Судьба мехвоина

Самыми крупными шаттлами в составе аэрокосмических сил "Стального пламени" были два челнока класса "Союз". Они имели отличное бронирование, мощное вооружение, просторный трюм для перевозки мехов и небольшую полетную палубу для АКИ (на 2 истребителя). Эти шаттлы были идеально приспособлены для высадки десанта под огнем противника. А вот для длительных космических путешествий они были приспособлены плохо. Для таких больших космических челноков у "Союзов" были очень маленькие жилые помещения и довольно скверная система циркуляции воздуха. Короче говоря, душновато там было. И тесно. На "Дерзком" дела с корабельными каютами и системой жизнеобеспечения обстояли получше. Но именно "Варяг" их всех переплюнул по уровню комфорта. Кроме того, на этом шаттле класса "Газель", взятом нами когда-то в качестве трофея на Ралдамаксе, стоял неплохой командный центр. Что позволяло эффективно использовать "Варяг" в качестве командирского шаттла при высадке десанта на планету.

Наконец, мой "Лесной Волк" ступил на поверхность Коловрати. Я внимательно оглянулся по сторонам. Все шло по плану. Все четыре шаттла "Стального пламени" уже приземлились. И из их распахнутых люков довольно бодро выбегали мехи нашего отряда. Разведывательное копье высадилось первым. Они уже запускали в воздух своих дронов. Все правильно! Беспилотники будут патрулировать в небе, проводя разведку местности. Кстати, теперь у моего отряда вместо одного беспилотника было аж пять штук таких полезных летательных аппаратов. "Ворона" у нас уже не было. Но вместо него имелись пять клановых омнимехов, оснащенных комплексами РЭБ и разведывательными дронами. И этими мехами были: два "Темных Кота" и три "Вурдалака". Сейчас "Темные Коты" как раз и отправляли своих дронов в полет. Думаю, что двух нам пока хватит. Тем более, что над ними еще и барражировали все наши истребители. Они прикрывали зону высадки с воздуха и заодно мониторили окрестности. Так, что никто не сможет подобраться сюда незамеченным. Пока мы тут высаживаемся.

Место для высадки мы подбирали тщательно и со смыслом, прорабатывая несколько вариантов высадки. Рассматривали даже такой экзотический вариант, как воздушный десант мехов с орбиты. Правда, от него очень быстро отказались. Слишком уж воздушное десантирование многотонных боевых роботов опасно и непредсказуемо. При этом, обязательно будут потери. Да и ветер может раскидать моих бойцов на большие расстояния. В общем, отказать! В конце концов, было решено высаживаться к северо-западу. В пятидесяти километрах от Замка. Тут как раз в ковре джунглей наблюдалась довольно широкая проплешина. Люди сумели отвоевать эту территорию у природы. Кругом колосились поля, засеянные сельскохозяйственными культурами. Жалко конечно тут все разрушать, но для нас это место было самым удобным. Подойти к зоне высадки незаметно у пиратов не получится. Везде открытая местность с редкими холмами и немногочисленными фермерскими постройками. И никаких непролазных джунглей. Короче говоря, партизанскую войну тут устроить не получится. Если бы пиратам вдруг пришло в голову применить такую тактику против нас.

Первыми в огневой контакт с врагом вступили наши летчики

— Сокол вызывает Туза! Сокол вызывает Туза! — внезапно вышел на связь Лукас Валин, бывший командиром эскадрильи аэрокосмических истребителей "Стального пламени".

— Туз, слушает!

— Командир, мы засекли три низколетящих цели, приближающиеся с юго-востока!

— Опознали?

— Так точно, сэр! Это "Потрошители". Легкие вертолеты. Ничего серьезного. Мы их легко сделаем, сэр!

— Наверное разведка?

— Точно, командир! Они явно знают, где вы приземлились. Уверенно летят в вашу сторону.

— Отлично, Сокол! Приказываю вам уничтожить гадов. Ни одна сволочь не должна долететь до нашей зоны высадки. Нельзя им видеть, что тут у нас есть.

— Приказ понял, сэр! Считайте, что они уже в аду!

