Аск уставился на меня с нечитаемым лицом, а я быстро сползла с сиденья, пытаясь мимоходом протереть бедром и юбкой влажный след и следя одним глазом за результатом.
— Постойте, пожалуйста! — я догнала мужчину, объясняя ситуацию. — Большое спасибо, что собираетесь подарить. Но я очень хочу купить вино за свои деньги. Это важно. Понимаете, я недавно подработала в Изнанке, а родители всю жизнь меня обеспечивают. И я очень хотела бы купить им что-то со своих личных средств. Это, наверное, глупо, — и смущенно потупилась.
Только сейчас до меня дошло, какие же мы с братом оба притворщики в плане выражения эмоций.
— Я тебя понимаю. Пошли, быстро глянешь превью и выберешь, что тебе подходит по цене, — серьезным тоном сказал дядя Олесь и повел меня к приемной-музею. — Сам не забуду свой первый заработок. У меня тогда на втором курсе практика в социальном общепите была. Однообразное меню...
Он продолжил рассказывать про практику и первую прибыль.
Я махнула Аску рукой, показывая, что мы ненадолго. На что тот скорчил еще одну из своих нечитаемых рож. И покосился на девчонок, что вчетвером пялились на него.
* * *
— Итак, — серьезным тоном начал Аск, как только Олесь с Шурой отошли в приемную пристройку. Его невозмутимое лицо даже близко не выражало той очаровательной улыбки и выглядело скорее отталкивающим. — Вечеринка с ночевкой, значит?
Вея неуверенно кивнула.
Этот Аск пугал не на шутку и уже совершенно не казался таким же плюшевым и милым, как рядом со своей маленькой сестрой. Одно безэмоциональное выражение глаз и спокойный вкрадчивый голос чего стоили. Рилла даже немного отошла за спину рослой Анжеллы.
— И что же, интересно, делают пять девушек-подростков на таких вечеринках в самый безбашенный период своей жизни? Играют в куклы? Смотрят мелодрамы? Из чистого любопытства спрашиваю, — его тон скорее выражал скрытую угрозу, чем сарказм или интерес.
— Да, мы в основном про игру болтали. Мы же все в клубе, — нервно улыбнулась Вея, под пристальным вниманием парня.
— Мы с дядей Олесем и тетей Яной вспоминали истории из жизни. Дядя Олесь нам показал ферму и винный цех. А еще дал пару советов по готовке. Вея показала улиток. Было интересно, — добавила Марина с заметным напряжением.
— Фильм про Скрытый Мир смотрели. Но быстро надоел и мы решили поиграть немного. Самим интереснее, — Анжелла накручивала зеленую прядь на маленькую веточку, что успела где-то отломить.
— А еще прикольную маску из желтков в сети нашли, — добавила из-за ее спины Рилла, показывая Аску ссылку на ту самую маску.
— Она горчичная, — бросил парень мимолетный взгляд на экран.
— Ой! Не в ту папку сохранила! — Рилла лихорадочно листала рецепты. Как на зло, желтковая маска находиться не желала.
— И сколько из этой информации совпадет со словами Али, если я спрошу у нее? — все тем же нейтральным тоном поинтересовался Аск. Он расслабленно сидел на старом байке, но при этом не выглядел менее внушительно, чем стоя. — Имейте в виду, если предупредите малую, я об этом узнаю.
Вея сглотнула комок в горле.
Олесь в этот момент стремительно вышел из приемной, направляясь в погреб. Шура семенила за ним, что-то увлеченно рассказывая.
Девочки не стали переспрашивать, что будет, если истории все же не совпадут.
— Ты роешься в ее сообщениях? — все же спросила свободолюбивая Анжелла. — Нет, я понимаю, что ты о ней заботишься и все такое. Но есть же личное пространство!
Остальные сделали ей страшные лица, округляя глаза.
