Магия взлома 2

— Антар, первое дежурство твое, затем ты, Крадин, под утро моя смена, — я решил тоже выставить дежурных, осторожность не помешает.

— Хорошо, — отозвался Крадин.

— Ты не заметил, маг в караване есть? — спросил у меня Антар.

— Сложно сказать, но явных признаков его присутствия нет, и это странно, хотя для такого небольшого каравана может это и норма. Ладно, нужно отдохнуть, всем спать, кроме тебя, Антар.

Утром, едва рассвело, караван тронулся в путь. По дороге Антар пытался разговорить охранников, насчет откуда идут и долго ли уже в пути, но путного они ему ничего не рассказали, применять магию или спецметоды я запретил. Во второй половине дня караван добрался до Шереша, того самого городка, где по словам учителя должны быть следы интересующего его парня-мага. Проблем со входом не возникло, охранники просто покосились на нас и пропустили вместе с караваном. Это было необычно, мало того что денег не взяли, так еще и не спросили, кто мы такие. Странный городок. Да и магов что-то я не заметил. Неужели тут настолько глухомань, что даже магов в охране города нет. Караван пошел устраиваться на постой к каким-то не то родственникам, не то друзьям торговцев, нам же посоветовали небольшой постоялый двор недалеко от городских ворот. На деле я бы назвал это таверной, где хозяин сдавал несколько комнат для желающих у него остановиться. Похоже тут не особо много постояльцев бывает. Для нас это плохо, значит будем на виду.

— Нужно найти лавку с одеждой, купить что-нибудь из местных нарядов, чтобы стать как можно неприметнее. А заодно посмотреть и послушать, чем живет городок. Думаю, завтра тут будет торговля бойкая, для чего-то ведь пришел сюда караван. Как раз поглядим, что же сюда возят.

— Нам бы для начала устроиться на ночлег да перекусить чего-нибудь. Сдается мне, в этом городе не так много мест, где можно это сделать, — сказал Крадин.

— Антар, узнай у хозяина, сможем ли мы у него остановиться.

Антар подошел к стойке, видимо, все складывалось хорошо, потому что человек за стойкой утвердительно кивнул несколько раз.

— Ну что, жильем мы обеспечены, одна из комнат наша. Особых удобств ждать не приходится, но мы же привычные. Ужин сейчас принесут, — подтвердил мои догадки Антар.

— Отлично, тогда сейчас перекусим и спать. Дежурим по очереди, как всегда, расслабляться тут нельзя. Завтра расходимся, каждый изучает город, попутно приоденемся по-местному, ходить втроем тут в любом случае очень приметно. При случае заводим знакомства, беседуем с местными, кто знает, сколько нам тут придется пробыть. Но будьте настороже, тут могут быть другие игроки, насколько я понял, за парнем охотятся чуть ли не все, начиная с нас и заканчивая познавателями. Не удивлюсь, если тут уже рыскают храмовники. Если что, в стычки не вступать. Вечером обменяемся информацией. И, да, Антар, постарайся обойтись без разборок с обиженными мужьями.

— Я не виноват, что очень нравлюсь замужним девушкам, — тут же оправдался Антар.

— Знаю, что нравишься, поэтому и предупреждаю. Крадин, кстати, зря улыбаешься, завтра хотелось бы от тебя услышать полезную информацию о городке, а не путеводитель по местным питейным заведениям, очень надеюсь, что их тут мало.

— Один раз и было то такое, а поминаешь каждую вылазку, — посерьезнел Крадин.

Принесли еду, мы быстренько перекусили и поднялись в свою комнату. Надо сказать, про удобства Антар был прав, в комнате ничего кроме трех кроватей не было: ни стула, ни стола, но нам ничего и не надо такого. Вся мебель была грубо сколочена из дерева, не особо даже обработана. Туалет, как выяснилось, вообще на улице, это было необычно, давно уже таких не встречал. Освещалось все какими-то лампами, судя по запаху заправленными то ли маслом то ли жиром, когда они горели, то порядком пованивали. Двери запирались на железную щеколду, выглядело это все вполне надежно, но отпереть ее снаружи можно было без особого труда. Оставив Антара дежурить, я завалился спать.