Я выключил связь и задумался. Как мы и предполагали, планируя эту боевую операцию. Наша высадка не прошла незамеченной для противника. Мы точно знали, что в Замке имеется аппаратура дальнего обнаружения. Скорее всего, нас засекли еще на подлете к планете. Тут ни о какой скрытой высадке и речи быть не могло. Сейчас, наверное, пираты лихорадочно готовятся к обороне. Они точно знают где мы высадились, но не знают наших сил. Вот и выслали на разведку вертолеты. Хорошо, что наши АКИ их засекли на дальних подступах. Ничего эти вертолеты уже не увидят. Против тяжелых истребителей "Стального пламени" у них нет ни единого шанса. Слишком уж разные весовые категории.

АКИ "Люцифер" весом в 65 тонн имеют большую скорость, мощное вооружение и толстую броню. Они созданы для завоевания господства в воздухе и уничтожения вражеских мехов. Вертолеты "Потрошитель" весом в 10 тонн имеют тонкую броню и скромное вооружение (всего два средних лазера). Скорость у них тоже значительно уступает скорости "Люциферов". Эти летательные машины предназначены для разведки и перевозки небольших групп пехотинцев. Кроме этого, радар и сканеры наших истребителей имеют больший радиус действия. Это значит, что АКИ могут обнаруживать цели гораздо раньше, чем пиратские вертолеты. Что сейчас и случилось. В данный момент наши истребители взяли курс на перехват, а экипажи вертолетов об этом и не подозревают. У них нет ни единого шанса спастись. Мои логические выводы подтвердились через три минуты. Когда Сокол доложил об уничтожении всех недружественных воздушных целей. С нашей стороны потерь не было. Да и удивительно было бы, если бы они были. Мои пилоты АКИ не зеленые салаги, а настоящие асы, выжившие в жарких воздушных боях с клановыми истребителями. Пираты для них не соперники.

Фух! Похоже пронесло! Нельзя допустить, чтобы противник узнал нашу реальную численность. Пусть пока остается в счастливом неведении. Я очень надеялся, что пираты не ограничатся одной только воздушной разведкой. Сил у них хватает. Эти новые хозяева планеты просто обязаны выслать сюда своих мехов. Будет замечательно, если они сюда явятся со всеми своими основными силами. В нашей победе в полевом бою я не сомневался. Мы их тут порвем как тиранозавр бобра. Разбить пиратов в одном полевом сражении было бы неплохо. А то лови их потом по всему материку. Еще и партизанить со страху начнут. А нам это совсем не нужно.

Кстати, единственный материк планеты Коловрати местные жители называли Реция. Это так, для справки. Так вот, чем больше бандитов мы тут перебьем, тем меньше их потом придется выковыривать из Замка и ловить по окрестностям. Конечно, пираты могут и засесть в Замке за толстыми стенами. Тогда выкурить их оттуда будет не просто. Но при этом, они потеряют контроль над планетой и утратят стратегическую инициативу. Поэтому думаю, что они всетаки придут сюда, чтобы сразиться с нами за право грабить Коловрати и дальше.

Высадка техники и пехотинцев была закончена, когда я понял, что не ошибся в расчетах. Пираты не смогли усидеть на месте я явились на разборки. Первым вражеских мехов засек один из наших беспилотников. Я внимательно разглядывал данные поступающие со сканеров и видеокамер дрона. Впереди двигалась группа из четырех легких мехов. Скорее всего, это разведка. За ними, на удалении примерно в десять километров, шли основные силы пиратской армии. Враги двигались уверенно без особых изысков прямо со стороны Замка. Никаких тебе хитрых обходных маневров. Они шли убивать непрошенных гостей. Может, они нас приняли за одну из конкурирующих пиратских банд? Было бы не плохо.

Я пересчитал вражеских роботов в основной группе. Двадцать три штуки. Так, так! Что тут у нас? "Банши", "Мародер", "Боевой Молот", три "Крестоносца", "Стрелок", два "Дервиша", два "Беркута", "Горбун", "Центурион", четыре "Феникса", две "Цикады", "Коммандос", "Шершень" и две "Саранчи". Кроме мехов у противника имеются и четыре колесные 35-тонные бронемашины "Шевалье". Их то зачем пираты с собой взяли? Против мехов "Шевалье" были откровенно слабы. Похоже, что бандиты взяли с собой все свои бронесилы. Пехоты не видно. Значит, она осталась в Замке. В целом, силы у врага очень даже солидные для Периферии. Особенно, меня неприятно удивил штурмовой 95-тонный мех "Банши". Откуда он у пиратов? Такие машины даже для центральных миров Внутренней Сферы редкость, а тут на окраине — это очень большая редкость. Как зубы у курицы! Неприятный и опасный противник. Тяжелые боевые роботы у врага так же имелись. Так что у пиратов есть все основания для уверенности в своей победе. Просто праздник какой-то! Они сами идут к нам в руки. Но чтобы им жизнь малиной не казалась, надо их немного подбодрить.

