— "Тэу"? — повторил Блу, и не рассчитывая, что удастся верно произнести высокое слово с первого раза. — Что это?
— Столп, сила, единство, власть, действие, желание, способность, стойкость, сознание... — перечислила Саабрин. Замолчала и столь же резко, как и в первый раз, будто подводя черту. — Воля. У нас есть веэре, гармония естества единосущности, у вас есть тэу, властная воля миродержца. Вы можете хотеть, вы можете желать, вы можете достигать, вы можете отдаваться цели, и элээ меняются перед вашей жаждой... мы можем только созерцать. Сейчас-здесь, внутри-поверх Сабрины, я меньше веэре и больше тэу. Ты научишь меня хотеть? Ты научишь меня достигать? Могу ли быть сильной? Могу ли быть в одном месте? Рассеянны, раздроблены, распяты, лишены и прокляты...
И заплакала. Просто заплакала. Кажется, она и сама не понимала, что значат стекающие по лицу слёзы... Сапфир не обнял её. Она не понимает, что это значит. Вместо этого он потянулся разумом к её разуму, аурой к её ауре, душой к её душе, постаравшись как можно точней выразить, что же значит "арн а-наа-ниэ" для него, выразить свою искренность и... и "тэу", так? Только сейчас он начал понимать, почему Саабрин Ирайя согласилась пойти с ним и как же на самом деле повезло... им обоим.
— Разумеется, разумеется, — кивал Флитвик, продолжая колдовать. — Но поймите, Ваше Величество, у меня нет никакого желания следовать "настойчивым просьбам". Эта площадь мне нужна больше, чем вам.
Очередная огненная линия прочертила камень, вплетаясь в причудливый узор. Причудливый не только для любителя — сам Филиус понимал в нём не так много, как хотелось бы. Просто отпечатанный Атикой ритуал — сейчас он буквально жёг разум. С другой стороны, откуда бы он мог узнать столько о межмировой навигации? А разобраться, на самом деле, было вполне возможно, несмотря на витиеватый стиль Атики как ритуалиста — элементы были знакомыми все. Просто не было времени.
— Видите ли, я крайне разочарован Аркзассом. И не намерен подчиняться даже законным требованиям, пока Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер не окажутся в безопасности.
Он продолжал творить — ритуал за ритуалом, комплекс заклятий за комплексом. Он не торопился и не медлил — выверенно, аккуратно, без единой ошибки. Так, как должен работать мастер чар. Он не чувствовал, но знал, что каждый новый элемент узора искривляет направляющие, создаёт своеобразную "складку" в линиях привязки ментального слоя реальности и физического, причём складку строго рассчитанной формы — такой, чтобы между ней и другой подобной складкой можно было "натянуть канат".
А два таких "каната" одновременно к некоей точке позволяют аппарировать, создавать портал или портключ к ней совершенно свободно — даже если она постоянно смещается относительно других двух, чьи абсолютные или относительные координаты известны. Такой "канат" и назывался "азимутом" в пространственной магии. Сам Флитвик использовал его, чтобы попадать на движущиеся точки. К себе домой, например — дом, должно быть, сейчас где-то высоко над Атлантикой.
— Силу? Да, вы можете применить силу. Только не ручаюсь потом за благополучие Аркзасса. Я? Нет, я не угрожаю. И не собираюсь мстить. Но кроме меня есть леди Сей-Тиор. Её характер несколько более... вспыльчив, и она не забывает такие "любезности".
Флитвик повернулся к парящим невдалеке привидениям, наставив палочку. Уж лучше действительно он, чем Атика. Филиус поёжился: она же на самом деле не может просто взять и устроить бойню?
— Я прошу всего лишь несколько дней. Не больше, а скорее, меньше. Разве то, что мы сделали, значит так мало?
Призраки молчали, взирая на человека, осмелившегося спорить в сердце их владений. Молчали — но в давящей тишине чувствовалось недовольство, исходящее от Фарука. Не такое уж сильное, по сравнению с тем, что частенько исходило от Дамблдора к концу педагогического совета.
