Обманувший смерть - 2

Я прошёл, взял кресло у стола и поставил рядом с камнем. Голос звучал... Живым. Как будто рядом живой человек, что ведёт беседу со мной. Но никого нет. Лишь слабая пульсация энергии ощущается в камне. А ещё тон... Спокойный, уверенный и ироничный. Присутствует лёгкая старческая хрипотца. Так можно говорить, когда у тебя всё хорошо, ты сидишь у себя в кабинете, раскуриваешь сигару и наслаждаешься жизнью. Но может ли оставаться настолько ироничным... кхм... существо, что вроде как собирается умереть, а всех его потомков, не считая меня, убили? Если и может, то при жизни этот человек был очень сильным. Не как маг, а как личность. Настолько сильным, что легко смеётся, когда смерть ждёт его за дверью.

Все эти мысли проносились в голове молниеносно. И не только они. Я удивился, что со мной заговорил прадед, был откровенно шокирован и выбит из колеи. Какая-то часть меня возмутилась и озадачилась — ах как же так, — но другая, более прагматичная, порадовалась нарисовавшейся возможности. Двое суток, значит...

— Дерьмо, — выдал я про сильного мага и оставшееся время, оценив, что доступ к прадеду ограничен.

Это если он мне не соврал. Я ведь думал, что он умер, пожертвовал собой, а тут вон что оказывается. Там, где ложь малая, то и большая найдётся. Нужно как следует подумать. Для начала отбросим подозрения и попробуем выжать из ситуации максимум. Прадед — он мог бы пролить свет на многие вопросы. Но ограниченный ресурс подразумевает, что надо тщательно продумывать, что хочу узнать.

— Есть возможность продлить твою жизнь?

— Если ты станешь полноценным магом, — вздохнул голос.

— Сколько у меня это займёт времени?

— А сколько заняло времени, чтобы научиться драться?

— Много, — нахмурился я.

— Вот тебе и ответ.

Хотелось спросить, почему он дожидался меня здесь, а не появился ранее. Почему не обучил или ещё как-то не подготовил, но я удержал этот вопрос. И так знаю, что скажет. Был привязан к этому камню, он удерживает меня. Может, и так, проверить я это не могу, так что нет смысла жаловаться и тратить время.

— Эдвард, чувствую, что у тебя скопились вопросы. Переживать позже будешь. Лучше спрашивай, — подбодрил он меня. Голос как у доброго дедушки, что разговаривает с внуком.

— Твоя правда. Что за дух ты в меня засунул? И что будет, когда он полностью раскроется?

— Я засунул часть себя, — не стал отрицать маг. — Но зря переживаешь. Ты сохранишь свою личность. Почти.

— Что значит почти? — вскипел я, но удержался от резких слов. Встреча выбила из колеи.

— Что будет, если в литр горячей воды добавить пол литра холодной? Вода останется водой, но температура изменится. В твоем случае в лучшую сторону.

— Это в какую?

— Ты станешь сильнее, вот и всё. Как маг, — сказал так, будто ответ очевиден.

— Изменится только моя сила?

— Личность тоже. Уже меняется, разве не заметил? Ты постепенно перевариваешь душу Эдварда. Некоторые особенности моего духа тебе тоже передадутся.

— Какие же?

— Представь, что обычный человек начинает много общаться с воинами. Что с ним будет? Хочет того или нет, он переймёт от них привычки, взгляды на жизнь и прочее. В твоём случае схоже. Усилится тяга к развитию, целеустремлённость, решительность — всё то, что отличает хорошего мага.

Понятно, что ничего непонятно. Надо бы выделить время, чтобы проанализировать изменения в себе. А ещё лучше дневник завести, где фиксировать чувства и мысли. Кто знает, как далеко чужое влияние зайдёт.

— Потенциал — это что? — перешёл я к следующей теме.

— В твоём мире нет магов. Хотя одарённые или те, кого называете воинами, довольно интересные. Я дал тебе магический талант. Заметь, что ценой потери себя.

— Как-то не вижу я, чтобы ты себя потерял.