— Туз вызывает Сокола! — вышел я на канал нашего воздушного прикрытия.

— Сокол слушает!

— Наземные силы противника двигаются в шестом квадрате к зоне нашей высадки. Впереди идет разведка, а позади главные силы. Ударьте по большой группе, разведку не трогайте. Как понял, Сокол!

— Вас понял, командир! Атакуем основные силы врага. У нас для них есть хорошие подарки.

— Сокол, не рискуйте там. Атакуйте без фанатизма. Аккуратно! Один заход на цель и отходите к зоне высадки. Не стоит пугать пиратов слишком сильно. Они должны разозлиться и идти дальше, а не испугаться и повернуть назад. Как понял?

— Понял тебя, Туз! Одна атака и уходим! — в голосе Лукаса Валина слышалось некоторое разочарование. Будь его воля, то наши АКИ под его командованием устроили бы приближающимся пиратским мехам настоящую кровавую бойню. Но меня такой расклад совсем не устраивал. Лови потом по всему материку тех, кто уцелеет.

Нет, нет! Мы их тут уже ждем с нетерпением. Мои мехи выдвигаются на выбранную позицию. Между приближающимся противником и нашими приземлившимися шаттлами очень удобно пролегала гряда холмов, украшенных ровными ячейками виноградников. Вот на этих холмах мы и расположились, спрятавшись за скатами высот. Холмы прикроют наших роботов и шаттлы от сканеров врага. Подпустим пиратов поближе и откроем огонь. Такая тактика нами отработана хорошо. Конечно, жаль рушить виноградники. Местным фермерам и так нелегко жить. А тут мы в войнушку играем. Эх! Хорошо, что поля, расположенные на равнине за холмами, уже скошены. Видимо, совсем недавно собрали с них урожай. Хоть в этом местным повезло. Почему я, вдруг, задумался о местных фермерах? Так, в ближайшие три года эта планета станет домом для "Стального пламени" и нашим единственным источником дохода. И чем меньше мы сейчас порушим в ходе сражения за Коловрати, тем больше прибыли потом получим. Тут проснулся мой предприимчивый жабохомяк. Давно я не слышал этого прижимистого мутанта.

Потянулись минуты ожидания. Наконец, я услышал слабый звук взрыва. Ого! Что это было? Неужели наши истребители резвятся? Но до противника еще далековато.

— Сокол Тузу! Мы провели одну атаку по основной группе. Уничтожены четыре и повреждено около пяти мехов противника. Отходим к зоне высадки! — ожил внезапно канал связи с нашим воздушным прикрытием.

— Доложи о ваших повреждениях и потерях, Сокол.

— С нашей стороны потерь нет. Только Бродягу немного зацепили при отходе. Ничего серьезного. Пробили плоскость левого крыла. Его АКИ боеспособен.

— Что это там так громко взорвалось? Даже до нас звук взрыва долетел.

— Туз, это я "Миротворцем" отработал. Взрыв был мощный. Если бы сам не знал, что за боеприпас применил, то подумал бы, что это рванула атомная боеголовка. Первый раз такое видел! Ударная волна даже до нас достала. Четырех мехов противника в эпицентре взрыва просто разорвало на куски. А тех что рядом разметало ударной волной. Жуткое оружие, сэр!

