Маруся. Попасть - не напасть

И тогда — плохо.

И некромант, и сатанист часто, а то еще и... гхм.

Что такое 'гхм' я постеснялась спрашивать. Ладно уж, не будем смущать человека. Эх, мне бы сюда газету 'Спид-Инфо', хоть какой номер. Ладно, хватит смеха, я поняла. И пообещала всяческое содействие.

Приезжайте, когда хотите, делайте, что пожелаете, хоть ночуйте, если кого найдете, только скажите, чем смогу — помогу, а по поводу часовни...

Как только наличка будет свободная, так сразу и вложусь. А сейчас ни монетки нет, жемчуг и тот пришлось заложить, да вы знаете, наверное.

Поп знал, потому как посочувствовал, покивал и поинтересовался, откуда дровишки. То есть побрякушки.

Я честно выдала версию про тетку. Мол, подарили. Так что фамильное, наверное...

Я потому и не продала, а заложила, дали меньше, но не обманули.

Меня еще раз погладили по плечику и утешили, что Савелий Акимович человек честный. На свой лад, конечно, но честный.

Я снова покивала. Эх, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Честный он, ага...

Скажите, связываться не захотел. Может, и кинул бы, но девица непонятная. А в непонятное лучше палочкой лишний раз не тыкать, тыкалка целее будет.

Появилась в городе.

Купила Туманную Лощинку, которую все боятся.

С храмом — связана.

С баронессой связана.

На бал приглашена, может, и губернатору представят.

Ведет себя не как обычная мещанка.

И? При таком раскладе вы будете что-то естествоиспытывать?

Вряд ли. Савелий Акимович просто лишний раз подтвердил, что он не дурак. Вот посмотрит на меня со всех сторон, обвыкнется, тогда и попробует что-то провернуть. Но я тоже постараюсь — в свою пользу.

Эх, мне бы хорошего бухгалтера нанять. Но где его найти, ах, где его найти...

С любовью-то проще, вляпаться можно где угодно. А с грамотными специалистами всегда беда. В любом мире и при любой власти.

Половина работников копала грядки согласно установленному плану.

Вторая возводила забор.

Процесс шел муторно и нудно, но это все равно лучше, чем ничего. И вечером результаты меня приятно порадовали.

Я поблагодарила конвойных, и помахала им вслед ручкой. Им-то пораньше уходить, за мной еще Ваня не приехал.

Церковники тоже уехали.

Ничего не нашли, но пообещали приехать еще и завтра, и послезавтра... да и пес с ними. Пусть.

Зато скит они мне открыли — один. И туда мы занесли все, что могли.

Сторож, думаю, не понадобится. На первое время — точно, пока дурная слава еще жива. Это вот недельки через две — через месяц, когда пойдет слух, что все живы, все здоровы и даже поправились на физической работе и свежем воздухе, тогда сюда кто-то да полезет. А пока у меня есть время.

Сторожа я еще найму, кстати, и найти его будет легче. И собак сюда бы. Сигнализация 'гав-гав', она от предков досталась, и ведь работает по сей день лучше любой другой сигналки.

Ладно, это я что-то время зря теряю. А надо...

И я отправилась в скит.

Что мне нужно? Да семена проапгрейдить. Се-ме-на.

Не в городе же этим было заниматься? Там почуют. А здесь, хоть и шлялись церковники с какими-то блямбами и приборами, больше всего похожими на творение шизофреника, но шанс отболтаться есть.

Я выложила на стол первый кулек. Что у нас тут? Морковь?

Даешь морковь!

И медленно закрыла глаза, настраиваясь на нужный лад.

Итак, что мне надо сделать для начала? Разделить все семена. На живые и сдохшие. Те, которые при всех усилиях не прорастут, а значит, нечего на них эти усилия и тратить.

Только вот как это сделать?

Семена мелкие, их много, перебирать до завтра буду...