Утром, как и договаривались, мы разошлись бродить по городу. Городок оказался не так и мал, хотя все равно мы тут будем на виду скорее всего. Одно радует, что если кто-то еще его ищет, он, так же как и мы, будет привлекать к себе внимание. Главное, чтобы мы узнали о противниках первыми. Я пробежался по рынку, послушал, о чем болтают, ничего для нас интересного не услышал, обычный треп местных. Зато узнал, где примерно искать лавку с одеждой, но это потом. Еще про какие-то развалины услышал, двое договаривались встретиться около них. Вот, уже две цели появились. В лавку зайду в первую очередь, а потом уж и по городу проще будет ходить. Наша одежда, конечно, была и так не особо кричащей, просто тут стали носить одежду из чуть лучше выделанной кожи и немного поменялся фасон. Мне можно было сменить только куртку, и я слился бы с местными в толпе. Порядком попетляв по улочкам, я наконец-то нашел, что искал.

— Добрый день.

— И вам доброго дня, уважаемый, — ответил мне невысокий человек уже довольно преклонного возраста.

— Я бы хотел купить куртку или накидку, это возможно?

— Куртку или накидку? Ну что ж, у меня есть и то, и другое именно вашего размера. С чего начнем? — поинтересовался, как мне показалось, хозяин этой лавки.

— А покажите, что у вас есть готового на меня, а я выберу.

— Странные вы, сами не знаете, что хотите. И ведь не один такой, что с миром творится? — с ворчанием хозяин лавки пошел куда-то в глубину лавки.

Местные, похоже, приходят за определенными вещами, нужно учесть на будущее. Стоп! Он сказал, что я не один такой, значит, кто-то уже был тут и, так же как и я, спрашивал что-то необычное для хозяина лавки. Пока я размышлял, хозяин лавки вернулся в сопровождении молодого паренька, нагруженного различной одеждой.

— Ну вот, это все должно быть вам в пору, смотрите, выбирайте, если что-то будет не совсем подходить, можем подогнать по вашим меркам. Но я уверен, что все будет сидеть идеально, в размерах я давно не ошибаюсь, — усмехнулся хозяин.

Я без особого интереса начал перебирать вещи, в голове крутился вопрос, кто же тут был до меня и явно недавно, раз у хозяина это еще свежо в памяти.

— Молодой человек, может что-нибудь померяете, так нагляднее будет? — предложил хозяин.

— Да, пожалуй. Вот эту куртку, — я достал из кучи очень неплохую куртку из отлично выделанной кожи, с каким-то тонким мехом внутри.

— Неплохой выбор, в этой куртке вы не замерзнете даже в лютый мороз, — одобрил мой выбор хозяин лавки.

— Кто-то уже брал такую? — решил на удачу спросить я.

— Ну не именно такую, но подобную, закупились тут у меня недавно, так вот они взяли похожие.

— И что? Заходили хвалили?

— Лучшая похвала, когда покупатели уходят довольные и не возвращают мои изделия как некачественные, требуя денег, — ухмыльнулся хозяин.

Спорный метод оценки, как по мне, но в местных условиях, кто их знает, может и лавку могут спалить недовольные покупатели. Я одел куртку, на удивление сидела хорошо, очень мягкая, большой капюшон, не сковывала движения.

— Похоже, я тоже останусь доволен, как и все ваши покупатели, — улыбнулся я.