Когда, командир эскадрильи АКИ отключился, я только удивленно хмыкнул. "Миротворец" был реликтом ушедших времен. Самое мощное неатомное оружие в арсенале аэрокосмических истребителей Звездной Лиги. Эти планирующие бомбы имели четырехтонную боевую часть со сверхмощной взрывчаткой и умную систему наведения на цель. Сейчас такого уже не делают. Все технологии, связанные с производством "Миротворцев", были утеряны еще в ходе Второй Войны за Наследие. Это было не только очень мощное, но и очень редкое для Внутренней Сферы оружие. Все сохранившиеся на данный момент "Миротворцы" были найдены в старых подземных хранилищах. Большая часть данных боеприпасов не функционировала. Но нам повезло достать две боеспособных бомбы "Миротворец" с помощью принца Виктора. Точнее говоря, он позволил интендантам "Стального пламени" порыться по армейским арсеналам на Таркаде. Не забесплатно, конечно! Например, "Миротворцев" мы купили по 700 тысяч за штуку. Я сомневался, но Ветров меня уговорил. И вот теперь я убедился, что наши деньги потрачены не зря. Одна бомба уничтожила четырех мехов и повредила несколько других. Моща! И у нас остался еще один такой боеприпас. Сейчас он лежит в трюме одного из наших "Союзов". Вот пусть пока и лежит. Про запас. Хватит! Испытания данного типа боеприпасов в боевых условиях прошли успешно. Меня мой жабохомяк уже и так начал душить со страшной силой. Тратить второго "Миротворца" на каких-то пиратов очень не хотелось. Мы их и без этого раскатаем. Сил у нас на это хватит. Главное, чтобы наши противники не испугались и не повернули назад.

Глава 22.

И они не испугались. Первой появилась вражеская разведгруппа. Четыре легких меха: два "Стингера" и две "Саранчи". Быстрые и маневренные машины. Самое то для разведки. Разведчики противника уверенно двигаются в нашу сторону. Точно знают, где мы приземлились. Засекли нашу посадку из Замка, уроды! Бегут проверять. А мы их тут уже ждем. В засаде. Но конкретно этим вот разведчикам мы сейчас по самые гланды засаживать не будем. Только попугаем немного. Хе, хе!

Благодаря беспилотникам я очень хорошо видел все действия противника. Полезнейшая штука эти дроны. Жаль, что их у нас так мало. К сожалению, всего пять наших омнисов имели слоты для установки модулей беспилотников и комплексов РЭБ. На захваченной нами на Токкайдо клановой мобильной базе обеспечения мы обнаружили аж девять таких модулей. Почему-то клановые воины предпочитали вместо них устанавливать на своих мехов дополнительную броню, оружие и боеприпасы. Но я распорядился поставить РЭБ и дронов в обязательном порядке.

Не понимаю я этих клановцев. Ну ведь хорошие же вещи, грамотное использование которых дает большое преимущество в бою. И вот теперь я вижу вражескую разведку как на ладони, а они наших дронов засечь не в состоянии. Да даже если и засекут, то ничего сделать не смогут. Выполненные из малозаметных для радаров и сканеров композитных материалов, беспилотники сейчас висят на семи тысячах метров. Хрен собьешь их на такой высоте!

Вот пиратская разведгруппа вошла в зону действия наших ракет дальнего действия. Ждем! Ждем! Ждем! Поехали! По моей команде на вершину холма (того что слева от моей позиции) выскакивают мехи разведывательного копья "Стального пламени". Они у нас самые маленькие. Вот их и покажем вражеской разведке. Пусть думают, что у нас тут нет никакой более серьезной техники. Люди Александра Чеха открывают бешенный огонь по захваченным врасплох пиратским мехам. Чтобы подбодрить наших и настроить вражеских разведчиков на нужный лад я навожу ракеты моего "Лесного Волка" на ближайшую пиратскую "Саранчу". Навожусь по целеуказанию одного из дронов (есть у них такая опция). Из-за этого захват цели происходит гораздо дольше. Наконец, захват! И тридцать ракет дальнего действия, оставляя дымные следы уходят за холм. Благодаря камерам дрона, вижу, как они накрывают цель. В этот момент вражеская "Саранча" как раз застыла на месте, выцеливая наших разведчиков. Это обстоятельство и стало для нее роковым. Если бы этот пиратский легкий робот двигался и маневрировал, то попасть ракетами по нему было бы не так просто. Дальняя дистанция стрельбы, ненадежность захвата без прямой видимости цели и так не способствуют точности ракетного огня. А если мишень еще и быстро перемещается и хаотично маневрирует, то поразить ее может только небольшой процент ракетного залпа. Но эта "Саранча" стояла на месте, когда ее накрыли мои ракеты. Золотой выстрел! Боеголовки РДД пробили кабину и торс боевого робота, оторвали правую турель и бросили "Саранчу" на землю. Один готов! Это их заставить задуматься.