Я вижу, конечно, их в магическом зрении. И понимаю, что так интерпретирует мое сознание, но главное — работает, а остальное неважно. Вот эти семена светятся зеленым. Кто-то ярче, кто-то хуже. Те, что ярче, они и сильнее, и прорастут быстрее, и плоды лучше будут.

Те, что красные — мертвые.

Их немного, но они есть. И есть, надо полагать, везде, это осознанный риск. Но не пальцем же их выбирать? Золушке позавидуешь, они ж крохотные совсем...

Магией попробовать? Хм, а так можно?

А почему нельзя-то? Представим, что мои руки — это два полюса магнита, видели такие, подковкой? Красно-синие? Плюс-минус. Жизнь-смерть...

Как известно, разнозаряженные магниты притягиваются. Вот и вперед.

К той руке, которая плюс, пусть притягивается весь минус. Отходы, шлак, мертвые семена. К другой руке — наоборот.

Получилось не с первого и даже не с десятого раза.

Я устала как собака, вымоталась и вспотела, хоть выжимай. Пока сообразила, пока правильно сделала... зато теперь могла повторить результат и со всеми остальными семенами.

Что я и сделала.

Аккурат уложилась к Ваниному приезду.

Получился увесистый мешочек с плохими семенами, ну да и ладно. Лучше сразу выкинуть, чем с дохлой лошади потомства дожидаться. Примерно пятая часть семян нежизнеспособна. Да, нехило...

Ладно.

Надо взять с собой и выкинуть по дороге. Нечего их тут оставлять, еще вопросы возникнут...

* * *

Вторник ничем не отличался от понедельника.

Точно так же шарились церковники, точно так же копали от строящегося забора до обеда работники, покрикивал конвой...

Единственная разница — вечер.

В этот раз мне требовалось отсортировать хорошие семена и выбрать эталон. А потом прокачать все имеющееся до него.

Эталон?

Самое здоровое, активное семечко, в котором максимум жизненной силы. Вот, под него и подгонять все остальные семена.

Нет, потом-то я разберусь, и что, и как...

Потом. Сейчас у меня нет на это времени, сажать и сеять надо со дня на день. Поэтому делаем проще. Все семена доводим до равнения 'на лучшего' и высаживаем. Десяток мне на опыты.

Ага, разбежалась наивная чукотская девушка.

Магия, магия...

Электричество, ёж водяной!

Те же телефоны и зарядки. Энергия не возникает из ниоткуда и в никуда не переходит. Она имеет четкий адрес: от — до. Отправитель — получатель.

И если получатель — семена, то кто отправитель? Догадались?

Я, конечно.

Не дотягивает семечко до идеала — с меня капля энергии. Да не абы какая, а аккуратная и точно выверенная, поливать все подряд не выйдет... можно попробовать, но расход слишком большой.

Для примера...

Вот надо вам пометить красной краской пятьсот муравьев. А они мелкие.

Можно тупо вылить на них ведро с краской и получить пятьсот помеченных дохлых муравьев.

А можно аккуратно, по одному, максимум по два-три...

Только вот устаешь при такой работе, хоть ты падай. Если поделить семена оказалось несложно, то прокачивать — лучше б я штангу тягала в спортзале. От забора — до обеда.

Такая кропотливая и муторная работа оказалась, что думать тошно.

И силы расходуется много, и часть семян на выброс идет, и...

Оххх!

Голова вообще болит так, что вместо нее можно тыкву ставить. Но это мне нужно.

Мне!

Я получаю самое важное для мага — контроль над силой. Кропотливая работа способствует развитию тех навыков, которые мне не прививали в детстве. А надо бы.

Кирпичом кинуть каждый может, ты поди, бисером повышивай!

Вот я и училась. Вышивать.

Пару сотен семян я до приезда брата обработала. А завтра...

Ёжь твою рожь!

Бал, будь он неладен!

Нет, ну что это за пакость такая? Ни в одном мире работать не дадут спокойно, везде представительские функции нужны! Ыыыыы!

Шеф, прости меня!

