— Вот и я об том же. А насчет этой епитимии Вы, отец Анер, погорячились. На мне же, как и на остальных участников рейда на пятнадцатый уровень образовалась такая симпатичная метка погани. Слишком много сильных врагов Его мы прибили. Теперь в ближайшее время в погань мне путь закрыт, а по-другому молиться я не умею. Времени нет даже какой-нибудь завалявшийся часослов наизусть вызубрить.
— Ох, Влад, дошутишься ты однажды. Все, мы пришли, поговори с этим слугой Создателя по возможности откровенно, а я пойду проведаю пострадавших воинов во славу Его.
— Еще один вопрос, — остановвил я епископа. — Некая кровь точно не поможет излечить моих братьев?
— Нет, Влад, если бы они были бы поражены силой Темного или его приспешников — тогда да. Кровь Его помогла бы. А еще лучше я помог бы им сам. Я владею силой Его и для меня не существовало бы никаких препятствий. Проходи, Влад, или мне тебя стоит называть Ледяной Тур?
— Епископ, идите в погань!
— Я никогда не ошибаюсь в разумных, — тихо рассмеялся отец Анер, — и..., да пошел он в оскверненный храм!
Так, заходим внутрь. Ну если это келья, то я темный в третьем поколении. Падре, привыкли с комфортом путешествовать? Так скромнее нужно быть, скромнее.
— Добрый день, отец Эстор. А что это Вас так внезапно занесло в Белгор? А, я понял, какие-то совершенно секретные церковные дела для решения которых вам нужна моя консультация. Слушаю Вас.
— Это я тебя слушаю, Влад Молния. Ты же знаешь, что твое иномирное происхождение является одной из тайн матери-церкви, а ты...
— А я? — я уселся в кресло перед падре и нагло зевнул. — И мое происхождение давно не является такой уж большой тайной. И церкви ли, а может быть Вашей, отец Эстор?
— Да что ты себе позволяешь?! Как ты со мной разговариваешь? Я...
— Я позволяю себе все, что может человек, позволю больше — я не человек. Так кто-то когда-то сказал в моем мире. И хватит на меня голос повышать, отец Эстор. За последние три года, когда я имел удовольствие лицезреть Вас впервые многое изменилось. В частности перед Вами не выброшенный в гнилое пятно растерянный и не понимающий что происходит вокруг беззащитный странник, которого Вы могли отправить на костер щелчком пальцев. Многое изменилось, за моей спиной теперь стоят такие силы, что и Вам, одному из руководителей ордена Знающих, не зазорно разговаривать со мною на равных. Ну что, закончили меряться длиной клинков и теперь можно приступать к серьезному разговору?
— Что ты от меня хочешь, Влад? — падре умудрился как-то осунуться в кресле.
— Информации, что же еще? Почему Вы меня боитесь, отец Эстор? Подождите, не надо зря сотрясать воздух, произнося пустые слова. При последней нашей встрече я понял четко, что один из влиятельнейших клириков матери-церкви боится тогда еще не очень сильного мастера-охотника. Это только потом я заматерел и стал гораздо более опасен. Это только потом кроме гильдий охотников и рейнджеров за меня посчитали своей обязанностью в случае чего вступиться несколько сильных мира сего, в том числе и несколько монархов. Это потом свое благоволие ко мне выразили орден Святого Ирдиса и хранители Закрытого леса. Почему тогда, при нашей встрече в храме Единого, когда я забирал Арну и Дуняшу из под Вашей опеки, Вы меня так испугались? Почему, отец Эстор? Вы были первым и единственным клириком владеющим силой Его, который проверил меня полностью на лояльность Создателю. Вы выпотрошили мою память и тело. Вы знали, что именно я из себя представляю. Так что же изменилось почти два года назад, что Вы увидели, почему с тех пор я ни разу не видел Вас в Белгоре, хотя до того момента мы довольно часто встречались? Почему орденом Знающих ведется скрытое наблюдение за ближайшим к графству Артуа порталом Алых?
— Слишком много вопросов, Влад? — прохрипел падре.
