Эльф, мировой мужик, накормил, одел, дал броню и оружие подобрать, а это большие деньги! Я видел, в чем ходят его люди и в чем те, что за стеной! При возможности помогу ему так же! Вот, только, на прощанье он сказал странное, очень знакомое, меня, как будто вновь молнией ударило, только сильнее и в мозг!
................ Обрывок воспоминания...............
'— Держи, это подарок, на память!— сказал Дзирт, передавая маленькому белому хаджиту свои парные гнутые клинки.
— Спасибо, сера, я не забуду!— ответил ему молодой хаджит.
— Да не за что, дао-дай*, в трудном пути они тебе больше пригодятся, чем мне здесь.— ответил ему Дзирт, взъерошив белую гриву хаджита, похожего расцветкой на белого тигренка.— Бейся славно, ракшас, бейся всегда, даже если бой сулит поражение, но отступать нельзя.
— Хорошие слова, сера! Мы благодарны тебе за помощь! Знай, на просторах Эльсвейра у тебя есть друзья! Скажи, что старый Джезар-до-Рир из племени 'Стальных когтей' твой друг и тебя либо убьют, либо примут как почетного гостя!— прорычал старый кот.
— Что ж, я польщен, но все же предпочту так не рисковать!— ответил Дзирт, пожимая лапу предводителю мохнато-чешуйчатого отряда.
................. конец......................
Дао-дай, ракшас..... это очень странно, он сказал то, что связано с воспоминаниями не отсюда......, да, прошлое этого комка шерсти стало вытеснять образы, боюсь, однажды я не смогу прочесть эти каракули..... Мне было бы приятней, если бы те воспоминания были правдивыми, котом— рабом, при этом сиротой, сбежавшим из придорожной харчевни быть не весело. Нет, корейцем, умершем в подворотне то же, но у него была семья, веселый дядя, сестренка, мама.....
.............. текст безнадежно испорчен влагой........
Не знаю, что правда, что ложь....., но, мы с этим Дзиртом точно как то связаны! Возможно, нет когда мы вновь встретимся, я, надеюсь на это, у меня будет больший порядок в голове и я смогу задать правильные вопросы, надеюсь их не придется выбивать, он все же показал себя другом.......
Так или иначе, он отдал нам небольшой запас еды, денег и оружия, за это мы все, все выжившие, ему благодарны!
Да, выжили не все....
В ходе ночных приключений, выжило: пять аргониан, семь хаджитов и десять девушек, девочки из за своего роста не пострадали, а так же Аппий, Дзирт, норд и старик. Мерзкий старикан, дважды мне наступал на хвост, специально, я видел! Это так больно!
Хм...., читаю свои заметки и думаю— я либо совсем псих, либо хаджиты все так мыслят....., да, Дзирт еще поделился чернилами и бумагой, дер.... дешевенькими, но все же.....
Путь по реке занял пять дней, деревня была расположена на берегу маленькой речушки, но при свете дня, оказалось, что она впадает в огромное озеро, на котором был остров, вместивший целый город— столицу империи! Белые, высокие, округлые стены с башнями, центральное кольцо с разбросанными во круг кольцами по меньше и садами или парками!
Берега озера то же были застроены, но ужасными трущобами. Там да же домов было не разобрать под слоем мусора! А потом был мост, нет не так— МОСТ! Он соединял остров с берегом и был просто невероятно старым и большим.
Проплыв под этим гигантом, мы увидели целый городок с портом и деревянными кораблями всех размеров, форм и расцветок! На воде от прибывающих, убывающих посудин было не протолкнуться, как будто ты на базаре! И это то же была столица!
Ночевали мы на берегу, ящеры оказались отличными пловцами и рыбаками, так что ужин был сытным. Старик обещал угощать на следующем привале, видимо те копья, что заготовили его....., как же хочется написать люди...., короче, это рыболовецкие копья из палок с расщепленными краями будут нам вместо удочек......