— У меня нет доступа к ее перепискам. И раньше такого себе не позволял. Но Шура сама все покажет, стоит только попросить. Она послушная. И если я ее попрошу, она беспрекословно порвет все связи с друзьями и сдаст экстерном экзамены. Чтобы меньше контактировать с негативным влиянием.
У девушек в этот момент не закралось и единой мысли подозрений, что все сказанные слова могли оказаться неправдой. Настолько уверенным и хладнокровным тоном они были произнесены.
— Надеюсь, нет необходимости объяснять, чему именно вам не стоит ее учить и чем заниматься?
— Мы не... Мы не принимаем наркотики и не... Нам еще рано. И Шура она... вообще не похоже, что она о чем-то таком думает, — Анжелла пыталась оправдать всех. Видимо, имела опыт общения со строгим отцом и братом.
— Как будто я не знаю, о чем мелкая думает, — немного агрессивно отрезал Аск. — Не вешай мне лапшу на уши.
Анжелле досталось слишком пристальное внимание парня. Она даже вздрогнула.
Шура как раз вышла с Олесем из погреба. Мужчина тактично придержал массивную дубовую дверь.
*
*
Глава 48. Я куплю это сама.
— Вот. Смотри, — дядя Олесь открыл прайс с ценами на кассовом терминале.
Выбор оказался куда больше, чем мне казалось поначалу. Я пробежала глазами превью с вином и его описанием. К каждой марке даже были расписаны блюда, под которые его лучше употреблять. И быстро выбрала бутылку сухого белого, как любят родители и сладкого красного, каким угощала меня Вея.
Очень понравилось оно мне. Даже просто нюхать было приятно. Жаль, с распитием алкоголя у меня судьба не сложилась. Но, может, Аску придется по вкусу?
— Хм... Может, тебе скидку сделать? Розничные расценки немного другие, — нахмурился мужчина, глядя на установленные цены. Вино действительно оказалось не самым дешевым.
— Все в порядке, — я быстро оплатила покупку через коммуникатор. — Мне это по карману.
— В твоей игре можно так заработать? — Олесь взял специальную упаковку с красивым бумажным буклетом и прочный пакет. И повел меня в погреб.
— Угу. Уже довольно давно играю мирным классом-мастером. Прежде не задавалась целью заработка, но недавно на чужом примере узнала, что это неплохая подработка. Многие люди вполне занимаются этим профессионально, обеспечивая себя и семью.
— Ничего себе!
Девочки и Аск проводили нас взглядом. Я махнула им рукой.
— Вея, например, бесплатно получает путевку в курортную зону во время проведения турнира. Путь, проживание и питание полностью оплачиваются компанией. Также школа выделяет финансовую поддержку клубу, как профессиональной группе спортсменов. В зависимости от занятого места в турнирных состязаниях, меняется сумма. Это также влияет на престиж школы, — объясняла я ему принципы клуба.
— Всегда считал игрушки чем-то вроде развлечений для убийства времени или бесполезным хобби, — нахмурился Олесь, быстро и ловко упаковывая покупку.
— Так, многие занятия изначально для большинства были развлечением в детстве или юношестве. А потом уже перерастали в профессию или были как-то с ней связаны. Просто, в эру цифровых технологий появилась новая сфера жизни людей. Дополненная реальность — словно параллельный мир. Не отрывая человека от настоящего окружения, она дарует свободу и недостижимые в реальном мире возможности. И все это не для избранных с большим капиталом или связями, а для любого желающего.
Похоже, я увлеклась и начала говорить, как рекламщик компании, но Олесь меня внимательно слушал, не перебивая.
— Сама Изнанка создавалась с такими же целями — сделать надстройку над реальным миром. Это параллельный волшебный мир, в котором мы можем выглядеть, как захотим, колдовать, сражаться с чудовищами, путешествовать, создавать волшебные артефакты и варить зелья. Возможностей море.
Мы уже вышли к остальным. Я прижимала пакет с драгоценной покупкой к груди, чтобы не разбить тяжелое вино. Не так жалко было денег, как труд его создателя, что стоял рядом.