— Ответьте на один, почему Вы меня тогда боялись, а сейчас просто находитесь в ужасе? Ведь не просто так Вы выбрали это место для нашей встречи. Вы знаете мое отношение к епископу Белгора, как и его ко мне, знаете и то, что я никогда не буду буянить здесь. Почему? Подумайте над ответом, отец Эстор, ведь если когда-нибудь я сам узнаю его, если я узнаю правду, или когда узнаю, то ситуация здорово осложнится для всех нас.
Молчание.
— Я причастен к гибели волчиц, Влад, — наконец соизволил раскрыть свою поганую пасть святоша.
Быстро уйти из лакуны чувств, еще быстрее! Так, а теперь вздохнуть и выдохнуть, повторить еще раз и еще. Вроде я спокоен, почти спокоен. Трана, благодарю тебя за не совсем удавшуюся операцию, иначе я не знаю, чтобы тут натворил. Но, как говорил господин Пржевальский — не верю!
— Не верю, отец Эстор, — меланхолично заметил я. — А сейчас Вы мне скажете, что отец Анер тайком каждую ночь носит узелок с продуктами для оголодавших мастеров погани, гуманитарная помощь, так сказать. Такой упертый в хорошем смысле этого слова фанатик как Вы никогда бы не пошел на сотрудничество со шкерами и мастерами погани. Вы хотите стать с моей помощью самоубийцей? Иного вывода из Ваших слов я сделать не могу.
— Я знал о готовящейся против тебя акции темных, — глухо начал свою исповедь падре, — и ничего не предпринял. Все расчеты указывали на то, что целью шкеров являлся Матвей Кожа. Я даже подумать не мог, что этот гнилой герцог нацелится на волчиц! Кожа и Молчун при твоей помощи должны были ликвидировать всех шкеров и этот эпизод дал бы тебе громадный толчок в нужном для матери-церкви направлении. Влад, ты мне веришь?
— Пока да.
— А когда все произошло, то я прилагал все силы чтобы хоть как-то загладить свою вину.
— Зачем? Почему Вы так поступили? Зачем давать мне пинок под зад в нужном Вам направлении? Мне кажется, что после произошедших событий только авторитет отца Анера спас матерь-церковь от громадных неприятностей вообще и получение личного врага в моем лице в частности.
— Я не могу тебе этого сказать, Влад. Это тайна церкви, а не моя.
— Значит один из самых ярых врагов темных и даже примкнувших к ним не по своей воле разумных, я помню, падре, судьбу и смерть Черного Дракона, просто так решил ни во что не вмешиваться? А на каком основании он решил так поступить? Была информация, что это для меня полезно, что это для меня нужно? Информация... Падре, а какое-то пророчество в этом участвовало? Что это было за пророчество?! — я наклонился вперед. — Что за пророчество, ты, дерьмо вряка?!
— Я не могу сказать!
— Ясно, — я встал с кресла, — его сделал кто-то из клириков и теперь на нем навешано несколько грифов "совершенно секретно". Благодарю, Вас, падре. Вы очень мне помогли. Теперь я понимаю, почему некоторые мои знакомые ничего не предпринимают, чтобы изменить будущее. Вернее, делают то, что должны делать как будто я тут вообще не причем. Если бы Вы исполняли свои обязанности как должны были делать, то с волчицами ничего бы не произошло. А мать-церковь, возможно, обрела бы в моем лице одного из своих вернейших сторонников, а не такое чудо, каким я являюсь на нынешний момент. Что по поводу смертей Гила Добряка, бывшего руководства ордена Слуг Создателя, а также посмевших появиться в моем графстве инквизиторов думает орден Знающих? Шатор Литийский ведь слил информацию генералу Вашего ордена?
— Это была моя официальная причина появления в Белгоре. Отец Анер был несколько неосторожен в некоторых разговорах со своими прихожанами и не только с ними. Влад, прости меня.
— Он простит, — я вышел из кельи.
Что мне сказать, да ничего. Я рассчитывал, что падре стал меня бояться по другой причине и сейчас подтвердит все мои предположения. Да какие к черту предположения?! Он должен был подтвердить мою полную уверенность, а вышло как всегда. Что же за жизнь такая у меня, бл...?! Я вышел во внутренний двор храма Создателя. Где тут они, где тут местная стена плача? Простите, девчонки, я долго вас не навещал. Иса, Лира, Мори и Ната, простите меня.