На второй день плаванья, мы вновь проплывали под невероятных размеров мостом! Как, как такие каменюки могли суда дотащить и уложить древние? Загадка.....
Спустя еще полтора дня, за которые я успел опозориться на рыбалке, свалившись несколько раз с гарпуном в воду, мы прибыли под стены одного городка........'
............... обилие сажи и грязи безнадежно испортили конец текста..................
Глава 2
Дурно пахнущая пьеса в дурно пахнущих декорациях.
В один из дней отряд из пяти аргониан и семи хаджитов прибыли в портовый город Бравил*, город, стоящий на торговом перекрестке трех провинций, город, построенный на россыпи островов, полуостровов и островков, что усеяли поверхность реки, как хлебные крошки белую скатерть. На этих островках с незапамятных жили, строили, любили, растили детей, умирали, горели и разрушали, строили и начинали все с начала....., сменялись племена и расы, эпохи и боги, а они все стояли.......
Сейчас, на стенах древних айлейдских зданий, стоят каменные постройки имерцев, от простых домишек, до башен, складов, Замка наместника и Великого храма Мары, соединенных между собой каменными и подвесными мостами, мостками, причалами, террасами, переброшенными с одной стороны на другую старыми досками и просто застрявшим между стен мусором, который накидали нерадивые жильцы. Стесненность в местах для строительства породило привычку постоянно расширять свое пространство, за счет пристроек, поэтому каменные дома в бедных кварталах здесь напоминали трухлявые пни, облепленные шляпками грибов-паразитов. Центра это еще не коснулось, поскольку прежний правитель заботился о красоте и чистоте своего города, претворялись в жизнь проекты реконструкции, чистились колодцы и туннели каналов, только возраст и болезни последние десять лет его жизни заставили старика упустить обстановку на окраинах. Сейчас же, второй год, городом правит его сын Регулус Терентиус, мужчина смелый, отважный, как правитель, не далекий, но старательный. Один из его старших братьев должен был унаследовать этот город и пост, поэтому воспитанием младшего занималась мать, а так же суровый ветеран, прививший ему свои взгляды и привычки. В итоге получился отличный вояка среднего звена, сильный, смелый, исполнительный, грубый, любящий вкусно поесть и сладко поспать, а так же обожающий драки, поединки, турниры, охоту и так далее. С точки зрения большинства населения, он идеальный правитель: образец для подражания мальчишек, желающих стать настоящими мужчинами, предмет воздыхания благородных дам и мечта для любого казначея, потому что не вникает в суть дел.....
Вот и сейчас, доблестный Регулус со своим сыном Геллиусом и женой гостят у родственников в столице, пока Регелиус принимает участие в очередном турнире, или режет монстров и рабов на арене, или охотится или...., да мало ли у благородного человека важных дел!
Город из за своего размещения имеет проблемы с обустройством канализации, точнее ее почти и нет, все 'это' просто сбрасывается и сливается в каналы, служащие и улицами и транспортными артериями города, по которым доставляются товары. С северной стороны города расположен 'Красный залив', называемый еще рукав Лариус или 'торговое болото', его глинистые берега плотно застроили складами, причалами, трактирами, домами наслаждений, а воды кишат от торговых судов различных форм, размеров и степени запущенности. Товар здесь успевают продать, украсть, подарить и повторить порочный круг несколько раз, еще до того, как он окажется на берегу. Система подъемников ловко сгрузит товар как на склады полуострова, так и на лодки, курсирующие по каналам, укрытым за его тушей.
'Здесь вам продадут все, даже Империю, были бы только деньги!'— так в последние годы стали шутить про этот город его жители.
И вот, на берег этого замечательного портового городка сошли наши герои. Для одних это ближайший город к границе с родиной— Эльсвейром, для других— место встречи с соплеменниками, которые должны были ждать их с выручкой за редких зверей. Аргониане то же пали жертвой предательства, торговец, закупавший тварей для столичной арены, не захотел платить, а сдал их подельнику, получив тем самым двойную выгоду.
