“Не знаю! Они вообще не должны оформляться в фигуры!”
“Чудно, бля…”
Каким-то чудом мне удалось принять призрачное лезвие на скользящий блок. Видимо, всё дело в том, что Лорд и сам фехтовал не ахти как. Затем ещё один удар противник отводил уже от чаши, но он рассчитывал на рубящий, а я в последнее мгновение перестал рубить, поворачивая меч на девяносто градусов и кривым финтом нанося колющую атаку, пробивая чёрную полусферу.
— Фуух… — выдохнул я, поняв, что полупризрачный клинок, летящий мне в лицо, растворился в воздухе раньше, чем успел меня прикончить. — Чёртовы крестражи! Макс!
— Гарри? — через пару десятков секунд оказался рядом недавний знакомый.
— Воду ведь ты брал? Можешь налить? — протягиваю ему кубок.
— Ты собираешься пить из ЭТОГО?! — увидев мой кивок, он выдохнул. — Как тебе не противно после такого-то… — наливает в чашку воду. Вот водичка стала приобретать янтарный оттенок… выпиваю…
— Как освежает, просто класс… — Хельга — великая женщина. Постоянная боль и жжение чуть-чуть даже начали спадать. Прохладная волна стала распространяться от желудка, принося слабенькое облегчение, что просто не могло не радовать. — Ты чего так хмуро смотришь? Прям даже не рад, что я жив. Не волнуйся, сделаем мы из тебя ещё мага. Я вам должен, как-никак…
“Да и подопытные кролики не помешают. Двойная выгода”.
“И как тебя на Гриффиндор пустили в своё время?”
“Я сам до сих пор гадаю”.
Ещё три дня я провёл, лёжа на диване, отъедаясь и лакая воду-зелье из Чаши. В перерывах между этими занятиями, а часто и в процессе, я рассказывал ребятам о магическом мире и обо всём, что с ним связано. Том как-то спросил, зачем я так подробно всё это объясняю…
“Мне интересно мнение со стороны. Более того, мнение людей, не принадлежащих магическому сообществу”.
“Зачем?!”
“Том, я отвлекусь немного от темы. Хочу начать издалека. Так вот, Основатели — люди другой эпохи. У них свои взгляды на жизнь, на смерть, на то, что можно, а что нельзя… Скажи, почему я согласился их воскрешать?”
“Гм… если смотреть с такой точки зрения, то непонятно. Они опасны для нынешнего магического мира. Их появление грозит новой войной, и настоящей, сравнимой с тем, что в своё время устроил Гриндевальд. Только если в то время самые страшные удары приняли на себя русские, то сейчас замес будет с европейцами”.
“Точно. Я боюсь, Том. Боюсь, что будет, когда маглы обнаружат магический мир”.
“Если…”
“Не если! Когда! Пойми, я попал сюда из две тысячи семнадцатого! В моё время уже были разработаны опытные образцы технологий, позволяющих маглам управлять приборами силой мысли! Ты же видел многое из этого мира! Представь, на что будет способен самолёт в году эдак двадцать пятом?! А в тридцатом?! На что будет способен танк?! Сейчас сложных машин ещё не разрабатывают. По-настоящему сложных. Но что дальше?! Что будет, когда маглы смогут управлять машинами силой мысли? Представь себе робота, которым управляют на расстоянии таким образом! При столкновении волшебного и обычного мира шансов у магов не будет”.
“Это при прямом столкновении! Магов ещё надо найти!”
“Найдут! В моё время НЕ БЫЛО людей, о которых не знали вообще ничего! Спецслужбы собирали информацию по всему миру! Чтобы узнать что-нибудь о любом человеке, требовалась пара минут. Всё сохранялось АВТОМАТИЧЕСКИ! Огромные базы данных на каждого. Поверь, имея столько информации, вычислить магов — нетрудно. Дальше — больше. Магия нарушает работу электроники. На этом принципе построить сканеры можно относительно легко. Уже в тридцатые годы следующего века, я уверен, технологии будут на том уровне, который позволит найти все закрытые участки и заблокировать их. Может, зоны свёрнутого пространства и останутся для магов безопасными, но вне этих резерваций никаких шансов у волшебников не будет”.
“Пусть ты сейчас не преувеличиваешь, но что ты хочешь? Четыре Магистра — это очень сильно. Они могут в одиночку подчинить себе какую-нибудь страну вроде Англии или Франции, но разве это повлияет на расклад сил?”
“Это поможет магам встряхнуться, а остальное меня не волнует. Если начнётся война, то она как минимум расшатает это болото. А может быть, Основатели и соизволят вытащить магическое сообщество на своих условиях”.
“Ты так убивался из-за смерти той рыжей предательницы крови… ты понимаешь, что берёшь на себя ответственность за то, что хочешь устроить?”
“Да”.
“Ну хоть повзрослел немного".
— Жаль, что мы не можем говорить с тобой напрямую вне пространства наших крестражей, а ещё лучше — направлять твоё тело, — барабанил Салазар пальцами по столешнице в едином пространстве всех четырёх реликвий, которое прибавило к предыдущему варианту ещё и водопад с заводью от Хельги.