— Скоро увидишь, — ещё одна насмешка. Если этот человек когда-то и боялся смерти, то те времена давно прошли.

— Как раскрыть потенциал?

— А как развивают навыки? Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, — хмыкнул маг.

— А конкретнее? Если ты не в курсе, то меня некому учить. Все мертвы.

— Да, я заметил. Чему ты научился? И что делал эти месяцы?

— Выживал.

— Рассказывай.

— Нет времени на рассказы.

— А ты поспеши, если хочешь, чтобы я тебе помог.

— Ты тот ещё упёртый козёл, да?

— Ещё какой, — довольно сказал маг, ничуть не смутившись.

Я собрался с мыслями и пересказал ключевые события. Очнулся, помогли, столкнулся с Орловыми, спас их дочь, вернул её, заключил перемирие, вернулся в дом, развязал войны с Асами.

— А ты на месте не стоишь, — довольно протянул маг. — Гляжу, не ошибся в тебе, раз ты до сих пор жив. Но, боюсь, основные проблемы ждут тебя впереди.

— Классно, умеешь ты вдохновить. А теперь давай по-порядку. Какого, Пасть его дери, лешего, род уничтожили?

— Потому что мой внук идиот, — в словах мага прозвучала горечь. — Он решил шантажировать тех, кто оказался сильнее.

— Орловых.

— Да. Но не только в них дело. Его действия... Они несут опасность для всех магов.

— Закрытие Пасти?

— Ты и это узнал? Молодец. Да, Пасть можно закрыть. Я нашёл способ. И наши с тобой предки это тоже умели. Знание то терялось в веках, то снова находилось.

— Другие рода это умеют?

— В истории много примеров, когда Пасти закрывали. Но такие рода всегда жёстко контролировали. Либо убивали.

— Сейчас в мире есть те, кто умеет это делать?

— Я не знаю.

— Ясно. Отец пригрозил закрыть Пасть и его за это убили. Так?

— Да.

— Почему ты его не остановил?

— Я... — в голосе прозвучала растерянность, — не уследил. Последний десяток лет я путешествовал между мирами. Наблюдал. Возможности мои ограничены, но наблюдать могу.

— И переносить людей из миров.

— Один раз смог. Второй раз повторить не получится.

— А как же мне тогда вернуться обратно?

— Как я и говорил. Если смог я, то сможешь и ты. Нужно раскрыть потенциал.

— Как это сделать? Как готовят магов?

— Это пересекается с тем, как готовили тебя. Скажи, как ты управляешь энергией?

— Через волю.

— Допустим. А что тебе мешает управлять энергией вне твоего тела?

— Кхм... В моем мире это считалось невозможным.

— Так это другой мир.

— И что? Как мне это должно помочь?

— Эдвард, Эдвард... Закостенелость мышления — плохое качество. Магия — может всё. Погляди на нас. Разве это не выходит на рамки привычного? Скажи кому, что есть другие миры, и большинство поднимет тебя на смех. Даже те, кто называют себя магами.

— Философия — это классно. Но хотелось бы прикладных наставлений.

— Хорошо. Создай щит. Ты говорил, что у тебя получалось.

— Я не смог повторить.

— У тебя же есть защитные техники? Представь, что они выходят за твоё тело.

— Мне нужно накопить энергию, чтобы это сделать.

— Не нужно. Энергия и так есть. Внутри тебя, вне тебя...

— Это рядом с Пастью энергии много, а здесь нет.

— Хм... Мда... Это я не учёл. Медитируй больше. Учись ощущать энергию тоньше. А про Пасть забудь. Развиваться за счёт неё — это удел паразитов.

— Таких, как Орловы?

— Да. Как и большинство других, они крадут силу. У этого своя цена.

— Какая?

— Потеря человечности.

— Ты это сейчас в общих чертах, что они плохишами становятся, или что-то конкретное имеешь ввиду?

— Усиливается тяга к насилию, психика теряет стабильность, человек может сойти с ума, — монотонно перечислил он.

— Как тогда маги не сожрали всех и друг друга в том числе?