Был ли хозяин бравильского трактира с ним за одно, и что с остальными аргонианами?— Ответ на этот вопрос оставался открытым, поэтому лидер хаджитов настоял на совместном посещении города и, как оказалось не зря...
Прячущийся в тростнике— крупный темно— зеленый аргонианин с витыми рогами на голове, большими кожистыми лопухами двойного гребня, подражающего ушам, и темно жетым оттенком кожи на груди, как бывает у простых ящериц, уверенно вел свой отряд из бале бледных сородичей— Прячущегося в тени, Прячущегося в кустах, Бегущего по стоялой воде и Скрытого в листве. За ними скользили на своих мягких задних (или нижних....) лапах хаджиты. Сеть причалов, облепленных кораблями, корабликами, лодками, лодочками и челноками, как старый хлеб плесенью, оглушала чувствительные уши молодого хаджита криками торговцев, зазывал и покупателей-спорщиков, а чувствительный нюх— вонью плавающих в воде канализационных стоков, протухших продуктов, рыбой, перегаром и застарелым потом....
Вскоре компания резко остановилась, на робкие расспросы Ра, аргониане ответили раздраженным шипением, лишь покружившись на месте, они соизволил объяснить своим спутникам причину странного поведения.
— Корабля нет! Нашшшш корабль ушел, Речной Ветер исчезсс!— растеряно, насколько это можно судить по ящеру, проговорил Прячущийся в тростнике.
— Может его пришлось переставить, тут же торгуют, а у вас то— пусто!— предложил логичный вариант событий Джезар-до-Рир.
— Нееетхх..., мы постоянно здесь стоим, не мошшет быть тахого!— ответил ему ящер.
— Странно.... Спроси соседей, раз вы такие завсегдатае!— вновь выдал идею опытный кот.
— Тхаааа, мысссль! — с этими словами ящер убежал вперед, направив жестами своих соплеменников в разные стороны.
— Тхы оказался прафф, дитя песков! Насс предали!— воскликнул, вернувшийся злой ящер.— Торуг Мокрый Хвост сказал, что видел, как Юсуф— бен -Зилик с трактирщиком Маликом— бен— Туга забрали корабль, якхобы, за толги! А, потом, Юсуф набирал команду на 'свой новый корабль'!— срываясь на потустороннее шипение, произнес Прячущийся в тростнике.
— Что ж, я не прочь промочить горло в трактире славного Малика, а, может быть, и перерезать, если понадобиться!— произнес, оскалившись, Джезар-до-Рир.
— Спасибо, мой народ умеет ценить дружбу!— ответил ящер.
Обратная дорога для Ра показалась быстрее, то ли потому, что ящеры спешили, срезая путь, порой прямо по челнокам и лодкам с товаром, напоминающим китайские джонки*, толи ли потому, что они удалялись подальше их этого зловонного места.
Трактир Малика находился на другой стороне полуострова, вход выводил прямо на Рыбную пристань, поэтому героям пришлось подниматься по склону и пересекать полуостров по верху. Стража, подозрительно глядела на сборный отряд человекообразных ящеров и котов, одетых в разномастные доспехи и вооруженных старыми мечами, но пропустила.
Их, облаченные в стандартные кольчуги легионеров, усиленных спереди и сзади, двумя прямоугольными пластинами, соединенными между собой широкими проклепанными ремнями и стянутыми на животе ремнем с широкой бляхой, упитанные тушки, вооруженные длинными мечами с простой крестообразной гардой и короткими копьями, следовали за странной компанией на отдалении, блестя на солнце яйцевидными шапками шлемов. Однако, когда компания вышла за пределы 'приличного района', стражники потеряли к ним интерес, оставив гостей своему коллеге, который подкрашивал на щите облупившееся изображение скачущего по коричневому полю дикого золотого козла. Стражник лишь бросил презрительный взгляд на проходимцев, и то лишь потому, что, мелкий кошак слишком долго пялился на его работу.