Олесь задумчиво посмотрел на Вею:
— И вы все в это играете?
Хорошо, что он не видел лица Аска в этот момент. Тот скорчил мне зверскую рожу, слегка напугав девочек.
— Конечно. Очень много народу играет, — кивнула я. — Тем более, она бесплатная.
Девчата вели себя подозрительно тихо.
Брат переложил вино в другую кофру, усадил меня на сиденье и торжественно вручил шлем.
— Ладно... Так можно бесконечно трепаться. Но уже темнеет, — махнул он рукой Олесю.
— Хорошего пути, — улыбнулся мужчина в ответ своей фирменной улыбкой.
— Спасибо за теплый прием и вино, — сказала я в микрофон шлема, временно включив внешний динамик. — Пока, девочки. Отпишитесь в чате, кто кого в этот раз спихнет с матраса.
Рилла нервно рассмеялась, а Марина немного зажато мне улыбнулась.
Что-то все это подозрительно. Я покосилась на спокойного, как удав парня. С моего положения можно было разглядеть одну лишь спину и торчащие из-под шлема пряди.
Мы выехали с подъездного гравия на нормальную гладкую дорогу. Пришлось крепче обнять туловище Аска, так как он взял привычный разгон.
*
По бокам от основной дороги уже зажглись фонари, а в окнах фермерских усадеб уютно горел теплый свет, освещая дворики. Я поежилась от порывов холодного воздуха и теснее прижалась к теплой широкой спине.
Все же Анжелла была права: тут не до наслаждений. Как-то пропал весь настрой, а неудовлетворенность и небольшая раздражительность остались.
Аск молчал. Он вообще не любитель подолгу трепаться. Но часто перебарывал в себе это качество, беседуя с окружающими. Как с дядей Олесем, например. Мог бы и промолчать, даже если узнал человека.
— На самом деле тебе ведь все равно, кто такой Олесь. Не так ли? — сказала я в по внутренней связи. Чувствительность микрофона все еще была на низком уровне, приходилось говорить громче.
— Хотел узнать, что он за человек. Если ты дружишь с его дочерью и в будущем будешь заходить в гости — это не помешает. Тем более, я его узнал. Весьма неожиданно было встретить здесь Мишневского, — раздался в динамике голос парня.
— О! Так, это правда по поводу видео? И как он тебе?
— Немного притворщик. Уверенней, чем хочет показаться. Любит все контролировать. Но заботливый семьянин.
— Ты же в курсе, что себя только что описал? — фыркнула я.
Брат не стал отнекиваться:
— Возможно. Но разница есть во многих других качествах, а также приоритетах. Я видел много записей с ним, но вживую общался впервые — как небо и земля.
— Покажешь? — мне стало интересно.
— Конечно. Он понятно объясняет. А! Ты же получила пару личных уроков. Забыл. Это гораздо интереснее.
— А еще он нам еды положил на ужин. Не отпускал меня голодную, — улыбнулась я.
— Круто! Ужасно проголодался. Готов съесть хоть тот сухарь, что у нас вместо хлеба пятый день лежит в холодильнике.
Хотела было предложить завести свинку по примеру рациональных Мишневских, но поняла, что та попросту сдохнет от голода. Аск обычно не оставлял объедков. И черствая буханка хлеба была исключением. При том, что готовили мы довольно много.
— Может, с водой в микроволновку сунуть? — предложила я.
— Уже три раза так делал. Больше его реанимировать бесполезно.
— Я приготовлю что-то на утро.
Мы почти приехали. На удивление шустро добрались. Видимо, Аск забылся, потому, что со мной водил куда медленнее. Или просто проголодался.
Гаражные ворота открылись по его команде через шлем.
— Ты или я. Кто первый в душ? — спросил брат, закатывая мотоцикл со мной верхом.
— Ты быстрее, — это была неправда. Он мог и час проторчать в душе. Особенно утром этим раздражал. Я даже зубную щетку с пастой переселила на кухню. Повезло еще, что санузел раздельный. — Разберу пока ужин и покидаю вещей в поездку.