— Так постоянно жрут.

— Мда уж... Что такое Пасть?

— Пройди пелену и узнаешь.

— Что за дурацкие тайны?

— Знание о Пасти тебе сейчас не поможет. Захочешь — сам узнаешь. Это не сложно. Нужно научиться держать щит больше часа.

— Как вызвать щит?

— Легко. Я научился всего за три года, — хмыкнул маг.

— Смешно.

— Какие шутки... У тебя другая ситуация. Раз смог один раз, то сможешь ещё. Вспомни этот момент, ощущения, что чувствовало твоё тело.

Как будто я не пытался этого сделать. Но, возможно, причина в другом. Маг намекнул на инерцию мышления. Что, если ступор в том, что я привык к внутренним воздействиям, а не внешним? То же очищение я передавал либо через касание, либо через клинок. Почему его сразу не создавать в теле врага? Вот она, инерция разума, привычка мыслить шаблонами.

— Долго ты пыжиться будешь? — сбил настрой маг.

Я погрузился в себя, попробовал создать щит, но...

— Не выходит.

— Да я это уже понял, — проворчал он. — Твоя первая задача — сломать шаблоны. Учись действовать вне тела. Вторая задача — развивай чувствительность. Энергия есть везде. Это ключ к пониманию, что такое магия. Запомнил?

— Запомнил, — ухмыльнулся я про себя, ощутив, что снова оказался в позиции ученика.

— Давай очищение покажи. Только в другую сторону, не на меня. И от стен отойди, а то ещё защиту повредишь.

Сделал, что просят и получил вердикт.

— Видишь, как энергия выходит из твоих рук?

— Вижу.

— Уже хорошо. Но этого мало. Твоё очищение... кхм... рассеивается слишком быстро. Как думаешь, что это такое?

— Без понятия. Я вижу, что есть определенная структура, но по каким принципам она строится...

— Начальную структуру я вложил в твой потенциал. Шаблон, который ты умудрился немного развить. Как знал, что это поможет тебе выжить при столкновениях с демонами Пасти.

— Спасибо. Жаль, что без инструкции.

— Ты ещё заплачь.

Физическое проявление собеседника отсутствовало, но у меня перед глазами воображение дорисовывало образ сурового мужика, с всклокоченной бородой, чьё морщинистое лицо разрезал оскал.

— Есть идеи, что такое Пасть? — спросил он.

— Разве что мистического характера. Но энергия, что валит из неё, ощущается как редкостная дрянь или грязь.

— Да, верно подмечено. Грязная энергия. Есть теория, что Пасти появились в районе семидесяти тысяч лет назад. Может, раньше. С тех пор мир пошёл совсем другим путём. Если сравнивать с твоим, то ты не представляешь, сколько отличий встречается.

— Я многое заметил, но, тем не менее, часть моментов пересекается. Это параллельный мир?

— Если ты под этим подразумеваешь иное пространство, то да.

— Любопытно. Но это не даёт ответа на вопрос, как мне выжить в ближайшие дни и возродить род.

— Не даёт. Но ответы связаны. Появление Пасти — это не только потоки грязи, что изливаются в мир, но это ещё и потоки энергии. Ты замечал разницу между очищением и теми техниками, что применяешь?

— Какими именно? Если брать поглощение урона, то это моя родовая способность. Совсем иной принцип.

— Плохо, что ты так это воспринимаешь. Развивай чувствительность, иначе не продвинешься.

— Что именно плохо?

— То, что не видишь — оба навыка работают на единых принципах.

— Хм... — при всём желании я не мог уловить то, что мне хочет сказать маг.

— Хорошо, зайдём иначе. Когда ты поглощаешь урон, то как это делаешь?

— Это умение поглощать кинетическую энергию.

— Ага, но как ты это делаешь?

— Настраиваю тело определённым образом.

— Какое тело? — голос мага звучал так, будто он меня в ловушку загоняет.

— Своё.

— Неправильный ответ. Это не твоё тело. Скажи, сколько ты тренировался, пока освоил умение поглощать урон?