От озвученной цены я, конечно, слегка впал в ступор, но после довольно бурных торгов ее удалось хорошо скинуть, или хитрый хозяин лавки заранее задрал стоимость и теперь как бы нехотя уступил, оставшись в прибыли. Попутно удалось узнать, что закупались у него разные люди, но примерно в одно время, на объект, который мы ищем, это не очень похоже, а вот на наших конкурентов смахивает. Интересно только кто? Расплатившись с хозяином лавки, я пошел дальше, нужно до темноты успеть еще в одно место. Но планы пришлось менять, буквально на лету. Едва я прошел квартал, как мне стало казаться, что кто-то смотрит мне в спину. Не знаю, что мне помогло, но я буквально чудом избежал ножа, брошенного в меня из подворотни. Я только свист и услышал да хруст древесины, когда нож воткнулся в ставень окна позади меня. Боковым зрением я заметил, как тень метнулась в подворотню. Преследовать было опасно, можно нарваться на засаду. На улице было немного народу, никто ничего не заметил, или сделали вид, что не заметили. Нож, который я прихватил, показался мне чем-то знакомым, но сразу не смог вспомнить, нужно было уходить. Развалины оставим на потом, сейчас нужно предупредить остальных и прикинуть, что делать дальше. Я поспешил обратно к месту нашего ночлега, путая следы как только мог, ощущение слежки больше не появлялось. Несколько раз пока шел проверялся, никого не заметил, либо никто за мной следил, либо делал это очень профессионально.

Келадос

Раскопки шли полным ходом, мы уже почти дошли до нужного нам места, где должны были упереться в стену храма, если Росмерт прав, и под землей находится это древнее сооружение. Есть некоторые сложности с материалами и лишней землей. Участок при доме смотрителя оказался совсем маленьким, и теперь благодаря нашим раскопкам он порядком был засыпан свежей землей. Древесина на подпорки и стенки тоннеля тоже уже искалась повсюду, разобрали уже все что можно. Если ничего не случится, то сегодня ключевой день, либо мы обнаружим, что ищем, либо последние надежды рухнут. О плохом думать не хотелось, я твердо верил, что мы найдем храм и при помощи него уйдем из-под удара познавателей.

— Осталось всего ничего до нужной нам точки, но земля стала плотнее и камни попадаются, — сказал Монтир, входя в мой кабинет.

— Отлично, думаю, еще день у нас уйдет на изучение периметра, нужно найти в стене храма проход внутрь, очень надеюсь, что изнутри он не полностью засыпан, а есть какие-то пустоты. Откапывать все внутри у нас ни сил не хватит, ни времени.

— Поражаюсь твоей вере, что мы там что-то найдем. Ведь кроме слов Росмерта у нас ничего нет, — произнес Монтир.

— Подумай сам, зачем Росмерту нам врать?

— Тут есть много вариантов, вот хотя бы: он так сказал, чтобы нас занять, дать нам надежду, успокоить. Как смертельно больному говорят, что ему стало лучше, что он может заниматься обычными делами для того, чтобы он не думал о близкой смерти, так и мы, пока копаем, не думаем о нависшей опасности. Да он мог просто ошибиться, честно говоря, сомнение берет уже от того, что он "помнит" это сооружение здесь. Ты представь, сколько лет прошло с того времени, как храм тут стоял во всей красе, если сейчас он по самую верхушку засыпан, — сказал Монтир.

— Этот момент тоже немного напрягает. Но я точно знаю, что он не соврал и не ошибся, и там есть то, что нам нужно.

— Нам бы всем твою уверенность, — вздохнул Монтир.

— Ладно, хватит вздыхать, рассказывай, что в городе происходит.

— Да особо рассказать-то нечего, все по-прежнему, мы сидим под защитой амулетов, познаватели сидят снаружи защиты. Точнее, снаружи находятся люди, которые, как мы думаем, познаватели под личиной. В принципе, пока что новых людей не прибавилось, сменяются одни и те же. Интересный факт подкинули наши наблюдатели, люди снаружи каждый день как бы проверяют на прочность купол, при этом никакой агрессии, они просто пытаются пройти, пока их не останавливает барьер. Кое-кто из молодежи даже предположил, что они так измеряют, не уменьшился ли наш купол. Этот же человек утверждает, что купол потихоньку уменьшается. Я вначале не поверил, послал проверить, и представляешь, все подтвердилось, получается, что амулет разряжается быстрее, чем мы его заряжаем, — взволнованно рассказал Монтир.