— Опять уезжаешь? — Матвей присел за стол и подал знак Лайде, мол, что стоишь, еще пару пива быстренько изобрази.
— Да, сейчас к своему знакомому Фарину, а потом на несколько дней задержусь в замке эл Стока. Мне тут намекнули, что жилы рвать нельзя, потом хуже выйдет.
— А потом, Влад?
— Потом заеду к рейнджерам и наконец-то исполню обещание данное Пушку.
— А еще потом? — Матвей внимательно вглядывался в мое лицо.
— Встречусь с кое-кем, Матвей. И не надо так на меня смотреть. Я должен делать почти все сам и ни на кого не рассчитывать. Теперь я гораздо лучше понимаю твою позицию и позицию твоего деда.
— Ничего ты так и не понял. Ты должен рассчитывать на своих друзей, рассчитывать на нас, но вляпываться в заварушки и искать выход из непростой ситуации ты должен только сам.
Тиха украинская ночь, а вот в лесочке расположенном прямо на нашем пути не совсем. Я посмотрел на Ровера, подтверждающий кивок клыкастика. Тут патрулей графства Артуа быть не должно. Специально обговаривал это вопрос с Пятым, Шейком и Райном. Мне не нужны лишние зрители в точке выхода. Тогда кто же сейчас там прячется?
— Ровер, Ругин, займитесь проблемой. Я с Пушком буду в пятидесяти метрах сзади от вас, — я спрыгнул с драка и погладил раздувающиеся от предчувствия боя ноздри этого злокозненного пацифиста, практически откровенно пропагандирующего компрометирующие меня идеи ненасильственного сопротивления, готового в любой момент подставить копыта или зубы вместо правой щеки или что там у Пушка есть.
Воздух стал киселем, тут всего-то ничего, метров триста до цели. Подбираться, выманивать и все прочее я не намерен. Устал как собака, в постельку баинки хочу. Там схватка? Кто же может противостоять моим клыкастикам? Интересно, клякса стянула в один комок уже поверженных землю противников моих вампиров. А почему враги все еще живы, для допроса оставлены? А почему Ровер и Ругин отправили нарушителей моего спокойствия только в нокаут и тут же отскочив от них стали высматривать птичек в ночном лесу? Не понял.
— Регина, радость ты моя, — я присел перед ворочавшимися на земле клыкастиками, — как я рад нашей встрече. А это кто у нас такой? Ритаг, какой сюрприз! Пушок, успокойся, свои, — я встал на пути разъяренного своим опозданием к месту мирной беседы драка. — А что это вы тут вдвоем делаете, а? Хион давно зашел, — я развеял кляксу, — время далеко за полночь, маленьким деткам, даже если они высшие вампиры, давно пора спать. Пушок, ты со мной согласен? — едва сдерживая смех я смотрел на двух краснеющих и не знающих куда деваться юных клыкастиков. — Вот видите, я погладил морду всхрапнувшего драка, — он со мной согласен. — А Риордан, как я думаю, будет тоже еще согласнее. Так?
— Не надо, Влад, — едва слышно попросила Регина, что-то внимательно высматривая в траве. — Дедушке не говори ничего, прошу.
— Бегом отсюда, быстро и оба!
Глядя на взметнувшиеся с земли опавшие листья, сопровождающие стремительное возвращение клыкастиков со свидания, вот это скорость, я не выдержал и захохотал. Нет, ну надо же! Выбрать единственное место, которое не проверяется сетью патрулей, с большим трудом тайно выбраться на свиданку и нарваться на меня с Ровером и Ругином. Что такое не везет и как с эти бороться. А впрочем, они сами виноваты, нужно было влюбленным хотя бы выяснить, почему в этом месте патрули не появляются.
— Я так понимаю что клан Скалы уже полностью находится в графстве? — поинтересовался я у Ровера.
— Да, Риордан всегда держит Регину при себе и если она здесь, то и все родичи здесь. Патриарх последним обязан покинуть наше бывшее поселение.