— Угу, — он было потянулся поднять меня с мотоцикла, но я его остановила, уверив, что и сама слезу. Между широко разведенными ногами было влажно и прохладно. Хорошо, что под юбкой не видно.
Аск сделал удивленное лицо, но настаивать не стал.
Как же мне нравилась эту ненавязчивость в нем. И вообще все.
Сползла с мотоцикла я кое-как. Иначе, эти барахтанья и не назвать. Чуть коммуникатор о бетонный пол не расколола, когда приземлялась. В просторном гараже раздалось эхо моих шагов.
*
— Какой ты чистюля, — встретила я на кухне пропаренного брата.
Он даже волосы успел феном подсушить. За прошедший неполный час в ванной я бы не то, что помылась — научилась бы краситься и уложила волосы. За это время я успела переодеться, вымыть руки с лицом, поесть, почистить зубы, разложить и разогреть еду Ясеню, покидать все необходимые на два дня вещи в сумку и приготовить ингредиенты на завтрак. После чего еще минут десять сидела в ожидании этой чистюли, читая любопытные статьи из научного журнала по психологии.
Опять он не потрудился сменить полотенце на семейки. Так и залетел на кухню, хватая первое попавшееся блюдо.
— У тебя чистое белье закончилось?
— М? — тот уставился на меня, прекращая жевать.
— Перефразирую: ты себя в зеркало когда последний раз видел?
Аск быстро оглядел себя, не находя ничего подозрительного. Мне захотелось хлопнуть себя раскрытой ладонью по лбу.
— Братик... — мягко начала я.
Парень сделал вид, что внимательно меня слушает, параллельно поглощая еду. Я уже успела попробовать всего по чуть-чуть. Знала заранее: Аск все сметет и только потом вспомнит, что кто-то кроме него может остаться голодным.
— Ты же в курсе, что у меня несколько позднее половое созревание и осознание сексуальности, как своей, так и в принципе? Мне сейчас немного трудно справляться с некоторыми инстинктами и гормональный фон, как у больного с биполяркой. А ты весь такой... — я неопределенно повела рукой, смерив его пристальным взглядом.
Он молча развернулся и стремительно ушел переодеваться. Ну, хотя бы одной проблемой меньше.
Вернулся уже в штанах и майке.
— Спасибо, — мягко поблагодарила я.
— И давно с тобой такое? — жевал он кусок мяса.
— Ты сейчас хочешь обсудить эту тему подробно? — я придвинула ближе высокий табурет и взобралась на него.
Аск уверенно кивнул, продолжая буравить меня взглядом.
— Ладно, — главное представить, что я на приеме у доктора. И будет легче. — Не заметила точного перехода или каких-то четких признаков. Наверное, это или давно уже началось, или я банально не осознавала, что конкретно испытываю и путала с другими чувствами. Может, и недавно стало проявляться по чуть-чуть. Но с тех пор я много чего прочитала и чуточку лучше стала себя понимать... Или мне так кажется.
Брат терпеливо слушал мое несвязное бормотание.
— Я тут в статье читала, что сексуальное влечение у детей — это норма. Боги, а я-то думала, что полная извращенка.
— У детей? — тут даже Аску стало интересно. Он быстро вытер руки салфеткой и взял протянутый мной комм с открытой статьей.
Я молча ждала, пока он прочтет. Похоже, брат решил не просто пробежаться глазами, но и прочитать все подробности.
В основном там приводилась статистика половых контактов подростков, детей, а также инцестов, как гетеро, так и гомосексуального характера. Меня несколько шокировали высокие цифры. И эти показатели, наверняка, были занижены, так как исследования проходили на базе социальных опросов. Люди зачастую склонны скрывать подобного рода информацию.
— Жаль, что этого нет в школьной программе. Мне, так, точно не помешало бы узнать подобную информацию в определенном возрасте, — нахмурился он.
