уже далеко — позвонки сместились окончательно. Я не представляю, как можно сделать это, не на операционном столе, а в повседневной жизни. Хотя слышал, что будто бы китайские и японские мастера были способны — ударить так, что противник умрет через какое-то время, даже очень долгое. Но подробнее сказать не могу — не интересовался.
-Спасибо, профессор, вы очень нам помогли.
Агент Гибсон и Гордон Уоттс, начальник отдела ФБР.
-Питер, ну предположим, вы правы. Но даже если виноваты русские — мы ничего не можем доказать. Если даже профессор госпиталя Хопкинса не может дать однозначного ответа. Предположения же — хороши для желтой прессы, но не для серьезного обвинения. И даже если Лючия Смоленцева действительно виновна — как вы представляете ее выдачу нам?
Однако же, благодарю вас за сделанную работу. Я посмотрю, куда можно пристроить ваш материал.
Гордон Уоттс и Эдгар Гувер, Директор ФБР.
-Сэр, предположение агента Гибсона подтвердилось. Мистер Фаньер вспомнил про инцидент, имевший место в итальянском суде, два года назад. Когда после вынесения приговора его оставили наедине со Смоленцевым — вот показания:
-"Он смотрел на меня как на червяка, и я не сомневался, что не выйду из комнаты живым. Но он лишь ударил меня по спине, совсем несильно, а затем взглянул, как на покойника. И я даже обмочился от страха". И место удара, по воспоминаниям Фаньера, совпадает с тем, что указал профессор Синглтон. Кто-нибудь еще видел эту запись?
-Никто, сэр! Даже Гибсон не в курсе — я посылал к Фаньеру другого агента, который ничего не знал про версию Синглтона.
-Надеюсь, вы понимаете, что это значит? Коммунисты открыли способ идеального убийства. Представьте, что рядом с вами на улице, в метро, в лифте, в баре, в торговом центре окажется тот, кто "случайно" толкнет вас в спину, или заденет каким-то предметом. Извинится — и вы быстро забудете про этот инцидент. А через неделю, месяц, год, или два, как Фаньер — умрете или будете парализованы. И никто ничего не сможет доказать. Вы понимаете, какие меры безопасности отныне придется рекомендовать всем уважаемым людям?
-Сэр, есть еще и женщины. Я слышал, что у Смоленцева в Москве целый питомник, в котором девочек-сирот воспитывают как советских "мата хари", обучая и боевым навыкам тоже. А что может быть естественнее, чем удар или нажим рукой в любовной сцене?
-Я доволен вашей прорицательностью, Гордон.
-Тогда у меня есть предложение. Нашим агентам при выполнении миссий надевать под пиджаки жесткие жилеты или корсеты. Рекомендовать то же самое — охраняемым персонам. Ну и тщательно следить за своими связями — не допуская случайных и непроверенных.
Заголовки мировых газет.
"Итальянский эгоизм: сидя на ливийской нефтяной бочке, отказывать Европе в христианском милосердии".
"Когда англичане наконец получат репарации с Италии, по итогам Второй Мировой войны?".
"Если коммунистический режим Тольятти заявляет об отсутствии преемственности с правительством Муссолини — то имеет ли Италия право на колониальные владения, захваченные ею до 1944 года"?
"Авторитетные британские ученые убедительно доказали: ливийская провинция Киреинака исторически более тяготеет к Египту, чем к Ливии".
"Очередные зверства итальянской военщины против мирных кочевых племен Триаполитании".
"Великобритания заявляет, что готова принять следующие ей репарации — территориями в Ливии".
"Король Египта Фарук заявил о своей полной поддержке Великобритании, в ливийском вопросе".
"Силы Королевского Флота в Средиземном море приведены в состояние полной боевой готовности".
"Авианосная эскадра ВМС США пришла в Александрию для участия в совместных американо-британско-египетских маневрах".
"Угнетенный народ Палестины не хочет больше терпеть израильский гнет".
Над Южно-Китайским морем.
Опять красные китайцы пробуют наши нервы на прочность!