— Молодого мага запомни, головастый паренек. Про купол плохая новость, я думал, мы хотя бы компенсируем затрачиваемую амулетами энергию, оказывается, нет. В случае атаки расход энергии будет еще больше, а значит и купол может непредсказуемо уменьшиться. Почему-то мне кажется, что именно это и определяли наши враги, теперь они знают, что мы не можем толком поддерживать защиту. Одна надежда, что они считают это нашей хитростью или ловушкой и поэтому не нападают. А как познаватели относятся к обычным людям, ведь через барьер в обе стороны ходят не маги, на них есть какая-то реакция?

— Ничего такого не наблюдается, город живет обычной жизнью, кое-кто из наших друзей не магов отважился выйти в город и как ни в чем не бывало вернулся, им никто не препятствовал, — ответил Монтир.

— Увеличь охрану амулетов, и о наших раскопках напомни всем еще раз, чтобы даже женам не говорили, что и зачем мы делаем. Есть у меня подозрение, что в наших рядах могут появиться шпионы. Познавателям-то сюда пока ход заказан, но что мешает им подослать к нам обычных людей? Для нас одинаково опасны и убийцы, и просто уши познавателей. Как только они прознают про наши дела будет молниеносная атака, к которой мы не готовы. Так что приглядывайтесь ко всем новичкам, среди них в первую очередь могут быть подставные.

— Хорошо, хотя мы и так их ни к чему важному не допускаем, ты же знаешь нашу практику. Лучше скажи, к чему ты про реакцию на обычных людей спросил, у тебя появилась какая-то мысль? — заинтересовался Монтир.

— Да мысли-то есть, но пока пустые, я все думаю, как увести отсюда наших друзей не магов. На случай если с порталом не получится, и мы будем уходить через амулеты перемещения, как им уйти? Хотя, если реакции на них у познавателей не наблюдается, возможно, им и не надо никуда уходить. Одна из идей собрать торговый караван и под его прикрытием увести всех не магов, пусть идут в предгорье, к месту выброса амулетов перемещения. Так мы и им поможем и потом, возможно, они не дадут умереть нам голодной смертью. Но для этого такой караван должен был выйти еще вчера, как говорится, и двигаться очень скоро, почти без остановок. Я думаю, наше положение разрешится тем или иным способом в течении недели, а до точки выхода идти больше недели. Вторая идея была попросить Росмерта передать с караваном какое-нибудь оружие от познавателей, но, во-первых, не знаю, есть ли оно у него, а во-вторых, даже предположить не могу, где он находится.

— Думаешь, он поделился бы с нами оружием? — с сомнением произнес Монтир.

— Раньше думал, что нет, а сейчас, после общения во снах, почему-то кажется, что даст. В любом случае осуществить мы можем только вариант с торговым караваном.

— На его подготовку уйдет пара дней, иначе будет выглядеть подозрительно. Сказать, чтобы начали готовить караван? — поинтересовался Монтир.

— Давай начнем готовить, заодно и возможных шпионов пустим по ложному следу. Пусть думают, что мы заняты караваном.

Монтир ушел отдать распоряжения насчет каравана. Как же плохо быть отрезанным от информации, в снах теперь крайне опасно, да и Росмерт предупреждал не соваться туда, если не хочу попасть к познавателям. В город извне приходят редкие путешественники, но они, как правило, несут уже устаревшую информацию да только о том месте, откуда они пришли. Интересно поговорить с другими мастерами снов, что творится у них, хотя возможно в снах уже никого нет кроме врагов. Надеюсь, с моими коллегами ничего не случилось. Оказывается, мы мастера снов много чего не знаем о снах, мы утеряли часть изначальных знаний. Росмерт и познаватели наглядно показали мне, насколько мы беспомощны против них во снах. Методы, применяемые Росмертом, настолько выходят за рамки известного мне, даже не знаю, что и думать насчет того, кто он и где обучался. О подобных приемах работы во снах я не слышал ни от одного мастера снов, с кем общался. И тем интереснее было бы освоить их. Но пока что я даже не понимаю, каким образом Росмерт скрывает следы моего выхода из сна от познавателей, да и то как он вызывает меня на встречу, также выше моего понимания. И он явно обладает другими знаниями, но где он мог изучить то, что давным-давно утеряно?