— Проваливай отсюдава, мохнатый воришка, пока шкуру не спустил!— буркнул имперец сердито, после чего опять занялся своими делами. На что юный хаджит, благоразумно, промолчал, тем более ему рот затыкала мохнатая лапа соплеменника.
Поблуждав по тесным улочкам, наша компания вышла на пристань, где и была та самая тошниловка, принадлежащая Малику. 'Гоблин в ...блаках' было намалевано на раскачивающейся на ветру рассохшейся доске. Какой буквы не хватало было сложно сказать, толи 'О', толи 'Я', но гоблин все равно имел не завидную судьбу, поскольку был нарисован на большом блюде связанный и яблоком (или другим круглым фруктом) во рту.
Внутри, особенно на фоне самого города, трактир ничем не отличался от ему подобных— простое дешевое место добровольного отравления пищей, сомнительного происхождения с чудесными соседями-пьяницами, ворами, шала.....вливыми официантками и 'гостевыми комнатами' на втором этаже. Не обращая внимание на остальных посетителей, компания, во главе с ящерами, направилась в дальний закуток заведения.
— Куда прете, животные!— пробасил огромный орк, перегораживая путь нашим героям.
— Прочь с дороги, жаба-переросток!— ответил ему Прячущийся в тростнике.
— Ты, ты!— ревел, посеревший от гнева орк.
— Я! Я!— ответил ему, насмешливо, ящер.
— Покойник! На сапоги пущу, шкура болотная!— рыча и брызгая слюной заорал орк, вытаскивая широкий, короткий клинок. Но, близко стоящий к нему ящер не стал ждать атаки, а ткнул тому в горло острыми черными когтями на своей лапе, вмиг распоров тому горло, несмотря на достаточно твердую кожу.
— Запомни, никогда не болтай, когда пришло время действовать!— прокомментировал старый кот случившееся, обращаясь к Ра.
— Понял....— ответил тот, сглотнув и потирая шею.
Перешагнув через незадачливого охранника, компания подошла к двери, которая оказалась запертой.
— Пришшшшла, пора вешливо постучать!— сказал Прячущийся в тростнике, обращаясь к своему спутнику, на что тот кивнул. Подойдя к двери, он, развернувшись, упал передними лапами на пол, а задними сильно стукнув в район замка, тем самым вложив инерцию от толка рук, падения и редкую силу ног, которыми славится эта раса. Дверь и замок такого не пережили, от чего осколки двери, замка и косяка, что сопротивлялся до последнего влетели в соседнюю комнату.
Там, за низким длинным столиком, заставленным дорогими блюдами с экзотическими яствами, обложенный розовыми подушками, сидел пухлый лысый редгард, контрабандист, вор и нечестный партнер, скрывающийся под маской почтенного трактирщика— Малик— бен-Туга. Обслуживающие его в 'натуральном виде', то есть голые, рабыни— имперки так застыли в оцепенении протягивая ему засахаренные фрукты, наливая в, удерживаемый маленькими пухлыми лапками Малика, кубок вино и исполняя фривольный танец с замысловатыми позами. Поэтому, когда почтенный Малик, заверещал, возмущенный выбитой дверью и пролитым на его золотой халат вино, танцовщица рухнула, издав гулкий звук падающих костей, подавальщицы выронили свои ноши, естественно на Малика, естественно добавляя себе проблем....
— Вы, мерзкие животные! Как вы смеете, врываться к почетным людям в дома, портя их имущество! Я сейчас стражу позову!— кричал толстяк, ворочаясь в подушках в тщетной попытке вскочить. На крики толстяка сбежались все посетители заведения, чем воспользовались рабыни, скрывшееся в толпе.
— Заткнись, жженая свинья! Где наш корабль, где родичи?— спросил предводитель ящеров.