— Ясно, давайте заедем в Закрытый лес, а потом в замок эл Стока, — я дал посыл Пушку. — Что вы так с ними долго возились, целых полторы секунды вам понадобилось, чтобы вырубить этих малолеток?
— От изумления так вышло, Влад. Мы никак не ожидали, что Ритаг и Регина нарушат волю Риордана. Патриарх запретил своей внучке встречаться с кем-то до того, как ей исполнится пятьдесят один год.
— А сколько ей еще осталось?
— Месяца полтора или чуть больше.
— Так тренируются ребята, в таком деле без опыта никак нельзя. Вдруг получат моральные травмы, когда наступит час икс? А так хоть какой-то юношеский разряд приобретут до того как в этом нелегком виде спорта.
— Скорее всего физические травмы получат, — рассмеялся бегущий справа от Пушка Ругин. — Если о шашнях Ритага с Региной узнает патриарх, то он хорошо всыплет им обоим.
— Тогда все вместе и дружно молчим об этом.
— Фарин привет, — я спрыгнул с Пушка. — Я все понимаю: лес тишину любит, ночь на дворе и все такое, но какого Проклятого я должен был любоваться почти час светом Сестер в ожидании тебя? Передал бы сразу через своего ученика, — я кивнул на вторую присутствующую на поляне закутанную в плащ фигуру, — что у тебя сегодня не приемная ночь и все. Утром бы я подъехал.
— У меня есть свои трудности, Влад, — Фарин что-то изобразил и его ученик покинул поляну. — Из-за тебя, между прочим. Некоторые влиятельные хранители из совета решили, что я грубо нарушаю наши правила, вековые традиции и заветы предков. Сначала ко мне был вынужден приехать мой учитель, между прочим, глава совета хранителей, но результаты его проверки не устроили...
— Короче, Фарин, тебя сейчас трясет очередная комиссия, это я уже понял, — устало сказал я. — Чем я могу помочь, чтобы они не отвлекали тебя от дела? Кстати, — я протянул друиду свиток. — Здесь все об основе примененного против моих друзей яда. Надеюсь, что это ускорит твою работу.
— Ускорит, — согласился друид. — Если только я вообще смогу ей заниматься. А помочь с этой комиссией ты мне можешь. Сегодня днем устрой пикник около Закрытого леса.
— Зачем?
— Есть такой хранитель Аратрас, его нужно испугать.
— Только испугать? — уточнил я. — Фарин, ты же знаешь, что для меня есть только свои и чужие. В последнее время ты стал для меня своим. А если учитывать и то, что какой-то мерзавец мешает тебе спасти моих братьев, то может мне просто убить его и ...
— Только испугать, Влад, — жестко оборвал меня друид. — Этот Аратрас будет возмущен тем, что какие-то разумные осмелились так близко подойти к границе Закрытого леса, он поклонник старых традиций, и попытается тебя прогнать. Особенно если с тобой будет красивая девушка. Любит Аратрас перед такими щеголять своей мужественностью. Ты должен испугать и унизить его, это должны видеть все мои ученики, это должны видеть и остальные проверяющие мою прецепторию хранители. Тогда я смогу спокойно продолжать искать противоядие. После такого позора Аратрас не останется в моих владениях.
— Понял, Фарин, сделаю.
— Наконец-то, — пробормотала заспанная Арна и отбросила свою железную игрушку на находящуюся за спиной волчицы кровать. — Я уже начала думать, что ты совсем забыл про меня, — графиня обняла мою тушку и тут же сморщила свой прелестный носик. — Быстро в ванну.
— Так я туда и направляюсь! — возмутился я, продолжая расстегивать ремни доспеха. — Кто тебя просил так рано просыпаться? — я открыл дверь санузла. — Я тихо проникнул в свои бывшие апартаменты, вон, Дуняшка даже ухом не повела. Начал раздеваться, а тут ты выглядываешь из спальни с кацбальгером в руке и одетая только в пеньюар. Кого-то ждала кроме меня? — я лег в ванну. — Очередного любовника сошедшего с ума от страсти и решившего проникнуть к тебе ночью? Довольно глупый способ самоубийства. Арна, воду отрегулируй, а то слишком горячая.