С тех пор, как Сталин поставил своей красной макаке Ван Мину реактивные самолеты, равновесие в воздухе над Китаем ощутимо нарушилось в пользу коммунистов. Поскольку гоминьдановцы все еще летали на "мустангах" и В-26, становящихся легкой добычей для "мигов". США не оставили своего верного союзника — за последние два года в Китае "для обретения боевого опыта" побывала едва ли не половина истребительных эскадрилий ВВС (и даже Нацгвардии). Ф-88 Макдонелл Дуглас обрел там грозную славу "истребителя мигов" — правда, говорили, что это относится к китайским Миг-15, ну а русские пилоты, летающие на "семнадцатых", это намного более опасный противник. Как бы то ни было, пока ни одна из сторон не решалась углубляться на чужую территорию, и яростные воздушные схватки кипели над долиной Янцзы — но если гоминьдановские В-26 в последнее время боялись даже приближаться к линии фронта, то китайские Ил-28 действовали гораздо более уверенно. Бомбардировщики и штурмовики красных атаковали корабли китайской речной флотилии и опорные пункты гоминьдановской армии на южном берегу Янцзы, прилетали Ф-88, их встречали "миги", и начиналось сражение, как над Ла-Маншем в июне сорокового. Сбитых и плененных русских и американцев иногда обменивали, китайцев же — никогда. Хотя никакого официального соглашения на этот предмет не было заключено.
Над морем же китайцы обнаглели, получив от Советов Ту-16. Не раз уже приходилось встречать их, кружащихся в опасной близости от американской эскадры. Поначалу их не решались трогать, принимая за советские — тем более, что отличить было трудно, опознавательные знаки ВВС КНР, это такая же красная звезда, как у русских, лишь с красной полосой влево и вправо. Но десять дней назад такой же самолет атаковал транспорт с военным грузом, идущий в Шанхай — пароход "Красавица Мемфиса" был тяжело поврежден и едва дотянул до берега, выбросившись на мель, и в команде (американской команде!) были убитые и раненые. Летчики и моряки Восточно-Азиатской эскадры ВМС США чувствовали себя как оплеванными, читая газеты. И оттого, с радостью и рвением восприняли приказ адмирала — вести себя решительнее.
-Надерем задницу проклятым комми, чтоб с нами считались! Чем мы хуже парней из ВВС?
И вот, с эсминцев радиолокационного дозора (дальний рубеж ПВО эскадры) сообщили — цель одиночная, курс 190, высота 9000, скорость 800 (прим.авт. — автор в курсе, что американец скажет, 30000 футов, 500 миль в час. Но для удобства читателей — переведено в привычное нам). Опять китайский воздушный шпион — ну, покажем ему в этот раз, что летать над нашей эскадрой опасно для жизни! Четверка "кугуаров" пошла на взлет с палубы "Кирсанджа". Еще недавно перехват обеспечивался зоркостью пилотского глаза, сейчас же охотники сближались с целью на сверхзвуковой скорости, с дистанции в десятки миль, радар наведения с корабля далеко внизу четко выдавал координаты — новейшая система обеспечивала успешную атаку даже при полном отсутствии видимости, как например ночью или в сплошной облачности. Вот уже цель зафиксирована на радиодальномере в кабине истребителя, беглый взгляд через плексиглас фонаря, чтобы окончательно убедиться, ошибки нет — ну да, знакомый уже силуэт со стреловидным крылом и прижатыми к фюзеляжу гондолами двигателей. Теперь уже не уйдете, комми — молитесь своему богу, если он у вас есть!
-Йе-ха-ха! Он падает, он горит!
В последний момент командиру звена что-то показалось странным в виде цели. Но слишком коротко было мгновение, и некогда было думать — фотопулемет все зафиксирует. "Кугуары" сделали круг над местом падения цели, координаты передали на "Кирсандж", может и вышлют кого-то подобрать пленных, хотя вроде ни одного парашюта не видели, никто из китайцев выпрыгнуть не успел. Возвращение на авианосец и посадка прошли нормально. Командир звена доложил о выполнении задания. И чувством хорошо сделанной работы отправился отдыхать.
Не прошло и часа, как его вызвали к командующему авиагруппой. И седой кэптен, воевавший еще с японцами, сказал:
-Ты садись, сынок. И взгляни, кого вы сбили. Только что ваши снимки принесли.
На фотографиях ясно был виден Ту-104 с надписью "Аэрофлот". Рейсовый на Ханой.
И то, что было сочтено за советский ответ, последовало очень скоро.
"Правда" от 2 мая 1955 (альт-ист).