— Лорд Огстейн, что скажете вы? -Филиус обратился к пустоте справа от себя. Он не видел и не ощущал там совершенно ничего необычного, он просто знал о чужом присутствии.
— Сирисайе, Филиус, — свистящим шёпотом ответила пустота. — Я и мои окинайе встанем на твою сторону.
— О, я никогда в вас не сомневался, лорд, — тонко улыбнулся пустоте Флитвик. — Вы не могли бы присмотреть, чтобы мои ритуалы не исказились случайным всплеском волшебства?
— Разумеется, элисэ Филиус.
Что дёрнуло Флитвика пойти к тому самому озеру и позвать? Чего стоил разговор с той, кто просила называть себя "просто Викой"? О чём был их договор и кто такой лорд Огстейн? Филиус надеялся, что ему не будут задавать вопросы по этому поводу.
Флитвик повернулся к королю и его свите — на этот раз давление не было односторонним. На миг между его и Фарука взглядами вспыхнула ожесточённая ментальная борьба — чтобы погаснуть, когда они синхронно отвели глаза. Не потому что Филиус оказался сильнее, а потому что Фарук Ситори ощутил, наконец, кто поддерживает его противника. И Филиус победно усмехнулся.
— Можешь заниматься, чем хочешь, Флитвик, — чётко, словно боясь сказать что-то не то, произнёс Фарук. — Шесть суток, и ни минутой больше!
— Лорд Огстейн, передай, пожалуйста, Вике, что её помощь не понадобится.
— Рад, что всё разрешилось миром, — просвистел воздух.
Флитвик на миг прикрыл глаза, прогоняя из сознания всё лишнее — и продолжил чародействовать.
— ...мне тоже надоело, — сказал Гарри.
Уже который час они плелись под "эл-рефлекто", но пустоши не было видно ни конца ни края. Это угнетало. Однообразие пейзажа заставляло думать, они не прошли и шага. Единственное, что подбадривало — это знание, что в кольце Гарри находится в стазисе куча еды и питья. Поужинать решили, как стемнеет, благо внутреннее чувство времени, достаточно развитое у Гарри, подсказывало, что по местному сейчас около шести вечера.
— Если в сутках здесь двадцать четыре часа, — возражала Гермиона.
— Тогда прошло три четверти местных суток.
— Надеюсь, здесь не что-то вроде полярной ночи, — поёжилась она. Было довольно прохладно и безветренно.
— Я тоже, — вопросительный взгляд. — Ну, надеюсь.
Вдалеке показалась чёрная точка. После бесконечного однообразия, она сразу бросалась в глаза, контрастом выделялась из окружающей серости.
— Остановимся, — произнёс Гарри, напрягая зрение. Гермиона подчинилась — она уже признавала за спутником больший опыт подобных путешествий. А сам Гарри отчаянно боялся — но сжимал зубы, надеясь, что ничем не выдаёт страх. Это как в снежном мире, только теперь он вместо Атики, а вместо него — Гермиона!
— Что собираешься делать? — поинтересовалась она, следя за приближением неизвестного. Теперь уже ясно различались очертания фигуры, закутанной в чёрный плащ.
— Не знаю, — Гарри вертел волшебную палочку и сомневался. — Пытаюсь придумать, какое заклинание будет работать против кого угодно.
— А бывает, чтобы работало против кого угодно? — вздохнула Гермиона, держа приближающегося под прицелом собственной волшебной палочки. Правда, ничего боевого она не знала...
— Тёмная магия не сработает, — решил Гарри. На вопросительный взгляд пояснил. — Интуиция. Нужно что-то светлое, но из атакующего светлого я знаю только... Эльро! — комок белой энергии послушно выстрелил в небо.
Гермиона облегчённо вздохнула — она смогла придумать только "инсендио", но если это какой-нибудь призрак, то там просто нечего будет поджигать! И тут же заметила, что Гарри не по себе.
— Что случилось?