Я была так неправа, когда ты бухал с заказчиками, а мы на работе сидели! Лучше бы и сейчас у меня был кто-то такой же умный и полезный. Я бы его отправила 'делать вид', а сама работала.

Не получится.

Вспоминая замечательную оперетту 'Летучая мышь'...

За что, о Боже мой?!

* * *

Провыть эту фразу, а за ней и весь текст мне хотелось весь вечер, все утро и вообще.

В принципе.

Началось с Арины.

Бедный ребенок, выросший у полоумной мамаши, не мог понять разницу между 'стильно' и 'попугайно'. У меня даже окаянства ругаться не хватило. Ну правда, что такое хороший вкус?

То, что прививается и воспитывается. Годами и подзатыльниками.

А сейчас она искренне считает, что мамашино оранжевое это роскошь, а мы с ней выглядим, как две серые мыши.

Помог подзатыльник от Вани и объяснение от меня. В комплекте оно как-то доходчивее.

Мы ведь мещанки. Нам нельзя быть слишком роскошными, потому как там — знатные господа. Они поиграются и выкинут, а тебе еще замуж выходить.

И — нет.

Не рассчитывай, дорогая. Принцы не женятся на Золушках. Просто потому, что Золушке никто не даст добраться до принца. Ее по дороге скушают. С бо-ольшим аппетитом.

В результате из зеркала на меня смотрело нечто вполне приличное.

Хотя из куска полированного металла вообще смотреть не айс, ну да ладно. Краситься здесь не принято, красятся здесь либо определенные сорта дам, либо те, кто хочет эпатировать общество. Так что...

Аришку пришлось умывать два раза — смывать сажу с ресниц и бровей, а потом и помаду с губ. И клятвенно пообещать, что увижу еще раз — никуда больше не возьму.

Прониклась.

Итак, зеленое платье, кружевной воротник, все очень простенько, но со вкусом, ничего яркого или броского, ничего открытого или вызывающего. Волосы уложены в 'ракушку'. Несколько локонов выпущено наружу, но аккуратно, без излишнего кокетства.

В ушах маленькие серьги с жемчугом, на пальце — кольцо. Их я не закладывала. Лучше комплект не отдавать. Только колье пострадало.

Арина в своем платье смотрится немного тусклее, но это правильно. Служанка не должна быть круче хозяйки. У меня представительские цели, у нее — вспомогательные. С малышом.

Малыш накормлен, напоен, и спит, уткнувшись в меня носиком.

Сопит, причмокивает во сне, что-то видит, хмурится, крутит головенкой, сжимает крохотные пальчики, и выглядит умилительно. Даже рыжиком.

Ничего, с зеленым платьем он вполне гармонирует.

Никому я тебя не отдам.

Никакой церкви.

И защищать буду до последнего.

Если только кто-то посмеет...

Есть ли вулканы в Сибири?

Кажется, да. В Красноярском крае точно, кажется, еще в Хакасии, Бурятии... дословно не помню, но что-то читала интересное, на тему извержения вулканов, которые последние леса в Антарктиде уничтожили. Как водится, вулканы были сибирские. Мы еще смеялись, что странно. Исследования проводили американские ученые и не орали на весь мир, что во всем русские виноваты. Неважно, что динозавры, важно, что русские.

Так что вулканы есть. Потухшие, спящие... ничего я и пробуждение устроить — могу, не стесняйтесь, обращайтесь.

Шаг влево, вправо — побег, прыжок на месте — провокация. Вот и думайте, надо ли вам прыгать?

* * *

Званый вечер.

С одной стороны, я — развлечение. С другой — обычная мещанка. На этом основании я справедливо решила не задерживаться им не опаздывать. Приехать минута в минуту к назначенному времени.

Надеюсь, баронесса оценила.

Во всяком случае, улыбнулась она мне вполне дружески, потрепала Нила за щечку, малыш даже и не проснулся, Арине достался теплый взгляд и разрешение следовать за сестрой...

Потом начали съезжаться гости.

Ох, ёж водяной!