"Правительство СССР требует от Правительства США исчерпывающих разъяснений по поводу гибели советских граждан, расследованием, наказанием виновных и выплатой компенсации. В случае несогласия, СССР оставляет за собой право на адекватный ответ".
Вашингтон, Белый Дом. Президент США (П.), Председатель Комитета Начальников Штабов (Ш.), Директор ЦРУ (Д.).
П. — Так я жду ответа. Кто отдал приказ сбить русский самолет? Чья это была операция?
Ш. — Сэр, проведенное расследование установило. Что имела место трагическая случайность. Ту-104, по многим параметрам схожий с Ту-16, как визуально, так и на радаре, оказался вблизи нашей эскадры. Ну и флотские отреагировали излишне нервно.
П. — Список виновных, мне на стол.
Ш. — Сэр, должен вам заметить, что будет несправедливо наказывать парней за излишнее усердие. И флотские этого очень не поймут — у них корпоративная солидарность, "своих не выдаем", выражена гораздо сильнее, чем в Армии.
П. — Вы что, мне угрожаете?
Ш. — Нет, сэр, всего лишь указываю на возможные внутриполитические осложнения.
Д. — Поддерживаю. Напомню, сэр, что на американском народе и его вооруженных силах до сих пор лежит бремя неотомщенного долга — за тридцать тысяч наших парней, сгоревших в Шанхае. Убитых русской Бомбой — и насколько мне известно, Сталин за это не наказал никого. Теперь же мы накажем своих летчиков и моряков, истинных патриотов Америи, за какие-то полсотни дохлых русских — вы представляете, что завтра о том напишут наши газеты, и с каким дерьмом они смешают всех нас?
П. — Генерал, насколько серьезно можно воспринимать угрозу Москвы про "адекватный ответ"?
Ш. — Могу заверить, что Советам не нужна новая мировая война, так же как и нам.
Д. — Ну а что-то мелкое, переживем. Мне будет прискорбно, если коммунисты взорвут рейс "Пан Ам", но в конечном счете, это сыграет на пользу нашему обществу. Которое наконец увидит подлинное лицо коммунизма — радующееся от убийства мирных американцев.
П. — Вы забыли про Вьетнам.
Ш. — Там и так уже идет война без всяких ограничений. И усилить ее, красным просто некуда.
П. — Ну а море? Если например, завтра наша эскадра где-то в Тихом океане будет атакована очередной "моржихой", пришедшей неведомо откуда?
Ш. — Мы рассматривали и этот вариант. Пришли к выводу, что и это сыграет для нас положительную роль. Конечно, жаль тех, кто попадет в "ожидаемые потери", зато Флот получит уникальный опыт противодействия подобной реальной угрозе. Все равно, от кого она исходит — от СССР здесь, или от мифических "пришельцев". У которых, даже если это не легенда, техника не сильно превосходит нашу, если превосходит вообще. У нацистского адмирала Тиле все же не было самонаводящихся противолодочных торпед, да и локаторы сильно уступали. А главное — у него не было шестисот кораблей в противолодочном патруле. Мы же теперь имеем это — эсминцы, эскортные миноносцы, фрегаты — считая лишь те, что в строю. И резерв может дать еще три сотни. Зато наше побережье надежно защищено — хотя всякий раз приходится выдерживать настоящий бой в Конгрессе, защищая необходимый уровень ассигнований.
П. — Вы это мне уже говорили. В прошлом году, когда была свара между Флотом и ВВС. Ну а Армия как всегда, осталась в бедных родственниках. Ну так что все-таки решим с ответом Сталину?
Д. — Я предлагаю пока отделаться общими фразами: сочувствуем вашему горю, ведем расследование, виновные будут найдены и наказаны. Ну а когда — у русских мусульман есть отличный анекдот про ишака и эмира. В то же время настоятельно пожелать, чтобы ради предотвращения подобных инцидентов в будущем, русские гражданские самолеты категорически не летали над морем у берегов страны, с которой мы воюем. Ведь на таких рейсах Советы возят явно не туристов, а всяких там "куницыных", кто или сами тайком убивают во Вьетнаме наших американских парней, или учат вьетнамцев, как это делать. И значит, если они реже будут туда летать — это выгоднее для нас.
П. — Пока принято. Но если вы ошиблись, я этого не забуду!
Снова заголовки мировых газет.
"Опять угроза атомной войны? Удовлетворится ли Сталин американским ответом?".