— Много лет. Всю жизнь по сути.

— А в этом теле ты сколько живешь?

— Несколько месяцев.

— Так откуда в нём взялось это умение?

— Я его развил? — приподнял я бровь, начиная сомневаться в том, что говорю.

— За несколько месяцев? Сам-то в это веришь?

— Погоди... — помотал я головой. — Что ты хочешь сказать?

— Хочу сказать, чтобы ты развивал чувствительность, иначе так и останешься слепцом.

— Чего же я не вижу?

— Не видишь, как ты применяешь своё родовое умение.

— А если без общих слов и конкретно?

— Да пора бы уже самому догадаться. Это чужое тело, которое принадлежало кому? Правильно, магу.

— Как-то я не заметил, что именно магу, — вырвался у меня недовольный хмык, — скорее избалованному юнцу.

— Тем не менее, это тело мага, — серьёзно сказал дух. — Не воина, каким был ты, а мага. Теперь сам подумай, как именно используешь своё умение.

Тут я натурально подвис. От осознания, что это так и есть и что я был редкостным слепцом, не обратив на этот факт внимания. Что такое знакомые мне родовые техники? Развитие физических возможностей в рамках природы человека. За счёт многочисленных тренировок, изредка выходящих за эти рамки. То же поглощение урона, это ведь легко объяснить с точки зрения чистой физики. Я всего лишь научился обращаться с отдачей и направлять её. Возможность, недоступная большинству людей, но... Если ты продукт сотен лет селекции и твои предки клали жизни на то, чтобы развить такую способность, то может и выйти.

В этом же мире... Тут меня окончательно накрыло осознание. Это другое тело. Продукт совсем другой селекции. Кое-какие возможности я перетянул из прошлой жизни, но... Эти возможности не имеют отношения к физическому телу, а сугубо в плоскости "разума". Я наложил свои привычные умения на то, что было доступно этому телу. Та же подпитка возле Пасти... Это ведь способность мага поглощать энергию! Твою мать.... Всё это время я пытался натянуть сову на глобус. Криво, косо и не особо эффективно. Уверен, если бы осознал эту простую мысль раньше, то уже продвинулся дальше. Гораздо дальше.

— Получается, я поглощаю урон не физическим способом, а магическим?

— Дошло наконец-то. Ты это увидишь, если разовьёшь чувствительность. Тело пропитано энергией, а твой дух, который имеет форму воина, обращается с доступным ресурсом привычном образом. Проще говоря, шаблон тот же, но материал иной.

— Охренеть, — вынес я вердикт. — Но тогда получается, что многие годы тренировок не нужны?

— Кто тебе такое сказал? Нужны, просто ты будешь тренировать магические умения.

— Я понял...

— Раз понял, попробуй создать щит, — усмехнулся довольно маг.

Я попробовал. И получилось.

В тот момент мозги натурально перезагрузились. Я перестал себя воспринимать воином из прошлого мира и принял как мага из этого мира. А вместе с этим слетели все ограничения, что я впитывал в себя всю жизнь. Щит возник пугающе легко и погас через пару секунд. Если магия и так есть во мне, достаточно просто оформить её нужным образом. В случае щита — выставить вокруг тела плёнку. Что не особо отличается от того, что я делал, поглощая урон. Надо всего лишь пропитку внутри тела выдвинуть чуть за его границы.

— А ты хорош, — похвалил дух. — Пара месяцев тренировок, и освоишь этот приём.

— Мне бы раньше.

— Так придумай, как выиграть время. Как-то ты выживал это время.

На это я молча кивнул. Осознание новых возможностей и внезапное пробитие плотины мышления, придавили меня не хуже, чем десятитонный груз. В моём роду придавали большое значение психологической подготовке и не гнушались использовать для этого современные знания из психологии. Поэтому я хорошо разбирался в том, как устроена личность. Причём не как теоретик, а именно как практик, что регулярно двигал границы своих возможностей. Шутка ли, если от твоих психологических настроек зависит, выживешь ты при попадании пули или умрёшь.