Гарри не отвечал. Как заворожённый, он смотрел на существо в чёрном плаще — нет, не плаще, а каком-то балахоне. Сквозь изорванный капюшон виднелась серая, покрытая струпьями кожа. Двигалось существо с равномерной скоростью, будто паря в паре миллиметров над землёй, с нечеловеческой точностью не задевая камни. Балахон чуть развевался на несуществующем ветру. Ментальные щиты дрогнули, и Гарри выдавил:
— Дементор.
— А, Северус, — Атика кивком поприветствовала вошедшего через прямой портал мага. — Потрудитесь закрыть за собой дверь.
Взмахом палочки тот уничтожил портал и, в свою очередь, ответил ей:
— Рад видеть в добром, — скептический взгляд по порванной мантии, опаленным волосам и воронке невдалеке, — здравии. Всё ещё не нравится причёска?
— Не мне, — хмыкнула Атика. — Есть тут эстеты... Увидите проклятую тень — бейте чем-нибудь потяжелее, тем же "конфринго", тёмной энергии они сопротивляются. Альбус ввёл в курс дела?
— Помочь с ритуалом поиска, цель — Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер.
— Ага. Мне нужен толчёный рог единорога и, пожалуй, немного чешуи дракона.
— Может, объясните, что собираетесь делать? — Снейп сунул руку в карман и извлёк небольшой футляр.
— Поиск по резонансу ритуальной связи второго порядка, если вам это о чём-то говорит.
— С кем связан Гарри?
— С этим кольцом, — она указала на серебряный ободок в центре маленького ритуального узора. — Связь кровная и немного духовная, если хотите классификацию — то R2-S5-B1-1743 по Дороу.
— Интересно, — Снейп внимательно посмотрел на кольцо. — Зачем использовать алхимические компоненты?
— Стабильность, — коротко ответила Атика, принимая извлекаемые Снейпом из футляра чешуйки. — Хватит. Теперь рог, ста граммов хватит. И защитный контур, пожалуйста, третьего уровня, универсальный.
— Зачем универсальный? — спросил Снейп, протягивая мешочек с просимым, а затем начиная творить защитный ритуал.
— Против проклятых теней — это духи такие, похожи на призраков-колдунов, но хуже. Ага! — палочка резко взлетела вверх, чтобы выпустить череду невидимых простому глазу зарядов "конфринго". — Опять появились. Умные. На пределе чувствительности летают, если бы не сенсосеть — не заметила. Будьте осторожней.
— Буду, — ответил Снейп, мрачно поглядывая по сторонам. — Контур готов. Что это за дымка?
— Точно не скажу, похоже на фоновое проклятие, — Атика пассами свободной руки заставила тёртый рог единорога струйкой распределиться по магическому узору, в узлах которого уже лежали чешуйки дракона. — Вероятно, наводится по сильным магическим всплескам.
— И вы не собираетесь ничего предпринимать? — Снейп позволил капле возмущения проникнуть в голос.
— А зачем? — равнодушным тоном ответила она. — Время детонации — через пару часов, ритуал мы закончим раньше. Займитесь лучше тенями, на северо-северо-восток, пятьдесят метров над землёй.
Снейп прищурился, сотворил пару поисковых чар — синий луч разрезал небеса, чтобы взорваться белой вспышкой, озарившей окрестности.
— За что люблю боевую светлую — так это за зрелищность, — прокомментировала Атика. — Будьте добры, Северус, защищайте меня с полчасика. Сенсосеть на вас настроить?
— Не обязательно, — скривился Снейп, сплетая собственную сеть. — Лучше уберите её.
— Ваше дело, — пожатие плечами — магическая конструкция, развёрнутая на пару километров кругом, рассеялась. — Всё, начинаю работать.
Узор засветился ярче, Атика присела, положила ладони в специально подготовленные выемки и целиком ушла в волшебство.
"Фокус на этот сектор. Альбус, поправка?"
"Вектор семь-семь-семь-десять, альфа-дельта-три".
"Приняла. Филиус?"
"Пробуй по Атике, у меня сбоит".
"Угу. Так. Ага. Теперь как?"