Их много, они все с именами, с фамилиями, и их запоминать надо. И не путать. Назовешь, к примеру, Ольгу Петровну, Ольгой Павловной — обида на всю жизнь. А от меня — тем более.

Ладно, хороших проектировщиков с плохой памятью не бывает. Мы постоянно учимся, что-то новое осваиваем, и надеюсь, я была не из худших.

А потому...

Кланяться, делать реверансы, улыбаться и бормотать одно и то же.

Мне так приятно, мне очень приятно, это такая честь для меня, такая честь...

Не поверят, но и не придерутся.

Повезло и в другом.

Званый вечер был камерным мероприятием, человек на тридцать. Все на виду, никуда не денешься...

Все в одной зале для приема, стол не организован, только фуршет.

Это понятно. Собраться, поболтать, посмотреть на диковинку, потом обсудить — логично. Я старалась поддерживать свою репутацию, послушно отвечая на все вопросы. Конечно, в рамках своей легенды.

Да, нашла малыша. Да, купила Лощину.

Нет, никакого проклятия не обнаружено. Снято церковью, наверное.

Да, сажать и сеять...

Реакции были разные. Спокойные, равнодушные, заинтересованные, любопытные... даже несколько откровенных взглядов от мужчин досталось. Дело житейское. Я невозмутимо улыбалась.

Вплоть до прибытия генерал-губернатора Храмова.

Сергей Никодимович оказался мужчиной лет шестидесяти на вид, с военной выправкой, высоким, подтянутым, этакий человек-лезвие.

Военный мундир, медали... жаль, я в них не разбираюсь, но мне кажется, он воевал. Такую выправку на гражданке не приобретешь.

Поцеловал ручку баронессе, поздоровался с дамами и господами, обратил свой взор на меня.

— Мария Петровна, не так ли?

— Я польщена вашим вниманием, ваше превосходительство.

Кажется, я все ответила правильно.

— Вы произвели впечатление на моих людей.

Я присела еще раз.

— А это и есть ваш малыш? Очарователен, право... ну, расскажите же мне о себе.

Пришлось повторять ту же историю. Хлопать ресничками, но в меру. Я старалась произвести впечатление девушки, у которой на шее родные, и которая решила рискнуть. Не жить же ей с детьми на медные копейки?

В меру наивная, в меру деловая...

Не щучка и хищница, а самый обычный человек... ну, выживать надо. Так ведь надо работать, а не проживать наследство. Рано или поздно любые деньги кончатся, а сделанное твоими руками останется. И — да, мне хочется, чтобы все получилось, и урожай побольше, и вообще...

Замуж?

Выйти замуж не напасть, замужем бы не пропасть.

Генерал-губернатор благосклонно кивал.

Несколько провокационных вопросов у него были, были и с двойным подтекстом, но надеюсь, я все поняла правильно. И ответила тоже правильно. Мужчина точно был доволен.

Дамы и господа переглядывались. Кажется, ко мне постепенно теряли интерес. А что?

Нос рукавом не вытираю, публику не эпатирую, ребенок дрыхнет, сестра сзади стоит...

Вот, из-за Аришки все и случилось. В каком-то смысле...

Сестре срочно понадобилось пообщаться с природой. А ведь предупреждала, не пить за час до выхода, потом хуже будет. Но разве мы слушаемся? Мы же умные, взрослые... и вода себе дырочку нашла в этом уме.

Пришлось извиниться перед баронессой, сослаться на ребенка и отправиться на поиск 'кабинета'. Да, так туалет сейчас и называют.

Кабинет задумчивости.

Арина туда зашла, а я осталась снаружи.

Подожду, может, потом сама подумаю...

Смех смехом, но...

Длинная юбка, рубашка, панталоны, нижние юбки, завязки вместо застежек...

Знаете, как это весело? Раньше вообще в уборных лакеев ставили, чтобы те господам помогали. Поди, расстегнись, да потом застегнись или завяжись...

Озвереешь.

Вот и стояла я, ждала Аришку, а тут...

— Ты ж моя лапочка!

Селезнев. Илья Владимирович.