— А вот я как раз рад такому раскладу, — ёжусь, под пронзительным взглядом зелёных глаз.
— Не доверяешь? Правильно делаешь. Верить можно только себе… да и то — не до конца.
— Ты как обычно пессимистичен, Сал, — Годрик стоял, прислонившись к одной из каменных змеиных морд.
— Я думаю, можно полностью смоделировать процесс, — предложила Хельга, мотнув золотистыми волосами.
— Выдрессировать обезьяну на одно действие? — повернулся в её сторону Слизерин.
— Вообще-то, я на несколько ступеней выше по ветке эволюции, — влез я. Слизерин тут же растворился облаком тумана, стремительно собравшись передо мной.
— Мальчик, ты хоть представляешь, на что подписался? Ты собираешься собрать тело магу нашего уровня! Собрать его в физическом виде и сплести для него астральную оболочку! Даже для убогой поделки, с помощью которой уже мы сможем сделать нечто вменяемое, тебе потребуются такие усилия и такая тонкая работа, что создание десятка независимых потоков адского пламени для точечного выжигания линий проклятья на живом человеке покажутся тебе простым делом!
— И даже после того, как ты многократно отработаешь весь процесс здесь, с нами, результат твоих усилий будет очень далёк от того, что нужно, — продолжила за него Хельга, поясняя мне, как маленькому, все нюансы. — Ты сплетёшь лишь основу, каркас. У каждого из нас в астральном теле есть множество атрибутов, структуры каналов для поддержания которых ты создать не сумеешь, ведь каждое такое переплетение по сложности не сильно уступает какому-нибудь органу в физическом теле.
— Эм-с… простите, что перебиваю, но что такое атрибуты?
— Твой взгляд Василиска, вот что! — раздражённо пояснил Слизерин. — Дополнительные органы астрального тела, не предусмотренные видовой принадлежностью, но приобретаемые при жизни. У меня, к примеру, такой же взгляд, как у тебя, яд василиска в крови… кстати, у тебя, скорее всего, тоже будет после того, что ты пережил. Вообще, и так, и так появился бы, но только после полноценного усвоения средоточия.
— А ещё примеры?
— Моё огненное дыхание, — пояснил Годрик. — Слабая восприимчивость к разного рода проклятиям. У Хельги — кровь исцеляет, словно у единорога, хотя эффект слабее. Анимаги после проведения тотемного ритуала получают атрибут в виде узла, задействовав который, они активируют трансформацию. Достаточно примеров?
— Да, спасибо. Гм… можно ещё вопрос? Почему вы меня не послали?
— Потому что мы согласились обучать тебя, а значит обязаны отвечать на подобные вопросы, — бросил задумчивый Салазар. — Вот что! — хлопнул лысый маг в ладоши. — Выучить его до уровня, когда он сам сможет сплести оболочку — нереально. Я считаю приемлемым вариантом, когда он здесь отработает весь процесс создания конкретного тела для одного из нас и проведёт всё в реальности. Дальше уже сами. Осталось решить два вопроса. Первый: будем ли мы создавать тело или перестраивать. Второй: кто из нас пойдёт, — установилась тишина, которая быстро была нарушена Ровеной:
— Создавать тело глупо: несравнимо более трудоёмкий процесс по сравнению с перестройкой. Поймать какого-нибудь мага с хорошим потенциалом и перестроить его астральную оболочку. Даже физическую менять не надо: всё равно времянка.
— Идти должны либо Хельга, либо Сал… — протянул Годрик. — Лучше Салазар. Он достаточно разбирается и в ритуалистике, и в химерологии, и в магии душ. Вырастить новые тела ему будет проще всего, особенно с нашей помощью.
— Я согласен. Тут никто лучше меня не справится, — кивнул головой древний тёмный чародей. — Ты что-то хочешь спросить, ученик?
— Как вы так безоговорочно друг другу доверяете?
— А как ты доверяешь нам? — вопросом на вопрос ответил он.
— Ну… вы ведь все принесли мне непреложный обет, — было такое. Сразу двое: Салазар и Годрик. Связала нас Хельга. Потом отдельно с Хельгой и Ровеной. Для этого мне пришлось разорвать обеты с Сириусом и Беллой, благо что мы выполнили весьма сложный ритуал, позволяющий односторонний разрыв. Между Беллатрисой и Сириусом узы остались, а вот между мной и ними — нет. В конце концов, сейчас они были почти бессмысленны: разглашать информацию, которую и так все знают? Смешно. Не причинять вреда? Они чёрт знает где, какой тут вред?
— Вот и между нами обет. Обоюдный.
— Ясно. Только мне ещё недельку бы отлежаться где-нибудь, потом сделать наконец что-нибудь с ядом и только после этого заниматься нашими общими делами.
— Вот и займись, ученик, — взглянул на меня холодно Змеиный Лорд. На этом наше обсуждение закончилось.
— Точно вернёшься? — спросил Макс.