"Норма".
"Начинаем по старому направлению, сигма-тэ-шесть, без поправки, скользящий с расширением. Все готовы? Начали!"
— Нунду тебя раздери, — тихо выругался Снейп, посылая очередное "конфринго" в близко подлетевшую тень.
О, эти полчаса были не спокойными — совсем наоборот! Эти "проклятые тени" вели себя на удивление умно, будто их вёл какой-то разум. Кружась вокруг зоны охвата сенсосети, они успешно отклонялись от сгустков "игнис эльро", которыми он предпочитал бить слабых духов. Уклонялись — и продолжали кружить. Невидимые обычным глазом, тени периодически проверяли бдительность Снейпа, пикируя с разных сторон. Хорошо хоть что-то мешало им двигаться под землёй, иначе пришлось бы ставить стационарный защитный ритуал.
— ...! — на этот раз Снейп выругался куда грязней, посылая сразу десяток заклятий. Он успел уже перечислить известные обороты и приступил к изобретению новых.
Тени решились на массированный прорыв. Три метко посланных синих луча, три вспышки — три десятка развеянных духов. Правда, самому Снейпу пришлось спешно колдовать "протего" — защитный контур маг держал про запас. И не зря. В пяти метрах от места ритуала "раскрылся" чёрный провал, а из него вынырнула тень сильнее всех остальных вместе взятых! Тень ринулась вперёд и ударилась о контур, едва не пробив.
— Реферис-таве! — на этот раз Снейп озвучил формулу, чтобы усилить её. Тень, оправившуюся от секундного замешательства, со страшным воплем отнесло на десяток метров — точно сонаправленно взмаху палочки. — Легилименс-нерго!
Мутно-белый луч ударил в дезориентированного духа, окончательно развеивая, а Снейп был вынужден вновь укрываться за "протего" и выцеливать светлой магией ринувшихся на него слабых теней.
— Спасибо, Северус, — наконец произнесла за спиной его Атика. — Думаю, мы тут задержались.
— Не откажусь покинуть этот гостеприимный край, — согласился Снейп, чарами высушивая себя и мантию — её, похоже, придётся менять. Вымотался он знатно — и эта "тренировка", несмотря ни на что, заставляла кровь быстрее течь в жилах. Как в старые добрые времена!
— Портал подан, прошу.
— Альбус, поторопимся! — воскликнула Атика, едва явившись из портала. — На той стороне что-то мутят с пространством.
— С первого раза откроешь? — вопросил тот.
— Не уверена, — вздохнула Атика. — Лучше в сторону, а там своим ходом.
— Ладно, действуй, — Дамблдор сжал палочку, смотря, как Атика неспешно настраивает портал.
— Что происходит, Альбус? — поинтересовался Снейп.
— Идём за Гарри, — коротко пояснил тот. — Приготовься к худшему.
Снейп молча выложил из карманов два футляра на траву — неиспользованные ингредиенты, которые в бою будут скорее обузой — и тоже перехватил палочку поудобней. Вот Атика закончила, тут же впрыгивая в раскрывшийся эллипс пространственных врат. Снейп, опережая Дамблдора, шагнул следом.
— Что за чёрт? — воскликнула Сей-Тиор, создавая поочерёдно "гоменум ревелио", "анима ревелио", "перквириус" и с дюжину других чар поиска и познания, заканчивая "тер-ритар" и сенсосетью. Бесполезно. Перед ними простиралась пустошь без признаков жизни, но с отчётливым следом аур Гарри, Гермионы и кого-то или чего-то ещё. Они опоздали.
Глава двадцать четвёртая: Диххус — подготовка
— Эльро, — старательно подавив страх — насколько это вообще возможно для неопытного одиннадцатилетнего менталиста — произнёс Гарри. Белое сияние вырвалось из палочки — и обтекло фигуру в балахоне, как-то досадливо отмахнувшуюся рукой. Если бы не остатки разума да сжавшаяся за спиной Гермиона, он развернулся бы и побежал, несмотря на бесполезность этого действия. — Эльро!