— Как только со своими делами разберусь. Всё равно мне нужны будут практические результаты, — успокоил его я. Провожали меня любимого всей компанией. Восстановился я не ахти как, но с палочкой некоторые среднего уровня заклинания у меня затруднений не вызывали. Хоть адское пламя точно придётся забыть на месяцок-другой. А лучше на годик. Не вовремя, ну да ладно. Благо хоть, обнаружить себя я не боялся: метаморфизм-то на что?
До Лондона добрался в течение часа, ещё полчаса — до площади Гриммо. Вот нужный дом, вхожу.
— Здравствуйте, леди Блэк, — киваю женщине на стене. Получив степенный, хотя и весьма высокомерный кивок, прохожу на кухню. — Кричер! Эй! Кричер! Да где ты есть? — оборачиваюсь, смотря на нацеленную мне в лицо палочку.
— Его ищешь? — кивает Билл на злобно смотрящего в мою сторону эльфа, стоящего у двери.
— Гм? — в голове лихорадочно просчитывались варианты действий, но надо было потянуть время.
— Хочешь узнать, как я сюда попал? Ну, история простая. После того, как я не обнаружил твоего тела, то стал думать, куда же ты можешь направиться. На всякий случай зашёл и сюда. Тебя тут не было, но я приказал Кричеру сообщить мне, если ты появишься.
— Оу? А с чего это он тебя послушал? Да и в дом-то ты как попал? — задумчиво постарался отвлечь его я. Ответы и так ясны, но спрашивал я больше на автомате, пытаясь найти выход из ситуации.
— Ты совсем тупой, Поттер? Забыл, чья во мне течёт кровь?! Или ты думаешь, отец мне не показывал это место?
— Ах да… твой отец. Как-то я об этом не подумал. Позволишь, я присяду? — чуть приподняв руки, иду к дивану. — Видишь ли, после той порции яда василиска, которой ты меня любезно угостил, стоять несколько больно.
— Жалко, ты сразу не сдох.
— Ничего не поделаешь. Скажи, а откуда ты узнал мой маленький секрет? Ну, тот самый. Ты знаешь, о чём я говорю.
— Я рассказал, — холодный голос пронёсся по помещению. Обернувшись, замечаю Снейпа.
— Ох-ох… и вы, профессор? Чудно, просто чудно!
— Ты можешь прятаться за любой маской, но я всё равно тебя узнаю! — чётко выговорил зельевар мне в лицо, подойдя к диванчику и не убирая с меня своей палочки. — Ты сейчас думаешь, как бы тебе сбежать… не пытайся, всё равно не выйдет.
— Какая досада… так чего же вы меня сразу не убили, а? — хмыкаю, смотря в глаза Снейпа. Мгновение… резко поворачиваю голову к Биллу, отвлекая внимание на себя. — Предатель! — дурацкое слово, но надо было как-то привлечь его к себе. Вот мы встречаемся взглядами, вот он начинает произносить заклинание… попался, дружок. Взмах руки, и появившийся рядом Кричер валится на пол окаменевшим телом.
— Дурачьё. Я сейчас не могу двигаться и сражаться, но это ещё не значит, что можно расслабляться, — выговариваю двум застывшим магам. Налив себе в чашу Хаффлпафф водички из бутылки, которую таскаю с собой, с удовольствием отпиваю, чувствуя небольшое облегчение от боли. — Знаете, убить вас — неинтересно. Вы мне организовали столько проблем, что просто прикончить вас мне уже мало. А вот так вот… — Силь, повинуясь мысленным командам, выползала у меня из рукава, укусив сначала Снейпа, а через десяток секунд, наполнив зельевара ядом, уже Билла. — Так-с… — дождавшись, когда змея заберётся обратно под одежду, чуть покопавшись в сумке, достаю пару флаконов и вливаю в рот сначала Снейпу, а потом и бывшему другу, затем зло ухмыляюсь, зная, что меня слышат. — Ну вот! Теперь мы в равных условиях. В вас очень мерзкий и неприятный яд, убивающий вас, но в тоже время и зелье, не дающее сдохнуть. Надо было бы пырнуть вас клыком василиска, но вы же не настолько живучи, как я. Окаменение пропадёт через десяток минут, но вам будет уже не до меня, господа.
Выйдя из дома, направляюсь к ближайшей станции метро, предварительно злобно проткнув визжащий портрет Вальпурги Блэк клыком василиска. Надеюсь, Сириус не обидится.
Жалко тела, конечно, но не брать же мне их в заложники в таком состоянии? Они очнутся через десяток минут и даже с ядом в крови меня скрутят. Слишком я сейчас слаб. А вот так, будучи отравленными, могут и отвязаться, зато потом можно будет поймать сих магов для известной цели и не терзаться морально. В конце концов, я вряд ли в ближайшие полгода-год смогу перестроить тело под Основателя. Держать двух неслабых магов в плену столько времени? Я что, похож на самоубийцу? У меня даже аппарация не выходит. Да и из дома Блэков надо было валить. Билл имеет гораздо более серьёзную долю крови Блэков, так что если род тёмных магов и оставил какие-то сюрпризы, то с большой вероятностью они будут направлены Вейлом против меня.
